《鳶飞戾天》 第一章 大稻埕 清同治十一年，台湾，台北。 五月十三，大稻埕内人声鼎沸，游人往来如织，热闹非凡。 人群聚处，一队手执法器、扇子等道具的八家将被民眾团团簇拥，人人脸上均是五顏六色的脸谱，双臂舞动，脚跨大步。身后乐队铜锣一击，「噹」一声响，气势逼人，整个队伍都虎虎生风起来。如蜂般聚集的民眾相互推搡，随之大声欢呼，说不出的喜庆。 今天是大稻埕最负盛名的城隍爷遶境，每逢五月十三，城中百姓不问男女，黄发垂髫，都要来凑个热闹，把个大稻埕围成个人形的铁桶。原因无他，因为这份信仰，住在每个大稻埕的百姓心中。只盼能在这天沾上一点福气，求个平安的一年。 那边城隍爷绕境正热闹着，城的另一头就显得冷清得多。一辆东洋车驶进宽敞的街道，车上的青年不过二十来岁，做仕绅打扮，眉目间大有骄矜之气。他的面庞白皙，眉毛粗而不杂，鼻樑挺直，嘴角含笑，十足的公子哥风范。 东洋车嘎吱嘎吱驶过石板路，一路颇为颠簸，公子哥在一晃一晃的车上放眼凝眺，只见近城处人渐渐多了起来，街头巷尾常有工人扛着米粮、茶叶等物进进出出，穿梭于港口与小巷之间，忙得不亦乐乎。公子哥爽朗地笑了一下，眉目间又添了几分狂傲之气。打咸丰八年，淡水开港后，这样的景象就时常在大稻埕上演。「一府二鹿三艋舺」，经济的时运总算落到了北方，为这片土地添了一分财气。 进了城，宽敞的街道两侧都是红砖建筑，或平房或双层，放眼望去，像是一张红澄澄的大棋盘，每一个贩夫走卒都是一颗棋子，在这座昌盛的古都里往来流动。骑楼下是小贩的天地，叫卖声不绝于耳。公子哥挺直背脊，随手一指，车夫会意，便在一间药铺前停了下来。 小廝先下了车，伸出手来要扶少爷，公子哥一笑，拂开他手，不要他搀扶，自己走了下来，低头整整衣衫，从头到脚一丝不苟，要求绝对的整齐乾净。小廝呆立一旁，望着这个不要人帮忙的少爷。不久后，一阵中药味飘出，跟着走出一个中年男人，脚步轻快。他身形略矮，站在高挑的公子哥旁，他还得仰视这个晚辈。 「林少爷，有劳您亲自跑这一趟，上回的事，经过老爷和公子调停，总算是顺利落幕了！倘若不是公子和老爷援手，小人这条命如今安在？」说着对公子哥深深一揖，口中不停道谢。 公子哥从小养尊处优，看人对他恭敬，满腹的骄矜得意，笑道：「王伯伯说哪里话，我们林家是何等样人？怎能容许歹人恃强凌弱，仗势欺人？那帮黑道抢劫在先，勒赎在后，倘若不从，便以人质威胁。本大爷最看不惯这种事，只好亲手把他们办了。」 公子一言方毕，那中年男人王伯伯仍是谢不绝口，满脸都是恭敬。忽然神色一黯，叹道：「说起来，这件事也是小人自己不好。小人成天就只知窝在店里研究医书，竟不知咱们大稻埕有这等嚣张的贼人，抢钱不成，竟拿小女威胁，当下我简直要疯了，就管不住自己的嘴巴，口出恶言了。好在您父子俩行侠仗义，打通关节，否则别说小人，连小女都保不住了。」 林家少爷傲然一笑，对王伯伯道：「今天是贵宝地的大日子，英堂劳烦王伯伯给我介绍介绍这附近，我不常到这儿，您就做我的嚮导罢！吃的玩的都好，我请客。咱们边走边谈。」 也没等王伯伯答应，林英堂就这么提步走了，好像人家为他介绍是非常理所当然的事。王伯伯知他富贵人家难免骄矜，本性倒也不坏，不扫他的兴致才是真正报答人家，也就顺了他的意，招呼妻子顾店，自己当少爷的嚮导。当下两人并肩而行，小廝在一旁伺候。 「话说回来，这帮无法无天的混帐究竟是哪儿冒出来的？官府可查出来了？依小人看，这倒像是一支犯罪团伙所为。如果真是如此，那咱们这一带岂不要闹得鸡犬不寧？」 林英堂微一沉吟，目光随之在一旁茶行的摊子上一扫，拾起一套素雅的茶具左看右瞧。他其实不怎么喝茶，但就是看了喜欢，也不问价钱，就衝老闆说道：「这套我要了。」说着拿出几文钱，数也没数，交代老闆不必找了。老闆看了看铜板，一愣，接着喊道：「喂！喂！公子爷！您给的钱不够哪！」 林英堂回过头，见王伯伯脸色尷尬，像是要替自己出钱，只是碍于阮囊羞涩，不由得一阵纳闷：「这普普通通的茶具又值多少钱了？」 王伯伯看着大少爷，心里也是一阵纳闷：「这公子哥到底有多不諳世事？」可是人家到底于己有恩，因此他决定向老闆讨价还价。待要开口，却见林英堂从怀中摸出一碇金子，递到老闆手里，问道：「这样够吗？如果不够，我回家跟我爹拿钱。你放心，我可不是那种买东西不付帐的傢伙。」 他话一说完，这次换王伯伯和老闆同时傻眼。林英堂不明其意，呆立当场。茶行老闆是个三十来岁的青年，做生意这么久，从没遇过林英堂这样憨直又不諳世事的年轻人，当下哈哈大笑：「这碇金子何止能买茶具，就怕连小店都要不保了！今天大伙儿都去迎城隍，二位里面请，小人请两位喝店里最上等的茶。」说着匆匆进入屋内。林英堂脸上一红，他本是大少爷，没人有那个胆让他尷尬，忽然本能地觉得很丢人，甚至有些气愤老闆怎能让他丢脸，面上却故作大方，接受他的邀请，喊了声「打扰了」，便进屋去。王伯伯没什么主意，看林英堂进去，自己便有些「客随主便」的意思，在他旁边坐下。 老闆客客气气地招呼两人，手上捧着大大小小的容器，一丝不苟地泡起茶来。他的神色突然变得严肃，林英堂和王伯伯像受了感染似的，全都住了口，屏息盯着那冒着烟的茶壶，像在观摩一场艺术。不久后，阵阵茶香入鼻。 老闆为两人盛了茶，继而对林英堂一抱拳道：「在下吴穆，不知公子爷如何称呼？」他和王伯伯算是邻居，两人相识，便没问他姓名。 林英堂道：「不敢，敝姓林。」随后又有些刻意地补充道：「板桥林家人。」 吴穆喝到一半，听了这句，不由得一愕，放下了杯子，定睛打量着眼前这位眉清目秀的年轻人。只见他满面春风，眉目间一股傲气呼之欲出，儼然是地方乡绅的模样，打量的目光不住又带了几分敬意，点头道：「原来是林公子，令尊可是林玉年林大人？」 林英堂摇摇头：「林玉年是我叔叔，家父是林崇年。」 吴穆又是一愣，身不由主地坐直了身子。清政府早年对台放任统治，地方上若是出了什么乱子，全都仰仗地方乡绅出力，好比天灾后的重建、賑灾，械斗发生时调停两方人马，当时各地自有民间信仰，建立庙宇的募款等工作，也多由乡绅一手包办。因此，这群人无疑是戴了顶隐形的官帽，百姓们对他们也就万分尊敬，几乎有些畏服了。 王伯伯见吴穆拘谨，便笑道：「方才我和公子正说呢。前阵子小人也不知犯了什么煞，无端招惹了几条疯狗，险些把小女掳了去，小人也差点朝不保夕，所幸得崇年大人和公子相助，这才保住了小命。」说着说着，语气便越发愤愤：「只是不知那几条疯狗是哪路人，我在大稻埕住了十多年，就没见过那些生面孔，显然不是本地人了，却不知是谁上这儿来撒野？」 林英堂悠悠一笑，有意表现自己，以化解那「不諳世事」的尷尬，轻轻搁下杯子，说道：「最近大稻埕确实不大太平，王伯伯这件事也不是第一桩了。不过您大可放心，有林家在这撑着，我倒要看还有什么妖魔鬼怪敢来放肆。」语气十分倨傲。 吴穆看着眼前这个血气方刚的年轻人，不由自主地又多了一分敬佩。不过，这分敬佩已经不是出于他的家世，而是他的志气。他为两人添了茶，说道：「公子爷好志气！不过说到这些个『妖魔鬼怪』，小人虽没有亲身经歷，倒是有听到一些传言，是从『苍鹰会』那儿听来的。」 说起苍鹰会这个门派，他们来头委实不小。其门下弟子各个身负武艺，出身却不尽然是同门，乃是来自台北各地的好手。他们的势力遍及淡水河岸，打着守护淡水的旗帜，名播江湖。因人人外罩的衣衫上有苍鹰标志，加上平时帮眾们都在各地穿梭，来往于台北各处，正如苍鹰飞翔般逍遥自在，故得此名。 林英堂一听到「苍鹰会」，便兴致勃勃了起来，忙问道：「吴兄有朋友在苍鹰会门下？」 吴穆恭敬地道：「正是，小人前阵子上沪尾谈一门生意，恰好遇到了我那位兄弟。最近的风声，想必两位也听见了，苍鹰会打算在半年后办一场试剑会，便是他们要藉机招募新血。我那兄弟去了沪尾一趟，就是为了发帖去的。」 吴穆啜饮了一口，又道：「那位兄弟跟我聊了许久，后来咱俩说到艋舺，他便说，最近艋舺好似也不怎么安寧，说是内部有至少两派势力，牵涉之广之深不可言喻。听说还有人在打大稻埕的主意呢！」 王伯伯和林英堂相覷一眼，同时大愕，异口同声说：「什么？打大稻埕的主意？」 林英堂心中飞快地闪过一个念头：难道最近的乱子，跟艋舺有关吗？ 然而他并没有来得及细想，茶行附近便驀地传来一阵惊叫：「有小偷！有小偷！快抓小偷啊！」随后就是一连串乒乒乓乓，混杂着女孩子的尖叫声，方才的思绪全都一扫而空了。 三人奔出门外，林英堂自己走在前面，循着声音来处找去，发现事发地点在街角的一间骑楼下，原来也是一间茶行，只不过，规模比吴穆那间要大得许多。林英堂抬头一看牌匾，见朴素的额上四个遒劲大字：锦鳶茶庄。 当天因为大半人都去迎城隍了，是以这阵骚动竟然没多少人察觉。倒是林英堂，多多少少有点乡绅的架子，理所当然地认为这是他应该管的。他的脚还未踏入茶庄，双眼一扫，立刻瞧出小偷是谁，因为他的衣衫实在太破烂了，简直是破布一片。两个茶女打扮的姑娘倏地窜出，一左一右拦住了小偷，那小偷眼见避无可避，便向茶庄后通的骑楼鑽去。右边那姑娘左掌前探，拿住了小偷右肩。小偷奋力一甩，好容易把她甩脱了，脚下一步踩出，却是动弹不得，原来后领已给另一位姑娘拿住。小偷没命挣扎，最后终于服软哀求道：「姑娘饶命！小人的母亲卧病在床，实在没钱看病，才起了歹念！求求你们！饶了小人吧！」说着泪珠滚滚而下。 这时候，骑楼二楼一张脸伏在矮墙上，只露出了眼睛，眼如燕翼，冷若冰霜，只是静静地盯着楼下的骚动。林英堂敏锐地察觉到了，他的目光捕捉到那双眼睛，对方竟也不避，就这么「回应」着他的凝视，林英堂见识到了何谓目光如刀。最后，还是他先避开了对方。 方才那姑娘抓住了小偷后领，一句话没说，提起掌来，恶狠狠地朝小偷天灵盖劈了下去。手到半空，整个人忽然向后踉蹌了几步，险些要仰面跌下，正身不由主之际，忽听后面一个男声说：「有话好好说，干什么动手动脚的？」 林英堂以乡绅之姿，认为天下事都该秉公处理，不是她们说杀便杀的。他抓着那姑娘后领好一阵子，双方僵持片刻，才终于松脱。那姑娘眼见小贼又要逃，忙又拔步上前。这时，骑楼内呼啦啦奔出十馀名姑娘，各个腰间配剑，往骑楼四面八方站去，里三层外三层团团围堵，包夹得密不透风。林英堂击了一下从他身边窜过的一个姑娘后颈，夹手夺过手中长剑，手一挺，将剑拦在那姑娘和小偷之间，高声道：「快住手！否则我不客气了！」另一隻手将小偷拉到身边。那姑娘怒火大炽，拔出剑来就往林英堂胸口招呼，林英堂手腕一转，「鏗」的一声，正好架住了那姑娘劈来的一剑。其时他身有武功，使尽全力拧出他身上为数不多的内力。那姑娘身体单薄，终是难以招架，眼看身体就要仰跌出去。就在这时，二楼一条人影飞快闪下，如一道白光激射落地，在瞬息之内托住她的后腰，而后剑光一闪，林英堂向前推出的剑刃下立刻多了片冷铁。 他听到了一声冷哼，还没来得及看清来人样貌，对方就一拨剑锋，推了开去，双剑分开。 林英堂受这一推，虽然劲道不大，仍能感受到对方貌似悠微，却又绵绵不尽的内力。说不出的叛逆顽抗。一抬头，这才看清了来人的面貌。只见眼前是个十六七岁的少女，和身后十馀名拣茶姑娘做一般装束，头上梳起俐落的高马尾。一张鹅蛋脸略窄，皮肤如雪，目若秋波，却大有锐利之气。与当初在墙上和他「暗斗」的那双眼如出一辙。 方才那姑娘险些向后一跌，被她一手托住，狼狈地站起身，挺起长剑，又要进攻。那少女却将她轻轻一推，对她的伤势竟毫不关心。只听那姑娘对少女道：「阿容，我来帮你，你对付这个多管间事的，我来抓那臭乞丐！」 那叫「阿容」的少女听人说要帮她，反而更不高兴，怒道：「帮？收拾这货用得着你帮么？滚！」她又推了一次那姑娘，给自己让出一片空地，自顾自地打了个起手式，剑指林英堂。 林英堂原要充当和事佬，这下却反而公亲变事主。心想：「这姑娘生得倒是一等姿色，却怎么这样凶暴？果然人不可貌相。」不待对方动手，一招「偷龙转凤」拔地而起，旁边茶桌像是被风掀了，跟着震了几震，茶溅出来。阿容二话不说，内力一吐，一招「鱼跃鳶飞」，衝着林英堂肚腹横扫出去。那小偷眼一瞥，忽然抓起旁边的花瓶，就衝阿容面门扔了过去。林英堂和阿容正交上手，都没料到这下「突袭」，林英堂剑锋收势，让自己身子后飞，不去碰那花瓶。阿容却被激起一腔怒意，气极之下，内力猛然爆发，劲力吐处，花瓶朝着那小贼的方向飞了出去，「哗啦」一声，碎了一地。眾人惊声尖叫，慌忙逃窜，阿容脸一扭，避开飞来的细碎瓷片，突然手臂上一疼，口中「嘶」了一声，给碎片划伤了，好在没伤到头脸。 方才那被她推的姑娘看不下去，立起剑来，正要往那小偷身上招呼，却见阿容渗血的左手探入怀中，瞪着她道：「你敢来帮，我先砍你！」说着左手出怀，指尖飞出数枚梅花镖，削掉了那姑娘两片衣角。 第二章 倔姑娘 林英堂看着那少女阿容，心下寻思：「你倒是好强，这么不屑人家援手，我听了却不服气了。」同时心里浮出一个念头：这群姑娘各个身配兵刃，从迎敌到交手都训练有素，虽然掛着茶庄之名，只怕不是什么正派店面，便趁着阿容受伤之际，说道：「在下林英堂，来自板桥林家。这次奉父命来大稻埕视察，本意是想揪出藏在城市角落的不法分子。原来没什么收穫，却没想到这位偷窃的兄弟意外让我查到了贵店，这下本公子总算不致空手而回了。」 那站在后面的一干姑娘头先看到他的打扮，心里原就有几分底了，一听见他说「板桥林家」，各个脸色都是一变，相顾哑然，原来杀气腾腾的表情登时都和顺了几分，几乎有些畏惧了。只有阿容，仍是眼里不饶人，目光锐利无匹。如果眼神也能杀人，那么林英堂已经不知道被她杀死多少次了。 林英堂自幼被人服侍惯了，巴不得人人对他温顺服从，看阿容态度坚硬，他又怎会软下去，讥刺道：「这位姑娘好像很不服气啊！这样吧，你若向本公子低头道歉，这件事便作罢。这位兄弟现实所逼，可怜的紧，由我负担他的医药费。你向我认错陪罪，我便饶了你，不追究你们杀人未遂的事实。」 那阿容本待发难，一听那句「低头道歉」，怎么想怎么觉得刺耳，便道：「你板桥林家是什么东西？难道我还怕了你？杀人未遂就杀人未遂，你只管去办，我才不稀罕你饶呢！」 林英堂待要开口，却见阿容驀地凌空跃起，就往那贼人身上发难，攻了他一个措手不及，等他缓过神来要救人，仍是晚了几分，那小偷已给阿容抓住，后面一干姑娘都围了过来，忙大叫：「且慢！人家母亲吊着口气等他，别伤他性命！」 阿容听他想留活口，心里就偏不让他称心如意，蛮横地道：「哼！我本来无意取他性命，不过既然你想要他活，那我就偏要杀他！」说着神色一厉，提掌就往那小偷胸前猛地送去，旁边姑娘全都闪开。小偷浑身一哆嗦，慌忙鑽入一旁桌底。林英堂暴喝道：「住手！」 阿容正要将小偷从桌底拖出来，听他大喝一声，身后的姑娘肩膀猛地一颤，她却覷了林英堂一眼，哼了一声，突然「啪」的一掌，冷不防搧了那小偷一个耳光，骂道：「你倒是厉害，偷东西还有人给你撑腰！哈哈，难道林家都是这种专门掩护小人的货色么？」 林英堂看到这一幕，心中没来由地一阵抽痛，另一方面又觉得大很不服气，语带威胁地说道：「方才你说板桥林家是什么东西，我们林家确实没什么了不起。但你倘若再这么干下去，我一句话就能让你们关门大吉！别让我狠了这条心！好了，快放开他！」 原以为自己以茶庄相逼，那阿容便会将就服软。谁知林英堂越是搬出「官威」逼她，她就越是不肯屈服，怒道：「我偏不放！我还要大耳刮子搧他，狠狠地踹他，再把他断手断脚拿去餵狗！你了不起的林家救得了么？」 林英堂一听此言，这回终于铁下心来。今天不管这小偷的命保不保得住，他都决心治治这个口无遮拦的少女，心里一时有了底气，点点头道：「好！既然你不怕林家，不怕贵店倒闭，我今天就叫你知道林家的手段，开开你这野蛮人的眼界！到时你就等着吃不完兜着走！」忽然帅气地回过身来，唤了王伯伯。王伯伯在一旁只是看得呆了，林英堂故意用整座茶庄都听得到的声音说道：「王伯伯！这儿有间不识好歹的黑店，被逮了仍是不肯束手就擒，麻烦你去街尾请来家父，让他把这群土匪都收拾了，还大稻埕一个清静！」王伯伯不敢怠慢，点了头快步离去。 周围的姑娘听他要叫父亲来，心里顿时都慌了。这时，一个年纪稍长的姑娘站了出来，在阿容耳边说了几句，让她别衝动，语气十分温和，不跟她硬碰硬，阿容便松了抓住小偷的手。那姑娘不卑不亢地说道：「公子是名门望族，哪里是我们得罪得起的人？只是近来贼寇横行，官府也不管，我们茶庄虽大，却也不怎么好过，岂能纵容窃贼逍遥法外？何况偷窃本就不对，公子是千金之躯，这么护着一个手脚不乾净的小偷，那是损了林家的金面了！」 林英堂一愣，后知后觉地懊悔自己一时衝动，正义感上头，竟然护着一个小偷。其实也因为他从小荣华富贵，颇不知民间疾苦，以为全天下的人都和他一样不愁吃穿，看到乞丐可怜，如果是自己，肯定不会计较施捨人家几分小钱。便道：「姑娘说的是，方才是在下失礼。我只是认为，这位兄弟这样可怜，他讨的可是救命钱，有道是：『每有患急，先人后己』，若换作是我，肯定义不容辞慷慨解囊，损失这点小钱毕竟不算什么。」 他这话说的大是诚恳，语气上也软了不少。然而在阿容听来，却大大的不是滋味了，突然怒道：「你在讽刺我穷？你家财万贯好稀罕么？哼，可惜这人倘若被我杀了，再多的钱你也救不回他，到头来还是你得服我。」 林英堂听得莫名其妙，他根本无意炫耀自己家财万贯，更没有讽刺她穷的意思，只是本着「助人为乐」才说这番话。却不知阿容一个拣茶姑娘，日子过得困苦，看到家世显赫的有钱人，或是达官贵人，心里就是说不出的嫉妒，自卑心作祟，便敏感地认为人家是在讥讽她。是以林英堂说者无意，阿容却自己往心里去了。「损失这点小钱毕竟不算什么」，那是不是他反过来在说自己很穷，没本事慷慨解囊呢？ 其实阿容本就没有杀人的意思，为了这种小事动手也未免小题大作。只是不知道为什么，面对那些手握权威的人，她就是有种与生俱来的反骨，既嫉妒又见不得人家好，因此下定决心要和林英堂周旋到底，直到他认输了才肯作罢。林英堂被她说的一愣，竟不知要怎么接口，就听阿容说道：「怎么？大少爷，你服了吗？认输了吗？」 这时，门外一阵脚步声响由远及近，随着「嘎」一声，门被推开了。 眾人都是一回头，只见门口走进两个人，一个较矮，便是王伯伯。另一个人眉目周正，面貌大有谦和之气，身上却自带一股凛凛威风，气宇不凡，却是林崇年。王伯伯听林英堂交代自己去找父亲，在街尾找了个遍，好容易才在一间米行找到了，便匆匆将他带过来。他这么一现身，一旁的姑娘有的低下了头，有的不由自主地挺直背脊。阿容一努嘴别开了脸，林英堂则大大松了口气。 林崇年目光一扫，见地面一大片碎瓷散在角落，旁边一张桌子翻了，地下洒了茶汤。几个姑娘围着一个衣着破烂的小伙子，身前一个少女双手还胸，眉目间一股倔气呼之欲出，其馀人则是愣愣地瞅着他看。便问道：「这到底是怎么了？英堂，你说说。」 林英堂于是将事情始末细说一遍，从他到吴穆的茶行作客，听到有人要抓小偷，自己不请自来主持公道，阿容却坚持动手动脚，还对林家不敬等语，鉅细靡遗地都说了出来。林崇年不动声色，静静地听着，像是一尊杵在地面的雕像，威仪赫赫。等儿子说完了，他才目光一动，瞪了林英堂一眼。林英堂知道自己闯祸，吞了口水，不再说话。 林崇年眼瞟阿容，只觉这少女神色锐利，自己不便对她无礼，便衝她点头示意，对着屋内眾姑娘道：「犬子闯祸了，林某在这儿跟各位赔个不是。」他说到这里，阿容得意地对林英堂一笑。林英堂心下气愤，好容易才忍住怒意。林崇年又道：「请各位把窃贼交出来，这不是你们该干的事。」 此言一出，那窃贼明知要被逮捕，却是松了好大一口气。阿容却有些急了，急的却是这下到底算不算是她赢了？不由得咬着下唇，眼见人犯就要交到林崇年手里。这时，茶庄二楼传来一个女声，话音沉稳，语气却十分强硬：「不是我们该干的事，难不成要让官府放他逍遥法外么？」 眾人的目光从林崇年身上移开，纷纷转向声音来处瞧去。林英堂看见二楼楼梯口走下一个女人，年近四十，脸上略施脂粉，面貌秀美，态度悠然，虽然已不年轻，仍是楚楚动人，颇具姿色。 她的脚步十分从容，鞋子「叩叩」两声，轻轻地走下台阶。站定脚步后，沉稳的目光扫视了一圈厅前人，最后停留在林崇年身上，似笑非笑地说道：「真是见笑了，林大人驾临小店，却让您看到这么狼藉的一幕。店有店规，请林大人留下人犯，让咱们收拾店面，好做招待。」 不知道为什么，那女人这话一出口，大厅间登时多一分火药味。眾姑娘动也不敢动，林英堂面无表情，阿容皱着眉头，也不敢说话了，只有林崇年泰然自若，侃侃而谈道：「老闆娘的心意林某心领了，只是这位人犯却不能不带走。贵店清净素雅，一尘不染，若是溅了血，可就不那么乾净了。」 他这话说的可算是相当强硬，却是以对方为出发点，让人难以反驳。阿容衝动之下脱口一句：「乾不乾净关你——」话没说完，却被那女人一把拉过。阿容脚下微一踉蹌，目光交上了那女人的眼睛，心头没来由地一凉，忙避开目光，悻悻然地退到一边。 女人微微一笑，不疾不徐地说道：「林大人说笑了，小店若因为杀了一个窃贼就不乾净，那么小店早就是污泥浊水一滩，再脏一点又如何？」她的态度从容不迫，话里却大有杀伐之气。林崇年神色不动，林英堂却是暗暗心惊，头皮竟没来由地一阵发麻。 大厅忽然瞬间的寧静，烧茶声「呼呼」作响，茶杯冒着白烟。女人笑容一收，覷了一眼那衣衫襤褸的窃贼，问一旁的姑娘道：「他偷了什么？」 那姑娘不敢看她的眼睛，只是十分恭敬地上前一步：「回二娘，这些都是他偷的银子。」说着指了指一旁的小桌，上面都是方才她们从小偷身上捞出来的银子。那被唤作「二娘」的女人点了点头，馀光看了眼林崇年父子，表情有一瞬间的若有所思。然后她微一提气，嘴边重新展开一个迷人的微笑，悠悠说道：「罢了，既然林大人都亲自来了，咱们再追究下去，反显得咱们器小，是不是？」 身后的姑娘怎敢答话，阿容的心里却莫名有种预感，却也说不上来是什么。林英堂前一刻还在提心吊胆，听她如此一说，顿时松了口气，同时心中升起一个念头：「这夫人看似笑里藏刀，却原来这么好打发。」 于是他看到那个好打发的二娘衝自己微微一笑，下巴一横，姑娘立时放开小偷。小偷还正惊诧着，简直不敢置信，脚步虚浮地拖了过去。林崇年眼见对方妥协，自己也不便再居高姿态，便笑道：「老闆娘放心，林某不会纵容人犯。待官府审他一审，定会还各位一个公道。」二娘笑而不语，示意姑娘们收拾一地狼藉。林崇年觉得有些不好意思，命林英堂的小廝也去帮忙。二娘笑道：「哎，这怎么好意思！」 林崇年有意修好关係，便向二娘自我介绍一番，眾人也都开始动作。当他说到「板桥林家」时，阿容横了他一眼，心下喃喃：「你富贵人家也有要帮人打扫的一天，嘿嘿，活该！」这么一想，心里就痛快很多。二娘听了林崇年自我介绍，脸上没什么表情，只是一笑：「奴家姓陈，小名金釵。外子和大太太都去迎城隍，不克迎接，大人见谅。」话音平平淡淡，也没有要延伸话题的意思。随后她瞧了阿容一眼，见她背过身子，和林英堂之间莫名有种火药味，便道：「这孩子叫雪容，我从小带大的，顽劣的紧，大人莫怪。」 林崇年看二娘陈金釵好似不大理人，眾姑娘都井然有序地整理大听，儿子好像也跟这少女陈雪容不对盘，心想不便多留，向陈金釵打过招呼，便要离开。 陈金釵眼见他要走，忙唤陈雪容送客。阿容不情不愿，心中只是想着养母怎么这么轻易放过他们？哼了一声，抓起扫把埋头苦扫。这下子却换林英堂得意起来了，他骨子里也是一番不服输，看陈雪容不服气的表情，忍不住就要向她宣示胜利：「怎么？姑娘，这下是你该服我了，是不是？」 阿容听他一口一个「服不服」，脾气又上来，怒道：「呸！要我服你，你作梦去！」 林英堂一阵沉吟，忽然计上心头，对陈雪容道：「小姑娘，现在我得随我爹走了，你又受了伤，咱们今天只怕是分不出胜负了。这样吧，半年后，苍鹰会在沪尾有一场试剑会，为的要招募新人。我呢，固然不是奔着入会去的，但是在场有各地江湖人，人人都是见证，到时咱们再分高下。如果你还是输了我，你得在眾人面前向我求饶，如何？」 在陈雪容十七年的生命里，心里就生着两根倒刺，一根是富贵人家，一根是认输求饶。此言一出，战书又岂有不接之理？当下扫帚拄地，唇角一弯，十分自负地笑道：「只怕到时是谁向谁求饶，还不知道呢！」 大厅充满快活的空气。 这时，门外突然一骑奔来，马上乘客到了茶庄门口，气喘吁吁，飞步下马。一见到正跨出房门的林崇年，便说道：「老爷，艋舺薛家那事已在属下掌握中，可是，有一件事是相当地奇怪……哎，总之，属下认为事不宜迟，咱们再不动身，怕是又要有一桩血案！」 他一说到「艋舺薛家」，林英堂立即敏锐地抬起头来，屋内眾女驀地停下扫帚。陈雪容有些茫然，看大家都停下动作，也跟着循声看去。陈金釵正待上楼，一听到这句话，忽然回过头来，一双如刀的冷眼就射向那说话的属下。 林崇年背对着茶庄，没有看到她们的表情，正色道：「你慢慢说，说清楚点，什么事奇怪了？」 属下道：「嗯……上次老爷要属下查的那个叫『沉东卿』的人，确实查到了……」 林崇年道：「嗯，查到了，然后呢？她在这一连串事件到底扮演什么角色？他们还有同党，是不是？」 属下道：「是，有同党，据说组织就藏在各地做生意的地方，只是据属下了解，『沉东卿』这个人……」 林崇年着急道：「这个人怎么了，快说啊！」 属下道：「这个人在十多年前就死了！死于顶郊和下郊的那场廝拚。」 茶庄内没了扫地声。 林崇年先是一愕，随后问道：「据点在哪里？」 属下搔了搔头脑，边想边说道：「嗯……我想想，剥皮寮有一个，大龙峒、新庄也各有一个，嗯……大稻埕也有一个，名字好像叫——」 话音未落，林崇年的耳边忽然「啪」一响，随即地上就是一阵清脆的金属声，什么东西掉了。一回头，却见林英堂手执畚箕，地上一枚见血封喉的铁镖，还在旋转着。 第三章 锦鳶 林崇年耳听暗器之声，回过身来，环视大厅一圈，只见眾女神色戒备，突然「呼啦啦」一声队形散开，三个方向将林氏父子围在其中。其时街头巷尾空荡荡，城的另一头不时传来民眾欢呼声，铜锣乐队声。林英堂却觉得很刺耳，忽然没来由地想要乾呕。 「叫『锦鳶』，是不是？」 陈金釵立定脚步，她的声音实在太过冰冷，说得林英堂全身僵，忽然他心下一抽，后知后觉地反应过来：是啊！她又岂是这么好打发的人？这么乾脆就放了人犯，难不成她其实很希望我们不要久待？那么她又在怕什么？ 就在他反应过来的同时，陈雪容的心也是一跳，寻思：是了，养母必是担心东窗事发，想赶快打发这些多管间事的。可是刚才那笨属下说的又是什么？ 陈金釵收起笑容，眼神是林英堂与她照面以来最尖锐的一次，她坚定地说道：「方才我还考虑着是不是该请林大人留步呢，这下我既然听见了，那是不能不留你们了。咱们把话说清楚罢！」 林崇年呵呵一笑，神色坦然，却不惊慌：「我正想老闆娘这番人品气度必非凡人，果然如此！这里许多晚辈，有些事情不便说得太清楚，还是你知，我知，这样就够了。快快束手就擒吧，别再错下去了。」 林英堂和陈雪容都是一愣，一个看着父亲，一个看向养母。 这时，门外传来一阵悉悉簌簌的声音，屋外人快手快脚下了马，陈雪容看到店外来了五六个人，各个身配刀剑，护在林崇年身周。双方剑拔弩张，一下子就点燃了肃杀的气氛。有一个护卫一下子衝动，脚下一步跨出，面门立时飞来一双梅花镖，倘若不是他反应快，那双招子当场要瞎。周身护卫眼看陈雪容忽施暗算，心中一急，纷纷手按刀柄，林崇年手掌一竖，示意不动，眾护卫这才静下来。 陈金釵静静地看着这一幕，过了半晌，忽然脸色一正，向林崇年说道：「林先生，我只有一个问题要问你，为何你要调查『沉东卿』这个人，你是从什么时候开始调查的？查到了什么？」 林崇年听她的称呼从「林大人」变成「林先生」，不禁心下感慨。这个女人现在乾脆不演了，大家打开天窗说亮话，反正「你知，我知」的事，晚辈们也不知道是什么。 林崇年微笑，却不正面回应她的话：「沉小姐和老闆娘非亲非故，你何以这么关心她？」 陈金釵手中捏着帕子，听他说完这句，手指一紧，那帕子几乎要戳出五个窟窿。她深吸口气，目视天花板，说道：「林先生不打算回应我的问题吗？」 天空忽然打了一阵闷雷，在空荡荡的巷弄中格外响亮。大家彼此都是心照不宣：在场若是死了几个人，要做到没人发现，是可能的。 陈金釵见林崇年笑而不语，护卫手按刀柄，随时预备发难。忽然一挺背脊，不知不觉地略一提气，一边默默地将帕子收入袖中，一边说道：「若是如此，那我只能得罪了。」 话音落地，陈雪容就感到身边一阵风袭来，忙施轻功向旁避开。脚未落地，就听到「砰」好大的一声爆裂声，尘烟滚滚，她忙不迭的咳嗽，回神一看，原来横在双方人马间的木桌竟已灰飞烟灭，当即碎成一堆破木。眾女比她还晚反应过来，一回过神，纷纷拔剑，数十件兵刃齐刷刷往林崇年父子身上招呼。眾护卫刀剑出鞘，将父子拦在身后。当时他父子一行人，再加上王伯伯等客人也只十多人，当中还有人不会武功。而对方眾女各个身负武艺，还有一个「见富贵人家就杀」的陈雪容，这已经够让他们头疼。更不用提那个一掌打碎木桌的陈金釵，以一个平平凡凡的拣茶妇而言，那内力简直可怕。 陈金釵一笑，她手下眾女都是使剑的，她却连剑都没拔，直接以内力露了一手，用意也是要让林崇年知难而退，快快招来，喝道：「你到底说是不说！」 林崇年给护卫拦在身后，忽然叹了口气，眼神示意方才来报信的那个属下。属下腿脚发软，耳听老爷吩咐道：「阿然，你去告诉她！」 陈金釵神色不动，眼瞟阿然，立在原地。阿然越眾而出，驀见数十把利剑四面八方直指自己，几乎是贴着他的咽喉，不由自主地一抬下巴，整个人凉成一条冰川，支支吾吾地开口说道：「那个……沉……沉小姐其实是——」 话没说完，眾女忽然眼前一黑，紧接着就是满屋子的咳嗽声。有人喊着：「好辣！这是什么下三滥玩意儿！」「我的眼睛睁不开！」「大家避一避！这暗器阴的很！」话声此起彼伏，听都听不来。过了一阵，大家叫声稍歇，才传来了马蹄声。但见方才给逼到门口的眾人已然一哄而散，大门开着，厅内只剩一干揉着眼睛，摀着鼻子的姑娘。 陈雪容一直伏在墙上，方才她一心只是注视着林氏父子，根本没注意阿然的动向，以致暗器施放时躲过一劫。等到烟雾散了，她第一个奔出门去，一心就想着找林英堂算帐。然而人腿怎及得上马腿，饶是她身有轻功也追不上，何况还有烟雾散去的时间耽搁。找了几条街无果，只得回来了。 回入屋内，眾女已经将店面打扫乾净，彷彿什么事都没发生过。有的姑娘在一楼忙进忙出，人数却已少了大半。陈雪容一进门，就听二楼一个姑娘大声吆喝：「阿容！二娘要你去兰香斋找她！」 陈雪容心头一紧，有预感八成又要被骂，拖着身子上了二楼。当时大稻埕茶业生產最盛，很多茶厂楼下，或是茶行二楼，经常有母亲带孩子，年龄从少女到老嫗都有，围着一个大竹篮，在茶业堆中挑挑拣拣。锦鳶茶庄的拣茶女聚在二楼，只是他们茶庄都是年轻女孩，老一辈的就只二娘和大太太，所有人一年到头都过着一成不变的生活。陈雪容行经二楼，浓重的茶味扑鼻。看着这些埋头苦拣的姐妹们，不由得皱起了眉头。 兰香斋在三楼，这里已经没有拣茶姑娘，没有年轻女孩的嬉笑声，环境也较二楼清静许多。她没敲门就进去，换来陈金釵冷冷一瞪，她才反应过来——又忘了敲门。 她的手掌开始冒汗，走到陈金釵面前。陈金釵没看她，冷冷落下一句：「昨天去哪儿了？」 阿容面无表情，低头不答。 陈金釵目光一厉，阿容暗自头皮发麻，掌心捏出一把汗。只听她又问：「大前天呢？上星期三天都去哪儿了？」 阿容垂头不语。 忽然，陈金釵停下手边动作，冷不防一巴掌搧了过去。这一搧之下用了全力，饶是她有内功根基，这一掌也将她搧得倒在地上。阿容这一惊委实非同小可，养母会对她大发脾气，可从小到大却没打过她一次。这一巴掌下去，她忽然一阵心头火起，大声道：「我就是出去玩怎么了！」 这是她第一次顶撞她，陈雪容从小由养母养育，念着养育之恩根本不敢衝撞。骂便骂吧，大不了自己去找有钱人发发脾气也就完了。 陈金釵听她顶撞，忽地一愣，心里没来由地一阵矛盾，既觉养女生性顽劣，理该收拾收拾这副倔脾气，又后知后觉地懊悔这一掌是不是打痛她了，偏偏嘴上还不饶人，怒道：「我辛辛苦苦拉拔你十七个年头，你不好好干活，就知道往外跑！怎么，我这个妈管不住你了是不是？」 阿容神色忿忿，只是不答。陈金釵表情复杂，心中五味杂陈，搧了阿容的右掌热辣辣的，手指不由自主往掌心一收，语气稍软：「你给我好好反省！再让我发现你乱跑，我非打断你的腿不可！」然后她一拍桌子，风也似的走了出去，「砰」一声甩上门。 陈雪容紧咬下唇，眉目含怒，眼角逼出两滴不甘心的泪珠，偏偏这时又有个不识相的在大声吆喝：「阿容，你还有三篮没拣！」 不知道为什么，对于陈雪容来说，这个从小到大呆的地方，总觉得说不出的窒息。日復一日，年过一年，天天都是如此。长到适婚年纪，被父母指婚，生儿育女，庸庸碌碌了此一生，这就是古代女性的宿命。可是她也经常想：「如果我不是一个拣茶女，不用被绑在这间茶庄。如果我有万贯家财，可以去看看外面的世界，那该有多好。」有时她甚至觉得，这么大间的茶庄简直是座桎梏的牢笼，唯有外面的人生马嘶，熙来攘往，才能有自由的空气。今天她会出现在二楼，进而与林英堂有那阵目光交锋，便是因为前一晚没回家，早上偷偷从后门溜上去，谁知好死不死又被养母逮到。 她也和陈金釵一样，「砰」一声甩上门。下到二楼，眾女见她神色不对，膝盖都是向里一弯，生怕被她撞到，忽然又是「砰」的一声，姑娘们纷纷回头，后面地上撒满茶叶，篮子空了。 眾女看了阿容一眼，一个声音从角落飘来：「阿容，那篮也是你的唷。」 阿容翻了个白眼。 这天，忙到了很晚，阿容才拖着疲惫的身子上了床。今天实在发生太多事，昨晚露宿街头又没睡好，闭上眼睛就往床上一摊，脑中忽然浮现今早某人对她下的战书，沉重的眼皮一动，一翻身拉开抽屉，一张画得歪七扭八的剑谱映入眼帘。 「锦鳶」这个杀手组织的招牌功夫叫做「追鳶剑」，陈雪容也不知道是何人所创，歷史有多久。这套剑法共有二十四式，其中以「鳶飞戾天」为最上乘。陈雪容记得，小时候她曾自负地夸下海口，说「鳶飞戾天」是个什么东西？还跟姐妹以五十块钱打赌，宣称自己能在一个月之内练成，结果就是输得脱裤，毕竟这可是个连养母，也可以说是她的师父，都未臻的境界。 她和那剑谱一阵乾瞪眼，随即眼皮一重，闔上抽屉，开始思索半年后该如何应战——如果她能出门的话。 日子就这么过了一个多月。这些天，茶庄生意如常，陈金釵依旧严厉，眾女各司其职，阿容念念不忘战帖，日子平静安稳，对于五月十三的那场交锋，也就不多在意。这天工作结束后，阿容擦拭着头发，正待上床歇息，忽听得一阵敲门声，她忙上去应门，只见来人是个年纪稍长的姑娘，名叫汪春，是陈金釵的得力助手。她对阿容说道：「二娘有命，明天你跟咱们一块儿去。快收拾东西，早些歇息！」 阿容听到要出门，双眼不禁一亮。杀手组织常有人上来委託，要她们帮忙「解决」事情。阿容适过十七，没出过几次任务，陈金釵又不爱她出门，是以听到特别高兴，忙问道：「这次委託人是谁？要宰了哪个废物？」 汪春微笑，在她耳边悄悄说道：「哪有什么委託人？是二娘自己要杀的人，我想，大概是她的仇人吧！」 阿容一愕，内心扑通扑通跳，直觉地猜想会不会跟五月十三那档事有关，问道：「难道是要杀林家那对该死的父子？哈……那正合我意！」 汪春呆了一下，好半晌才反应过来「林家那对该死的父子」是在说谁，摇了摇头，说道：「不，不是他们，这次的任务非同小可，咱们恐怕要混进艋舺人的窝了！好了，不多说了，明天你就知道。我还要去通知其他人，你快睡吧！」说着便关上了门。陈雪容还一堆问题要问，听她说要混进艋舺人的窝，莫名觉得有些兴奋。飞快地整理衣服杂物，早早弄好，便睡了。 大稻埕，青松客栈。 天色大黑，墨也似的夜色笼罩街巷。转角一家客栈灯火通明，在黑夜之中像是一把不灭之火。店小二擦拭饭桌，衝酒保挥了挥手，指了指身后围坐七八人的大方桌，两人眼神交流，并不说话。酒保点头，悻悻然地端来一壶酒，送到方桌上，然后像隻猫一样，轻手轻脚地离开现场。 「哼！你赵家在大稻埕是什么身分地位？手下的狗子乱撒尿，你难道管不得么？」说话之人是个二三十岁的汉子，脸色黑红，一身袍子像是要炸开似的，藏不住魁伟的身材，说话的同时，手上还夹着根菸，白烟就混着浓重的酒气，在餐桌前散了开来。 「什么狗子乱撒尿？你说话小心点！我们光寄少爷年纪轻轻，哪管的了这许多事？再说了，你薛家在艋舺势头也不小啊，怎么出事了不检讨自己无能，反来怪我们了？」说话之人坐在饭桌靠里的一侧，他的面目乾瘦，鼻子下面两撇鬍子，约莫五十多岁。他说话的同时，一旁有个面目清秀的年轻人忙不迭地安抚他，感觉这个两撇鬍子随时都能变成爪子抓人。 那汉子听到这句话，黑红色的脸忽然一狞，手中的菸蒂向桌上捻熄，一拍餐桌，大吼道：「干你娘的！你什么意思？」 他的身边坐着一个美貌女子，听他大吼，不由得肩膀一颤。她原来的眉目十分高冷，从头至尾都是非常的「波澜不惊」，像座冰雕。此时此刻，那静如止水的眼波终于动了一下。 对面那两撇鬍子老者哼了一声，旁边面目清秀的年轻人按住他手，摇摇头，示意别衝动。老者看了年轻人一眼，抬起下巴，不服输地说道：「没什么意思，要我们发发慈悲帮忙也不难，但是，薛先生得回答我一个问题。」 这个黑红面汉子名叫薛中阳，是艋舺薛家人。最近不知道什么缘故，老父亲一直口中唸唸有词，一下说：「不！不是我策画火灾的！」一下又说：「还活着……哇！不要杀我！不要杀我！」有时候还会拿着一朵花看来看去，行径恁般诡异。最近艋舺风云涌动，起了几件兇杀案。艋舺是三邑移民的故居，当地民风保守，对外人较排斥，难免与邻居树敌。薛中阳耳听父亲总是喃喃「不要杀我！不要杀我！」，还以为父亲被那个到处杀人的恶徒威胁了，各地乡绅又查不明白，是以主动约来隔壁大稻埕大户谈判，要他们帮忙注意。 薛中阳脾气暴躁，看那老者态度高傲，虽然是他有求于人，却也不甘放软态度：「你配跟我谈条件么？」 老者大怒，一拍桌子，站了起来。旁边年轻人一把拉住他手，心平气和地说道：「薛大哥，真是对不住，温伯比较衝动，我替他道歉就是。其实这本不是什么大事，只是最近听到一些谣言，说是艋舺内部竟有人在打大稻埕的主意。我们也不知道这件事的由头，怎会有人往咱们这儿动心思，所以才想请教薛大哥，是否有听见什么谣传？好让我们知道原因。」 他话一说完，身边人全都变色。这个二十多岁的年轻人不经世事，言下之意是说这个谣言是真的，我们就是要来找你讨个说法的。虽然口气温和，可是在这个凶暴薛中阳耳里却大不顺耳，听起来简直就像在兴师问罪。旁边温伯不禁一皱眉，心下寻思：「这简直越描越黑……」 这个年轻人名叫赵光寄，二十来岁年纪，家中世代为商，在大稻埕小有名望。家道殷实，自小就没什么心机。他话刚说完，看到身边人脸色大变，根本不知道是什么原因，还以为自己说的不够清楚，正想补充说明。待要开口，却见薛中阳粗手在桌上一撑，红通通的身子站了起来，堪比关公，忽然从桌下摸出一柄亮晃晃的匕首，暴喝道：「操你奶奶的！你没资格审问老子！」 匕首的寒光刺破了凝重的空气，椅子「砰」一声向后倒，对面的人站了起来。温伯拔出背掛的长刀，准备要和这兇徒决一死战。这时，旁边一直没动的冰山美人终于忍无可忍，转过身子，抓住薛中阳的臂膀，语气坚定：「大哥，这样不好。」说的时候也是非常的「云淡风轻」，面色高冷依旧。 薛中阳却不懂得怜香惜玉，一把将她推开，大怒道：「女人多管什么间事？走开！」 这时，薛中阳左边一人，女人右边一人也站了起来，唰唰两声拔出长刀，预备血染客栈。温伯将赵光寄往身后一挡，旁边的两位小廝赤手空拳，肉身护着少爷，血战就在赵光寄的惊呼中拉开序幕。薛中阳使短刃，虽是以多敌一，然而温伯功夫高强，两长刀一短刀竟攻其不破。忽然，薛中阳当机立断，将匕首像飞刀一般掷了出去，「咻」的一声，直取赵光寄面门。温伯一声惊呼，要阻止已然不及，两个小廝正犹豫是否要肉身护主。这时，赵光寄忽听得一阵风声，一张板凳迎面飞来，「啪」的一响，板凳落地，一柄亮晃晃的匕首插入其中，兀自闪着寒光。 温伯吓得几乎要当场晕厥，两个小廝暗自庆幸不必捨生护主。赵光寄一颗心还未落地，薛中阳和两个手下陷入震惊，没人注意到的冰山美人已经摔在一旁，血战发生时，一心只是掛念丈夫安危。 八个人十六隻眼睛全往板凳来处看去，却见旁边一个青年衣衫半敞，背靠客桌，手环胸，正自微笑地看着他们，神色愜意。 他手握酒瓶，浑不在意眾人投向自己的目光，只是微笑。薛中阳怒问：「你要干什么？」 青年笑如清风，一股隐隐的放荡深藏眉心，目光忽然落到他们的餐桌上，问道：「你的酒翻了，要喝吗？」 薛中阳一愣。 看到此景，温伯不由得松了好大一口气，却后知后觉地愤怒起来：「元祺少爷，你可算是来了，你兄弟差点死了你知不知道？」 赵元祺眉毛一挑，显得脸色莫名戏謔，却不回答温伯的话。他拎着酒瓶靠近薛中阳，十分绅士地微笑：「薛兄，坐。」手掌往里一伸，示意请坐。 薛中阳又是一愣，几乎有点乱了套。平时他粗暴地向人挥拳头的时候，对方要马大哭，要马爆炸，哪有见过这么淡定的人？忽然他脸上一红，后知后觉地反应过来自己一刀没中，对自己的尷尬出丑有些愤怒，假装没事的摸出根菸，谁知却一直摸不到火摺子。他哪里知道那火摺子早在乱斗时飞了。 那根菸无端叼在他口中十秒，没有火摺子伺候，眾人愣愣地瞧着他，无声的尷尬。薛中阳望向两个属下，属下哪知意思？而就在他羞愧得快要发火时，见一支火摺子驀地就近菸头，极快速地碰了一下，薛中阳被动地开始吞云吐雾。他目光一侧，恰好迎上赵元祺细长的眸子，黑色的眼珠隐隐透着一丝金光，像在微笑，恁般俊雅。 眾人冷静下来，在空档陆续入座，薛中阳一清喉咙，心下真是万般感谢赵元祺让自己不失面子，偏偏脸上还要故作不屑。他在旁人面前要求自己绝对的威风，形象高傲强硬，哪怕是替自己解围的赵元祺也一样。哼了一声，不去看他。 赵元祺突然面色凝重，一副非常煞有介事地叹了口气：「唉，这年头火摺子真的不好找。」 薛中阳脸红。 第四章 暗巷血战 赵元祺在赵光寄的身边坐下。赵光寄看见大哥喜不自胜，心下感谢他的「天外飞来一椅」，救了自己一命。温伯适见方才三人斗不过自己，心里先有了底气，抢先说道：「我说你到底听没听说那谣言？你们艋舺有恶徒在覬覦我们大稻埕！到底是怎么一回事？把你知道的全都招来！」 方才薛中阳被那句「火摺子真的不好找」说得脸红，下意识地认为赵元祺不是泛泛之辈。本来态度稍微放软，听温伯这话说得狂妄，脾气又上来：「我他妈为什么要回答你？你们有几两臭钱好覬覦？我们艋舺人又不是叫化。」 他这句话说的大是难听，薛夫人听不下去，按住他手，说道：「不要这么说话。」 薛中阳正不知要找谁发洩脾气，听到妻子这话，不禁大为光火：「你没看到男人在谈生意吗？你他妈多什么嘴？」说着陡地站起，身子在薛夫人肩膀上撞了一下，对对面五人喝道：「老子今天没心情谈了！下次再说！」说着也不顾妻子和两个属下，自己大踏步离开。两个属下相覷一眼，瞠目结舌，快步奔出。温伯跟在后面，喊着要去抓他。赵光寄和两个小廝只是错愕，也跟在温伯身后。赵元祺「喂！喂！」连唤几声，见眾人不应，乾脆拉张板凳间坐，对屋外大喊：「你的火摺子不要啦？」 被留下来的薛夫人面无表情，人形冰山忽然站起身来，准备一声不响地走出门去。赵元祺收起玩世不恭，很绅士地对薛夫人道：「夫人，我送你吧！」 薛夫人的气质当中有一种不可侵犯，不可褻瀆的高洁，连赵元祺面对她都不由自主地恭敬几分。薛夫人清冷的眸光一动，迎上赵元祺的目光，只见他又在微笑，笑里七分恭谨，三分戏謔，于是下意识轻咳一声，很平淡地回道：「不必了，多谢公子。」然后脚下一跨步，忽然觉得有点不舒服，可能是刚才摔在地上，还有点头晕。赵元祺忙上前搀扶，问道：「夫人没事吧？我看还是让我送你吧！」 薛夫人一抬眸，赵元祺的面庞近在眼前，忽然没来由地一阵拘谨，忙避开他的目光，被动地让他扶起自己，脸上的热意让她有无名的罪恶感。 薛夫人让他搀扶起身，双颊烫得让她浑身说不出的不自在，待要告诉赵元祺可以放开她时，赵元祺先开了口：「可能有些不自在，但还是让我搀着夫人吧。薛宅我去过，我这就送你回去。」 她明明没告诉他自己不自在…… 被他一说出来，薛夫人莫名的羞愧难当。 两个人就样走出去，一个从容愜意，一个万般彆扭。薛夫人偷眼看这个面貌俊雅的年轻人，只见他高出了自己一颗头，下巴稜角恁般好看，忽然后知后觉地留意到他均匀的呼吸声，该死的罪恶感袭上心头，忙找话题敷衍：「你们赵家离这儿不远吧？不会太麻烦你么？」 赵元祺笑道：「是有段距离，不过无妨，送夫人回家多走几步路，我是甘之如飴的。」 薛夫人彆扭得几乎要疯了，脑袋似要麻痺，忽听赵元祺问道：「夫人可知道最近那则传闻，就是有人在说艋舺在打大稻埕的主意那件事。其实我觉得这根本是无稽之谈，艋舺人若要打大稻埕的主意，早就派江湖人杀进来了，最近那几件兇杀案也正好让他们有藉口，不会到现在都还没有动作的，是不是？」 薛夫人驀地回神，本来要说些什么，话到口边，又猛然反应过来：不对，他这是在试探我，要套我的话。 短暂的沉寂，薛夫人开口：「这件事我委实也不太清楚，不过我认为你说的有理，况且我们艋舺乡亲可没那么不讲理。」 忽然，薛夫人又是一阵头晕，好像比刚才在客栈还更严重，整个人忽地身子一软，险些倒下去。赵元祺收起笑容，稳稳地接住薛夫人倒下的身子。薛夫人感到他的手抚过腰际，终于受不了：「你不要再碰我了，这样我很不舒服！」 赵元祺看她脸色苍白，忙着急地问道：「什么？你又不舒服了吗？对不起，我不知道你摔到哪里，腰很疼，是不是？」 薛夫人一愣，瞬间飞红了脸，人家明明是在担心她，自己却反应过度，以为人家有什么非分之想，脸胀得不能再红，忙别开头：「不，没事了，谢谢你的关心。」 赵元祺看她已经脸红到一个非常可怜的地步，内心竟然无耻地泛起一丝愉悦，简直有些欲罢不能。正色道：「我也认识几个艋舺朋友，就如夫人所说，他们为人都相当正派，绝对不可能存有这种野心。就是不知道那传闻是从哪儿来的，无端坏了艋舺的名声，还害得大稻埕的百姓人心惶惶，更挑拨了两边人的关係。唉，也不知道是哪个有心人在造谣。」说着叹了口气，往薛夫人脸上瞧瞧，看她气色是否好转。薛夫人忙避开了脸，罪恶感重得要憋坏心脏，目光投向远方，有些心猿意马地说道：「艋舺近几年真是不怎么好过，港口淤积了，几个大家族昔日的利益都打水漂。港口生意做不成，没收入，几个老大就不高兴了，哎，那内鬨可激烈了。」 她为了自我消除一些不自在感，几乎是无意识地脱口而出这番话。等到回过神来，才后知后觉地发现自己多嘴了，脸上莫名有些惊慌。 赵元祺笑如清风。 两个人转进一条小巷，狭隘的空间让她又多了一层滞闷感，那种不自在的感觉再度蔓延，脸色通红，问道：「你们赵家离这儿不远吧？」 声音在狭小的巷弄内回盪，音量更增。起先她疑惑着回音中赵元祺的偷笑声，然后才猛然反应过来，她刚刚已经问过他这个问题了。 她真想拔步逃离现场。 「不远，回家正好当健走。」 赵元祺又是笑如清风，不嫌麻烦，还是非常绅士地回答一次。 他们出了巷口，薛夫人搓着双手，忽见赵元祺停下脚步，看着她关心地问：「夫人还会不舒服吗？」 薛夫人听他关心，脸上又是一热，偏偏表情严肃，徒劳地认为这样可以显得自己很镇定：「我没事。怎么不走了，要送我回去就快点。」 赵元祺微笑：「夫人，大门口早就到了。」 然后他将手指在裤缝上搓了搓，偷偷地把指甲上剩下的迷香刮乾净，讶异于自己怎会无端泛起一层背德感。万分舒心畅快。 隔天，锦鳶的姑娘们在汪春的带领下上了路。这一次因为是出任务，不是茶庄工作，大家清一色都是低调的暗色装束，轻便简洁，像是一群普普通通的江湖女子。在外也以师姊妹相称，说起门派就说「锦鳶」。陈雪容穿着一身黑中带紫的箭袖长袍，衬得肌肤如雪，真如其名「雪容」一般，眾女在她身边就显得黯淡了。 她发觉这次去的人较以往多，想必任务非同小可。汪春告诉她，这次的目标名叫薛开诚，四十多岁人，在艋舺以残暴着称。她还告诉阿容，陈金釵临行前曾笑着说，这回说不定轮不到她们出手，因为实在太多人想取他的性命了。只是因为深入艋舺毕竟凶险，为此，大家结伴同行比较安全。 汪春带领近二十名女子行经一条广阔的官道，陈雪容听到前面传来一阵马蹄声，立刻挥鞭衝出。汪春目光一侧，示意同行眾女，眾女立刻将队伍收拢，随之一左一右两人分别拉住阿容的轡头，那匹马只是惨嚎。 她左边的姑娘对她道：「春姐去看就行了，你别乱跑。」 阿容瞪了她一眼，心想：「你管得着我么？你不让我跑，我偏要跑。」说着又是一抽马鞭，充耳不闻地喊：「快跑！」 她右边的姑娘叹了口气，说道：「唉，你别生气，是二娘让我们看住你。她说你太爱乱跑，我们得多加留意。」 刚才她只是因为听到马蹄声，所以想衝出去看看，顺便感受这平野风光，吹吹风，闻一闻清新空气，根本没有她们说的那种「乱跑」的意思，一听这话，心里莫名不痛快。 汪春纵马上前，见来人不过三个，为首的是个四十多岁的汉子。汪春问道：「是『华家村』华咏先生吗？」 为首汉子道：「正是。阁下可是『锦鳶』汪姑娘？」 汪春点点头，简单打过招呼，和眾人说明这是要和他们同行的华先生。这人来自新庄，是陈金釵的故交，一听到要取薛开诚的项上人头，几乎没有多想就答应了。阿容看到外人，自然而然地比较起家世，看华咏衣饰简朴，行当甚至比她们更寒酸，不禁泛起一丝优越感：「这个人是朋友。」对他面露微笑。 华咏和汪春走在前面，汪春约莫二十六七岁年纪，是眾姑娘中年纪最长的，和华咏比较有话聊。阿容侧耳倾听他们在说些什么，只听华咏道：「金釵难道没有告诉你们她为什么会来大稻埕吗？」 陈雪容瞪大眼睛，恨不得马蹄声消失，好听一听到底是什么原因。一抬头，发现好像只有自己好奇这件事，身边眾女面无表情，垂首不语，像一群毫无生气的机器人。汪春道：「没有呢，她没说。」 阿容眼望远方，很努力地克制自己不要露出一副想听八卦的表情。只听华咏道：「唉，这件事说来也是难过。其实他们三邑人，哦，就是住在艋舺的那帮傢伙，和我们同安人的恩怨，要从十九年前的一场廝拚说起。金釵她家原本也说不上富贵，但总是小有名望吧！就这么被他们扫地出门……还有那场大火也是……唉，说来真是令人心痛……」 陈雪容不由得吊起了眉毛，插口道：「那场大火是指什么？难道养母她家被大火烧了？」 眾女都是一抬头，不约而同地皱起眉头，颇不以为然地覷了她一眼，然后又非常有默契地低下头去。华咏道：「何止她家被烧了，整个八甲庄都成一片白地。她还是有逃出去的，有些人家运气没那么好……唉，你永远不知道他们手段有多么残忍！」 陈雪容听他这么不清不楚地说了个大概，好像还在避重就轻什么，正要他再说下去，谁知那汪春听到「都成一片白地」，不由得倒抽一口气，有些惶恐地说道：「蛤……所以八甲庄被烧了……那他们还真是辣手呢！华兄，你说说别的吧，这种事听起来怪可怕的。」 华咏好像也不愿多说，就这样转到别的话题，说了一会，忍不住破口大骂艋舺人，什么脏字都往他们祖宗十八代上招呼。阿容头一次感受到民族隔阂。 是夜，他们在艋舺旧街的一间饭店投宿。入内有人接应，自然是「锦鳶」的人。那店小二为他们安排好了房间后，眾人卸下包袱。汪春将眾人分成五队，四人一组，分头工作，彼此都要互相联系。交代完毕后，眾人各自散去。 然而，埋伏的工作并不如想像中的顺利。且不说他们一直没得到行踪回报，薛家是个大户，八街九陌都有他们的宅子，况且薛开诚出入肯定有小弟跟随，要取他性命谈何容易？ 阿容她们这一队埋伏在一个极静僻的地方，过了近两个时辰，一个人影都没看到。又过一刻，她看到汪春来了，她让她们这一队先回客店，假如外面一直没有动静，等回房再作商量。 阿容于是回入客店，一把抓起被子把脸埋进去，半晌后，睡意如潮入侵。 而就在她即将沉入梦乡的一刻，楼下一阵极轻的脚步声似有若无地传来。不过奇怪的是，这阵脚步声并不是来自走廊，而是从「正下方」由下而上直直透入。阿容机灵地一睁眼，睡意全消，以最快的速度跳起身，穿衣拔剑一气呵成。剑甫出鞘，她看到床头后面出现一颗人头，还来不及惊讶，就听那人嘴上机哩瓜拉说一些她听不懂的东西。好容易上半身爬上来了，一见阿容，忽然指着她破口大骂：「小崽子，快快把大哥交出来！否则我剥了你的皮！」他手一指，右腕上的手环闪着青光。 阿容看他从床头后冒出来，都还没来得及惊讶，一句「小崽子」立刻就点燃她的怒火：「哪来的神经病？」然后她看到他衣衫上的苍鹰，忍不住又是一愕，脱口道：「哦……我还以为苍鹰会的人都是仗义侠士，没想到也会出你这样的老不休。你会剥我的皮，我难道不会射死你么？」 说着一甩手，梅花镖出袖。那人赤手空拳，还有半身一直卡在床头出不来，忽然感到右足沉重，有人拉着自己的脚踝，下一刻就是身子下沉。床头上「啪啪啪啪」四响，四枚梅花镖钉在墙上，阿容上前一看动静，驀地感到左手沉重，手腕一紧，紧接着就是一阵昏天黑地。她没有来得及大叫，等到反应过来，人已经一屁股坐在一包厚重的沙袋上了。 阿容一愣神，甩头醒脑，只见剑还握在自己手上，额前细丝乱飘，头发都乱了。然后她看看右边，发现有一个人也跟自己一样，在确认自己是不是还活着，却是刚才那个冒失鬼老不休。阿容往他身上细细打量，只见这个人身型瘦削，脸颇窄，眉目间一股说不出的戾气，总觉得有点阴邪。 这时，她跟前忽然出现一个男人，衣衫上的苍鹰在月色下格外醒目。阿容定睛一看，只见来人是个四十多岁的中年人，面貌和蔼，正笑咪咪地注视着她和老不休。老不休惊魂甫定，看到那男人，又是一阵破口大骂：「大哥！你他妈到底死去哪了？我找你找得好苦！还差点被这崽子暗算！哎，我刚刚明明看你往这儿走来，谁知一上来就被个女娃子暗算，真倒楣透顶！」说着瞪了阿容一眼。 阿容正待回口，那个大哥却睨了老不修一眼，十分恭敬地衝阿容说道：「小姑娘，对不住！这人是我把弟，叫周志风。在下姓孙，单名一字璟。二弟这个人比较冒失，我代他道歉，望你莫怪！」 阿容看这前辈比自己年长得多，却对自己十分恭敬，心中好生得意。然后她再回头看看这个冒失鬼周志风，发现他正瞪着自己，饱含戾气的目光又兇恶三分：「你看什么看啊？」 阿容一副岂有此理：「看你摔下来的狼狈模样，你管得着吗？」 周志风最讨厌被人看到自己出丑，听她这么一说，不禁大为光火：「你看到我的狼狈样，我把你眼睛挖了！」 阿容讥笑道：「所以你承认自己狼狈了，笑死我，没见过你这么诚实的！」 周志风羞愧大怒，其时他身无兵刃，只能赤手空拳搏斗。掌力一蓄，猛地向阿容肚腹推去。阿容嘴上硬，当然知道自己打他不过，偏偏拉不下脸来认输。翻身一滚，耳边猛然一阵暴响，尘沙飞扬，沙袋已不成样子。阿容心下一凉，早知他功夫远胜于己，可是一认输就跟隻乌龟似的，好像只剩跪地求饶的份，仗着自己一剑在手，打出一招「鳶肩豺目」，地上沙石乱舞。 这招是陈金釵的杀手鐧，肩似飞鳶，目如豺狼，凶狠无比。孙璟原待制止双方，看她露这一手，不由得一愕，唤道：「别打了！别打了！」然后一把搭住阿容右膀，将她向后一带。阿容心中大石落地。 周志风看大哥护着阿容，双手环胸，轻蔑道：「哼！陈金釵那女人还有弟子？唉，我二十年前就劝她别再练了，反正怎么练都没出息，她怎么就是不死心？」 阿容心下有气，现在仗着有孙璟护她，便肆无忌惮了：「什么叫怎么练都没出息？你什么意思？」 周志风理所当然：「女孩子不练武。」 一句话脱口，阿容不由得大怒。还没发作，周志风又道：「女孩子练什么武？女人到了一个年龄，就该相夫教子，在家操持家务，为家庭打算才是。练武是男人的事，让女人去拋头颅洒热血，那像什么话？」话音非常理所当然。 阿容头一次气到说不出话，应该说，她不知道该如何接口。女性在古代的身分地位本就不高，当时的武林社会更是由男人主导，女性岂能置喙？回头想想，她忽然发现自己好像没看过苍鹰会的女弟子。传统思维根深蒂固，陈雪容愤怒却无助：「收起你他妈的破思想！我真的是看走眼了！我还道苍鹰会真如大家说的那么正直，原来不过都是些重男轻女的货色，早知我就不该存什么入会的想法，空自期待了！」 周志风还在一旁讽刺，孙璟听她有意入会，面露惊喜：「小姑娘，你别跟他一般见识。他这个人固执的很，谁说女孩子不能练武，刚刚那一招『鳶肩豺目』你没看到么？二十年前你为了破解它，可花了不少功夫啊！」说着看向周志风。周志风瞪了他一眼，别开了脸。孙璟接回话题：「小姑娘，你叫什么名字？你说你有意入会，这可是认真的？」 阿容于是报了名字，又将那天她和林英堂打赌的事说了。又说如果真的能顺利入会，那她便不用再做拣茶工作，正好可以脱离乏味的生活。 孙璟听罢，点了点头，忽然觉得这个小女孩很不简单。她年纪轻轻，却不因为自己身为女性而委身传统，也不因为自己的出身而画地自限。在孙璟眼里，她不再只是个平凡的拣茶姑娘，也不是出身「锦鳶」的冷血杀手，而是个渴望自由的追梦人。 孙璟微笑道：「苍鹰会大伙有工作，有俸禄可领。平时没事就走在江湖上，看尽台北风光，就是这么逍遥自在，挺适合你的！」 阿容听了，不禁有些心驰神往，那样无拘无束的日子，正是自己的梦想啊！偏偏那周志风听不下去，立刻泼了她一盆冷水：「且不说你是女儿身，就凭你那点三脚猫功夫，恐怕连我们最弱的兄弟都瞧不上眼！哈哈，别做梦了，你进不去的！」说着轻蔑地摆摆手。 阿容的情绪好容易才刚降温，直到那一句「你进不去的」一脱口，浑身的反骨其刷刷甦醒过来。人家越是说她做不到，她就越要证明给他看，心下一个念头：「有一天我会证明我是对的，你是错的。」冷笑道：「前辈，本来我入会的意愿是没有很强烈的，可是经过你这么一说，我更加肯定我该赴试剑会的约了。呵，你越是说我进不去，那我就越要进去给你看。我的功夫或许不如你，但那不代表我进不去。」 周志风非常认真地说道：「行啊，那你就多加努力，作一作白日梦也无妨。我告诉你吧，老子的功夫来自沪尾观音山，人称『好汉岗』，当地有十八座连峰，每座各象徵一门绝技，『灵峰破雾掌』听过么？那威力只怕你练一辈子都及不上老子的一半。」 阿容点点头：「嗯，一辈子及不上，那我就到了地下继续练，练到有一天能亲手杀了你为止。」她微笑着，语气平和，脸色却透着杀气。 他们所在的地方是个类似仓库的空间，门半开，有隐隐透入的月光。阿容和周志风两人各不相让，周志风才懒得跟小孩计较，冷笑着，不再说话。孙璟瞪视两人，根本插不上话，一面无奈把弟的脾气，一面暗自佩服陈雪容的傲骨。仓库陷入一阵短暂的寧静。 隐隐有细沙流动的声音，从刚刚破掉的布袋中缓缓流洩，像是沙漏滴滴答答响着。这时，外面忽然出现一阵细碎的脚步声，朝着仓库缓缓靠近。阿容往屋外一瞧，碍于死角视线有限，只见门外是个广阔的空地，月光洒下，风吹来，树影也跟着轻轻摇摆，说不出的寧静。脚步声却越来越靠近，隐隐夹着人声，来人不只一个。 这时，孙璟也过来了，他比较有恃无恐，直接把门打开，恰好和路过的五个人照了个面。为首那人通体黑红，身形魁伟，一身浓重的酒气。真的不是孙璟有意歧视，但是他身边的四个人真的一个个都是「贼眉鼠眼」，也不是丑，但就是长得不怎么正派。倘若他们四个能拉面旗子，那上面写的必定是「地痞流氓」。 为首那黑红面汉子打量着孙璟，看他身材高挑，衣上苍鹰虎虎生风，狂气便稍微收敛：「你们是谁？怎么会在这儿？」 孙璟为人和气，知道对方非善类，不愿惹事，微笑道：「在下姓孙，出来找小女，谁知她莽莽撞撞竟跑来了人家仓库。唉，我唸她几句，她不高兴呢。」说着转头面对陈雪容，脸色陡转严厉：「阿容，快别闹脾气了，回家了，在这儿给人家看笑话！」然后转头面对周志风：「老弟，咱们人已找到，回家吧。」 然后他轻松地将阿容拎起来，阿容的后颈立刻感受到一股极其浑厚的内力，直直地将自己提起来，只能被动地给他拉着走。周志风没动静，手环胸，睨着眼打量前来的五个人，有些不屑地哼了一声，仍站在原地。 孙璟心下着急，他们俩这次前赴艋舺，是奔着保护某个人家来的。他心里很清楚，这些人都很好打发，实不愿他们在身上浪费时间，薛家的精锐肯定埋伏在那户人家左近，还是直奔该地要紧，便道：「老弟，快走啊！很晚了，没时间了！」他特别强调「没时间了」，好提醒周志风正事要紧。谁知周志风这傢伙也是一身的傲骨，人家越是狂妄，他就越不肯相让，哪怕对手是凶神恶煞。他听大哥让他离开，便更往里走一步，只差没躺下来休息，脸上冷笑更甚。阿容心下喃喃：「最好这五个人砍死你！」 为首那黑红面汉子正是薛中阳，他和几个手下原待要去报信，路经此地，没想到竟碰上这段插曲。他看周志风瞪着自己，当即发作，吐了口唾沫，大骂道：「干你娘的！你他妈敢瞪老子？」 薛中阳一时不知道该怎么整治周志风，看他大大喇喇地站在仓库一隅，身形瘦削却精实，眉目间隐隐透着戾气，看着颇感胆寒。随后他呼喝手下，手下一左一右纷纷拔刀，剩下两人没动作，薛中阳大喝：「射瞎他的眼睛！」 属下一声唱诺，咻咻咻暗器出怀。孙璟大吃一惊，猛一提气，抱起三叠厚重的沙包，逕往五人面门掷去，钢钉碰上蕴含浑厚内力的沙包，一阵脆生生响动，地上落了十多枚钉子，随即「砰」的一声，沙包落地，地上扬起好大一阵尘烟，嗽声此起彼伏。仅就这么短暂的空档，孙璟又是猛一提气，左手颇不费力地拉起阿容，右手僵持了数秒，周志风终于屈服，三人奔出屋外。薛中阳暴喝：「拦住他们！」 孙璟施轻功，三人跃上旁边民宅，往下一看，见薛中阳一行人已经出来，在和樑上的自己大眼瞪小眼。周志风拂开他手，自己跑在前面，孙璟问道：「二弟，你说该下去拚一拚么？黄老爷那边怎么办？」 周志风冷笑：「收拾这群窝囊还用不着我动手吧？你要拚便拚吧！」 三人在数息之内移动了好长一段距离，陈雪容被动地被拉着走，早忘了她现在是在任务中。这时，阿容忽然觉得脚下空了，眼看孙璟明明还拉着她，前方半点动静也无，紧接着她听到一阵哗啦啦的连响，一看足下，那井然有序的屋瓦如骨牌，登时碎成一片残壁。孙璟大吃一惊，猛地扯过阿容，一咬牙，下了破房樑。周志风听到动静，也跟着大哥下来，不可一世地站在后面。 孙璟定了定神，环视四周，驀地一愕，只见他身边站着一个年近五十的男人，身形瘦高，眉目端正，一身说不出的严肃。他身后站着四个人，各自持刀，三刀上见了血，一刀不知怎地竟断了，四人都是气喘吁吁，脸上血水汗水同流。 孙璟道：「黄老爷，兄弟来晚了！」 黄老爷神色不动，负手而立，语气平静却严肃：「孙兄客气了，你本不必插手这种脏事，义不容辞助我，我自是感激不尽。咱来路上遇到了疯狗，没咬到我的人，还死了两条。」 阿容一颗心还没落地，放眼望去，只见黄老爷对面站着十多人，有五人他们刚才照过面，便是薛中阳一行人。另外一群则有六人，都是面生，为首的汉子四十多岁，面貌颇俊，嘴角含笑，身后站着五人，其中三个貌不惊人，另外两个一个面目白净，浑身冷傲，手上利剑闪着寒光；另一个燕頷虎鬚，一身勇猛，大刀凛凛生威。还有两个人倒在地上，眼睛瞪大，浑身血红，其中一个肚腹插着一截断刀，血溅了一地。 那燕頷虎鬚的大汉道：「哈哈，惜剑兄，咱俩联手就能坏了一间民宅，要收拾这帮傢伙岂不绰绰有馀？」 白净面皮的男人冷了他一眼，骄傲地道：「哼，不用你援手，我自己也能打烂房子。」 其实那个民宅就是坏了一面墙，屋瓦没了支撑因而陷落，被他们两个这么一说，倒像是他们真有本事毁了一间房子一样。 对面那个四十多岁头领一听此言，大笑道：「哈哈哈哈！人家讥讽我薛开诚养了两隻小鬼，一刀一剑合称『刀剑双鬼』，我今天就要叫他们知道什么叫厉鬼復仇！」随后他抬起下巴，对黄老爷说道：「黄龙平，外人都在笑话咱们艋舺内鬨，你身为内鬨罪魁祸首，扰乱民心，我虽然不愿意，但为了艋舺乡亲，也只好替天行道，手刃你这个歹人了。」话说得大是狂妄。阿容一听到他自称薛开诚，不禁一阵愕然，还没反应过来，就听薛开诚喝道：「全都给我杀了！一个都别留！来帮忙的走狗也杀乾净！」 一听号令，「刀剑双鬼」一个亮剑，一个挺刀，纷纷往黄龙平身上招呼过来。孙璟撒开陈雪容的手，将她向外一推，尽量别让她靠近混战中心。黄龙平身后小弟三刀齐施，拦在老爷前方。那使剑的欧阳惜剑嘴角泛起一丝冷笑，手一抓，小弟喉头一紧，身子飞出，「啊」的一声惨叫摔在地上。使刀的魏良刀炮製欧阳惜剑的做法，一手一个，扔了开去。孙璟抽出长刀，将黄龙平往身后一挡，架住一刀一剑，立刻感到两人身上传来的奇诡内力，他的手臂在发颤。数息之后，忽然感到右肩一疼，「噗嗤」一声，一枚小钢钉射入肩头。孙璟受力不住，身子凌空翻转向后飞出。数秒后，有人在他背后一撑，稳稳地将他重心往前推，他才不致后脑着地，总算站直了身子。 孙璟这一惊委实非同小可，一看发现是周志风撑住了自己后摔的身子。周志风道：「那暗器是薛家的，想来无毒，但是会有点疼，大哥先休息，我来会会这两隻恶鬼。」 孙璟点头，一眼扫去刚才阿容站定的地方，只见地下多了两具死尸，她和黄龙平剩下的一位手下正在和薛中阳等人搏斗。孙璟按着右肩，勉强站起身，想仔细看看这边的战况。阿容年纪轻，内功根柢不深厚，跟人打架全凭招式。对于习武之人来说，招式是广度，内功才是深度。倘若内功底子不好，再花俏的招式也总有侷限。阿容使的「追鳶剑」以「鱼跃鳶飞」最为精熟，陈金釵告诉过她，追鳶剑有二十四式，当然不可能式式精通，可是这二十四式总有适合自己的路子，比之样样都学，却学的不精，专心一志地苦练一招才是正经。「鱼跃鳶飞」是「鳶飞戾天」的基础，选择这一路子人的要最辛苦，因为没有人知道「鳶飞戾天」是什么，它是怎样的境界，是阴柔是阳刚，是正气是邪气。阿容只知道她每使「鱼跃鳶飞」时，总是想着她又趁夜偷偷溜出去，翘班不做拣茶工作，在外面乱跑的时光，她就能很自然而然地使出这招。那境界叫一个大气悠远。 薛中阳眼看身边兄弟倒了四个，对手两人却几乎毫发无伤，大怒道：「你们这帮走狗贼子倒爱多管间事，没人管你们就嚣张了是不是？我今天就替叔叔管管你们，看你们还敢不敢不听话！」 阿容一听这句，心想：「管？你凭什么管我们？」想着想着，前方两把利剑齐驾过来。这时，忽然有人搭住了阿容的左膀，她的双袖立刻鼓起，却是孙璟看不下去她内力薄弱，打下来又有点乱了章法，决定助她一力。孙璟的门派来自新庄的一支泉州势力，当时他们经常与对岸板桥的漳州人发生械斗，因而自练一支部队抗御，内力中的防卫精神极强，满满都是刚烈之气。他这么一输内息，阿容瞬间觉得内力澎派。 「阿容，你使『鳶肩豺目』，削那个姓薛的右肩，使完使『枯杨生华』，打那个人。」陈雪容耳根一动，依言照做。「鳶肩豺目」这一招的精神在于果决狠辣，像老鹰豺狼那样毫不留情，这时她的内功有孙璟帮忙，这果决狠辣的一招又高上一层，变得万般兇残凌厉，一剑推出，薛中阳给震的直向后飞，竟吐了血。紧接着那招「枯杨生华」则是一招掌法，枯萎的杨树重新开花，有否极泰来，绝处逢生的意思，正好适合她在以少敌多的不利情况中发挥出来。她左掌打去，内力如风扫了那人一巴掌。那人看薛中阳吐血，心下先怯了，这群小弟的功夫又不成章法，被扫了一掌，何止吐血，直接断了气。 这时，阿容面前突然一刀插来，目光一动，却是那个薛开诚。薛开诚见这个小姑娘容貌秀美，嘴角一弯，手竟往她前襟抓来，心想：「顺服的女人没意思，征服泼辣货才有成就感。」孙璟一把将她向后带，薛开诚一招不得，手掌竟往阿容脸上搧去。阿容五官六感发挥到了极致，看他一掌搧来，又打出那招「枯杨生华」回击。薛开诚是身有武功的，不过内力不比孙璟，两掌一交，阿容感到对方内力阴险，薛开诚手掌直颤，一股刚烈之气侵入四肢百骇，终于撤力回防。 薛开诚恶狠狠地注视着阿容，对身边仅剩的小弟咆啸道：「把这女人衣服剥了！我今天非要了她不可！」身边小弟纷纷动身。 阿容一听这话，瞬间暴怒，竟挣开了孙璟按在她肩上的手，大骂道：「干你娘的！」 忽然，阿容一怒之下内息高速流动，那简简单单的「鱼跃鳶飞」竟变了招，和狠辣的「鳶肩豺目」合为一体。却不知刚才阿容经过孙璟指点，原先不甚熟悉的「鳶肩豺目」，已经有了自己的理解，和自己最擅长的「鱼跃鳶飞」结合在一起。身边几个小弟刚抓住她的双臂，却被她以薄弱的内息挣了开来，随后她整个人忽然高高地飞跃起来。阿容其实有点震惊，她有一种感觉，刚刚几个小弟试图以蛮力制住她的时候，她好像有一瞬间触碰到了「鳶飞戾天」的门槛。鳶飞戾天，鱼跃于渊，万物任其天性而动，多么逍遥自在！阿容忽然多了一层领悟。 阿容一身黑衣，在染成一片红的夜色下落了地。方才那些小弟被她那绵薄的内息一震，竟然没来由地后怕起来。阿容推出她融会贯通版的「鱼跃鳶飞」，逍遥自在中又带了些许狠辣，眾小弟哪敢接招，阿容一声暴喝，一剑一个，把小弟挑了甩开。她忽然有种「借了酒劲」的感觉，拋开一切，豁出去往薛开诚削去。薛开诚感到一阵阴狠袭来，与方才那个泼辣小姑娘简直判若两人。阿容怒极大骂：「贱人！我非杀了你不可！」她一剑推出，虽然内力绵薄，但已经足够让薛开诚打退堂鼓。这时，薛开诚和阿容两人同时听到一声暴响，紧接着一股极雄浑的内力朝两人捲来，两人险些被风颳走。只见场中武功最高的三人正斗得火热，正是那「刀剑双鬼」和周志风。 薛开诚有点缩了，忙跑到欧阳惜剑背后。欧阳惜剑且战且停，全凭自己意思看动不动手，冷眼旁观魏良刀和周志风陷入激斗，有些调侃地说道：「魏兄，你这样可不行啊，你都冒了汗了，人家打得很轻松呢。」 魏良刀大刀挥舞，周志风赤手空拳，全凭内力和对手见高下。忽然，魏良刀一变招，原来他刚刚是故意假装自己手忙脚乱，想诱使周志风轻敌，这时大刀推出，满身的阳刚气交上周志风阴狠的内息，那周志风出身观音山好汉岗，长年处于雾都山巔，耳濡目染，内息都偏阴柔，再和他本人的个性两相结合，变成一种阴狠狠的内息，一阴一阳相互碰撞，石板路爆响后起了石屑，在地上生出一条裂痕向两旁蔓延。魏良刀回头看了欧阳惜剑一眼，欧阳惜剑会意，袖袍一摆，一刀一剑齐往周志风身上招呼。周志风唇角陡现冷笑，心下喃喃：「一群废物。」然后他飘身上树，右掌蓄力一拨，左掌跟着推出，真彷如在雾都中「拨云见日」一般，将面前一刀一剑生生接下，三大高手撞出一阵轰鸣，地面轰隆隆巨响，沙尘起处，石板路起了逆鳞，三人身旁的一棵大树竟硬生生倒了下来。 阿容看到这惊心动魄的一幕，一颗心几乎要从嘴里吐了出来。这时，一直在旁休息的孙璟忽然惨叫一声，原来那钉子果然无毒，但是过得片刻会非常不舒服。周志风分出心神，喝道：「大哥，你快去休息。小丫头，我大哥救你一命，你快搀他去避一避。黄老爷，你也去。」 阿容虽不情愿听命于周志风，但孙璟毕竟救过她一命，便搀起孙璟，和黄龙平一起走了。 第五章 鼻烟壶 三人离开血战现场，尽量拣小路走。黄龙平道：「孙兄，龙山寺离这儿不远，咱们进去要间客房，在里面避一宿。」 孙璟道：「你不是说龙山寺附近是他们老巢吗？」 黄龙平冷笑道：「最危险的地方就是最安全的地方。」 三人于是朝龙山寺前进。一路上，阿容时不时能听见街巷传来斗殴怒骂的声音，整个艋舺都笼罩着浓重的血腥气。好容易到了龙山寺，黄龙平是当地大老，很轻易地就借到客房，便和阿容将孙璟安置好，心中大石落地。 阿容却有些心下惴惴，汪春说如果外面没有动静，就回客房和大家再行商量。刚刚暗巷血战发生时，并没有看到「锦鳶」眾姊妹，显然她们是没有找到人了。那她们回客店没看到她会怎样呢？ 孙璟坐起身子，盘起腿来，闭目调息，房间内瞬间安静下来。阿容偷眼看向黄龙平，见他衣饰华贵，心里颇不是滋味，有些「抓到把柄」地说道：「好多人在说艋舺内鬨是狗咬狗，那个薛开诚固然是个坏蛋，但我看您这个『罪魁祸首』恐怕也不是什么好东西。」 黄龙平一听此言，双眼陡现火光，严厉道：「你怎么能这么说话？你一个外人有资格对艋舺说三道四么？」 阿容揪住了这个小辫子，心里有些得意，乘胜追击道：「敢做就不要怕人说。不过我今天才知道呢，原来他们盛传的内鬨始作俑者，居然是看起来这么正派的黄老爷您。」 黄龙平厉声道：「小丫头，我是看在你是小孩子才不跟你计较。有些事情道听途说，你们当真也就算了，乱嚼舌根还巴不得当事人知道，这就是你们的心态。我不发作，不代表你说的就是事实，请你记住。」 这时，房外传来一阵敲门声，阿容去应了门，见是一名寺庙人员，他十分恭谨地说：「黄老爷，有客人外找。」 黄龙平皱起眉头，那寺庙人员又说：「放心，不是薛家人。」 黄龙平于是站了起身，出房时不忘瞪了阿容一眼。阿容浑身舒畅。 她看了一眼仍在闭目打坐的孙璟，觉得不便吵他，便自行出了房。到了房外，她忽然听到一阵有点耳熟的声音，一时又想不起到底是谁，便循着声音来处找去。只听那声音源头和黄龙平动身的方向一致，在这排客房的最底，是一间大客厅。阿容没跟进去，身子往墙边一缩，眼光扫向厅内，见里头来人还真不少，主要有两大群，分坐大厅两侧的长椅。黄龙平一进来，右边一个气质颇为威风人的站起身来，伸手和黄龙平握手。黄龙平惊讶道：「林大人，真没想到这时候能见到您。唉，我今天弄得这么狼狈，你看看，我一身衣服都还没换呢。」随后他往左边一瞧，为首那个青年眉清目秀，站起身来，稍微对他点个头，却不握手。黄龙平不改严肃，对那个青年轻轻点头：「你是光寄少爷吧，怎么赵家也来了？今天大家都怎么了，都知道咱们艋舺开杀戒啦？」语气颇为自嘲。 阿容一皱眉，隐隐有种不祥的预感，转身就要拔步离去。一转身，一个不速之客迎面撞来，撞的她一下子精神都来了。抬头一看，哦，不是冤家还真不聚头，眼前的景象讥讽地告诉她那个预感为真，眼前人正是和她打赌的林英堂。而黄龙平口中的「林大人」，自然便是林崇年了。 林英堂一阵错愕，阿容倒是先有心理准备，两人就这么在原地乾瞪眼了十秒，都没好脸色。这时，房内的黄龙平说道：「林大人能否借一步说话。」然后他的目光扫了一圈厅内人，林崇年立刻会意，站起身来：「没问题。」寺庙人员带两人走了出去。 林崇年出了客厅，看到儿子不说话，不知道跟谁站在那里。走上前去，一看竟然是上次那个「锦鳶」少女，不由得一惊，心里瞬间闪过好多的个念头，终于还是什么都没说，只对两人道：「你们去里面坐坐吧。」 话一说完，阿容抢在林英堂前面进了客厅，因为她连奔跑速度都不想输他，两人一左一右分坐两边。赵光寄倒没在意他们俩互看不顺眼，一声招呼都没向阿容打，却对林英堂毕恭毕敬，微笑道：「林少爷，在下听说令姐即将成亲，我们赵家虽和尊府少有交集，但总是劳烦，既然听到了这个好消息，不能少了礼数。一点薄礼，祝福令姊和令姊夫琴瑟和鸣，永结同心。」随后站起身来，小廝递上了一个银灰色丝绢包裹成的盒子，一看就知道很贵重。林英堂从小见惯了人家巴结，却没有一个像赵光寄这般真诚的，站起身来，微笑道：「多谢赵兄，在下会转告你的祝福给家姐。」 这时，一名寺庙人员来到客厅，对赵光寄道：「赵少爷，林大人请您借步说话。」赵光寄立刻起身，走得太快，被前方一隻伸出来的脚绊倒，还好没摔个狗吃屎。阿容暗叫可惜。 没了赵光寄开话题，大厅就陷入了寧静。阿容不去看林英堂，更不去看那个贵重的礼物，因为她没见过有人送礼还这么费心地包装，心里说不出的不是滋味。 林英堂也不说话，他不在意在外面打开礼物，反正多贵重的他都见过，便静静地拉开银色丝绢，打开盒盖，只见里面是个翠绿色的瓷器，精緻小巧，他小心翼翼地将它捧出来，只见瓶身以翠绿为底，渐层的，上头绘有一鸞一凤，笔触相当细腻，在灯光照耀下闪着一层碧油油的微光，却是个精緻名贵的鼻烟壶。 清代对于鼻烟壶的鑑赏蔚为风潮，尤其流行于上流社会，或为宫廷赏赐，或富贵人家作为结交朋友的赠礼，正是彰显家世的奢侈品。阿容看到那个瓷器，当然不知道那是鼻烟壶，不过仅仅是这样就足够让她嫉妒了，双手环胸，有些傲慢地说道：「那东西有什么好，拿个普普通通的瓶子敷衍人家，这礼物不收也罢。」 林英堂一听此言，不禁心里有气，说道：「你好没礼貌！这是人家送给我姐姐的结婚礼物，是他的心意，怎么可以说是敷衍？」 阿容真是急死了，巴不得把那个「普普通通的瓶子」抓起来摔碎，这样她的心里就能舒服一点，着急道：「这个瓶子到底有什么好看的？上面画的也不知道是什么东西，你是不是审美观有问题？」 林英堂一副岂有此理，说道：「你说有什么好看的，你没看到吗？这个色泽，这个纹路，坊间能找到几个，你审美观才有问题吧。」 阿容不禁羞愧得满脸通红，因为那个色泽实在是好看的要命，偏偏她还要昧着良心地说它普通，咬着下唇道：「我就是觉得好丑，丑死了，丑到我巴不得把它摔碎！」 林英堂领教过她的脾气，知道这种事她说得到做得到，不禁大怒：「你再说一次！你说要把它摔碎，这么贵重的东西你赔得起吗？」 阿容不知道哪根筋忽然抽动了一下，当即大怒：「你又在讽刺我！你好有钱好了不起！我告诉你，我就算穷成穷光蛋也不会稀罕你们几个臭钱！」 林英堂再度莫名其妙，他站定的地方是一扇连接后房的门口，那扇门就在这时候突然打开，把吵架的两个人同时吓了一跳，四隻眼睛全都愣愣地向门口瞧去。 门打开了，气氛无端多了一分轻浮，显得和剑拔弩张的两人有些格格不入。那个人走了出来，是个二十多岁的青年，细长的眸子别具情调，说不出的俊雅。他微笑着，然后打量起面前的两个人，一个莫名其妙，一个满脸羞愤，不禁皱起眉头：「我打扰到了两位吗？」 一听这句，阿容的怒火不禁又旺上三分，气的是他居然误会了自己和林英堂的关係，但又不知道要怎么解释，只把一张脸胀得通红。 林英堂气愤愤地说道：「赵兄，你来评评理，你弟弟送我姐姐的结婚礼物，这傢伙居然说丑死了，还说巴不得把它摔碎，我就是问她你赔得起吗，她居然说我是在讽刺她，还说穷成穷光蛋也不会稀罕我们几个臭钱！真是莫名其妙，太不讲理了！」 这个开门进来的人自然是赵元祺了，林崇年因为在调查艋舺兇案，询问了几个最近与薛家往来的人。赵光寄在父亲去世后急于在属下面前立威，不敢怠慢，昨天刚和薛家谈完，今天就来告知林崇年了。 赵元祺听罢，覷了一眼那个站在不远处的小姑娘，只见她满脸通红，紧咬下唇，一身说不出的不甘心，笑了笑，转向林英堂：「林少爷，我真为你感到开心，令姊和令姊夫的感情肯定很好是不是？真好啊，我真不知道要用什么言语来表达我的祝福，总之，恭喜你了。」 话说的颇言不由衷，像是装的，不过他的巧舌如簧为演技加了不少分，好像他就是这么的真诚。林英堂看他说的比他弟弟还要「真心」，不禁大为感动，气也消了一半，转头看看陈雪容，发觉自己已经不能再跟她呆在同个空间了，叹了口气：「我出去找我爹。」 林英堂离开后，厅内就只剩下阿容和赵元祺了。不知道为什么，阿容觉得这短暂的寧静让她格外羞愤。她以前从来没有像现在这样这么想逃离现场过，因为她似乎感到了某种视线，那个男人正在偷偷地耻笑她。待要转身离开，却听赵元祺语带调侃地说道：「哎，小姑娘，你不给我说说你们在吵什么吗？我一开心，说不定能给你主持公道呢。」 阿容一愣，不禁羞得耳根子红，因为她实在不愿再面对那个「普普通通的瓶子」，心里千拜託万拜託，就希望这个男人不要提起这个问题，算是饶了她吧！ 赵元祺看她不答，眼光扫去还摆在桌上的鼻烟壶，笑问：「我看这个鼻烟壶挺好看的啊，姑娘怎么会觉得丑？」 阿容转过头去，她以前只看过人家用嘴抽雪茄，第一次听说可以用鼻子「抽菸」，瞪大眼睛：「鼻烟？哼，哪有人会用鼻子去吸菸头啊，这个林少爷的兴趣还真风雅！」她根本不知道什么是鼻烟，还以为鼻烟是以菸头就鼻的吸法，还说得自己很在理。紧接着，她就听到一阵偷笑，相当地无耻。 赵元祺微笑：「小姑娘，鼻烟壶是放鼻烟粉末的容器，用大拇指沾粉末，贴在鼻子上吸，这就是吸鼻烟。可没有菸头碰鼻子这种吸法。」 阿容听出他的讥讽，好像是在嘲笑自己没文化，连鼻烟是什么都不知道。同时又因为自己的无知被抓包而感到非常羞愤：「你不要再笑了，那种感觉真的很讨厌！」 然后他回击似地笑得更加戏謔，饶有兴致地说道：「行行行，别这么生气。话说回来，你真的觉得这个礼物很丑吗？如果真的很丑，我送个不同花样的给你。」 阿容一愣，完全莫名其妙：「送我？为什么？」 赵元祺狐疑：「你不是很想要吗？」 天哪！她真恨不得找个地洞鑽进去，嘴上偏偏不认：「谁想要那种莫名其妙的东西，我真恨不得摔碎它！」 赵元祺又是一阵戏謔，笑道：「你倒不老实，不过林少爷也是迟钝。他不知道你其实是在说这个东西好漂亮、好好看，你实在见不得他有你没有，才会说要摔碎它。唉，说起来是他辜负了你的好意呢。」 阿容为他再度说中自己的心事而恼羞成怒：「你再说一句我砍了你！」 赵元祺无动于衷，只是微笑：「别生气，你放心，我不会把你的心里话告诉林少爷的。对了，你知道《伊索寓言》有个故事叫〈狐狸与葡萄〉吗？」 阿容暗自庆幸他转移话题，偏偏还要佯怒：「那种破书我才不看！」 赵元祺浑身舒畅：「那个故事的内容是这么说的，有一隻狐狸经过一棵葡萄树下，牠实在想吃葡萄想吃得要命，可是怎么跳就是摘不到葡萄，最后乾脆放弃了，自我安慰反正葡萄也是酸的，不吃也罢。怎么样，你觉得这个故事有趣吗？」 阿容真是羞愧到一个极致，怒视着他道：「你在讽刺我是那隻狐狸？」 赵元祺的戏謔终于停了，他笑了笑，手插着口袋走到阿容面前，俯视着她：「怎么会呢？我夸你漂亮都来不及了，怎么会说你是狐狸？」 阿容翻了个白眼，她也不知道自己为什么会这么生气，好像对方轻易就把她的底揭了，偏偏那个男人还十分愜意地看着她发火，好像很享受，大怒道：「我不想跟个神经病浪费时间！」 赵元祺笑如清风，看到阿容气得火冒三丈的表情，他感到非常舒心。同时又觉得这个小姑娘挺有趣的，成就感令他欲罢不能，见阿容拂袖而去，便有些可惜地说道：「哎，小姑娘，别走啊！我不是说了不会把你的心里话告诉林少爷吗？哎，别这样！」 然后她听到那个不知道第几次的无耻笑声，在客厅中回盪着，刺耳万分。 羞耻，太羞耻了！阿容在事后无数次地这么回想。昨晚那件事简直令她尊严扫地！让她连吃个早饭都要战战兢兢，就怕那个人还没离开，忽然又从某处冒出来，把她内心最丑恶的想法公诸于世。不过好在，寺庙人员的通知告诉她危机已经解除，她不由得松了好大一口气，心中直呼得救了。 孙璟经过一夜的调息，身体已经復元大半。他告诉阿容林崇年那里逮到了几个薛家人，事情还在釐清中，黄龙平暂时没有安全问题，便和他们在龙山寺分了手。至于周志风，孙璟说他们原是计画三天后要去大龙峒拜访一位老友，昨天乱战中分开，他便问阿容愿不愿和他们同去。那位友人是个戏班老闆娘，最近他们在大龙峒演出，到了那边，老闆娘会收留他们。那儿也有女孩子，她会比较自在，同时也可以开开她的视野，对她的试剑会之行或许有帮助。 阿容其实有点犹豫，昨晚这么一声不响地离开，虽非出于自愿，但现在这么回去总让她觉得有点「自投罗网」。她的内心出现一瞬间的天人交战，外面的世界让她找到某种适合的生存方式，带给她源源不绝的新鲜感，可是茶庄毕竟是生她养她的地方，养育之恩让她有种说不出的亏欠感。因此，经过一番内心踌躇，她很果决地告诉孙璟：「那就去吧！」 从此，她不再是隻笼中鸟。 锦鳶茶庄。 陈金釵拄着额头，眼睛盯着帐簿，搭着算盘的手指已经好一刻没动。昨天姑娘们浩浩荡荡地出行后，她就变得有些心猿意马，总觉得要找些事情来做，好消除因为太安静而带来的不安。昨晚她一夜没闔眼，月夜让她思考了很多事，她忽然发现自己不太能适应寧静，一但静下来，她就找不回那份游刃有馀，会开始胡思乱想。 这是什么感觉？她总有种不祥的预兆。是没睡好吗？那条帐目她看了好久，都看岔了。于是她下意识地抓起一旁的镜子，徒劳地认为这样可以让自己放松一点，可是眼角的皱纹无情地宣判了一个事实，她发现自己已经老了。 这时，门外传来一阵马蹄声，陈金釵瞬间感到解脱，看帐本的眼睛敏锐地抬了起来，却见三个姑娘在门口迅速下了马，有些着急地奔进屋来。一见陈金釵，就有些惶恐地低下头，一副等着被骂的表情说道：「二娘，昨天我们埋伏在薛……那个……他常出入的地方附近，有一批姊妹先回了客店，我们在外面一直等，没等到人，正要回去一起商量。谁知回去后，那几个姊妹竟然已经遇害了，连店小二都受了重伤，说是有大批薛家人杀进来……」 陈金釵有些不耐烦：「那个贱人呢，死了没有？」 姑娘道：「昨天我们听到消息，好像板桥的林大人也介入了此事，逮了几个薛家人，那人不知道是否在其中，只是……」 陈金釵真是被她急死了，皱眉道：「快说啊！」 姑娘道：「昨天先回客店的姊妹中，阿容是其中一个……」 此言一出，陈金釵几乎有些站立不稳，只听那姑娘又断断续续地说道：「可是我们回到客店，发现阿容并没有在她房里。其他姊妹的房间也找过了，就是没有看到她。我们十几个人到处找，找了一宿，到现在还是没找到人……」 陈金釵稍微低下了头，三个姑娘只是不敢说话，垂着头等着被骂。过了半晌，陈金釵终于呼出了一口气，「啪」一声闔上帐本，脑中一瞬间闪过阿容可能遇害的景象，十分冷静地对她们说道：「走吧。」 三个姑娘一抬头，几乎有些诚惶诚恐，因为她们竟然没有被骂：「什……什么？」 陈金釵道：「等一会儿，我和你们一块儿去。」 昨夜，艋舺旧街像是陷入一座血腥炼狱，街头巷尾到现在还能看见残留的血跡，或甚尸体。倘若不是艋舺乡亲自发「戒严」，恐怕还得被这阵腥风扫到。林崇年和当地仕绅揪出了几个血战参与者，通通往官府送。薛中阳正在被问话，他的妻子薛夫人虽没直接参与，但也没有被放过。 她被安置到另一间房间，因为官府觉得她非常不自在，根本问不出什么话。一进房，就见里面的长椅坐着另外三个人，却是林英堂和他的两个属下。林英堂想替父亲分担一些公务，一见薛夫人进来，便起了问话之心。 可能是受她的不自在感染，林英堂居然也开始斟酌他的用词，思索了一会，说道：「夫人，您可以轻松一点没关係，咱们林家不是官府，跟在下说话当聊天就行了，不必这么拘谨。」 此言一出，薛夫人抬起头来，清澈的眼眸迎上那个年轻人的视线，有些羞涩地垂下头，叹了口气：「你摆明着就是要来问我话的，我又怎能不拘谨？」 林英堂一愣，有些后知后觉地反应过来，随后他轻咳了一声，自信地说道：「夫人，请问你叫什么名字？我叫林英堂，不介意的话，便直呼我的名字吧！」 薛夫人有些震惊，她从来没跟这些大人物打过交道，这些人对老百姓而言都是非常高高在上的，此刻经他这么一说，薛夫人无端多了几分亲近感，冷着脸说道：「我叫宋映欣。」 然后她抬起头，再次迎上林英堂的目光。林英堂第一次仔细看她，只见她明眸如水，五官细緻，浑身透着一股说不出的高冷，如果她不告诉自己名字，林英堂大概会觉得这个女人不怎么好亲近。仔细一瞧，她的年纪好像还跟自己不相上下，不禁又对她多了一分好奇，问道：「薛……宋小姐，我知道你并没有参与昨天的血战，你可以放心，官府没有理由抓捕无辜百姓。我只是有点好奇，艋舺的内鬨，跟最近频发的兇杀案有关吗？」 宋映欣有一瞬间的震惊，随后又很快冷下脸来，叹了口气：「内鬨的事情，我丈夫他肯定都跟官府说了，大概就是艋舺港口的生意，薛家在意见上和黄家不合，加上往昔累积的大小事，新仇旧怨在昨天一次爆发。至于频发的兇案，我真的不知道，所以也无法回答你是不是跟内鬨有关。」 林英堂点了点头，脑中闪过几个念头，又问：「你说薛家在意见上和黄家不合，大概是怎么一回事？」 宋映欣道：「简单来说就是艋舺的港口淤积了，以前船隻都停我们这儿，现在都改停大稻埕了。没了商机，大家都在另闢活路，两家就是在这件事上起了争执。」 林英堂一阵纳闷：「港口没有商机，那可以做一些小生意啊。另闢活路，听起来倒像是要搞什么大事业。」 宋映欣皱眉：「你要知道这些人都是混跡江湖的，大家多少有点虚荣心，会比较谁的事业大，谁的排场大，小生意什么的，他们又岂会满足？你们这些大人物根本不懂这些事。」 林英堂一愣，有些不好意思地低下头。宋映欣好像也自觉话说得有些迁怒，也是垂首不语。片刻后，林英堂拿出自己的自信，挤出一抹微笑：「原来如此，多谢你的告知，这样我就学到了。」 经过了林英堂这么一说，宋映欣也比较没那么不自在，微微一笑，化解寧静带来的尷尬。半晌后，林英堂问道：「我听说薛老爷身体抱恙，最近可有好些吗？」 宋映欣叹道：「还是老样子，这状况我看也有半年了。」 林英堂道：「其实我们有从尊夫那边听说，薛老爷似乎是受人恐吓，长期下来以致精神失常，你对这件事有什么想法吗？」 宋映欣道：「我总是听他在喊什么『火灾不关我的事』，偶尔还会拿着一枝花草看来看去的。我看那花好像也不一般，但就是说不出到底是哪里怪。不说这个，有一次，我倒是在窗边听到一些奇怪的声音。」 林英堂立刻道：「什么声音？」 宋映欣道：「嗯……怎么说呢，他们的声音像是在唱曲，一个人头先唱着『风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不復还！』嗯……是荆軻刺秦王。唱的同时，旁边一直有人在笑，然后就有人说『不！不！壮士来去送信皮儿！信皮儿吓死老爷子！老爷吓得尿裤子！』我听着总觉得怪可怕的。」 林英堂又是一阵纳闷，完全听不懂。 隔天，林英堂从薛中阳的口供得知，当天他看到叔叔薛开诚在暗巷被人杀害。杀手行兇后褪下血衣，里面穿着奇装异服，像是个伶人。 第六章 金釵 阿容和孙璟策马前往大龙峒。孙璟一见阿容，便想起了自己远在他乡的儿子，思子之情转移到阿容身上，也就对她照顾有加。上了路，阿容不禁有些好奇，艋舺到底为何会掀起这么大的动盪，便问孙璟道：「前辈，艋舺廝杀会这么严重，肯定不是一朝一夕造成的，他们的内鬨有什么源头吗？」 孙璟微笑道：「这个自然是有的，大概二十年前就有两大阵营的雏型了。唉，十九年前那件事你可知道？」 阿容摇了摇头。 孙璟微一沉吟，说道：「你们这些晚辈大概都不清楚，早年间从大陆移民到艋舺的族群主要有两个，一个是居于旧街的三邑人，另一个则是居于八甲庄的同安人。这两个族群当中，又以三邑人要比同安人来得大，而且他们比同安人更早来艋舺，双方难免有些小摩擦。加上某些原因，漳泉械斗发生时，同安人往往保持中立，而不选择站队同为泉州移民的三邑人，双方的嫌隙便与日俱增。」 阿容有些云里雾里，听孙璟接着道：「就在十九年前，双方终于爆发了大规模衝突，起因是为了争取艋舺码头的利益。这个其实也不难理解，三邑人来的早，人又多，在生意上当然帮着自己人，这件事便使得同安人感到不满，双方就此埋下了衝突的导火索。」 「这场廝拼是由三邑人开了第一枪，他们以龙山寺作为指挥中心，率先攻击同安人。起先双方各有攻防，但是因为旧街和八甲庄之间池沼遍布，还隔着一座安溪人所建的寺庙，难以发动大规模攻击。三邑人于是对安溪头领软磨硬泡，头领被逼无奈，只好撤出清水祖师神像，任三邑人烧毁庙宇，好专心进攻八甲庄。没了寺庙阻隔，三邑人又人多势眾，攻击同安人简直手到擒来。不但杀死好多同安人，还在当地放了火，将八甲庄一夕间烧成白地。同安老大林右藻眼看大势已去，在火海中拚死将霞海城隍神像救出，携着剩下的族人，自此败走大稻埕。」 孙璟的长篇大论终于在这时候停了，阿容一口气听他说这么多，脑袋简直有些无法负荷，但是也理解出了一个大概。她自幼长于大稻埕，是同安子孙，听完这些昔年恩怨，只恨昨天没多杀几个，心中迁怒：「三邑人就是该杀！」 不过她仍然没有听出，这件事跟艋舺自己人的内鬨有何关联，便问：「前辈刚刚说的是三邑人……嗯，就是现在住在艋舺的那帮傢伙，和以前住在艋舺八甲庄，现居大稻埕的同安人，这两方的旧仇，是这样理解吧？可这件事跟如今的艋舺内鬨有什么关係吗？」 孙璟笑道：「你理解的没错。当然有关係了，在三邑人主动发动攻击之前，他们内部其实分成了两大派，一派是主张战斗的激进派，另一派则是主张谈判的温和派。两派的想法不同，其实大抵也跟私利脱不了关係，但总之就是意见不合吧！昨天你看到的那个黄老爷，他们黄家便是当年主张谈判的温和派。而薛家那些个凶神恶煞，放在当年他们会打什么主意，你也就可想而知了。」 阿容忽然闪过一瞬间的罪恶感，难怪昨天黄龙平会跟她说那些话。点了点头，又道：「薛家那嘴脸真是噁心！不过他们未免也太不像样了，昨天带十几条小狗就敢出门乱吠，他们在当年难道有那种能耐领兵，进而打败同安人吗？这个我就不信了。」 孙璟道：「你的疑虑并没有错，其实十九年前的主战派并不以薛家为首，当时的首领其实是萧家，薛家只是主战派的其中一员，那萧家和黄家的关係自然也不怎么好了。昨天那场乱战，我估计萧家大概也混在里面，只是我们没有看到罢了。唉，这些纷争真不知道什么时后才能停止。」 两人行了半天，总算到了大龙峒。孙璟骑在前头，带阿容穿越了几条街，两人在转角一间寺庙前停了下来。阿容下了马，随着孙璟往一旁的厢房走去，踏上走廊，忽听得厢房后传来一阵谈话声，双方似乎不大愉快，阿容隐隐觉得声音耳熟。 孙璟加快脚步，来到庙宇后面，只见那里是块大空地，对面站着一个身形瘦削，眉目间大有戾气的男人，却是周志风。孙璟笑道：「二弟手脚这般快，我们马不停蹄赶来，还是比你迟。」周志风哼了一声，说道：「老子等不及要会会这个贼师妹，能不快马加鞭吗？」 忽然，阿容耳边传来一阵媚笑，鼻尖隐隐透入一股脂粉味，但不难闻。转头看去，却见一旁站着五个人，其中四人做伶人打扮，没有化妆，均是年轻男子。另一个则是女人，头上梳起高高的马尾，腰带使她的身材看着纤细曼妙。她手环着胸，面对周志风，调侃道：「师兄这些年老了好多呢，可是给女人气的？」 周志风在那边发作，忽见那女人转过头来。阿容看见她面容清丽，眼角两道伶人专属的红色眼影，画得恰到好处，虽然已近中年，仍是明艳动人。她衝阿容走了过来，非常霸道地直接拉过她手，说道：「我一见这个师兄就得打上一架，小姑娘，你来助我。」 人家都还没答应，阿容便一把被她拉了过去。阿容感到其人内力不比周志风，但似是同出一路，都是阴狠狠的气息，有些不知所措地问道：「我要怎么助你？」 她本来要说「我又打不过他」，可她就是不愿在周志风面前示弱，况且敌人的敌人就是朋友，硬是把话吞了回去。那女人在她耳边低语几句，说到一半，周志风突然发难，冷笑道：「师妹到底多没本事才要小娃子帮忙？看招！」 说罢，那女人一把将阿容推开，自己飞上房簷，推掌应战。身边四个伶人飞身上树，分往周志风四方招呼。周志风嘴角冷笑，左手一拨，两个伶人向后一飞，险些要摔到地下。右掌又是一劈，挡下另外两个伶人。那两人没去硬接，心中却是砰砰跳个不停，耳听那女人说道：「好功夫！我手下的戏子都怕了你呢，可见女人还没把你气煞。」 周志风听出她的讥讽，一面又对她称讚自己感到十分优越，猛一提气，出掌迎向师妹推出的一招「枯杨生华」。这一手「枯杨生华」阴险无比，比之那日阿容对决薛开诚的威力要狠辣百倍，感觉高上了三层都不只，这否极泰来，绝处逢生的一招到了她手上，无端多了一种「拨云见日」的崭新面貌。阿容在地下看得怵目惊心，见了这招又是一阵惊讶。眼看那两人交了十多手，明知师兄功夫高过自己，她却能甩开膀子大胆接战，阿容似乎在她身上发现了什么。 忽然，周志风大喝一声，打上了劲头，明明是和师妹拆招，却有些走了心。女人瞥了一眼站在地下的阿容，阿容会意，飞跃房樑，也学着她打出一招「枯杨生华」，扫向周志风的下盘。她其实早看出来，周志风最得意的招式都是拳掌功夫，听孙璟说，他的刀也使得非常了得，却没见过他使腿脚功夫。阿容把心一横，又推出一次「枯杨生华」，这次她心里有了底气，认定敌人下盘功夫马马虎虎，使尽全力一推，那极尽乾渴的杨树忽逢甘霖，展现万般的求生意志，暴涨的生命力向周志风下盘袭捲而来。周志风和女人双手啪啪连响，交了已近五十多招，忽觉腿边扫来一阵薄弱却不减刚烈的内息，略微向旁一避，竟有些乱了阵脚。其实周志风要胜过这个女人，那是手到擒来的事，可这么一慌了手脚，步子竟踩乱了。女人嘴角一弯，一招「月迷津渡」劈向周志风面门。周志风飞身向后，想用这当口稳住步子。女人一笑，身子却下了房樑，大笑道：「师兄，你已经输了，咱不必比了。」 周志风大怒：「这不还没分出高下么？你凭什么说我输了？」 女人笑道：「若论真实功夫，我未必比得上你。可凭师兄这般身手，难道会落得如此手忙脚乱么？可惜了，到头来，你还是栽在女人手里。」 周志风听到前半句，本来还有点自鸣得意，直到那句「你还是栽在女人手里」一出口，忍不住勃然大怒：「你找死！」 一旁观战的孙璟终于看不下去，勉强将两人分开。那女人仍是不甘示弱，抬起下巴：「怎么样？」然后她转过头去面对孙璟：「孙大哥，你可知我为何要指定这小姑娘帮忙？」 孙璟道：「那是为何？」 女人媚笑：「当然是你二弟太瞧不起女人，我就是要让这小姑娘出一份力，那才算是让女人教训他呢。」 周志风脸色一变，真的生气了，孙璟忙将他架开。女人得意一笑，让四个伶人进去休息，转过头来瞧瞧阿容。可能是她本人有种说不出的气场，阿容愣是没敢直视她，她却微微一笑，说道：「小姑娘，你替我打赢这一仗，让我好威风。过来，告诉我你师承是谁？」 阿容没来得及答话，又被她一把拉过，脂粉味扑鼻而来。她们到了里面的厢房休息，女人添了杯茶，说道：「咱们戏班子都是流动的，没有正经的地方招待，你别见怪。」 这时，一个五六岁的小女孩蹦蹦跳跳奔来，女人佯怒：「阿莲，你干什么？到旁边玩去！」 那个小女孩阿莲天真地笑了笑，十分乖巧地坐在一旁，女人笑道：「这是小女，五岁了，刚才有个小客人在跟她玩，大概是腻了，放她到这儿来调皮。」然后她抬起头，仔细端详阿容的脸，亲切地说道：「孩子，你叫什么名字？可是本地人吗？」 阿容这才迎上她的视线，那种豪放不羈的气场再度向她射来，说道：「我叫陈雪容，出身大稻埕『锦鳶』。路上遇到了孙前辈，想和他一同来看戏。」 「出身大稻埕『锦鳶』」这话一脱口，女人不由得大吃一惊，忙问：「你是陈金釵手下那群姑娘？」 阿容道：「她是我养母。」 此言一出，女人脸上一时闪过好多种表情，又是惊诧，又是感慨，好像还有点自豪，最后她乾脆环起胸来，有些傲慢地别过头去。阿容问道：「前辈也认识养母吗？」 女人悻悻然地笑着：「何止认识，熟得不得了呢。」 女人于是向阿容自我介绍，原来她的名字叫祝秋棠，是陈金釵的老朋友。当年她们都是八甲庄的居民，那一役之后便四散各地。后来她改嫁了，当了「年家班」老闆娘，过着四处讨生活的日子。 阿容说道：「我从来没听养母说过那些往日时光，还是方才听孙前辈提起十九年前那件事，我才知道这些恩怨。当时她们家到底经歷了什么？」 祝秋棠眼望远方，脸色有一瞬间的愤愤难平，不过很快地又找回了她的气场，说道：「我记得我刚来艋舺的时候，八甲庄就已经很繁华了。虽然那个地方不比旧街大，也不比他们富庶，可是我们很快乐，直到现在我都很怀念呢……」 阿莲懵懵懂懂，瞪圆着眼在叫妈妈，问她什么时候回家。祝秋棠无言，阿容知道她陷入了回忆。 「小时候我是在观音山长大的，我母亲本是个武人，后来因为我爹的生意，待在观音山不方便，就带咱母女俩来到艋舺，定居在八甲庄。那年我大约十四岁，也是在那时候认识金釵的。虽然咱俩都是练家子，不过我们不太一样，我比较贪玩，金釵她的爹妈待她很严，这点使她从小就很好胜，一心只想向父母证明自己。有一次呢，旧街那儿来了一群商贩，金釵知道她的父母最痛恨三邑人，仗着自己有一点功夫，不问情由，直接将那几个旧街百姓砍了。当时双方对峙严重，她杀的虽是无辜百姓，村民们却无不拍手叫好，金釵也越来越得意，以自己「为民除害」感到光荣。当然，还有一部分是为了讨好父母。可惜的是，她的父母并不因此对她仁慈，唉……我想金釵她大概也很矛盾吧。后来呢，也许是因为得不到父母的肯定，金釵越来越变本加厉，跟当地几个比较出名的江湖人混在一起，甚至直接上旧街宣战了。而旧街那帮地痞流氓又有什么真功夫？根本不是他们的对手。这么来来往往地廝杀，双方的嫌隙也就越来越深了。」 听到这里，阿容沉下脸来，说不出这到底是什么感觉。十七年了，她有多了解养母这个人？ 「顶下郊拚爆发了，哦，就是你孙前辈说的那场战役。原因和经过孙大哥都告诉你了，我就不多说了。当天我逃得早，没目睹那场血腥炼狱，出来之后，看到整条村都起了火，村民都在说里面的情况，我听了真有股衝动杀进去救人，要不是当时被邻居拉住，我早豁出性命不要了。唉，当时三邑百姓因为对金釵他们怀恨在心，在火烧村的时候将他们团团围堵。金釵那时刚和一个村里的小伙子成亲，有三个月的身孕，那群恶霸竟当眾将她的丈夫拎出来，拿火烧他，万般折磨他。金釵的个性你清楚，她看在眼里当然不会哭哭啼啼，也不管敌眾我寡，不管自己有身孕，直接拿自己性命上去拚了。然而对方人多势眾，当中又不乏好手，她的功夫再好又岂能挡得住这么多人？也不知道流了多少血，折了多少兵刃，受尽多少言语屈辱，总之她是没能救下丈夫。那帮流氓知道她已有身孕，存心要让她生不如死，拿棍子就往她肚子一顿毒打……」 祝秋棠抹了一把泪，话音哽咽。阿容听得气都没能喘上一口，惊得只是说不出话。 「唉……好歹咱们林老大念着这些兄弟，救出城隍神像后立刻派人营救。金釵当时是什么模样我都不忍心说了，但总归是保住了一条命。后来，我又上观音山待了一阵子，没随他们去大稻埕。听那儿的朋友说，金釵身体復元了，可孩子终究……嗯，但这还不是最心痛的，据说金釵当时腹部伤势过重，大夫说……」 阿容着急：「说什么？」 祝秋棠未语泪先流，终于吐出了一句话：「说她可能终身不孕。」 然后她带着一身的疮疤，一个丧夫的寡妇，就这么隻身来到陌生的异乡。没有丈夫，没有孩子，没有死前仍是不肯肯定她的父母，看看这个崭新的地方，就是找不到家的感觉。 人说：异乡物态与人殊，惟有东风旧相识。可惜东风没有带给她相识的感觉，它为她带来一份新的生命，一个被遗弃的婴儿，哭声诉说了她们的同病相怜，想必她当时肯定是很激动的吧。 她抱起了那个襁褓中的婴儿，望了一眼故乡的方向，与她满身的疮疤，一併带走。 厢房内乒乒乓乓一阵乱响，小阿莲正在玩铜锣铃鼓，不知道从哪个箱子摸出来的，一边敲着，一边展现她的五音不全。陈金釵怎么捡到阿容的，祝秋棠自然不知，但两人似乎都有些心照不宣。祝秋棠又抹了把泪，阿容垂头不语。 那个当初将她抱回来，和她惺惺相惜的人，又怎会知道自己正盘算着怎么甩脱她？ 祝秋棠勉强挤出一抹微笑，说道：「她当初抱回你肯定是很欣慰的。」 阿容「嗯」了一声，不再多说。这个字包含了她所有的罪恶感，那种天人交战的感觉又回来了，她不由得开始思考，我该走吗？我的决定是对的吗？如果我可以自私一点，我就不必承受这些愧疚…… 祝秋棠看了窗外一眼，见天色已晚，招呼大家用过晚饭，给阿容自己一间房，大家纷纷睡去。阿容一宿无眠。 隔天，「年家班」为了下午的演出，很早便起来排练了。祝秋棠忙进忙出，让女儿跟着阿容一块，在厢房里等着。阿容其实有些不情愿，她不太会应付小孩，说些童言童语那更是要她的命，有多彆扭就不用说了。 这时，祝秋棠忽然开了门，瞥了女儿一眼，对着屋外一阵媚笑：「你这浑小子，长大了还这么不正经，你弟弟没来是不是？哎，那我给你件事做。」 然后她走了进来，一眼看到有点坐立不安的阿容，正不知要怎么哄这个叛逆小孩，乾脆手环着胸，显然非常困扰。祝秋棠早看出阿容彆扭，便道：「阿容，你待不习惯便出来吧，我让人给你交个班。」 然后她一把搭住门外那个轻浮公子的手，轻浮公子手一摆，没让她拉，从容不迫地走了进来。一进门，就见阿容面色铁青，瞪大着眼，那表情简直叫面如土色。 呵，不是冤家不聚头，这次不是林英堂，来了个比林英堂更棘手的人呢。 祝秋棠纳闷：「元祺，你怎么这个表情？」 然后她转过头去看了阿容一眼，偏偏这时候小阿莲又十分不识相地表达她对这个不尽职褓母的不满：「阿容坏！阿容不跟我玩！阿容不讲故事给我听！」 阿容真恨不得躲到那一堆乱七八糟的戏服当中，因为她又听到那阵熟悉的无耻笑声，来人正是赵元祺。祝秋棠还在纳闷，回头看看赵元祺，只见他笑如清风，微笑中带着一丝意犹未尽的戏謔，标准捉弄人的表情，问道：「你们认识？」 赵元祺微笑道：「何止认识，我答应要送这个小姑娘一个礼物呢。」 祝秋棠一愣，又看了阿容一眼，好像明白了什么，便转过头来，捏住了赵元祺的下巴：「你额！一天到晚就知道捉弄小姑娘。」 然后祝秋棠不再要阿容出去，笑咪咪地说道：「你们聊，我去忙啦！」把门带上。 祝秋棠离开后，厢房就陷入了寧静，连小阿莲都反常地安静下来。阿容总觉得心脏有点承受不住，准备要拔足离去，赵元祺终于开了口：「真荣幸啊小姑娘，我们又见面了。」 阿容听他语带调侃，忽然有点生气起来，几天前那个羞耻感全都回来了，于是勉强让自己保持镇定，当心不要着了他的道，十分认真地想：「我一定要抓住这傢伙的把柄。」故作冷淡地说道：「你来看戏吗？」 赵元祺觉得有些可惜：「唉，居然不生气。」然后他微微一笑，利用这抹微笑重新拾回他的游刃有馀，避而不答：「小姑娘，我们好像都还没好好打过招呼呢，方才我听老闆娘叫你什么……阿容是吗？这样吧小阿容，我们先来说说你的事吧！你出身哪里？前天为何会出现在龙山寺？咱们冰释前嫌才能做朋友嘛。」 冰释前嫌……阿容翻了个白眼，立刻反驳：「那为什么不是你先说你的事？你又为何出现在龙山寺？」 赵元祺微笑：「要我告诉你也无妨，但我想先知道你的事。」 阿容反驳：「问别人来路之前，应该先说自己的吧。」 赵元祺面不改色：「但我想先知道你的。」 阿容强硬：「如果我不说呢？」 赵元祺眸光一动，他那细长的眸子闪着一丝金光，好像永远都带着几分戏謔。他刚刚其实就是随口一问，当个开场白，没太在意阿容为何会现身龙山寺，谁知阿容竟当场削了他的面子，于是微微一笑，仔细打量着她。对手的强硬激起了他的挑战欲，让他彻底认真了起来，脑中浮现一个非常霸道的想法：「你越是不说，我就越要让你说。」 赵元祺点了点头，好整以暇地走到一边长椅上坐了下来，话音中带着一丝挑衅：「要知道你的底细还不简单，我去问问老闆娘，关于你的真相不就一清二白了？你何必这么固执呢？」 阿容有点火：「那你就去问老闆娘啊，干嘛一定要我说啊？」 赵元祺好像被逗乐了：「不不，这意义不同啊，小阿容，要从老闆娘那里问当然可以。但我是在问你的事，不从你本人嘴里问出来，那可不太没成就感了吗？」 阿容火气又上来了，什么鬼成就感？赵元祺的挑衅瞬间拨动了她的反骨，他越是要她说，她就越不肯说，点点头：「嗯，那我就偏不说，偏不让你得到成就感，偏不让你称心如意。」 赵元祺微笑，十分绅士地说道：「你若不肯说，我也可以强迫你说啊。」 阿容好像听懂了言下之意，不禁心头火起：「你会强迫我说，我难道不会砍了你吗？这剑看起来是装饰用的？」说着手搭剑柄。 赵元祺戏謔道：「哎，别这样嘛，且别说我有把握能制伏你，用强迫的手段逼你，那岂不是太没意义了嘛。好了，小阿容，你要负隅顽抗等我套出你的来路，还是现在老实招来呢？」 这时，小阿莲蹦蹦跳跳地奔到阿容面前，手拿个铃鼓一阵乱敲，将她的五音不全发挥得淋漓尽致。阿容本来火气很大，听她乱唱乱叫，不禁暗骂这个不识相的崽子，竟试图扑灭她的怒火，瞪着赵元祺道：「首先，你用强迫的，我他妈不是没本事把你杀了！再来，你说你要套出我的来路，只怕你也没那个能耐问出来，所以不用白费功夫了，你那齷齪的成就感是注定得不到了！」 赵元祺言不由衷：「那还真是遗憾哪。」然后他转念一想，为了这种无聊事跟个小姑娘闹不愉快，他还真有点捨不得呢。同时又觉得他俩干嘛为了这种小事争执，简直跟小孩斗嘴似的，不由得觉得有些好笑。阿容看他笑，心里就觉得很不痛快，这回铁了心要问出他的来路不可，手按剑柄，严肃道：「所以你前天到底为何会出现在龙山寺？你跟姓林的那傢伙是一伙的是不是？」 赵元祺第一次听见这么简单粗暴的问法，不禁有些啼笑皆非：「不是的，小阿容，这误会可大了，我是专程来鉴定鼻烟壶的，跟林家哪有什么关係？」 阿容又是一阵怒气上衝，「鼻烟壶」这三个字简直是她的大罩门，赵元祺这时候才拿出来用，对她已经算是相当客气了，一衝动便拔出剑来，二话不说往他身上砍去。偏偏那个不识相的小阿莲又来瞎搅和，这回乾脆挡在赵元祺跟前，口中嚷嚷：「阿容好坏！阿容欺负大哥哥，我要告诉妈妈！」 赵元祺一阵调侃：「姑娘这脾气真是不敢恭维啊，连小孩子都看不下去了呢。」 阿容一副岂有此理：「分明是你先说什么噁心的成就感激怒我的，你也配说我的脾气不敢恭维？我告诉你，要不是这该死的拦在你面前，我早把你劈成两半了！」 赵元祺颇不以为然地讥笑道：「就算小阿莲不拦在我面前，你也不见得劈得到我吧。不说这个，方才我说我是专程来鑑定鼻烟壶的，这答案你满意吗，小阿容？」 要不是阿莲灵活的身子在赵元祺身边窜来窜去，阿容真有一瞬间的衝动要跟他拼命。同时又对他那句「你也不见得劈得到我」感到心烦意乱，不禁怀疑，如果他的功夫真的高过自己，那她还有什么法子治他？想想只觉这人真心贱，那副嘴脸简直不能更虚偽了！直到「鼻烟壶」三个字再度出口，阿容几乎快气哭了，心里真是十万分的不甘心，一推剑柄拔足而出。赵元祺看她跑开，心下狐疑：「怎么不反驳了？」同时又觉得她离开了有些可惜，语带激刺地大笑道：「你还没问出我的来路呢，这么走掉便算你输了？」 果然，不出赵元祺所料，此言一出，阿容立刻顿住脚步，恶狠狠地转过头去。待要开口，就听小阿莲又在一旁乒乒乓乓，她看他们这样吵得没完没了，不由得觉得有些烦躁，忍不住道：「好啦好啦！不要再吵了！大哥哥快给我讲故事！」 赵元祺思绪被拉走，笑问：「你要听什么故事？」 阿莲一蹦一跳地跑了过来，说道：「听你们大稻埕的故事啊！」 赵元祺收起轻浮，拿出标准打发小孩的架式：「我们大稻埕的故事可多了，你想听哪一种的？」 阿莲稍微思索了一阵，说道：「嗯……上次大哥哥不是说你们赵家的布料行歷史悠久，有好多好多故事吗？」 此言一出，旁边那两人都是一愣。阿莲又道：「啊！不然给我说说那个，嗯……就是你爹爹在官场失利，在好伤心的时候遇到你妈妈呀，我还要再听一次！」 阿莲的童言童语终于说完了，那两人在这数息间交流了好多信息。阿容耳朵非常敏锐地捕捉到了关键字：大稻埕、布料行、歷史悠久、官场。虽然仅是些琐碎的资讯，但总归是她比赵元祺早摸到对方的底细。憋得要承受不住的心脏一瞬间痛快起来，忍不住一抬下巴，摆出一副胜利者的姿态。 赵元祺眉心一动，有些后知后觉地笑了起来。小阿莲的神来一笔意外让他败下阵来，这一笑是心照不宣。小阿莲在一旁瞪圆了眼，不知道他们之间到底交流了什么，有些不耐地皱起眉头：「你们到底在讲什么啦？」 赵元祺将答案付之一笑，知道自己小输一筹，也不生气。大概是知道小阿莲十分不公平地帮阿容作了弊，那两人在此刻非常心有灵犀地互看一眼。阿容双手还胸，神情严肃，在视线交上赵元祺的瞬间转过头去，赵元祺知道她在偷笑。小阿莲在一旁大叫大嚷，吵着要听故事。赵元祺看着阿容的背影，敛起笑容，心想输得真不甘心呢，不过这次就算了，十分有风度地下定主意：「这次暂且饶了你。」 第七章 在小阿莲的死缠烂打下，那两人终于有了片刻的休战时间。不一会，祝秋棠进来招呼他们，客人纷纷往对街的酒楼移动。在那里，阿容总算见到了救星孙璟，他和周志风在一起，阿容便在孙璟旁边坐下。赵元祺没坐她旁边，他和小阿莲在她正后方，阿容觉得他肯定是故意的。 今天「年家班」演了一齣〈武松打虎〉，戏子们在台上搏命演出，观眾屏息凝神，静看武松如何制伏大虫。虽是老掉牙的一齣，观眾仍是看得津津有味，连坐在后方的小阿莲都是拍案叫绝。 时序进入了武松回乡，遇见那「三寸丁谷树皮」哥哥武大，兄弟俩久别重逢，喜不自胜。武大见弟弟归来，还赢了个打虎英雄的威名，兴高采烈地拉他回家，要给他引见他嫂嫂潘金莲。 旁边一个观眾看到这一幕，不禁有些轻蔑地说道：「那潘金莲真是个贱女人，有了武大还对武松投怀送抱，勾搭武松不成，还搭上了什么西门大官人，哼，真是个不知羞耻的荡妇！」 此言一出，身边立刻有几个观眾对他投来目光。阿容瞪了他一眼，孙璟微微一笑，周志风点了点头，赵元祺吊起眉毛。 阿容静静地看了一阵，忍不住向孙璟提出一个困扰她很久的问题：「那个潘金莲干嘛要嫁给武大啊？武大长得这么丑，况且她又不喜欢人家。」 孙璟微笑道：「潘金莲是个可怜的女人，她本是个大户人家的婢女，老爷看她生得美貌，对她起了非分之想，潘金莲不从，还将这件事告诉了女主人。老爷垂涎她不得，对她怀恨在心，便将她嫁给五短身材，面貌丑陋的武大，一分钱不收，白白便宜了那『三寸丁谷树皮』，所以她并非是自愿是嫁给武大的。唉，说来也是个悲哀的女人。」 阿容点了点头，表示认为她值得同情，不禁脱口问道：「所以她根本不喜欢他吧，那为什么不乾脆让武大休了她啊？」 此言一出，身边三个男人都是一愣，赵元祺盯着阿容，静静地听他们说些什么。周志风皱起眉头，一副不可思议的表情打量着她。孙璟听罢，不禁有些啼笑皆非，笑道：「孩子，当时的社会何其保守，一个女人被丈夫休了，那是有辱尊严的事。」 阿容一时有些错愕，回头想想好像也是，便道：「嗯，不过就算她逼着武大休妻，那丑八怪估计也不肯吧。她还真是可怜呢。」 一旁的周志风听他们讨论，忍不住插口道：「你该不会是在替这个女人说话吧？她可是个不守妇道，还谋杀亲夫的无耻荡妇，有什么好可怜的？你脑袋不清楚了吧。」 阿容不禁有些火了，反驳道：「如果她能跟武大离婚，我看她才不屑杀那个丑八怪呢！」 孙璟道：「但现实就是离不了婚，你想想，三从四德的观念对女人有多大的束缚力，且别说女人不能主导合离，就算她有意让武大休了她，一旦她有了这个念头，那便相当于是在对整个封建社会宣战呢！」 阿容道：「所以我就是觉得她很可怜啊，如果女人也可以休夫，如果她没被送给一个丑八怪，她就不会被逼着出轨又杀夫，还不用被某些嘴臭的蠢货编派罪名。」说着瞪了周志风一眼。 赵元祺在后面饶有兴致地听着，不置一词，一面又心下琢磨：「这傢伙挺不简单的嘛！」 周志风听罢，一副看到怪人，非常不能理解地说道：「所以你觉得她背着武大勾搭西门庆，当个浪荡女人，东窗事发后还杀夫，这样也值得同情？」 阿容不耐烦道：「你哪隻耳朵听到我说出轨杀夫值得同情？我是说她命运倒楣透顶，被个丑八怪绑在身边，那什么鬼传统还不许她离婚，这样难道不值得同情？」 周志风语带讥讽地说道：「我第一次听到有人同情一个荡妇，你这个人的头脑真不简单啊。」 阿容瞪着他道：「我就是觉得她不甩什么三从四德，勇敢追求自己想要的东西这点很值得尊敬啊，我同情她又关你屁事？」 一言方毕，孙璟笑了笑，有些无奈地缓和双方。半晌后，掌声如雷响起，观眾纷纷起身喝采，那一触即发的火药味这才冷了下去。之后团长又上台说了几句话，在一阵欢声雷动中，便有个少年捧着个盘子，看官们「咚咚咚」投掷银子，盘子霎时白花花一片。 孙璟走在阿容前面，笑容可掬地瞧着那个少年，在怀中掏了掏，非常大方地掷了一大碇银子。那少年耳听「咚」的一声，眼睛瞬间大亮，抬起头来看向孙璟，说尽一切恭维的话，只差没跪下去磕头谢恩。阿容皱了皱眉，孙璟的出手阔绰让她有些尷尬，随手掷了几个钱，少年的笑容立刻缩水，十分勉强地挤出一句「谢谢客官，下回再来」。阿容快步前进，她知道后面那个该死的在偷笑。 赵元祺很快地跟了上来，他走到阿容身边，非常体贴地配合她的步速，语带调侃地说道：「方才那伙计还真失礼呢，怎么能因为客人阮囊羞涩就变脸呢？」 阿容的眼角抽动了一下，要不是这里人多，她大概会当场发飆：「我就是不屑赏他这么多钱啊，关阮囊羞涩屁事？」 赵元祺打趣道：「我是在替你抱不平啊，小阿容，你何必这么生气？」 抱不平？这人分明是在耻笑她身无分文，还要装什么好心？阿容翻了个白眼，有些讥讽地回击道：「你替我抱不平？你要是有这么好心，天都要下红雨了吧。」 此言一出，赵元祺眸光一动，忍不住朗声大笑，脸上的戏謔一时都去了。阿容瞪着他道：「你这么笑是默认了？」 赵元祺笑如清风：「算是吧。」 阿容轻蔑道：「像你这么贱的人，怎么没在路上被人砍死？」 赵元祺一派轻松：「我很抱歉，但我确实活得好好的呢。」 阿容十分不屑地哼了一声，冷笑道：「是吗？那我从今天起就天天咒你被人砍死。」 赵元祺大笑：「我死不死对你来说有这么重要吗？」 阿容没多想，十分理所当然地说道：「当然，我真巴不得亲手砍死你呢。」一言方毕，她忽然觉得这个问题好像哪里不对，莫名有些心猿意马，就着急地想解释什么。不过赵元祺并没有给她解释的机会，戏謔地皱起眉头：「亲手砍死我？只怕你也没那个本事吧。」 阿容冷笑着，像是要掩盖她的不自在：「那你凭什么认为我砍不了你？」 语毕，她的手飞快地朝赵元祺一抓，赵元祺好像早有防备，迅速地一抽手，阿容擦到了他的袖子，差点就成功了。赵元祺笑吟吟地看着她，阿容不甘心地抬起头，迎上他的目光。她发现自己好像是第一次仔细看他，只见他那双眼真是说不出的别具韵味，那不是剑眉星眼，是一种俊雅中带着三分邪魅的神祕感，藏在细长的眸子中，让每个眼神都是戏謔。阿容突袭没得逞，不禁有些恼羞成怒，铁了心要抓住这傢伙，那两人竟当街玩起了猫抓老鼠。不知道为什么，这么一阵你追我赶，阿容忽然觉得很有趣，方才还憋着的嘴竟然笑了起来。赵元祺听她笑，回头看了一眼，驀地抓起旁边一个做生意用的篮子，挡在她前面，阿容一时逮他不得。 赵元祺看她碰不到自己，皱起眉头非常认真地想打掉篮子的表情，忽然觉得她这样有点可爱，更不想让她得逞了，调侃道：「小阿容，你可真过分啊，为了试我功夫竟不惜偷袭我，你难道就这么想挑战我吗？」 阿容一吐为数不多的内力，飞快地抽掉篮子，扔在地下：「我就是想挑战你，看你被我踩在脚下，可怜巴巴地向我求饶，我就痛快得不得了，怎么样？」 赵元祺笑如清风，十分爽快地说道：「是吗？那我很期待。」 两个人又跑了起来，村子里人多，那两人东奔西窜，险些撞翻人家的摊位，一时间引起了不少人侧目。不过那两人好似完全沉浸在自己的世界，对旁人的眼光彷若不见，追得一个难分难捨。 这天下午，「年家班」顺利演出完毕，祝秋棠携着小阿莲，和大伙设宴庆祝。孙璟和老闆是旧识，见了面就谈上了一整天。周志风回想着武松弒嫂为兄报仇的画面，不住大呼痛快。至于那两个人，恐怕没分出个胜负是不回来了。 过了几天，该是「年家班」赶往下个地点的时候了。孙璟要回沪尾一趟，他原打算授阿容几手功夫，便问阿容接下来如何安排。阿容一时没主意，便暂时跟着他，心想到了当地得找份工作，才不致饿肚子。周志风显然有些为难，一路上只是不说话。赵元祺要回大稻埕办点事，和他们走不同方向。一行人在路上且行且谈，即将到了分手地点。 周志风和孙璟骑在最前头，阿容让马慢慢走，一面和祝秋棠间聊，周志风显然有些不耐烦。孙璟也是急着赶路，看把弟表情不佳，回头向阿容大喊：「丫头，咱们该赶路了！」 话音刚落，阿容扫了周志风一眼，微微一笑，一拉韁绳，让马走得更慢一些，好整以暇地吹起口哨，还在原地绕了两大圈才回来。祝秋棠看得只是大笑，赵元祺感叹那马可怜。 那边阿容还正愜意地兜着圈子，走到一半，忽听前面一阵嘈杂的马蹄声，一队人马浩浩荡荡急驰而来。为首的是个黑衣女子，身后鱼贯跟随了十多名女子，眾女之后还有一个中年妇人，旁边有个中年汉子。阿容顿住了脚步，在看清来人之际倒抽了一口凉气，一时竟忘了兜转马头。眾人听见动静，也是一拉韁绳，十多双眼睛全向来人射去。定睛一看，只见孙璟、周志风和祝秋棠三人同时大吃一惊。孙璟瞠目结舌，周志风皱眉蹙眼，祝秋棠一脸晦涩，来人不是别人，正是「锦鳶」眾女和陈金釵。一旁那个中年汉子，祝秋棠也认出来了，正是「华家村」华咏。双方人马面面相覷，祝秋棠神色复杂。 阿容立定脚步，午后的艷阳好生刺眼，照得她右颊热辣辣一片。为首的女子正是汪春，一见阿容，兴奋地一抽马鞭，跑到她身边：「阿容！真的是你！咱们找了近两个礼拜，总算找到你了！你没事真是太好了！」 阿容一言不发，莫名觉得有些口乾舌燥。汪春这些话像一把尖刀，毫不留情地将她的罪恶感狠狠刨出。她稍微拉动了一下韁绳，下意识地就想躲避她的问候。汪春见状，脸色一变，问道：「怎么了？怎么这个表情？受伤了是不是？」 此言一出，身后眾女都是一夹马腹，呼啦啦十馀骑马将她团团围住。阿容下意识又后退了半步，表情闪过一瞬间的困扰，几乎有些神思不属了：「我没受伤，你们都没事吗？」 汪春叹了口气：「唉，咱们没事，倒是失去了几个姐妹。上次艋舺一战，我们都没逮着那个薛开诚，几个姐妹就折在客栈里头。回去之后我们找不到你，还以为你也出事了，十万火急地回去通报二娘。二娘听了，二话不说就和咱们一块儿来找你，把艋舺四周都翻了个遍，又跑来大龙峒寻人，好容易才找到你了。」 这时，一直在后头的陈金釵和华咏也向她们靠近。陈金釵瞥了阿容一眼，没和她说话，馀光扫过了孙璟，和祝秋棠交换了一个复杂的眼神，最后定在周志风身上，十分桀傲地大笑道：「别来无恙啊，周先生，二十年了，你倒还没死呢。」 周志风唇角一弯，转正了马头，稍微向前一步：「你不也还苟延残喘么？怎么，又练了二十年没出息的功夫？」 陈金釵眼皮一跳，她最痛恨人指责她的功夫，目光如刀，冷森森地刨了周志风一眼。周志风嘴角含笑，毫不退却，用这一笑回敬了她的利芒逼视。「锦鳶」眾女见状，纷纷手按剑柄，周志风回击似地更加向前一步，气氛一时紧张起来。孙璟在不远处静静观望，他看见陈金釵那双犀利的眸子，尖锐得简直能杀死人，于是上前一步，十分恭敬地抱拳道：「陈小姐，数年不见了，我这把弟的脾气还是一如往日，你莫见怪。艋舺乱战那天，咱们误打误撞碰到了阿容，担心危险，这才将她带出来。我对这孩子一见如故，想带她出去玩一玩，还望你允准。」 陈金釵冷电般的目光一动，一摆袖子，走上前来，眾女立刻训练有素地护在两侧。陈金釵道：「多谢孙兄相护，这孩子给你添麻烦了。不过我不放心她在外面乱跑，这回的事我实在担心得紧，就怕这孩子在外头送了命。不论如何，多谢相助，咱们这便走了。」然后她回头望了阿容一眼，眼神已经没了锐利，多了三分关怀，淡淡地说道：「走了，回家吧！」 陈金釵回头，前脚刚才跨出，身后立刻传来一阵急促的马蹄声，回头一看，哪里有阿容的影子？驀地神色一厉，咻咻咻甩出三枚铁镖，阿容听声躲避，躲过了两枚，剩下一枚无论如何闪避不过，只听那马一声惨嚎，腿一折，将阿容整个人从马背上拋了下来。祝秋棠手一摆，撑在她背心，将她整个人往前一推，阿容这才立定步伐。陈金釵怒道：「你干什么？」「锦鳶」眾女闻听喝令，立刻策马奔出，将阿容团团围住。孙璟大喝一声：「且慢！」 此言一出，眾女立刻勒住将绳，怒目而视，有人已经伸手入怀，气氛登时多了一层肃杀。阿容失了一匹马，乾脆破罐破摔，隻身走向眾女，理直气壮地将她的心愿喊了出来：「我不回去了！」 话音落地，双方人马都是一阵大譁。眾女藏不住满脸的惊愕，各个面面相覷。孙璟眉头紧皱，一时举棋不定。周志风拨转马头，实在不想搀和。祝秋棠面色凝重，心中五味杂陈。一直在旁观望的赵元祺双手环胸，静静观察一切。 陈金釵深吸了一口气，她的脸上已经在数息间闪过了无数种表情，几乎有些怀疑自己是听错了。过了好半晌，才平平淡淡地开了口：「你说什么？」 乡野间鸟鸣啾啾，背后的树海密林掩映，天空忽然暗了下来，变成一种无形的凝滞，风都不吹了。阿容深吸了一口气，扫了一圈身周眾人，全都屏息听着自己的解释，她于是安放了自己的心，侃侃而谈道：「上回我不是跟那小子打赌吗？说要赴半年后苍鹰会所办的试剑会，当时我就有了这个打算。后来我又遇到了孙前辈，他和我谈了苍鹰会的运作，我发现那才是我嚮往的生活。至于茶庄，我不会再回去了，我真的觉得很累，我不喜欢那种生活。」 一旁的华咏不知道自己是不是会错意了，有些不敢置信地说道：「你的意思是，你为了逃避茶庄的生活，居然甘愿去投苍鹰会门下？」 阿容坚定道：「是的，那才是我憧憬的生活。」 身周眾女又是一阵大譁。华咏听了不住心里有气，厉声道：「那你知不知道苍鹰会是当初三邑那帮贼耗子开创的？他们假惺惺地说什么要守护台北，结果自己发动了一场血腥械斗，把你陈二娘的家烧了，亲戚家属全杀了，你知道么？」 话音刚落，阿容真是吃了好大一惊，脚下退了几步，忍不住道：「你说什么？」 华咏道：「我说苍鹰会的老祖宗是三邑狗杂种，是你陈二娘的大仇人，你要投了苍鹰门下，就是忘恩负义！」 华咏的声音中气十足，在阿容的耳际回盪着，像是警鐘，一阵一阵地在骂她忘恩负义。她并不知道苍鹰会是三邑人所创的，仅知其帮眾不限任何宗族，孙璟也没有特别提过立派祖宗这件事，她自然不会去多想。如果真是如此，虽然其门下并不限于三邑人，可倘若这么做，是不是有点奔着敌人去的意思呢？ 她的内心陷入了无比强烈的纠结，她是同安子孙，祖辈受了三邑人欺侮，来到大稻埕落地生根。然而，孙璟所说的「苍鹰会大伙有工作，有俸禄可领。平时没事就走在江湖上，看尽台北风光，就是这么逍遥自在」，早已深深地勾起她投其门下的嚮往，是她做的一个美梦。不说这个，「逃家」这件事，恐怕才是令他们不满的那个大源头吧！她的心里一时好乱，像一团乱线团，剪不断理还乱。 这时，孙璟上前了一步，忍不住插口道：「苍鹰会确实是三邑人开创的，但立派目的仅是为了守护台北，它并不是像李家庄、漳州会这类的宗族门派。门下弟子也是各地台北人，不单是只有三邑同乡。怎么能因为开派祖宗是三邑血脉，就拿这点代表整个苍鹰会，逼人断了入会的念头呢？」 阿容静静地听孙璟说着，面无表情。旁边的祝秋棠好像要说什么，话到口边又吞了回去。华咏听他说完，看见了他衣上苍鹰，严肃道：「你都说老祖宗是三邑人了，她是同安子孙，自然跟他们势不两立。不是宗族门派又怎样？你们整个帮就是蛇鼠一窝！根本不懂我们有多恨他们，真是站着说话不腰疼！」 陈金釵深吸了口气，目光如刀投向远方，语气坚定：「你听见了吗，你要投奔的是什么样的地方。我再问你一次，你是要老实回家过日子，还是要投敌做同安叛徒，你想清楚了。」 阿容听陈金釵一言，没来由地一阵乾呕，她的口气让她很不舒服。再想到回家之后要面对的一切，那个一成不变，永远听凭人安排的生活，她是认真的有点想吐。同时又想起了她曾经在心里咒骂过的三邑人，现在自己却要投奔他们所立的门派，她的内心好乱好迷惘。 陈金釵看她表情，心里就盼着她快点回心转意，焦急道：「你难道就甘愿做三邑走狗，也不要回家吗？我告诉你，对他们而言你就是一条同安野狗，给他们提鞋都不配！他们才不屑你的投诚，不屑你这条狗！」 此言一出，阿容忽然產生了一种极其强烈的排斥感，不悦道：「我投苍鹰门下又不代表我认同三邑人的作为，你们要我杀多少三邑人我都替你们杀，把那什么祖宗，还有门下三邑狗子全杀了都行。但我是不会回去了！」 华咏听了气不打一处来，怒道：「但那可是金釵的仇人啊！且不说你背信弃义私自逃家，你这么投敌去了，不就相当于意义上背叛了她吗，你这样对得起金釵吗？」 阿容瞪着他道：「那是你们上辈人的事啊！凭什么我要替你们背负啊？」 陈金釵眼角一跳，更加尖锐地说道：「那么你是打定主意要做三邑走狗了？哈哈！我还真是养了个狼心狗肺的不孝女，到头来变成个吃里扒外的货色。到时你被三邑狗子利用完扔了，千万别回来找我！」 此言一出，阿容更加无法自制地排斥「回家」这件事。她的内心有一个推力，正在把她和陈金釵越推越远，忍不住道：「你放心，我寧可死在外头也不会回去找你！」 听阿容这么一说，眾人都是瞪大了眼睛。陈金釵思绪如潮涌：「我这么讨厌他们，他们百般折辱我，残害我，你却向着他们。我担心你为他们所害，十万火急地出来找你。找到了你，你却说要离开我，甚至奔向我所痛恨的人的窝……」 她的内心彷彿被针扎了几百万次，总觉得好不甘、好愤恨，她凭什么能这么做？同时又想起了小时候，那些父母对她的种种苛求，渴望认同而不得的不甘心。一时间，她竟然有些嫉妒这隻妄想挣脱牢笼的笼中鸟，心下寻思：「我不能获得自由，一生都困在父母的期望，还有旧时的伤疤，她凭什么不费吹灰之力就得到了？」 周围一时鸦雀无声，全都在等着陈金釵的回答。陈金釵几乎有些失了神，她的身体在酝酿着一种无名火，不甘、愤恨、嫉妒，诸般的情绪，在这一刻全部都涌上来了，暴喝道：「将这个不孝女给我捉起来！活捉回去把她关到死！」 眾女一听号令，唰唰唰拔剑出鞘，整齐划一地打了个起手式，纷纷往阿容招呼过来。阿容内心一时百感交集，她看到了，那些昔日和她同进同出，共甘共苦的姐妹，现在正剑指自己，全都成了她的敌人。她想起来了，以前她在眾姐妹中有多威风，任凭她说一不二，呼风唤雨……直到她听到了刀剑声，看剑影舞在自己身周，细碎的谩骂如钉子，一根根扎在她的耳际：「你这个不孝女！」「欺师灭祖的叛徒！」「大家快把阿容砍了！」 陈金釵看到这一幕，不禁有些凄然，恨恨地道：「你为了逃离我，居然不惜跟这些姐妹动手吗？」 阿容大喝：「我说了啊，我不喜欢那种生活！」 陈金釵愤然道：「我可是你的母亲，茶庄是你的家啊！你去投靠的是我的仇人，杀我丈夫毁我家园，十恶不赦的大恶人啊！我可告诉你了，你若执意当同安叛徒，哪天你在路上被人打死了，没人会理你这个贱种！」 对了，就是这一点！阿容终于发现了，她的情绪，她的严肃，她的过去，她的绑架，造就了那个压迫的根源。她之所以会这么想逃，正是因为陈金釵这个人啊！ 她忽然產生了一种「被迫投敌」的错觉，这个绑架逼得她更想往外衝，进而迫使她一脚踏入敌窝。她就像是要回应这份绑架一般，掷地有声地喊道：「哪天你被三邑人杀死了，我也不会理你这个母亲，还会让三邑走狗来多踩几脚！」 一言落地，陈金釵的心简直冷透了，她不知道自己做错了什么，惹得孩子要离开自己。然而最让她耿耿于怀的，还是她竟然为此投了敌人阵营，那些是害她无法生育，害她失去丈夫，是她最痛恨的人啊！忍无可忍道：「来人！不用手下留情，把这条三邑走狗逮了，我要亲手毙了她！」 阿容一听这话，咬紧牙关，挺剑就朝一个姑娘当肩削下。那姑娘惨叫了一声，手臂血流如泉涌，险些要断了。眾女吃了一惊，五把利剑朝阿容齐架过来。她的身子已经不能再低，剑柄要按出窟窿，牙齿几乎要咬碎了，回击道：「我就是寧愿做三邑走狗，死也不回去！」 阿容的眼角挤出不甘心的泪水，陈金釵逼得越紧，她就越是渴望自由的滋味，奋力地弹起身来。她的顽强激怒了眾女，耳边一时「贱种」「走狗」「叛徒」「不孝女」等等字眼都骂出来了。阿容的后脑像是被什么钉住，没来由的一阵麻木，冷笑着，更加尖锐地还口：「你们要杀的三邑走狗还活着呢，活得好好的，准备把你们全都剁了，你们怎么还间着？」 这一句话是真的刺激到陈金釵了，她的心何止凉了，简直是心如刀割。一旁华咏「唰」一声拔刀出鞘，他的经歷可不比陈金釵好到哪去，一听这话，横下心来要置她于死。身边眾女得了助手，如虎添翼，阿容一时有些分身乏术，手臂立时多了数道口子，不由得抽了一口凉气。谁知仅就这片刻的功夫，她的左膀竟然被反扣了，眼下前有华咏，右有敌人，左膀被缚，她的心跳几乎停止了。 孙璟在一旁看得紧张万分，忍不住道：「陈小姐，放手吧！孩子大了，该过自己的人生。」 陈金釵瞪了他一眼，回击似地大喝：「给我立刻杀了这个贱种！」 此言一出，眾女登时士气大振，阿容的左膀几乎要给拗断了。前方一道冷剑森森逼来，眾人大吃一惊，孙璟飞身跃起，祝秋棠拔剑拦阻，连赵元祺都准备策马衝进人堆。阿容听陈金釵清清楚楚的一声「贱种」，整个人简直恨透了顶。她早已破釜沉舟，心想左右是个死，一咬牙，用仅剩的右手画了半圈，杀气腾腾地衝华咏横扫出去。 在这一刻，她的左臂驀地大震，像是窜过一道电流，竟然就这么衝开了绑缚，在孙璟、祝秋棠和赵元祺赶到之前将华咏撞了开去。那华咏退了几步，胸前一道口子，嘴角一行鲜血，简直有些不敢置信。眾女一阵惊愕，纷纷收势后退。阿容右足的鞋子被捞掉了，人却莫名有种入无人之境的感觉，在这极端兇险的一刻逼出的本能，那是一招「鳶飞戾天」。 阿容记得，小时候她第一次看「追鳶剑」剑谱的时候，「鳶飞戾天」一招下，有这么一行註解：自反而缩，虽千万人，吾往矣。 陈金釵肯定没有告诉过她，这套剑法究竟在追求什么，因为这份精神是她永远都触碰不到的。「追鳶剑」的剑诀，叫做「自由」。 第八章 绣帘香 旁边那三个救兵正待援手，谁知阿容竟在这千钧一发之际突破了瓶颈。那份自由的精神注入了她的剑锋，逍遥自在中又饱含了三分狠辣，正如她这个人一般。此时她早已豁命出去，以一己之力衝破了人墙，几乎有些杀红了眼。 这时，阿容的背心忽然感到一阵剧痛，有人的手掌贴在她的后背，紧接着胸口一股血腥味上衝，从嘴里喷了出来。孙璟忙上前将人架开，祝秋棠扶住阿容，赵元祺衝入人堆，场面一时混乱了起来。阿容擦去血渍，回过头，恶狠狠地瞪着身后人，只见一个姑娘嘴角掛着鲜血，她的兵刃已折，悻悻然地笑道：「怎么样，这一掌挨得可还好受？你要去试剑会是吧，那我只好将你打得元气大伤，最好功力全失，看你还去得去不得？」 听到这一句，眾女好像瞬间明白了什么，一挺长剑，纷纷上前痛打落水狗。阿容的身心灵快要爆炸了，身上眨眼间又多了数道口子，硬是把满口的腥味吞了回去，她的嘴唇鲜红，脸颊都沾了鲜血，几乎是把浑身的力量灌入这一击，暴吼道：「我杀了你！」 话音未落，她整个人几乎有些失控地向前一扑，适才那偷袭的姑娘腹部立刻被捅穿，阿容呕回去的鲜血从腹中反弹，血腥味衝入口鼻，吐在死尸身上，浑身血淋淋一片。她抬手抹了一把眼角，莫名有些哽咽，现在的她肯定脏得要命吧！ 陈金釵看阿容受了伤，方才她因为太专注于面前敌人，以致后方失守，意料之外挨了那一掌。她本身内力单薄，那姑娘却是小有成就，这么打下来肯定受了内伤。陈金釵深吸了口气，她的吐息有些震颤，现在满脑子想得都是阿容背叛了自己，既狠不下心杀了她，又不甘心自己无处安放的仇恨，从地上拾起了一把利剑，拨开眾人，走入人堆。她刚走入人群中，眾人立刻罢手，空气瞬间降到冰点。 她在跪坐在地的阿容面前停下脚步，看她浑身血污，缓缓举起手中的剑，直指她的咽喉，语气冷如冰：「陈雪容，我最后问你一次，你跟不跟我回去？」 阿容眼角两行热泪滑落，表情竟是可怕的。她看着那把利剑的剑尖，通体闪着寒光，像是在审判她的背叛。旁边眾人气都不敢喘上一口，一触即发的肃杀吊在半空，简直凝滞到了极限。 天空又打响了一阵闷雷，周围静得针落可闻，雷声在催促她的回答。阿容迎上了陈金釵的眸子，那双永远犀利狠辣的眸子，口中硬生生地逼出一句：「不回去！」 果决的三个字出口，陈金釵的表情几欲崩溃，握着剑柄的手震颤不止，牙齿咬破了下唇。紧接着她就像是要发洩一般，一闭双眼，终于忍无可忍地刺出那一剑，身周眾人当即大譁。忽然，陈金釵的面前陡现刀光，「噹啷」一声，剑给拨了开去，阿容人却不见了。孙璟手舞长刀，口中大喝：「快走！」祝秋棠上前截住眾女，身后马蹄声「踏踏踏」如风捲去。陈金釵利眸一扫，立刻命令：「快追！」眾女当即翻身上马，数隻蹄子发足疾奔。 阿容一屁股坐上了马背，脑袋瞬间转过好多意识，马蹄声轰轰如雷，一阵一阵像在催命。风吹得很强，潮水般灌入她的鼻腔，逼迫她立刻醒脑。等到她听见身后传来暗器声响，三魂七魄这才回到了身上。 她用力一抹脸上的血水泪水，后知后觉地发现赵元祺乘在自己身后，十分混乱地问道：「这是要去哪里？」 赵元祺调侃道：「小阿容，你的头脑还真不简单啊，这是要去大稻埕的方向，你难道不知道吗？」 话音刚落，身后数枚飞刀咻咻射来，身边的树丛从他们眼前飞快晃过，隐隐能感到地下落了刀片。赵元祺回头，眼前数枚细如针的暗器迅速逼近，当即拨动马头，将身体藏入一旁树丛。突然背后「噗」的一声，赵元祺一咬牙，背膀登时一片痠疼，脑袋麻木，倒在阿容背上。暗器的声响立刻唤醒了那个杀手的本能，她隐隐听见赵元祺一声闷哼，大概知道发生了什么，无暇回头一看，挥手用力一抽马鞭。那马吃好大一记疼，不敢怠慢，撒开蹄子向前狂奔。 那头陈金釵还待追人，谁知竟被孙璟和祝秋棠硬生生阻拦了。二话不说，掌上蓄了全力，狠狠地朝孙璟一掌打去。周志风一扯孙璟，陈金釵掌力扫到一块巨岩，「唰」的一阵巨响，上头起了石屑。孙璟看得背脊无端一凉，心想人已救到，不必再磨蹭，回头送了陈金釵一句：「陈小姐，放过阿容吧！孩子会一辈子感激你的。」 这句话在孙璟说来是发自内心，然而听在陈金釵耳里，这简直就像在讽刺她。待要追赶，那周志风早带着孙璟快马加鞭，奔出数馀里了。陈金釵的指甲刺破手掌，捏出了一把鲜血，她被全世界背叛了。身周眾女不在，地上躺了几具死尸，闷雷再度打响，风吹得很凉，儼然就是她现在的凄凉写照。 祝秋棠看着方才受了剑伤的华咏，他躺在地下，表情很难看。然后她又看了看陈金釵，只见她的侧脸有些沧桑，还记得她们刚认识的时候，她还是个小姑娘呢。怎奈岁月无情催人老，也为那青春少女刻上了丑陋的痕跡，真是残忍。 陈金釵回过头来，见祝秋棠深深地凝视自己，没说什么，搀起了华咏。三个人交换了一个意味深长的眼神，默默将死者葬了，谁都没说话，完事各自离去。 阿容手上不留情，硬是将那匹马的极限逼了出来，好在那马也十分靠谱。她带着赵元祺奔了一阵，途中尽拣小路走，估计已经甩脱了眾女追逐。她其实也很不好受，方才那一下真的不轻，都吐了血，肯定受了内伤，想到这里，不禁恨恨地流下眼泪。她绝对不会忘记那个姑娘放的话，她就是看准了自己不能失去功夫，才要将自己打伤。同时，她的内心承受着一份沉重的罪恶感，像是千百隻小虫子啃食，一次一次地在提醒她：「我是叛徒」、「我是叛徒」。另一方面，她开始自我怀疑，是不是不该投苍鹰会门下？她还有别条路吗？可是她是那么嚮往那种生活……当然，她现在早已没那个心思梳理这些了。想到自己受了内伤，一咬牙，洩恨似地一抽马鞭：「早知就该砍她个千百回，一剑毙命简直太便她了！」 马驰到了一处偏僻小路，快到大稻埕了。风吹乾了阿容的泪水，现在她脸上血水泪水汗水泥污黏成一片，身体心里都好难受，真恨不得直接昏晕过去。这时，赵元祺的手忽然滑落到她的腿上，阿容浑身的不适感全都飞了，突然没来由地忸怩起来，后知后觉地感受到有人枕在她的后背，男性的体魄高挑英挺，耳边吐息均匀温热，触碰让她所有的感官深刻了起来，莫名就觉得有些脸热，恨他这一下手滑，逼她注意到了这些细节，都有些心神不属了。 后来，她实在有些支撑不住了，在刚入夜时停在一间破庙前，硬是将赵元祺扛了下来，让他靠在桌旁。阿容嘴唇发白，支起身子推了推赵元祺，她实在没什么力气，要不然她可能直接赏这该死的一巴掌。见他没反应，阿容转过他身子，果见背后埋着一枚飞刀，镖衣还露在外头，使尽全力拔了出来。赵元祺又是一声闷哼，嘴角一抽，眼睛微微睁开了，阿容立刻让他侧过身子。 赵元祺看见了阿容，嘴巴微张，声音细如蚊蚋。阿容听不清他在说什么，便道：「这玩意儿上头餵了些药，一会我给你解。」 赵元祺摇了摇头，气若游丝：「……不是，我不是……说这个……」 阿容皱起眉头，第一次看到这傢伙没力气调侃人，让她连回嘴的功夫都省了。赵元祺接着道：「小阿容……你……你快去洗脸……你这样……」 阿容真的听不见他到底在说什么，耳朵凑近他嘴边：「什么？」 赵元祺道：「……很……丑……」 阿容脸色一沉，又有个衝动想呼他巴掌，只见他唇色发白，还是在笑着，但已经没了那种戏謔调侃，算得上是很温柔的笑吧！阿容耳根莫名灼热，站了起身，往破庙外走了出去，想将她那一脸的血污和灼热一併洗净。 来到一座池塘边，藉着月光看清自己现在的模样，果然是真的很丑，自己都不会想再看第二眼，立刻洗乾净了。 她下意识地深吸了口气，想藉这一口气解除自己的不自在，努力压抑自己回想那一下触碰的念头。回入庙中，见赵元祺没闔眼，脸色不大好看，大概是没什么力气说话，但好歹清醒了。阿容走到他身边，赵元祺笑了笑，阿容立刻避开他的目光，让他转过身子，从怀中摸出解药，敷在他的伤口上。赵元祺调匀气息，感到有什么东西撒在伤口上，女孩子纤细的手指轻轻揉按，手法有些笨拙，忍不住调侃道：「小阿容，你的手很抖啊，上个药对你来说就这么困难吗？」 听他这么一说，阿容又是一阵脸热，像是要掩盖自己的害臊似地哼了一声，草草上完了药。赵元祺又道：「哎，小阿容，你的金创药能否借我一用，方才我那么闯进去，给人砍伤了。」 阿容故作不在乎地道：「哦，伤到哪里？」 赵元祺撕开了手臂上一块衣料，露出受伤的地方。阿容来到他身边，看了一下伤势，从怀中取出一个小瓷瓶，正待打开瓶盖，却见赵元祺伸过手来，阿容不明其意，皱眉道：「干嘛？」 赵元祺看她表情，也是一愣。他本想伤在手臂上，自己上药就行了，不用麻烦别人，原以为阿容是要将药瓶递给自己。谁知阿容担心过了头，下意识就要帮他上药，不懂他伸手是何意，两个人就这么僵持了几秒。赵元祺见状，一下子明白过来，抽回了手，忍不住哈哈大笑。阿容双颊晕红，也后知后觉地反应过来，这又不是非她帮忙不可的时候，她这么替一个男人上药好像也挺怪的。正要将瓷瓶递到他手上，赵元祺却忽然收回了手，这次换阿容的手停在半空，赵元祺等着她给自己上药，第二次的尷尬。赵元祺再度笑了起来，觉得这样的情景真是说不出的快活，吊起眉毛，戏謔道：「小阿容，你难道就么担心我吗？这个伤口其实也没什么，如果你这么想表现，要我勉强接受你的好意也不是不行。」 阿容听罢，立刻飞红了脸，果断地将药瓶搁在地下，站起身来：「呸！谁担心你了？你少往自己脸上贴金了！」 此言一出，赵元祺本能的挑战欲又被勾起，饶有兴致地瞧着阿容，只见她双手环胸，一副怒气冲冲，双颊却是緋红的，那表情简直让他有些心动，忍不住就想对她步步紧逼：「可是你方才分明很着急地要替我上药呢，小阿容，你还要说自己没有担心我吗？」 阿容耳根发热，更激烈地反驳道：「我就是还你一个人情，否则我才不屑替你上药呢！根本没人担心你好吗？」 赵元祺戏謔一笑：「你分明就是在担心我。不说这个，小阿容，你上药的手法还真高超呢，我从没见过有人手抖得这么厉害的，你可真不简单。」 阿容咬着下唇，庆幸他转移了话题，回口道：「你废话还真多，要不然你的手法又多高明了？」 那两人一旦唇枪舌战起来就要没完没了，可是在这一刻，阿容的内心却是说不出的放松，可能是稍早发生的事太过残酷，现在的她颇有一种苦中作乐的感觉，但总归她是自在的，还能由心地笑一笑。赵元祺并不提那些事，上了解药之后精神来了，又拿出了他那副戏弄人的态度，毫不留情地挑衅对方。这时，破庙外忽然传来了一阵马蹄声，达达声响徘徊在附近，越来越向这里来，阿容立刻鑽入桌子后方。等到声音远了，赵元祺探出身子，活动了一下筋骨，也不多在意，只是简单地说道：「换个地方吧，这儿大概不能待了。」 两个伤兵走出庙外，那一阵马蹄声又将阿容拉回那种很难受的状态，有些心不在焉地环顾四周。赵元祺先上了马，看阿容脸色很差，将她抱上马背，阿容又是一阵脸热。不过，那紧随在后的马蹄声很快就驱散了她的不自在，她知道眾姊妹没有放弃追赶。两人奔了一阵，已经进入了一个颇为热闹的小镇，阿容回头一看，面门立时飞来两把飞刀，迅速地侧过身，将赵元祺往后一挡，一登马背，赵元祺当即会意，在马背上借了一力，翻了个跟头，两人往街市里闯。 原来此时他们已经进入了艋舺境内，来到这里彷彿见到上次那个血战现场，肃杀之气还罩在头顶。两人转进了一条巷子，女孩子的温言软语立刻透入耳际，冷不防一阵脂粉味扑鼻而来，相当地浓重。在街巷的正中，有一座异常华丽的建筑，楼高三层，层层皆是昏黄灯光。香软的帘幕之下，鶯鶯燕燕莲步而出，男女欢声笑语不断，满楼的旖旎春色。风递残香出绣帘，这是这条街最负盛名的青楼「绣帘香」。 阿容闻到一阵裹着粉味的酒气，忍不住打了个喷嚏，脸色又苍白三分。这时，一个女子忽然冒冒失失地迎面奔来，和阿容撞个正着。阿容有些烦躁，抬起头来瞪了她一眼。那女子眼见阿容面色苍白，衣衫上血污一片，发丝间还夹带着未洗净的血珠，不由得吓得退了几步。阿容根本懒得理她，正要走开，忽听那女子细声道：「赵……赵少爷？」 阿容立刻顿住了脚步，回头一看，只见赵元祺有些讶异地瞪着那个女子，疑惑道：「薛夫人？」然后他环顾了一下四周，只见清一色的灯红酒绿，无一不是青楼妓馆，一个妇女绝不会无缘无故出现于此。赵元祺的神色闪过一瞬间的为难，不过还是不失礼貌地微微一笑，撢了撢衣服：「您遇到了什么困难吗？」 那薛夫人正是宋映欣，她听赵元祺一问，正待开口，驀见前方「绣帘香」五六个人手持棍棒，呼啦啦从门口涌了出来。宋映欣瞪大了眼睛，身体往赵元祺身后一藏，怯生生地说道：「他们……他们在抓我……拜託，救救我。」 一言落地，赵元祺吊起了眉毛，脸色又是一阵为难。宋映欣手指揪着赵元祺的衣衫，还在发抖。阿容眼带敌意，瞪了她一眼。前方五六个人朝他们这里包抄了过来，宋映欣一颗心砰砰狂跳，几乎要跳出来了，转身就要拔足狂奔。前方一个持棍的男人立刻大吼：「站住！你往哪里跑？」 宋映欣眼角两行热泪流下，双脚如钉在地下一般，走不动了。赵元祺立定脚步，打量着面前来人。那群持棍大汉瞧了赵元祺和阿容一眼，还以为他俩是来掩护宋映欣的，棍棒一横，霸道地说道：「既然你们打算帮着这个贱货，那只好连你们也一起收拾了。兄弟们，动手！」 一言落地，五六支棍棒霍霍连响，一齐招呼了过来，阿容「唰」一声拔剑出鞘。一个大汉棍子朝着赵元祺面前一送，要抢过他身后的宋映欣。赵元祺本来是不愿多管间事的，一见棍子劈向面门，那本能的挑战欲立刻被激起，将薛夫人往身后一挡，微微一笑，一把抓住棍头，稳稳地捏在手里，调侃道：「这位老兄的棍法很优秀啊。」 此言一出，那大汉显然被激怒了，夺棍不成，乾脆一松手，胸前立刻被捅出一个窟窿。赵元祺推了一棍子，那棍棒一头沾着血，「噹啷」一声落地。那大汉手按胸口，神情痛苦，齜牙咧嘴地大喊道：「去你妈的！兄弟们，快宰了这狗杂种！」 这时，旁边的小巷脚步声飞快，突然传来一声大吼：「住手！」鏗鏘有力的两字落地，眾人剑棍收势，当即罢手，十多双眼睛全都朝着巷口射去。只见那边五个人额头见汗，气喘吁吁地奔出巷口。为首的年轻人面貌英俊，气质高傲，一身富贵公子打扮。一见此景，还没来得及梳理头绪，后面那个娇弱的女声率先传了出来：「林……林少爷。」 富贵公子瞪大了眼，放眼望去一张张其貌不扬的面孔，就只有三个还人模人样，很巧的是那个三个他还都认识，不由得皱起了眉头。赵元祺见状，暗自松了口气，随后又有些讥讽地笑道：「哎呀，林兄来得很是时候呢，没人来这儿狗拿耗子，咱们可走不开了。」 此言一出，富贵公子一愣。几个大汉逮着时机，立刻出动棍棒，将宋映欣死死地架住，宋映欣真恨不得当场自尽。富贵公子立即大喝：「你们这么欺负一个女人，是当官府都死了，没人能管得了你们吗？」 来人正是林英堂，自从艋舺乱战之后，他一直都留心着这件事，总觉得中间事有蹊蹺，存在着某种关联性。上次几个薛家人被捕之后，家中顿时失了大樑，平时夜路走多了，出事了立刻遭人报復，而那宋映欣正是报復的牺牲品。她日日担惊受怕，便转向林家求助。而林英堂本身就有一种身为乡绅的优越，享受着立功的成就感，既然知道了这件事，又怎会坐视不理？谁知他的仗义之言刚才落地，街巷的另一头又传来了一阵脚步声，紧接着浓重的酒气侵入鼻尖，林英堂回过头，只见街尾数个人影手持棍棒，搭在肩头，正摇摇摆摆地向他们靠近。昏黄的灯光红红绿绿，打在眾人的脸上，鶯鶯燕燕笑声不绝，天空无端生出另一种肃杀，没来由的诡异。那群人在附近停了步，向四面八方散开，转瞬便他们围成个铁栅，放眼望去背腹受敌，是实打实地进退维谷了。 一个大汉「呸」一声，在地下吐了一口唾沫，瞪着林英堂，厉声道：「你是什么东西也配在这儿多管间事？我告诉你，你们这些好事的狗杂种，今天谁都别想活着走出这条巷子！」 阿容听他一言，差点要往他身上扔飞镖，林英堂却率先开了口：「你们的私人恩怨关一个女人什么事？这么大张旗鼓地来抓人，是准备强抢民妇，逼良为娼吗？我凭什么又管不得了？」随后他拨开了四个随从，十分霸气地抬起下巴，振振有词道：「赵兄，这群流氓无恶不作，为了报復仇家，竟然打算将一个弱女子送进窑子，你说这还有天理吗？咱们快将这群歹人一锅端了！」 赵元祺尚未回答，前方「绣帘香」驀地一阵声音透出帘幕，语气中粗糙不减犀利：「官爷要将谁一锅端啦？说来给我听听。」 话音未落，一阵刺鼻的脂粉味先飘了出来，地上一双绣花鞋踩着莲步，纤手一揭，从帘幕下露出了一张艷丽无比的脸。头上步摇晃动着，烟雾打在那个丽人的脸上，鲜红的嘴唇吞云吐雾，脚步在门口停了下来。随后她一掀眼皮，目光扫视了一周，最后定在那个正义感十足的年轻人身上，冷冷的眸光泛着一丝敌意。两三个大汉立刻上前一步，将宋映欣押了上去。那丽人收回目光，吐出了一口水烟，指尖捏住宋映欣下巴，一双冷眼从头到脚细细打量，很快就弯起了嘴角：「这货色可真不错呢。」 老鴇馀光扫了林英堂一眼，冷笑夹着一丝轻蔑，就像是在对他宣示胜利。林英堂一步跨入门口，几个大汉立刻拨转棍头，十数根桿棒直指三人，场面登时紧张了起来。老鴇又是一扯宋映欣，摆明了不交人。林英堂身边四个随从刀剑出鞘，持棍大汉手舞长棍，双方动上了手。赵元祺面前双棍齐到，顺手抄起了地上棍子，眼前又是剑光一闪，将劈来的棍子生生扛下。赵元祺一抓阿容手腕，还有馀暇调侃：「真是碍手碍脚呢，去那边等着。」说着将阿容往圈外一推，一棍挥开来棍，捅了对方肚子，那滋味真够好受的。 老鴇扣住宋映欣的手腕，一面分出心神观斗，见敌人打得火热，扬声放话：「好啊！撒野竟然撒到了『绣帘香』头上，我要叫你知道厉害！」说着将宋映欣塞给两名女子，一摆袖子，一道狠霸霸的掌力朝赵元祺劈了过来。阿容此时委实大不舒服，刚才被赵元祺一推，便伏在一边的墙上，一见此景，怀中数枚梅花镖咻咻飞出。赵元祺交上老鴇狠戾的目光，那如刀的鹰眼立刻点燃了他的挑战欲，足尖一挑，屋外一张木桌凌空翻起，眨眼间六枚梅花镖钉在桌面，掌力如刀劈到，木桌立刻给打得稀烂。 赵元祺侧身一避，老鴇看清了他的模样，神色更为光火，赵元祺对她报以戏謔一笑。而仅就这么片刻，那预备着抢人的林英堂发掌劈向两女，一把拉过宋映欣，在一个随从耳边飞快说了几句话，又对门口赵元祺大喊：「赵兄，这位夫人暂时拜託你了！」那随从立刻拉着宋映欣，准备要衝出人堆。老鴇瞬间回神，立刻大喊：「拦住他们！」 赵元祺在一张竹椅上借了力，抢出战圈。一个持棍大汉挥棍而来，棍子挥到半空，忽然惨叫了一声，背膀上已给扎进数枚梅花镖，一时血流如注。赵元祺将他一把拨开，拉过了阿容，两人奔向随从，上了马车。几个乡绅的打扮的人驀地现身门口，林英堂大呼得救，心头巨石落地。 持棍大汉折了几个兄弟，眼看来人有五六名，其中两个衣衫上绣着苍鹰，带头大汉一招手，眾兄弟集合，一溜烟跑得无影无踪。老鴇歇下水烟，冷笑道：「官爷驾临小店，不让我凤姨好好招待，一上来就动手动脚的，可也太煞风景了吧。」 这时，屋内一个清脆的声音嘿嘿一笑，讥嘲道：「就是啊！官爷何必假正经？男人上青楼也没什么不对嘛，嘻嘻，莫非你们是怕老婆知道？」 林英堂左顾右盼，正纳闷着声音源头，眼前驀地一条红影窜了出来，动得飞快。林英堂下意识避过身，红影在他身前急速飞窜，林英堂迅速闪避，双方交手几回，红影只是碰他不到。林英堂于是抄起旁边一壶酒，往那人身上一泼，影子尾端给溅了酒水，迅速离开，转而窜至随从身边，往他腰际疾速一摸。随从低头一看，立刻明白过来，怒喊道：「站住！你这个偷人银财的窃贼！」 红影在一间小房间前顿住了脚步，俏皮地一回头，嘻嘻笑道：「还在假什么正经啊？你来我房间，我就还你呀！」说着化作红烟似的，飞快地捲走了。 林英堂不禁有些火大，他明明是在处理正事，这个人却嘻皮笑脸，还偷了随从的钱，倘若不予理会，日后他面子怎掛得住？脚下一跨步，立刻奔着那个偷钱女子去了。血气方刚的年轻人一走，厅内肃杀之气不减，倘若没有苍鹰会帮眾在此，他们只怕也没什么底气和老鴇谈判。 林英堂越过一地狼藉，紧追着那个红衣女子。红衣女子进了房间，迅速将门闔上。林英堂大喝：「开门！」 红衣女子嘻嘻笑道：「你这么快就决定要在我这儿过夜啊？唉，别的姑娘也很好的嘛，怎么你就这么垂涎我吗？我告诉你啊，倘若进我了房间，你可就不能反悔啦！」 林英堂怒气上衝，二话不说，一脚踹开了门，地上立刻颳起一层粉末，香味相当呛鼻，林英堂侧头一避，不停地咳嗽。红衣女子只是笑着，在一旁讥讽道：「好官爷，味道可还好受？」说着又抓起一把白色粉末，往林英堂脸上扔了过去。林英堂别过脸，那一团白粉打到了他的肩颈，衣衫全脏了，耳际头发也沾了一些。女子见状，笑道：「嘻嘻，活该！谁叫你泼我酒！」 林英堂咳嗽稍歇，抬起头来，瞪视着眼前女子。只见这个女子大约十七八岁，一双杏眼圆睁，非常灵动，红衣衬得她身姿曼妙，是个俏皮美丽的姑娘。林英堂也没跟她计较那团白粉的帐，只是冷冷地说道：「钱袋交出来。」 红衣姑娘仔细看着这个英俊却严肃的年轻人，翘起了玉腿，讥刺道：「官爷，是你要在我房里过夜的，我没收你钱你就该偷笑了好吗？怎么还有向我要钱的道理？小白脸可不是这么当的。」 林英堂忍不住大怒：「没人想在你房里过夜！快交出来！」 红衣姑娘一弯嘴角，心下寻思：「我就不信你不想要我！」迅速站起身来，迎上前去，一把捧住林英堂的脸，嘴唇就要吻了上去。林英堂眼角一抽，立刻挥开她手，退了一步拉开距离。红衣姑娘有些震惊，攒紧拳头，不死心地又要上前。这时，房外忽然传来一阵敲门声，一个男人像是醉透了顶，口齿含糊地说道：「海若，海若，快开门！跳支舞给老子看，让老子看看你！」 红衣姑娘听他一言，不由得心下一惊，正不知所措，一旁的林英堂冷冷地说道：「把东西交出来，我就还你清净，不打扰你赚钱。」说着伸手一指门外。 红衣姑娘海若神色复杂，正待开口，门外那醉汉却忽然撞开了门，一眼看见地面狼藉，还有一个年轻男子在房内，大概是醉过了头，破口大骂道：「你这个贱蹄子！又去勾搭新男人是不是？呸！老子今天非得到你不可！」 话音刚落，那醉汉忽然一阵乱吼，猛兽般地向海若扑了过来。海若立刻站起了身，脸色惊惶，尖叫着向一旁躲避。林英堂简直有些傻眼，不知道这到底是什么情况，那个醉汉看起来有一股狠劲，像是跳起来就要把海若生吞活剥似的。而那海若四处乱窜，表情看起来是真的害怕，林英堂都不知道他到底该怎么做了。这时，那醉汉忽然扬起了手，粗糙的手掌像一块烧红的铁，狠狠地向海若搧了过来。海若脚下一滑，跌坐在床上，看那手掌向自己飞来，立刻从旁边的盒子抓出几枚小玩意儿，疾速朝着醉汉扔了出去。一枚暗器落在他的脚趾，醉汉一吃疼，惨嚎了一声，其馀暗器碎花般落了地。 啪啪啪清脆的声响，林英堂扫向地上暗器，忽然瞪大了眼，弯下腰来拾起一枚，总觉得这朵花似曾相识。没来得及细思，只见那醉汉又是一掌扬起，海若站起身来，角落已无处可避，一咬牙，别过脸去，准备承受这毒辣的耳光。闭紧了双眼，却迟迟没有感受到巴掌落颊。耳听地上落了布袋声，随即又是「啪」的一响，睁开眼来，只见随从的钱袋落了地，眼前一个高挑的身驱挡在自己身前，一把抓住来人手腕，冷冷地说道：「先生，适可而止就好了。」 那醉汉还待去抓海若，林英堂往他肚腹送了一掌，那醉汉忽然吐了一大滩酒水，神情痛苦，倒在地上不省人事。海若吓得花容失色，震惊地看着眼前的景况，只见林英堂弯下腰，拾起钱袋，目光如刀地刺了自己。海若现在也说不出是什么感觉，看他瞪视自己，勉强收起了自己的恐惧，拿出她的鬼灵精怪，说道：「大官爷，你把人家打晕了，这客人的生意，你怎么赔我呀？」 然后她迎上了林英堂的目光，那双只属于公子哥的清澈眼眸，在此刻显得有些冷酷。林英堂没有对她说一句话，只是冷冷地覷了她一眼，一甩袖子愤然离去。 房间内一片凌乱，红色帘幕静静垂掛，方才的惊险已经休止。海若咬着下唇，拳头攒紧，神色颇不甘心。 随从坐在前头，一挥马鞭，载着三人飞快驶离。阿容一上马车，感觉眼皮沉重到一个极致，彷彿全身的力气都被掏空了，头靠车窗，无意识地闔了眼。耳边隐隐能听见赵元祺在向宋映欣搭话，听不清说什么，不过她早已没那个心思留神了，一闭眼就沉沉睡去。宋映欣的脸色可不比她好到哪去，有了那样可怕的经歷，一张秀脸只吓得面色惨白，不断地重复深呼吸，试图稳定心神。 马车驶过石板路，路面有些颠簸，车上顿时安静了下来。宋映欣不断地挥袖拭汗，口中挤不出一句话。赵元祺微微一笑，很客气地说道：「夫人何不将心事说出来？或许会好受一点。」 闻言，宋映欣抬起头，一眼就交上了那双戏謔的眸子，他微笑着，神色从容。那个男人的声音一下子就勾起了上次的记忆，莫名就觉得有些忸怩，忍不住垂下眼皮，一时无话。赵元祺一派轻松，也没多说什么，揭开车帘，让夜风吹送进来。宋映欣摩娑着手指，任夜风抹去她的双颊滚烫，轻轻舒了口气。赵元祺眼望窗外，鶯鶯燕燕的笑语声逐渐淡去，昏黄的灯光已被月色取代，他似乎有一瞬间的若有所思，不过很快地又掛上了微笑。灯红酒绿消失在视线尽头。 第九章 挑战 马车在一户旧民宅前停了下来，阿容揉了揉眼睛，能感觉到车子停了步。驾车的随从掀开帘幕，赵元祺率先下了车，馀光覷了阿容一眼，狡黠一笑，目光转向宋映欣，说道：「夫人，小心点，我扶你下车。」 宋映欣一张脸还在发热，此言一出，别过了头，没去看赵元祺，让他将自己搀了下来。脚一落地，差点让小石子拐到了，身体略为倾斜。赵元祺立刻露出一副非常认真的表情，正色道：「小心！你还是搭着我走吧！」 宋映欣一下子又红了耳根，心脏简直有些承受不住。赵元祺略一侧头，看见阿容皱着眉，随从向她搭出了手，她扫了一眼，自己跳下了车。随从一愣，慢吞吞地抽回了手，往裤子上抹了两下。阿容眉头紧蹙，眼前那两人搀扶行走的模样，她真是怎么看怎么不顺眼，真恨不得将他俩拆开了各赏一巴掌。正这么想时，偏偏那个弱不禁风的女人又是一阵站立不稳，身子往赵元祺怀里跌去，赵元祺收回馀光，将她稳稳地扶住。阿容眉心一动，狠狠地瞪了宋映欣一眼，立刻走开省得噁心自己。 赵元祺看见阿容生气的表情，忍不住弯起了嘴角，内心无法克制地涌现了万分满足感。他忽然有一股衝动，很想把这个倔姑娘逼到极限，看她内心承受不住，认输哭泣的表情，那滋味光是想像就令他万分舒心。脚下步伐加快，对宋映欣说道：「夫人，刚才有伤到脚吗？一会我替你看看。」 此言一出，宋映欣真巴不得挣开他的搀扶，好消除自己浑身的不自在。赵元祺口出关怀之言，眼追那个倔强少女，见阿容脚步加快，笑如清风，这份挑衅真是立竿见影。 薛家平日结仇太多，现下出了事，宋映欣暂时有家归不得。林英堂救人救彻，给她找了一个安身之所，便是这间旧民宅，姑且供她住一阵。民宅内有个中年妇人，给她整理出了一间客房，负责她的生活起居。其时已过了深夜，大家都相当疲倦了，安顿完毕后，纷纷准备上床就寝。旧民宅没多少房间，阿容双手还胸，站在房内，眼带敌意地瞪视着宋映欣。赵元祺沉思了片刻，想起阿容现在的处境，迎上她的目光，若无其事地掛起微笑：「小阿容，薛夫人就拜託你了，我不在的时候，你可别对人家乱射飞镖啊。」 然后他转过头去，又对宋映欣说了几句话。阿容站在远处，也听不清他们在说什么，只是看到赵元祺微笑着，宋映欣点了点头。随后赵元祺若有意似无意地瞥了她一眼，阿容接收到他的目光，立刻大喊道：「要说就滚出去说！你们不累我可累死了！」 赵元祺嘴角含笑，心里说不出的满足，带着些讥刺地口吻说道：「夫人，这姑娘就是这个样子，你大人有大量，千万别跟她计较。我告辞了。」 然后他对阿容回以戏謔一笑，阿容却没在看他，目光如刀死死地钉住宋映欣不放。赵元祺一脸从容，忍住了和她说话，就这么走了出去。宋映欣上了床，见阿容还在那边瞪着自己，以为是在生气没给她地方睡，斟酌了一下用词，有些忸怩地开口道：「嗯……你可以来……和我挤一挤……」 她没有忘记第一眼看见阿容的模样，那个小姑娘浑身血污，发丝间还夹着几滴血珠，脸色苍白，看起来真有点吓人。现在虽已梳洗乾净，那副凶狠模样仍深印脑中，对她说话不由得带了几分怯意。谁知阿容听她一言，非但不领情，狠狠地刨了她一眼，竟然推开门来扬长而去。宋映欣一脸错愕，完全不知道自己说错了什么，在床上呆呆地坐了半晌。 阿容重重地甩上了门，来到客厅，不知道为什么心里就是很不痛快。她明明全身又累又痛，怎么还会有这个心思生气？她真不知道自己怎么了，只要想起宋映欣那副娇弱的模样，她就恨不得上去抡她几拳。这个女人到底是哪里好了？凭什么全世界都为她出拳出力，有人供她地方住，有人关怀她，有人为她打点起居，她到底是凭什么了？想到这里，阿容不禁一瞬间妒火大炽，真有种想摧毁这个美人的衝动，忍不住朝房门口瞪了一眼，从怀中摸出一枚梅花镖，狠狠地钉在门上。然后她在客厅呆了半晌，重重地叹了口气，眼下她无处可去，无人可依，身上负伤，最重要的是她现在真的好累，感觉浑身的力气都被抽乾了，脑袋忽然一片昏沉，直接坐倒在房门口，就这么昏睡过去。 赵元祺在门口徘徊了一阵，莫名有些心事重重，无意识地向屋内望了一眼，看见倒在地上的阿容，立刻奔进屋内。他来到她身边，口中喊着「阿容、阿容」，轻轻拍了拍她的肩膀，阿容只是没应，便去敲了敲那中年妇人的房间。中年妇人一见阿容倒在地上，有些惊讶，不过也没多说什么，十分爽快地让出房间。赵元祺将她一把抱起，心中隐隐泛起一丝微小的愧疚，有些无奈地微微一笑。 他将她抱到了床上，看她深沉着眼皮，陷入熟睡，那张白净的脸蛋已经没了倔气，瞬间柔和了起来。赵元祺不禁莞尔，原来那个小阿容也有这样乖顺温柔的时候，伸手就情不自禁地抚摸她的发丝，手背触到她的面颊，能感受到肌肤细滑柔软。一缕幽香冷不防鑽入他的鼻尖，那是只属于女孩子的发香味，淡雅温软，几乎令他有些心荡神驰了。 外头已经熄了灯，夜鶯啼声一阵阵，无情地催促着他立刻动身，于是有些捨不得地抽回了手，脸色一变，又做回了那个戏謔的赵元祺。他站了起身，迈步向门口，跨上马背疾驰而去。隔天，当赵元祺赶回大稻埕的家时，天色已经大亮了。老僕温伯站在门口，伸长了脖子探头探脑。好半晌，他才终于松了口气。那马上疾驰而来的，正是他盼了一宿的人。赵元祺下了马，漫不经心地拨了拨衣裳，自顾自地走进家门。温伯一脸严肃，一声招呼都没打，劈头便问：「你还知道要回来，今天若不是少爷不见了，你是不是就没打算回家啦？」 赵元祺苦笑了一下，说道：「光寄还是没回来吗？」 温伯停下手边动作，瞪了赵元祺一眼，摆出一副义正词严的态度，正经八百地说道：「是少爷，不是光寄。在家里，你是随从，不是少爷，别忘了你的身分。你还敢问他回家没有，我说了多少次，要你随时陪在他身边，这是老爷的嘱咐。现在好了，人不见了，你说该怎么办哪？」 赵元祺愣了半晌，明知温伯教训的是，偏偏还要死皮赖脸：「光寄是成年人，他要去哪里，也不必非我陪同不可吧。温伯，你怎么就这么爱管呢？」 温伯脸上变色，有些恼火地说道：「你还要强词夺理，当初老爷是怎么交代你的，你都忘了吗？你来赵家近二十载，老爷待你不薄，难道他对你的一点期盼，你都要辜负吗？」 原来，他并不是真正的少爷！ 赵元祺听罢，吊起了眉毛，故作无所谓地耸了耸肩：「温伯，眼下光寄生死未卜，你不想想对策，却来跟我说这些，你可真有间情逸致啊。」 赵光寄是在前几日失踪的，他去了艋舺一趟，只有一个小廝陪同，就这么有去无回了。温伯是家中老僕，知道了少爷失踪，自然心急如焚。此刻听了赵元祺的调侃，有些无奈地叹了口气，重新打起精神，说道：「我听下人们说，少爷似乎很在意『打大稻埕的主意』那件事，他这么一去不归，也不知是否跟这事有关。我想，咱们立刻就动身，赶紧去当地问问吧。」 这时，门前驀地一道黑影闪动，来人迅雷不及掩耳，咻一声飞出一枚小玩意儿，随后黑衣人便消失了。赵元祺与温伯互望了一眼，纷纷出了门去，果见墙上钉着一枚类似羽箭的东西，那玩意儿前端深陷墙中，赵元祺便使劲拔了出来，从尾端的羽毛捏出一张字条，迅速打开来看了：欲救令弟，三日后青草巷见。 温伯凑上去看了纸条一眼，喃喃道：「青草巷？难不成，他真的是被人扣在艋舺了？……这群歹人简直太可恶了！咱们现在就去！」 赵元祺一把拉住温伯，语带调侃地说道：「这么横衝直撞的去，你不要命，光寄还要呢。温伯，你就不能有耐心一点么？」 然后他逕自进了屋去，顺手抄起一把搁在墙上的剑，剑柄在月光下闪着微光，映出端正的「清影」二字。温伯在门口吹了一会儿风，这才闔上门，进了屋去。赵元祺微微一笑，像是在自嘲，在温伯身边低语了几句。 那日「绣帘香」一役之后，该店被以强抢民女、逼良为娼等罪名送上衙门，据说还搜出了不少被迫下海的姑娘，原因和宋映欣差不多，大抵和黑道私仇脱不了干係。又过了几天，「绣帘香」正式关门大吉。官府没有多说什么，只说该店逼良为娼在先，恐吓杀人在后，迅速抄了以安民心。 这件事很快就成了村民的茶馀饭后，人人都说他们逼良为娼也就罢了，居然还跟恐吓杀人有关，那么他们又是恐吓谁，杀了谁呢？莫非跟艋舺兇案有关吗？如果这件事是他们一手主导，那他们为何又要这么做？ 对于这些疑虑，林英堂心里已经有了答案。那一日他左思右想，终于想通了那朵花为何会这般眼熟。原来那是一枝花朵状的暗器，外观是一枝草，开着紫色小花，像是一枝迷迭香，正和薛老爷把玩的那玩意儿如出一辙！林英堂于是将他观察到的告诉官府，官府立刻拿了「绣帘香」的姑娘来问话。姑娘们好像也无话可说，没有太多辩解，十分爽外地坦承涉案。不出几日，店就被抄了。 林英堂走在那条充斥着灯红酒绿的街巷，大白天，没了夜晚的昏黄灯光，脂粉味并不浓重，男女欢声笑语也少了很多。贩夫走卒来往街巷，百姓说笑声盈耳，没有一个人在那里驻足。那个曾经养着温香软玉，曾经使男人流连的温柔乡，彷彿从来没有存在过。 林英堂就站在不远处，静静地凝视着。那个地方肯定有很多故事吧，那是多少姑娘身不由己，多少男女风情月债的匯集处。只可惜，这些宿怨纠葛，已经随着一声惊堂木，全都归入尘土了。 恩恩怨怨说不完，爱恨纠葛理不清。可是为什么又要杀人呢，就算有深仇大恨，也不必做得那么过分。眼睁睁地看着身边的人相继死亡，好像随时都会轮到自己的不确定感，那恐惧简直深入骨髓，想不吓疯都难。真是冤冤相报何时了，林英堂也不由得一阵感慨。总之事情落幕了，他感到很欣慰，毕竟他为这件事付出了不少心力，薛老爷也免受威胁，不禁松了口气。 隔天，薛老爷被人发现陈尸在家中，尸身上插满了十数枚迷迭香，浑身碧油油一片，到处开着紫色的小花，是个相当猎奇的死状。 第十章 沉东卿 林英堂挤开了围拢在外的群眾，目光一扫，那画面仅只一眼就足够令他反胃，真不忍心再看下去了。那悽惨的死状，满身的迷迭香，就像是兇手在对他们宣战，彷彿是在告诉他们：我还在、我还在，巴不得他们注意到自己。林英堂一面觉得很噁心，一面又觉得有些愤怒。倒也不是因为他们杀了薛老爷，而是这份挑衅实在太过高调，太过深刻，他不得不承认自己有些难以招架。立刻出了人群，努力克制自己不要回想那个画面，洗了把脸，找人说说话，这才稍微冷静下来。 他深吸了几口气，定了定神，猛然意识到现在的当务之急，事情还没有结束，兇手另有其人……不，也许是共谋……想到这里，他忽然有一股衝劲，非常迫切地想反击兇手的挑衅，有种非抓他出来不可的觉悟。倘若揪不出兇手，他就会觉得自己输了。他堂堂一个乡绅之子，怎么能输呢？怎么会甘心失败呢？ 他不由得攒紧了拳头，下意识地回望了一眼围观的乡民，忽然想起一件事，伸手在怀中摸了摸，捏出一个透明袋子，里面是上次海若扔的那枚迷迭香。这玩意儿是件暗器，但显然不是寻常的样式，难道这会是某个门派，或是某个人特有的吗？他这么插满薛老爷全身是想传达什么？对了，关键就出在这个迷迭香上…… 林英堂左思右想了一会，僱了一辆东洋车，往县衙的方向前进。车驶出了巷子，阳光刺眼，他于是支着头，闭上眼来，陷入了沉思。半晌后，忽然感到东洋车止了步，林英堂身子一晃，警觉地睁开眼来，尚未看清来人，一个女声先飞入了耳际：「停！停！停！大少爷，我要搭车，快让个位子给我！」 话音落地，林英堂眸光一动，不由得皱起了眉头，只见来人是个十七八岁的姑娘，一张俏脸清秀可人，头上丝带飘逸着，秀发如水披泻。她手环着胸，有些傲慢地弯起嘴角，就这么挡在车夫面前。林英堂一阵纳闷，正要开口，那车夫却先按捺不住，怒道：「你是什么东西？快滚开！别挡路！」 那姑娘又是一努嘴，哼了一声，给了车夫一脚。那车夫一下踉蹌，车子险些翻了，林英堂见状，虚扶了车夫一把，再也耐不住性子：「小姐，麻烦你让一让，否则别怪我不客气了！」 那姑娘一听林英堂唤她「小姐」，心里没来由地一阵着急，那种感觉就像是：你怎么可以不知道我是谁？不禁有些不甘心，咬着下唇道：「哼！我还以为林家都是彬彬有礼的绅士呢，没想到也有像你这样的无礼之徒，看见了熟人也不打招呼，还急着要打发人家，那什么乡绅我看也是浪得虚名啦！」 林英堂听罢，一副岂有此理，瞪着她道：「你怎么是我的熟人了？我根本就不认识你！快让开，别挡路！」 那姑娘又是一阵不甘心，他怎么能不认得自己？着急道：「你是不是得了健忘症啦？咱们明明前几天才见过，怎么你就忘了我啦？你泼我酒，打我客人的帐，我还没跟你算呢！」 林英堂一愣，后知后觉地反应过来，这姑娘还真有些眼熟啊，在「绣帘香」那个围满红帐的房间，一团白粉把他弄得浑身狼狈……对了，她不正是那个迷迭香的主人吗，印象中好像叫「海若」是吧？林英堂绞尽脑汁，终于想起来了，忍不住道：「是你……你怎么会在这儿？」 海若杏眼一转，尚未发话，忽见林英堂摆了摆手，叹道：「唉，算了，这不重要，我有点事要问你。车夫，暂且停在这儿一会，我要跟这姑娘说些话。」 林英堂于是挪动脚步，下了东洋车。海若看见他拿出那枚迷迭香，脸色忽然有些得意，手环着胸窃笑起来。林英堂没打算跟她耗太久，看她表情，只是一皱眉，很快地进入正题：「姑娘，我要问你，这玩意儿到底是从哪里来的？是你的吗？如果不是，那么又是谁给你的？」 海若嘴角微扬，有些调皮地说道：「你向人求教就是这个态度吗？一点礼貌都没有，我为什么要回答你呀？还有，我的名字叫海若，别再姑娘长，姑娘短的，我不爱听。」 林英堂听罢，不禁有些心头火气，一句话刚要衝出口又吞了回去。他重新梳理了自己的情绪，冷下一张脸，终于还是平平淡淡地说道：「海若小姐，请你帮个忙，这件事牵涉到多起的兇杀案，弄得百姓人心惶惶。现在我需要你的帮助，请你回答我一个问题，这枚暗器到底是哪里来的？」 海若心中得意，狡黠一笑：「要我告诉你也行啊，你带本姑娘四处去绕绕，我开心了就告诉你。」 林英堂眼角一跳，果断地将迷迭香收入怀里，转身上了东洋车，再也不理会这个难搞的姑娘。海若心里又急了，忙喊道：「你要去找凤姨的话还是省省吧！她连日被审问，受逼不过，已经在狱中自杀了，不会回答你的问题啦！」 凤姨正是那日林英堂见过的老鴇，这点他是知道的，听海若这么一说，不禁一阵愕然。自杀了？怎么会这么突然？倘若真是如此，那么他这条重要线索是不是又要断了？忍不住覷了海若一眼，见她又得意地弯起嘴角，不悦地转过头去，对车夫说道：「咱们走，不用管她了！」 海若立刻伸手一挡：「眼下你还能去找谁？姑娘们早就跑光啦，没人能帮你啦！」言下之意说是只有自己能帮他了。 林英堂神情严肃，他自然也想到了这一层，只是很拉不下脸来求她。目光扫了在车下仰视自己的海若一眼，只见她嫣然一笑，眼神已经没了那种调皮之色，只是殷切地瞅着自己身边的座位。林英堂于是叹了口气，有些不情愿地挪动身子，眼神示意她上来。海若走到车边，灵动的眼珠又是一转，并不上车。林英堂皱了皱眉，半晌后向她搭出了手，海若这才满意地回握住他，上了车来。 林英堂正要示意车夫动身，回头想想，现在已经没去县衙的必要了，馀光一扫，不情不愿地开口道：「你要去哪儿绕？」 海若没有再耍嘴皮子，她转向了他，那个公子哥神情冷峻，正好整以暇地靠着椅背。她无暇细看，只是有些飞红了脸，挪开了目光，很爽快地说道：「那就去你喜欢的地方吧！」 林英堂一愣，不由得有些纳闷，难道她一开始就没一个想去目的地吗？带她去自己喜欢的地方，这种行为倒像是在和她分享似的，他们又没有熟到那个地步。可能也跟海若不断地激怒自己有关吧，反正他是不太乐意跟她分享这种事，有些好笑地说道：「姑娘，我们应该还没熟到这个地步吧？既然你没有特定的地方想去，我带你四处去绕就是了。」说着示意了车夫。 海若彷彿给浇了盆冷水，不高兴地说道：「明明就是你有求于人，你还这个态度对我说话。本姑娘说要去你喜欢的地方就是要去，你若不带我去，那我也不和你说迷迭香的事了。」 林英堂十分为难地皱起眉头，不禁暗叹这个女人怎么这么难搞？有些无奈地笑了笑，点点头：「行，我带你去。你可记住你说的话了，要将迷迭香的事告诉我，可不能食言。」 反正她也不知道自己喜欢什么地方。 海若闻言，笑道：「那要看你是不是真的带我去你喜欢的地方啊，林少爷，你不食言，我就不食言。」 林英堂饶有兴致地吊起眉毛，微笑道：「你又不知道我喜欢的地方在哪里，怎么知道我有没有食言？」 海若一听，不禁涨红了脸，嗔道：「那……那要看你待人有几分真心啦！说话不算话，倒楣迟早找上你！」 此言一出，林英堂忍不住笑了出来，罢了，去就去吧。命车夫驱车到剥皮寮一带。薰风拂面，吹乱了海若的头发，她伸手一拨，将手肘往扶把上一靠。骄阳似火打在街道上，海若将眼皮一垂，赏玩四周风光。很快地，一片红砖建筑入了眼。 放眼望去有几间建材行，工人们搬运木材，在骑楼下大声吆喝。过了转角，工人们声音略去，百姓的话家常透入耳际，气氛顿时清间了不少，车夫就带着他们穿越了人丛。海若像是感染了这份悠间，莫名就觉得很愜意，展开笑容，对林英堂道：「林少爷，你说剥皮寮那个剥兽皮的传说，到底是不是真的呀？」 林英堂原来有些心不在焉，听她一问，有些意外地说道：「剥兽皮？我可没听过这种东西。」 海若见他意兴阑珊，心里又着急了，嗔怒道：「你连这个都没听说过？哼，那你还真是孤陋寡闻！」 此言一出，林英堂果然被她激到了，立刻回口：「这样就叫孤陋寡闻？那你倒是说说，那个传说有什么稀奇的？」 海若眼睛一亮，兴致勃勃地说道：「哎，这个传说可吓人了！听说啊，这一带有人专门在抓捕畜牲野兽，你道他们要这些动物干什么，可不是抓来吃的，而是拿来製皮革的！那些什么皮箱啊，枕头啊，反正就是皮製品吧，就是扒牠们身上的皮来做的呢！」 听罢，林英堂皱眉道：「哪有这么荒谬的事？你听人家瞎说的吧！」 海若为林英堂的反应平淡感到十分焦急，忍不住道：「这哪里荒谬了？我就是听见人家这么说嘛！你不觉得可怕吗？」 林英堂摇了摇头，一脸兴味索然。海若咬着下唇，仍不死心：「那你知不知道这附近有个叫八甲庄的地方？那地方以前可繁华了，可是二十年前发生了一场械斗，八甲庄一夕之间成了白地，听说那地方经常闹鬼呢！」 话音刚落，林英堂眉心一动，脑中驀地浮现出了一个名字。他回想起了五月十三那天，他在「锦鳶茶庄」受了一肚子气，一个随从匆匆忙忙地奔进来，向他父亲报告的一切…… 薛家不断发生兇杀命案，年长一辈的人相继离世，薛老爷受人恐吓，而兇手却迟迟逮之不得。据随从密报，在薛家搜出的恐吓信，全都指向了一个神秘女子——沉东卿。 沉东卿到底是谁，她跟薛家有什么深仇大恨，为什么要做到这个地步？薛家受扰多年，家中男女老幼皆有人遭受毒手，现在连薛老爷都倒下了，薛家已经到了一厥不振的边缘，「沉东卿」却依然逍遥法外……然而，据探子调查，这个人早在二十年前就已经死了。 顶下郊拚，一把大火烧灭了八甲庄。沉东卿就和许多居民一样，逃生不及，就这么命葬火窟。奇怪的是，她的署名却一直出现在寄给薛老爷的信上。一个死人，怎么会寄信呢？不知道是不是有人恶意假她之名作乱……为什么要这么做？薛老爷又为何看到她的名字就吓成这样？当然，现在这些都已经无从查证了。 林英堂稍微梳理了一下头绪，这件事情实在太过诡异，想着就无端背脊一凉，下意识地端正了坐姿。海若看他脸色一变，心下甚喜，这个话题肯定是勾起了他的兴趣，笑道：「怎么样？怕了吧！你多跟我说说话，也许我能发发慈悲，再多告诉你一些秘密呢！」 在海若说话的同时，林英堂凝神沉思，心中已经有了一个决定，飞快地扫了海若一眼，神色一正，对车夫说道：「先生，麻烦到八甲庄一趟。」 车夫于是载着两人前往八甲庄。此处离该地并不远，越来越驶进那个地方，空气就无端多了一分萧索。那里彷彿是个十分诡秘的所在，晚辈们没有经歷过那场腥风血雨，踏入此地，却能嗅得到悲凉的气息。八甲庄这座小镇，过了近二十年的復甦，过往的痕跡犹能看见……那曾经的繁华，同安人的足跡，械斗的狼烟，还有祝融的馀烬…… 那一夜，百来支羽箭挟着火球，咻咻飞越了夜空，一箭一箭，刺破了昔日的繁华。剎那间，星火如浪染红了夜空，砖瓦瞬间决堤，人生马嘶凄厉，八甲庄被火舌吞噬了…… 林英堂伸手闔了闔衣衫，两人下了东洋车，游目骋怀，见这里人烟并不多，毕竟十九年前发生了那样的事，看上去还颇为荒凉，说不出的岑寂。海若不清楚他在想什么，但这件事明显引发了他的好奇，也不多说什么，只是笑笑地背着手，走在稍微靠后的地方。林英堂静下心来，突然想好好感受一下这个地方，凭他一个人，一份非破案不可的决心，再看一眼歷史的轨跡。脚下迈步，耳边驀地传来一声冷哼，回头一望，只见一个老妇人手摇蒲扇，坐在一张藤椅上，口中念念有词。一见林英堂和海若，一脸鄙夷地起了身，就要进屋去了。 林英堂见机不可失，快步上前，见那老妇人毫不理睬地跨步进屋，匆忙挽留道：「这位婆婆请留步！晚辈有要事相询。」 老妇人回过头来，瞪了林英堂一眼。她对这些年轻人颇有偏见，一见他俩出来晃荡，认定了他们是游手好间之辈，非常轻蔑地说道：「没用的年轻人，不好好工作出来晃荡，真丢人！」 林英堂愣了半晌，好容易才克制住了脾气，侃侃而谈道：「是这样的，晚辈想向您请教一个人。昔日有位叫『沉东卿』的女士居住于此，可惜不幸碰上了十九年前的灾祸，就此丧了命。不知您是否知道这个人？或者，您认识她吗？」 老妇人一皱眉，十分不屑地说道：「你是外地人吧？我们八甲庄的居民关你何事？我凭什么要告诉你？」 林英堂道：「晚辈只是想了解沉小姐的事，没有冒犯之意，婆婆何必这么戒备？」 老妇人冷冷地说道：「你为什么想知道沉小姐的事？你是她什么人？沉家的事轮得到你这个外人来狗拿耗子吗？」 林英堂待要开口，在一旁观看的海若忽然拨开了他，笑道：「老婆婆，这就是你的不对了，你大概也不知道吧，沉小姐其实有个姐姐，从小被送到了板桥学艺，后来两姐妹因故生隙，沉家大姐便再也没有回来过了！你看清楚了，现在站在你面前的这位公子，正是沉家大姐的儿子！也就是沉小姐的外甥！他今天会来，就是秉着一颗不忘本的心来寻根，来看一看沉家故居的。老婆婆，你就不能看在他的一片孝心，告诉他一些沉家的旧事吗？」 老婆婆听她讲完了这么一大串，不由得有些错愕。林英堂在一旁静静听着，忍不住皱起了眉头，同时又觉得有些好笑。老婆婆愣了半晌，喃喃道：「沉家就只一个孩子，哪里还多了个姐姐？况且沉家哪有送人去学艺的道理？」 海若听到她的喃喃自语，立刻接口：「你现在才知道呢！沉家还有个大姐，从小在板桥长大的。你说哪有送人去学艺的道理，怎么没有了？沉家不就是最好的例子吗？那你倒是说说，你怎么觉得没道理了？」 老妇人皱眉道：「沉家开的是武馆，哪有武馆师父把自己孩子送去学艺的道理？他真的是沉家大姐的孩子吗？」 听老妇人如此一说，林英堂和海若都是心下震惊，没想到意外地套出了这么关键的讯息。林英堂的思绪驀地飘回了薛家宅邸，脑中浮现了沉东卿的署名、迷迭香的暗器，现在多了个沉家武馆……想着想着，手就不自觉地探入怀中。海若看老婆婆半信半疑，乘胜追击道：「那还用说，他当然是沉家大姐的孩子了。你不知道，这个沉家大姐啊，刁鑽任性的很，和沉小姐那个大家闺秀可不一样。她曾经告诉过我，她爹妈说她倘若习武，长大后必定成为地痞流氓之辈，为了不让她成为祸患，只好送她去跟人学艺啦！」 老妇人愣了半晌，满腹狐疑地说道：「沉小姐个性是不差，但也说不上是大家闺秀吧……况且依你的年纪，应该没见过沉小姐本人吧，怎么这么直接就下了大家闺秀的评价呢？你的话到底有几分可信？」 海若强词夺理：「我是没有见过沉小姐本人，可是这位少爷……嗯，他娘经常探听她妹妹的消息，听说沉小姐有个和她相当恩爱的丈夫。我想，她的丈夫必定是看上她大家闺秀的气质，两个人才决定携手共度终生的。唉，只可惜天妒佳偶，成婚没几年，就让一把大火给拆散了！」 说到最后，海若真有些接不下口了，抿着双唇，脸颊微微泛红。她这句话意在探出沉东卿是否有婚，不过这个理由到底太过牵强。谁知老妇人听罢，竟然有些惋惜地叹了口气，顿了半晌，有些感慨地说道：「是啊！他们曾经是那么恩爱……如果不是遭了三邑恶贼暗算，她也不会那样惨死在烈焰中……」 海若心脏猛地一颤，战战兢兢地问道：「啊？这……未免也太惨烈了，惨死在烈焰中……她难道没有试图逃命吗？」 老妇人内心五味杂陈，她那张老脸有一瞬间的百感交集。听海若这么一问，登时回过了神，又拿出了她那副倚老卖老的态度，严肃道：「怎么没有？当时她人不在武馆，前后都是敌人，根本衝不开人墙！当时她还很年轻，为人又相当傲骨，自知逃不了毒手，却也不甘心死在三义恶贼手里。回头落下了一句狠话，一转身奔入火窟，在烈焰中举刀自尽了！」 海若听完老妇人这么一段叙述，一张嘴只是震惊得合不拢来，不禁瞪大了双眼，满脑子都沉浸在了沉东卿的悲壮结局。还没来得及消化这份壮烈，驀见那老妇人瞪圆了眼，有些讶异地盯着林英堂。海若转过头去，见林英堂手中躺着一枚透明袋子，里面装的正是那迷迭香暗器。老妇人又覷了暗器一眼，眨眨眼，有些不敢置信地说道：「……难道你真是沉家孩子？……不，这可真是太奇了，我从没听说过沉家还有个大姐……这东西是谁给你的？」 海若一脸鬼灵精怪，又要开始胡扯。林英堂见状，对她俊俏一笑，按住了她，对老妇人说道：「这自然是家母给晚辈的，我们用这迷迭香做为信物，正象徵我沉家念旧的情怀，回忆过去、追本溯源的精神，婆婆这下相信了吗？」 老妇人皱眉道：「真是奇怪了，这暗器分明是沉小姐独有的，她爹妈是根本不屑用暗器的人，怎么你却说是沉家的信物了？不……不对不对，按照你们说的，沉小姐和沉家大姐个性不合，那沉家大姐手里又怎会有她妹妹的独门暗器？莫非……她俩曾经打起来？……这简直太荒谬了……」 林英堂一听见「这暗器分明是沉小姐独有的」，真是一惊非同小可！他原以为这玩意儿估计是沉家人特有的暗器，或是沉家的信物一类，没想到却是沉东卿本人的独门暗器。他没想到自己一阵乱矇，竟然将没心眼的老妇人套出话来，空降一条重要线索。那老妇人还在一旁冥思苦想，沉家几时多了个大姐？沉东卿的独门暗器怎么会变成家族信物？就算真有个大姐，这么珍贵的独门暗器又怎会落到他人手上？她却哪里知道那个沉家大姐根本不存在，而这个儿子自然也不是真的，当然也就不存在母亲给儿子的信物一说了。 经过海若这么一番探问，林英堂这一遭真是大有所获。眼下知道这暗器是沉东卿独有的，虽然案情仍不明朗，但总归是有了些眉目。老妇人被弄得一头雾水，思索了好半晌，忽然很认真地问道：「你说她们两姐妹因故生隙。那么……沉小姐在身故之前，有和她大姐和好吗？」 海若偷偷覷了林英堂一眼，一下子就明白了他要的线索已经到手，调皮地说道：「当然啦！姐妹俩嘛，毕竟血浓于水，哪有不和好的？你都不知道，当天她们两姊妹哭得有多惨，好像要把这二十多年分离的眼泪都哭乾了似的。唉，连我在旁边都看得都忍不住掉眼泪呢！」 林英堂没理会海若的胡扯，对老妇人轻轻一点头，微笑道：「多谢婆婆告知，晚辈打扰了，告辞！」 然后他回头望了海若一眼，示意她要走了，一转头，就见海若正定定地凝视自己。海若接上了他的目光，双颊一红，对他展开了灿笑，快步地跟了上来。那两人并肩离去，心中都是说不出的快活，耳听那老妇人声音远远地送了过来：「喂！你不说你没见过沉小姐吗？怎么还能见证她们姊妹和好的场面？……哎唷！死兔崽子，你骗了老婆子是不是？」 海若闻声回头，十分顽皮地一吐舌，衝她扮了个鬼脸。 第十一章 冤家 旧民宅距离艋舺闹区有一小段路，那样的肃杀在这里并不存在，来到此处，很快就能让人静下心来，颇有些与世隔绝的感觉。继上次「绣帘香」一役后，又过了十天之多。 夜色渐渐淡了下去，一缕晨光透出天幕，曙色如网铺张，很快地就迎来了早晨。阿容眼皮一跳，臂膀彷彿给小虫叮了似的，突然颤了一下，刺痛感立刻蔓延全身，将她的睡意一下子吞噬乾净。有些疲懒地睁开眼来，抬手一遮阳光，缓缓地坐起了身，生怕一个太粗鲁，伤口又要裂开了。 她迅速地漱洗完毕，正待替自己疗伤，忽听门外传来一阵啜泣声，心里没来由地窜起一股厌恶感，直觉地猜想大概是那个女人在哭。悄悄开了个门缝，利眸一扫，果见宋映欣背对着门口，偷偷抹了一把眼泪。阿容不明其由，只是皱了皱眉，像是要逃避似地闔上了门，索性眼不见为净。谁知门尚未关拢，那位负责打点起居的中年妇人却忽然开了口：「唉唷！宋小姐，又是什么人惹你伤心啦？」 然后她无意识地朝阿容的门口扫了一眼。阿容接收到她的目光，立刻将门「砰」一声关上。中年妇人摇了摇头，隔着一扇门，有些无奈地对阿容说道：「我的大姑娘，你没看见宋小姐哭得这么伤心么？都是女孩子家，你怎么就不懂得来安慰一下？」 中年妇人的声音透过门缝鑽了进来，阿容听罢，莫名觉得有些恼怒。她是打从心里的不想去安慰这个烦腻的女人，可是那妇人都这么说了，不出去倒显得她很冷酷无情似的。踌躇了半晌，终于还是爱面子的心压过了本性，白眼一翻，不情不愿地开了门，臭着脸来到宋映欣身畔。 宋映欣眼眶盛着泪珠，模模糊糊地瞧见阿容来了，下意识地挪了个位子给她，好像怕没让位她会发火似的，态度还有些惶恐。阿容手环着胸，眼睛也没看她，就等着她自己发话。谁知那宋映欣沉浸在悲痛之中，越哭越伤心，过了许久只是不言语。阿容耐不住性子，终于还是忍不住覷了她一眼，一见那副弱不禁风的模样，立刻就点燃了她的怒火，有些粗暴地说道：「你这么哭哭啼啼的有屁用吗？」 宋映欣的肩膀猛地颤了一下，眼角两行泪珠滚滚滑落，领口已给湿成了一片，抽抽噎噎地说道：「我……我丈夫……他、他坐了牢……叔叔也死了。我们薛……薛家垮了……再也振作不起来了！」 阿容知道她口中的「叔叔」指的是薛开诚，上次她差点就能杀了那个傢伙，只可惜最后还是没能亲手毙了他。宋映欣的话使她回忆起了艋舺内战，那样的惊心动魄真是刻骨铭心。无形间突然有一股极沉重的压力，重重地朝她胸口盖了下来。她的伤口又开始疼了，针扎一般地刺痛，像是一场梦魘，一次一次地唤醒那个叛徒最深沉的罪恶感。她的脑海涌现了眾女的辱骂，陈金釵剑指自己的表情，鳶飞戾天终于衝开了绑缚，而它的成功却是血跡斑斑的…… 那一日，她们说自己是叛徒，说自己是三邑人的走狗，将她一把推向了艋舺人的阵营……可是，那个艋舺薛家明明是她曾意图手刃，是她最痛恨的人哪！天啊，老天爷怎么不早一点让她知道苍鹰会是艋舺三邑人开创的，这样她就不必这么纠结，不必陷入那么痛苦的自我怀疑。一瞬间脑袋好像灌了铅似的，简直沉重到了极点！ 宋映欣见她没开口，又自顾自地说道：「我、我们薛家……一厥不振了，呜呜……往后，也……没人会关心我，我……我也没人依靠了！」 中年妇人轻拍她的后背，安慰道：「夫人，你就暂时安心地住在这儿吧！日后你若有什么事，有什么人委屈你，我老妈子都听你说，都给你靠，好么？事情没有那么糟！」 宋映欣垂泪道：「这个地方虽好，但终归不是我的家……我又怎么能毫无牵掛地住下来呢？说实话，我感到很愧疚。吴大婶，我这么没用，还要你来照顾我、担心我……我真过意不去。我看，你别再管我了，你待我这样好……让我觉得好罪恶……你和我非亲非故，我何德何能接受你的关怀呢？」 说着说着，想到了薛家失势，又淌眼抹泪地哭了起来。阿容的后脑一片麻木，宋映欣的话让她拋开了适才的纠结，不知道为什么，那一字一句听起来就是非常的逆耳。明明都是有家归不得，宋映欣既有地方住，又有人照料关怀，什么好处都让她佔尽了，偏偏还要装得一副很委屈。反观自己，那可是连委屈的份儿都没有！因为压根就没人给她这么好的待遇。想到此处，不禁妒意上衝，十分不客气地说道：「你不喜欢这地方就滚出去！人家待你好还要被嫌弃，说得人家多稀罕你似的，我看人家吴大婶才不屑呢！」 此言一出，宋映欣泪眼汪汪地抬起了头。她明明心里很难过，为什么阿容还要误会她的意思？一时觉得好委屈，忍不住掩面痛哭了起来。吴大婶一阵错愕，瞪着阿容道：「小姑娘，你说这是什么话？你可搞清楚了，人家本意是要你在这儿陪伴薛夫人，才顺道让你住下来的。今天薛夫人大可以直接赶你走，不让你在这儿白吃白喝。怎么她好意让你住下来，你非但不感激人家，反而叫人家滚出去？简直太没教养了！」 阿容真受够了那女人的哭泣，吴大婶一语未完，她已经迅速地站起身，甩下了一句话：「你最有教养了，我能不能拜託你，让这位大姐行行好，别再哭哭啼啼了。就算她把一双招子哭瞎，薛家也不会起死回生啦！」 她说完了这句，果断地一转身，竟然就这么扬长而去了。吴大婶心头火起，正要去追，谁知宋映欣越哭越惨，吴大婶的心神瞬间给拉了回来，只是不断地拍背抚慰。阿容头也不回地拂袖而去，那女人越哭越大声，搞得像是自己在欺负她似的，这感觉真令她厌恶！一跨步朝大门口走去，想到外头透透气。刚出大门，驀见一个人影飞快地衝进眼来，她一闭眼别过脸去，仍是一头撞上对方的胸膛。尚未反应过来，一个声音率先飞入了耳际：「哎，小阿容，你还真是个冒失鬼呢，瞧你把我撞的，你就这么急着迎接我吗？」 调侃的话音一入耳，阿容不用抬头，已经知道来者何人。她为自己的冒失感到有些丢脸，再想到自己竟然一头撞上了他，不禁红了耳根，下意识地闪到一旁，拨了拨头发，她甚至没敢接上他的目光。那来人正是赵元祺，他被阿容这么一衝撞，十分俐落地整了整衣衫，馀光扫向阿容。他已有十多天没见她，一见那表情，忍不住就嘴角上扬了，十分满足地微笑起来。 阿容愣了半晌，正待开口，只见那吴大婶快步从屋里走了出来，有些恼怒地瞪了她一眼。赵元祺吊起了眉毛，忍不住道：「吴大婶，怎么了吗？」 吴大婶怒气冲冲地道：「哼！赵公子，你有所不知，方才薛夫人为她夫家的事哭得好伤心呢，谁知这位姑娘非但不安慰她，还对夫人冷嘲热讽，让夫人更难过了。嘖！真是没规矩，太不像话了！」 阿容立刻回口：「到底有什么好哭的啊？我间她吵已经算是对她很客气了！你这多嘴的老太婆才不像话呢！」 赵元祺扫了阿容一眼，抢在吴大婶发怒之前，笑吟吟地说道：「吴大婶别生气，我进去看看薛夫人。」 吴大婶哼了一声，目光如刀地刨了阿容一眼，一甩袖子大步进屋。赵元祺跟在后头，看见宋映欣哭肿了眼，莫名觉得有些棘手，偏偏还要故作体贴，很温和地说道：「薛夫人，还好吗？发生了什么事情？我听你说。」 宋映欣抹了把泪，有些不自在地挪动了一下身子。赵元祺略为侧头，飞快地朝站在不远处的阿容覷了一眼，邪魅一笑，更加靠近宋映欣。听她说道：「我……我没事，只是想到……我们薛家今非昔比，人死的死，入狱的入狱……有些感慨罢了。」 此言一出，赵元祺的脸色闪过一瞬间的凝重，宋映欣的话也没听太清楚，半晌只是没说话。吴大婶看着心疼，眼角一垂，连忙上前去温言抚慰。阿容觉得她分明是得了便宜还卖乖，目光如刀地刺了一眼，喃喃自语道：「哼！你活该！」 她手环着胸，就站在那三人的不远处。吴大婶和那女人说了什么她倒不在乎，却莫名对赵元祺的一言一行十分留意。宋映欣泪眼汪汪，继续说道：「还有我丈夫……也不知道他在狱中怎么样了？过得好不好……日后，我还能依靠谁去？又有谁会来关心我……呜呜，我真的好想念他！」 话音刚落，赵元祺立刻回过了神，有些故意地说道：「怎么会没人关心你？我这不正是在关心你吗？你放心，只要有我在，你就不用怕没人依靠。况且还有吴大婶呢，根本用不着这么伤心。」 此言一出，阿容握紧了拳头，脸色一沉，「砰」一声逕自入房。吴大婶一愣，叹了口气，拍拍宋映欣的肩膀。赵元祺一皱眉，心中不住暗叹可惜，立刻回击似地放大音量：「至于那位姑娘，你更加不用担心了。她就是脾气硬了点，人粗鲁了点，其实也没什么了不起的，大不了赶她出去就是。她说什么，你不必往心里去。」 吴大婶一心要安慰宋映欣，连忙附和道：「是啊是啊，大不了把她扫地出门，轰出去就是了，你不用跟她一般见识。」 阿容怒气冲冲地入了房，正打算眼不见为净，偏偏耳朵仍是十分犯贱地贴着房门，将他们的一字一句听得清清楚楚。听罢，忍不住挤出一抹恶意的笑，转过身子开始收拾东西。宋映欣有些忸怩地别过了头，擦了擦眼泪，声音细如蚊蚋：「唉，她说的又有什么错……吴大婶，我想出去走走……你……你陪陪我吧。」 语毕，赵元祺笑了笑，没说什么，只是迅速地站了起身。吴大婶应了声「好」，上前一步，一把将宋映欣扶起。回头一望，只见赵元祺正自顾自地整理衣裳，过了好半晌，终于想起了得跟他们打声招呼。一抬头，只见那两人默默地并肩而行，早去得远了。赵元祺于是脸露微笑，言不由衷地说道：「薛夫人慢走啊，小心别摔倒啦！噯，出去走走也得注意安全，别跑太远啊！」 阿容将备妥的行囊搁在一旁，踌躇了半晌，打算出去弄点水来，清理伤口准备上药。 她也不知道外面那三个人怎么样了，只是隐隐听见赵元祺的话音，便没声没息地出了房门，一双鹰眼警戒地一扫，轻轻把门闔上。回过身来，又和那个男人撞个正着，忍不住道：「哎呀，你没长眼睛是不是？痛死我了！」 说着按着自己的额头，也没对上他的目光。赵元祺一笑，玩世不恭地说道：「喂喂，小阿容，分明是你自己撞到我的，都第二次了，没长眼睛的到底是谁呢？」 阿容双颊晕红，一想到适才赵元祺说的话，没跟他继续拌嘴，赌气似地大步走了。赵元祺饶有兴致地跟随在后，明知故问：「这位姑娘，我们都十来天不见了，一见面你就板着张脸，一声招呼都不跟我打，你到底在气什么嘛？气坏了身体可不好呢。」 阿容哼了一声：「我气什么关你屁事？有人巴不得我走，我得识相点赶紧滚。免得那女人又哭得没完没了，还有两条哈巴狗替她出气呢！」 赵元祺笑道：「啊？你就这么在意我说的话吗？哈哈，小阿容，倘若你真就这么走了，反而显得你很小器呢！况且人家薛夫人金枝玉叶，也没招惹你什么吧，你干嘛这么生气呢？」 阿容不禁有些恼羞成怒，恨这傢伙不知道她在气什么，回嘴道：「我就是烦她哭哭啼啼，一张嘴就是在说没人关心她，没人能依靠，看得我真讨厌！金枝玉叶？哼！她还真可怜真软弱呢。你要是这么心疼她就去找她，不用来跟我说教，我才不屑听！」 赵元祺大笑：「我才没那间工夫跟你说教呢。不过夫人说没人关心她，没人能依靠，这也没有说错啊，你何必这么大动肝火？莫非你在吃她的醋吗？」 阿容不禁涨得满脸通红，偏偏还要狡辩：「呸！我讨厌她都来不及了，谁要吃那女人的醋啊？你这么可怜她就快去找她啊！人家还等着你关心她呢！」 阿容耳根灼热，像是要甩脱他似地加快脚步。出了大门，外头艷阳高照，鸟儿啾啾鸣啼。阿容弯下了腰，在井边弄了点水。赵元祺愜意地踱出房门，挥挥手，和不远处的吴大婶和宋映欣打了招呼。阿容馀光一扫，一桶水给她粗鲁地洒了大半。 那两人挽着手走了过来，宋映欣含羞低头，细声细气地说道：「赵……赵少爷，方才我和吴大婶经过隔壁村，那儿的花开得很好看呢，你要不要过来看看？」 赵元祺微笑道：「不必了，你们看就好。这位姑娘太难哄，我想跟她说说话，就不打扰你们了。」 阿容一面打水，一面侧耳倾听他们的对话。一听宋映欣提出邀约，心里也不知道在急什么，就是非常地不爽快。听赵元祺回答，她吊着的一颗心一下子又落地了，下意识地勾起了嘴角。 吴大婶听罢，想起了阿容说的话，狠狠地瞪了她一眼，果断朝赵元祺走来，十分强硬地说道：「有什么好哄的？要气随她去气，你干什么跟她浪费口舌？走吧！赵公子，咱们去赏花去，不用理会她！」 赵元祺正待回口，忽听背后咻的一声，一枚梅花镖擦过吴大婶的耳际，钉在后面的树上。吴大婶背脊一凉，后知后觉地胆寒起来，不知何时阿容已经走到了她的面前，一手揽着盆子，一手捏着梅花镖，目光如刀地瞪着自己。吴大婶手心冒汗，紧紧地圈住了宋映欣的手臂，下意识地退了一步，耳听阿容冷冷地说道：「要看自己去看，再说一句我削了你的耳朵！」 然后她回头给了赵元祺一个目光，没停留太久，抱着水盆大步离去。赵元祺的眉心闪过一瞬间的惊讶，很快地又露出了微笑，向那两人点了个头，心里也不知道在想什么，就十分从容地进了屋去。那两人在原地愣愣地呆了半晌，互望了一眼，就默默地对民宅退避三舍了。 阿容快步地进了屋，耳边传来赵元祺的脚步声，莫名又是一阵脸热，飞快地奔进房间。正要把门关上，赵元祺从外面用力一扳门板，笑咪咪地说道：「我总算知道为什么薛夫人这么怕你了。唉，小阿容，我跟她们去看花，这也没什么吧，你有必要这么生气吗？」 阿容赌气道：「怎么？你想去看就去找她们啊，别再来找我！」 说罢，她用力一关房门。赵元祺微笑，将门开得更大了，乾脆一脚踏进房间，挡在阿容面前，带着些戏弄地说道：「你怎么老是让我去找她啊？难不成你在气我对她好？」 此言一出，阿容顿时涨红了脸，立刻反驳：「呸！你以为你自己是谁啊？真不要脸！你要看花就去看，没人留你！」 赵元祺笑道：「你未免也太矛盾了吧，刚才是谁为了阻止我去看花，不惜对吴大婶射飞镖的？怎么现在又急着赶我走了？哈哈，小阿容，你吃薛夫人醋也不用这样吧？要是你诚心诚意地恳求我，说不定我能勉强陪陪你呢。」 阿容翻了个白眼，徒劳地辩解道：「我说了没在吃那女人的醋！快出去，没人稀罕你陪！」 赵元祺非但没有出去，反而更加靠近了她，十分无耻地弯起嘴角：「没有？那你现在为何脸这么红？」 阿容简直快要承受不住了，伸手入怀，差点又要甩出梅花镖。她瞥了赵元祺一眼，终于还是没能狠下心来动手。别过头去，恨恨地哼了一声，冷冷地道：「快滚出去！再废话我射死你！」 赵元祺浑身舒畅，偏偏还要对她步步紧逼，一双眼就紧紧盯着她涨得通红的脸，戏謔道：「还说你没有吃薛夫人的醋呢，哈哈，现在总该承认了吧！喂喂，小阿容，其实我还挺震惊的，为了我，你居然去射那吴大婶飞镖。哈哈哈哈哈，你难道就这么喜欢我吗？」 此言一出，阿容的心脏简直要爆炸了，差点就没能缓过气来。她突然好恨自己，明明她是那么好胜，为什么这个男人三言两语就能让她失去从容，不费吹灰之力地就把她的心思看透，真是不甘心极了！定了定神，莫名有些恼羞成怒，愤恨地从口中挤出一句：「你这个人真不要脸！」 然后她飞快地伸手入怀，一咬牙，横下心来甩出飞镖。赵元祺迅速地一出手，三下五除二就住了她，毫不留情地耻笑道：「小阿容，你还想否认吗？你明知在我面前说谎是没用的。」 阿容逃避似地别过脸去，双颊滚烫得要烧起来了，手腕给他扯得震颤不止，暴怒道：「放开我！」 接着她驀地一脚飞出，踹了旁边的桌子，桌上物事「噹啷啷」落下地来。她乘隙挣脱，总算腾出了手，恶狠狠地拔出剑来。赵元祺无耻一笑，眼前的猎物激起了他强烈的征服慾，就是不放肯过她。清影剑在房里闪动刃光，将她的攻势一一挡下。阿容见他打得轻松，登时怒意大炽，死就死了，她要这个贱人让她干嘛？这简直太瞧不起人了！一瞬间发了狠，挺剑朝赵元祺左肩猛地砍去，剑锋削到了衣裳，偏偏又犯贱地心软了，及时收住攻势。而仅就这么片刻，她的手腕忽然被击了一下，长剑脱手飞出，插在地下。她眉心一动，只见那个男人桀驁不驯地笑了，好整以暇地归剑入鞘，像是很享受她的反应似地，调侃地观察着她。 阿容剑也没拔，一抢步要奔出门外。赵元祺一把拉住了她，十分残忍地瓦解了她最后一分尊严。阿容还在那负隅顽抗，徒劳的挣扎让她感到非常羞耻，突然眼角一热，终于还是支持不住，眼泪珍珠断线般地溃堤了，发怒着哭道：「你到底要我怎样啊！」 赵元祺一愣，不禁瞪大了眼睛。他感到有些意外，那个倔脾气的小阿容，居然真的哭了，同时内心又不由自主地泛起一波刺激感，非常无耻地为自己征服了难以驾驭的猎物而感到相当满足。目光一扫，只见那个小姑娘嫩脸匀红，似蹙非蹙的眉毛好像很不甘心。赵元祺心中说不出的矛盾，一面觉得非常痛快，一面又觉得有些心疼，突然有种想抱紧她的衝动。有些不捨地松开了手，收起戏謔，哄道：「好嘛好嘛，别哭了，我就是开个玩笑，逗逗你而已。」 开玩笑？阿容忍不住扬起了手，到了半空，又生生捏了回去，恨恨地搥在自己的腿上，咬牙切齿道：「开玩笑？你这贱人，我真讨厌你！」 赵元祺戏謔地笑了，似乎为自己玩过了头毫无悔意。他的表情有些一言难尽，半开玩笑似地说道：「因为每次这么捉弄你，你的反应都很有趣啊，我实在忍不住了，这可怪不得我。」 听罢，阿容眼角一抽，火气又上来了。伸手捏出个梅花镖，正要往那男人胸口一戳，忽见赵元祺微微抬手，指尖在她的眼角轻轻一抹，挥去了她的泪珠。阿容被他这么一碰，不住瞪大了眼，有些戒备地向后一缩，方才缓过来的脸立刻又热了起来，故作镇定道：「你干什么？」 赵元祺一愣，方才他不由自主地动上了手，却没想到意外地令她羞红了脸，那模样简直可爱至极，让他情不自禁就想触碰她。阿容扫了他一眼，不想让他看见自己的表情，别过脸去，抬手擦了把泪。忽然感到左颊一热，那触感十分温柔，清风一般拂过她的面颊，一瞬间就将她的怒火给捻熄了……等等，慢着。 那傢伙刚刚亲了她是吗？ 第十二章 暗流 阿容脑袋一片空白，后知后觉地反应过来，一转头，那张轻浮的面孔正笑如清风地瞧着自己。阿容皱着眉，又羞又怒地说道：「你太过分了吧！」 赵元祺故作淡定，一脸狐疑道：「你不喜欢吗？」 此言一出，阿容的内心猛然涌现一股无以名状的羞耻感，好像又回到了那个鼻烟壶之争那天。凭什么这傢伙这么轻易地就看穿她的心思，还要一一拎出来嘲讽，她真为他的无耻感到愤怒至极。扬起手来，正要搧这该死的一记耳光，偏偏那个男人又再次轻易地将她制住，连她预备的后手都不留，全都一併封死了。阿容一咬牙，不甘心地说道：「你现在到底要怎样？你已经赢了我输了，你一剑杀了我就是，不用这样羞辱人！快动手！」 赵元祺一愣，吊起了眉毛：「你反应有必要这么大吗？我只是觉得你很可爱，情不自禁就这样了。」 阿容不知他是何意，一听他说自己很可爱，怒意登时去了大半。她突然好气自己，明明她应该感到很生气的，为什么这么轻易地就息怒，真是太不甘心了！总而言之，她现在内心很矛盾，一面觉得很羞愤，一面又有一丝莫名的期待。咬着下唇，佯怒地哼了一声。 赵元祺看她表情，突然又不想这么轻易地满足她，笑道：「况且，我想你既然这么喜欢我，那么我这么做，你应该也不讨厌吧，毕竟我可是满足了你的愿望。」 此言一出，阿容脸色一变，一伸手又要甩飞镖。赵元祺一面挥手挡下，一面无奈地笑道：「等等等等，小阿容，你又要动粗了，你这么打我不会心痛吗？」 阿容听出他的调笑，脸一红，立刻反驳：「我偏要打你！」 赵元祺欲盖弥彰似地笑了笑，似认真非认真地说道：「你别这样嘛，其实我也挺喜欢你的……哎，快住手，我担心你这么打我，你心里会捨不得。」 那句「其实我也挺喜欢你的」一出口，阿容驀地一愣神，挥出去的手停在了半空。她目光一转，立刻迎上了他的目光，那眼色难以捉摸，潭水一般地深沉，轻易地就将她牢牢攫住了。他是那样的神秘，那样的若即若离，让她深深地就陷入他的世界，不能自拔了。 她的脑袋忽然闪过好多个念头，方才他明明说是在开玩笑，那为什么又要吻她呢？当她在确认自己有没有会错意的时候，又似真非真地说喜欢她，到底是什么意思嘛？这傢伙根本就是吃定了自己先动了心，才这样有恃无恐地捉弄人，实在是太狡猾了！ 阿容皱了皱眉，带着些确认的口吻说道：「你根本不是认真的吧？」 赵元祺又是那副似真非真的表情，微微一笑，有些死皮赖脸地说道：「小阿容，我替你上药吧！」 阿容一愣，差点要当场气死。这傢伙真够奸诈的，竟然就这么巧妙地绕开话题，这下她这是该重提呢，还是就这么算了？她忽然有些犹豫。赵元祺在水盆边弄了点水，靠近了阿容，主动地要捲起她的袖子。阿容迅速地抽回了手，终于还是大起胆子，果决地问道：「你到底是什么意思？说清楚啊！」 赵元祺笑了笑，很快地抓住她手，表情突然认真了起来，正色道：「快点，你刚才那么大动作，伤口裂了怎么办？」 然后他不由分说地捲起阿容的袖子，阿容真是羞得无以復加，且不说他又回避了一次问题，让个男人帮她上药，这未免也太羞人了。偏偏那赵元祺一脸认真，全没了刚才的戏謔之色，搞得好像是她自作多情地怀疑别人对她有非分之想。愣了一会，觉得还是不能就这样妥协，一抽手，伤口却冷不防刺痛了起来。她「嘶」的一声，回头一看，果然是裂开了，伤口处泊泊冒血。赵元祺一脸认真，一丝不苟地替她上药。他的手法很轻，一点也不粗鲁，十分细心地替她处理伤势。阿容脑袋一片空白，有些将就地让他上药，目光一别，乾脆眼不见为净。 好半晌，那两人都没说话，空气突然就尷尬了起来。阿容把头一垂，思绪混乱地塞满她的脑袋，感觉什么事都不能思考了。正自恍神，忽听赵元祺说道：「小阿容，你之后预备去哪里？」 阿容无暇思考，口气有些衝地说道：「我怎么知道？」 赵元祺十分体贴地替她理好袖子，听她好像很不服气，笑笑地说道：「那不如你就跟着我吧，怎么样？」 他背对着她收拾东西，她看不见他的表情。这句话一出口，阿容真怕又是自己自作多情了。抬起头来，乾脆把心一横，大大方方地逼他吐实，大不了就是一走了之，没什么好牵掛的，便单刀直入地问道：「赵元祺，我只要你一句话，你对我到底是什么感觉？直接跟我说清楚，不要再打马虎眼，明明白白地告诉我吧！」 听罢，赵元祺一愣，转过头去，看见阿容认真的表情，突然又十分犯贱地想吊她的胃口，狡黠一笑：「小阿容，你怎么突然认真起来了呢？你问了我这个，不觉得自己应该先表示些什么吗？」 阿容耳根一红，这傢伙竟然把问题丢回给她，忽然就觉得有些羞耻，她又怎么能拉下那个脸来跟他表明心意？正踌躇间，忽见一旁的赵元祺定定地打量着她，那表情不像在等答案，倒像是很享受似的，饶有兴致地观察她的表情。阿容不住又羞红了脸，皱眉道：「干嘛？」 赵元祺爽朗的笑了，似真非真地说道：「小阿容，捉弄你真的很有趣呢。瞧，你每次都会露出这个表情，让我忍不住就想使坏了。」 他原来只是想再看看她生气的表情，很故意地说了这么几句话。谁知阿容一听，却非常认真地往心里去了。她是多么真切地在思考自己的决心，多么殷切地在盼望他给出的答案，只是那些期待，那些幻想，全都在这一刻，尽数化为泡影了！她突然好不甘心，本能地就想就痛宰自己得不到的东西，偏偏又狠不下那个心来杀他，他怎么可以不喜欢自己？怎么可以这样戏弄自己？一咬牙，重重地甩了他一个耳光，愤恨难平地夺门而出了。 赵元祺愣了半晌，后知后觉地感到脸疼，伸手轻抚自己的面颊，好像也不觉得自己玩得太过火，慢吞吞地出了房间。一出房，方才散步的那两人正好回来了，一下子和他撞个正着。宋映欣怯生生地道：「赵少爷……你跟陈姑娘怎么了吗？」 赵元祺正想解释，一时又不知该从何说起，终于还是什么都没说，转身走了出去。到了门口，已经不见阿容的身影，一支短小的羽箭咻一声飞了过来。赵元祺眉心一动，顿住了脚步，立刻拆开来看了。 屋外，山雨欲来风满楼。 这一天，很快地就下起了雨来。阿容满城乱跑，像一隻无头苍蝇，根本不知道自己在做什么。冰冷的雨浸泡了她全身，可她似乎没感到什么凉意，因为她的内心有更强烈的情绪，正在翻涌着，完全夺去了她其馀的感官。 她来到一座凉亭，后知后觉地感到雨停了……不，是因为有了遮蔽物，将她从雨幕中解救出来。那雨下得真挺猛烈的，只可惜并没有将她打醒，她的脑袋有好多东西未解，今后何去何从？要怎么营维生？还有那个一直吊在心尖上的问题，真使她万分痛苦。她甚至有一瞬间觉得，倘若那个男人能明明白白地给她一个答案，她或许就不会那么难受…… 她紧紧捏着自己的手掌，刚才她就是用这隻手，狠狠地打了他一巴掌，他肯定很生气吧？完了，他又更讨厌她了……她突然好恨那个不老实的自己，恨那个拉不下脸来坦白的自己，恨那个先动了心的自己，如果他不是那么的吸引她，她就不必这么的纠结，不会这么的患得患失。然而，现在这些都已经不及后悔了，她只有放任自己的泪腺，狠狠地大哭一场，将这一切都纵情在滂沱大雨中了…… 小饭馆里零星坐着几桌客人，店小二陪着笑脸，十分勤奋地招呼来客。不久后，店里来了个女客，纤瘦的身形，几戳发丝贴着额头，沉着脸走进店来。小二殷切地上前，下意识就先对她行了个礼，不敢怠慢地为她点菜，又迅速地招呼了厨子。 她坐在角落的一桌，隔壁坐着两名食客，正兴奋地聊着八卦新闻。最近大稻埕一带满城风雨，百姓们沸沸扬扬都在传说一件事。那俩食客谈到了兴头，几乎忘了动筷，越说越起劲。其中一个圆脸的尤其激动，摆在面前的饭菜都要冷了，他仍然停不下口，兴致勃勃地说道：「张兄，你说那个去投靠艋舺人的二货，他是不是犯贱哪？咱们大稻埕乡亲哪儿不好了？自家待不下去，偏要做死去投敌，哼，这叛徒准没好下场！」 对面那个张兄搔了搔头脑，很含蓄地叹了口气，摇摇头道：「唉，吴兄也不能这么说，没准人家有什么苦衷，只是我们不知道罢了。」 对面那姓吴的圆脸汉子眼角一跳，有些激动地说道：「你怎么能替他找藉口呢？艋舺人横行霸道，四处撒泼，那傢伙既然投奔了他们，就是个十恶不赦的杀千刀。我管他有没有苦衷，为艋舺人卖命，在我眼里无异于畜牲。我们大稻埕百姓应该同心协力，将这叛徒抓起来，活活烧了！」 圆脸汉子说罢，旁桌就有几个客人也来凑热闹，都在谈论着「叛徒事件」。一个年轻人听那圆脸汉子一说，非常慷慨激昂地表示认同，很直接地说道：「就是，这位大哥说得很对，要是我们不将那叛徒抓回来，哪天他若逮着机会，说不定会对我们不利。依我看，咱们应该一人一刀将他砍成肉酱，这样才够痛快！」 旁边人也不知道在想什么，听到这番「慷慨激昂」的言论，纷纷大呼痛快，各个拍手叫好。这时，忽然一条黑影闪得飞快，在饭桌上落了下来。眾客一抬头，驀见一道剑光盛气凌人，往那年轻人的脖子架了上去。眾人大吃一惊，纷纷退避。年轻人不及抽身，立刻就感到脖颈冰凉，目光往长剑上一扫，整个人便定在了地下，丝毫不敢乱动。眾人惊魂甫定，这才看清那出剑人，原来是旁边默默坐着的女客。她的神色有些阴沉，持着剑的手染了些脏污，一身紫黑衣裳如墨，看上去就更显阴森了。 女客却不管眾人目光，利眸一扫，咄咄逼人地说道：「那个『叛徒』跟你有什么深仇大恨？你说要一人一刀将他砍成肉酱，你配吗？」 此言一出，眾人不住大譁，全都面面相覷着，开始有人揣度这位女客的身份。人群中有人着急地大喊：「你干什么？快放开他！」 女客神色不动，将剑更往脖颈一靠，几乎要陷入了皮肤。年轻人小腿发软，深吸了口气，理直气壮地说道：「这位姑娘，不瞒你说，家父在几年前，因为一些纠纷，不幸亡于艋舺人之手。咱们和他们一向是水火不容，你说我和那叛徒有何深仇大恨，直接的倒是没有，但是他做了三邑人的走狗，本就该除之而后快。怎么？你难道想替他说情吗？」 女客神色凌厉，咬牙切齿地说道：「你们都是群不讲理的废物！叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的！哼，你们越是不让我做，我就越要做给你们看！」 眾人一愣，突然都矇了，根本不知道她在说什么。他们素不相识，无怨无仇，怎么就成了不讲理的废物了？而他们又逼她什么，不让她做什么，让她越要做给他们看了？不由得一脸纳闷，心中只是暗道莫名其妙。 这个女客自然是阿容了。这几天，她就跟个游魂似的，一直在大稻埕附近晃荡。她想了好多好多，总是理不出一个头绪，心里乱得很不说，眼下她第一个遇到的问题，是她的盘缠实在快用光了。以前纵使贫穷，还是有人在她身边陪伴她。如今只剩她一个人，不用几天，就足够让她嚐透穷困潦倒的滋味，真够难受的。心事一多，现在又听这些人开口闭口的「叛徒」、「走狗」，下意识就认为他们是在说自己。一个恼羞，便把所有的错都推给别人，为自己找藉口，甚至还动手威胁人了。 眾客呆了半晌，认为这个人大概是脑袋不清楚。饶是如此，那一句「叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的」，依旧点燃了他们的怒火。少数沉不住气的已经先动上了手，其馀客人见有人打起来，瞬间就都跑光了。店小二有些傻眼，完全插不上手。圆脸汉子心中愤慨，义愤填膺地说道：「哈，这估计是条艋舺来的野狗，主子赏的饭不够吃，出来乱咬人了。大伙还愣着干嘛？快将她打死啦！」 这些人大半是些酒囊饭袋，没什么真功夫。阿容长剑一挺，立刻就将他们摆平了。那圆脸汉子一拳击在饭桌上，饭菜盘子都跳起来了，酒水茶汤洒了一地。他一步跳到桌上，一拳就衝阿容面门飞来。阿容腰向后弯，整个人翻了个跟头，腿往那圆脸汉子下巴一扫，竟被对方一把抓住。阿容一剑插在地下，支持住自己的重心。圆脸汉子将她一把抓起，米粒般的眼睛仔细地在她脸上端详，不自觉就奸笑了起来，鏗鏘有力地喝道：「剥光她的衣服，搜她身子！」 旁边几人与他萍水相逢，一听这话，都是迟疑了一下。有个人附和道：「艋舺人横行霸道，仗势欺人，对付这等恶贼，不须顾及道义！大伙快上，扒了她的衣服！」 其馀眾人听罢，彷彿要确认什么似地，都是互看了一眼，这才甩开了膀子加入战圈。阿容不知道哪根筋又跳了一下，那本能的鳶飞戾天再度爆发，她以手做剑，打了上来的两人，手掌忽然在前方的大汉身上一撑，借了个力。她就像一隻天空翱翔的鹰，被逼出一身阴狠毒辣，不肯受人拘束。眾人抬眼一望，正要上前抓她，阿容飞快地伸手入怀，指尖夹着一枚梅花镖，一扬手，那见血封喉的暗器立刻插入桌面，将圆脸汉子的手掌钉在桌上。饭馆突然传来一声惨叫，桌面鲜血狂喷，眾人都是一退步，没敢再上前。阿容一擦鲜血，从地上拔出剑来，往圆脸汉子脖子一抹，终于断了气。 此时，又有几个胆小的跑了。其馀人没料到她竟会下杀手，都愣在原地傻了眼。阿容一声没吭，复杂的心情使她脸色依旧阴沉，没有任何表情，让人看着颇感寒慄。她默默地还剑入鞘，一转身，眾人下意识地向后一避，背脊登时就凉了。 她一跨步出了饭馆，身后店小二突然喊道：「啊……喂！您吃饭得付帐啊！」 阿容沉着脸一回头，店小二登时就吓得脸色发白，低下头，怯生生地陪笑道：「啊，不！不！没事，您……宰了意图强佔女性的恶徒，为民除害，不用付帐……呵呵，不用付帐……」说着连忙摇了摇手。 阿容身手入怀，摸出了所剩无几的银子，正要递出饭钱，忽然顿了半晌，一跨步回入饭馆，在那圆脸汉子身前蹲了下来，带着些恶意羞辱的笑容，往他身上一阵掏摸，摸出了一袋沉甸甸的银子。随意地点了一下，将搜出来的钱递到店小二手上，又将自己原有的收入口袋，好像什么事都没发生地走了出去。 店小二和一干吃瓜群眾呆立原地，惊得下巴差点掉下来了。有个客人手插着腰，对着已经走远的阿容大喊道：「嚣张没落魄的久！你们艋舺人真行，用了卑鄙手段收买赵家，总有一天，我们定会将这叛徒捉回来，到时就是你们的死期了！」 阿容阴沉着脸，任清风将那人的声音送入耳际。听罢，不禁瞪大了眼，忍不住喃喃自语：「赵家？难道他们不是在说我？」 然后她后知后觉地意会到了关键之处：大稻埕赵家。想着想着，就是一阵头皮发麻，有些自我安慰地忖度着，大稻埕多少姓赵的人，不可能的…… 不过，大稻埕比较有名望的赵家，估计也就只有他家了。 在邻近龙山寺的地方，有一条颇为神秘的小巷。巷子并不宽敞，一入内，就是一阵浓重的中药味。 这儿的店家都比较阳春，大多有招牌，没有的就在店门口掛一张板子。放眼望去，巷子的两侧尽是碧油油的一片，一篮篮的中药材搁在店前，直通巷尾。他们不做别的生意，就专卖中药青草材料。因此当地人若有什么病痛，不论大小隐疾，内伤外伤，都会赴此来求药。时间久了，该地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。 大约从一年前起，台北的流感特别严重。也许是因为抵抗力差，又加上医疗技术贫乏，患者连带着就落下许多病根，青草巷也几乎日日有人来求医。有些人听大夫说自己的病症难以根除，就认定自己是得了不治之症，直接在巷内哭天喊地起来。这一天，青草巷又来了个哭爹喊娘的傢伙。那是个中年人，右腿总是缩着走路，原来他是被诊断出患了风湿病。当时的技术对此症没什么观念，只能和病痛共存。这疼痛就像一阵风，说来就来，简直让人生不如死。 在青草巷的巷尾，有一座挺讲究的建筑。它不像青草巷内的店家那么阳春，是白色的外观，外头种着竹子，门上有鏤空的花纹，颇有文人墨客的气息。一块木扁高悬簷下，笔调随兴地撰了「碧树轩」三字。清风吹来，树摇影动，带着点苦味的药香，就这么从门缝飘出来了。 这里显然是个极雅致的所在，饶是如此，轩内的景况却不怎么兴旺。好多植物都凋零了，残花枯叶落了一地，也没人扫，几乎要黄透了。 这时，那患有风湿病的中年人路经轩外，一到此地，转头对门口吐了一口唾沫。紧接着，他的腿又痛起来了，一个踉蹌，就这么狼狈地扑在门口。轩内一个年轻人听见声响，立刻走出来看。中年人拐杖一拄，自己站起来，哼了一声，一跛一跛地离去了。年轻人忙道：「这位先生可是有什么病痛？请进来让咱们少爷为您一诊。」 中年人一脸不屑，有些轻蔑地说道：「呸！老子的腿就是残了，也不需你薛家的野狗来医！」 年轻人愣了愣，有些不满地说道：「先生，你真没礼貌，怎么能这么说话呢？」 中年人没理会他，瞪了一眼，挥了拐杖要打他。年轻人向旁一闪，中年人却不罢休，一杖劈了下来。这时，那拐杖挥到了半空，驀地被一隻手接下。来人紧紧握住拐杖，中年人并不收力，对方却更大劲儿地还了回去，有些桀驁不驯地说道：「这位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要这样动手动脚？」 中年人讽刺地笑了，仍然不肯收势，目光炯炯地瞪着那个握拐的青年。只见来人约二十多岁，面貌斯文，眉目间锁着一股桀驁之气。身穿一袭俐落的锦袍，更显得他长身玉立，风度翩翩，儼然是个俊俏少年郎。 青年见他愣是不松手，剑眉一竖，手一推，中年人险些给他推倒在地，连退了几步，脸一红，忍不住破口大骂：「没大没小的狗杂种！老子跟你拚了！」 突然，他的腿又是一疼，还没来得及上前拼命，口中先惨嚎了起来。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些轻蔑地说道：「先生，医者父母心嘛。我瞧你这副模样，其实也是于心不忍。如果你能向我认错，我便免费治好你的腿，如何？」 中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不会跟你道歉！滚开！」 青年弯起嘴角，顽劣地说道：「这位先生，你的腿都这样了，何必这么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少贤跟你保证，一定治好你的腿。」 中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些讽刺地笑道：「哈哈，保证？这风湿症都了老子多少年了，看了多少名医仍不见好。凭什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的医术了吧？」 薛少贤一听见「你未免太瞧得起自己的医术了吧」，脸色一沉，突然桀驁不驯地大笑起来，一摆手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把这位先生给我抬进去！我倒要看看是我先治好他，还是他的腿先废了！」 中年人大吃一惊，忍不住又挥动拐杖。同时又觉得这薛少贤也真是好强，别人越是激他，他就越是不肯让步。突然，薛少贤迅速地在中年人身上一点，中年人的身子登时就僵住了，竟然动弹不得。阿清松了口气，耳边听着中年人的咒骂，将他抬了进去。 到了屋内，阿清将中年人放到椅上。薛少贤不理会他的谩骂，只是顽劣地笑道：「先生，最近天气变化大，四肢本来就容易犯小毛病，这有什么难治的，你方才凭什么说我太瞧得起自己的医术？倘若我真治好了你，那你是不是应该对我五体投地，甘拜下风呢？」 中年人冷笑道：「小毛病？你没听见我说这是风湿吗？百年的不治之症，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聋了，还没什么基本常识。这神医的名头，只怕也是浪得虚名吧？」 薛少贤的脸色又是一沉，斯文的面孔登时多了几分侵略性。一面琢磨着那无解的风湿症，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，愤愤地指着他道：「你给我等着！我定会治好你，让你心服口服！」 说着，他吩咐了阿清去弄些内服药，让中年人在房间待着。中年人才不信什么风湿症的解药，对他是百分之百的瞧不起，就等着他自己失败，白白出丑，到时可就尷尬了。 薛少贤来到书房，他并不灰心，翻开了一只的药箱，在里面挑挑拣拣，拿出几样材料。原来他是薛家三老爷的儿子，长年因故不在家中，前段时间听说家里出事了，立刻从外地赶了回来。回到家中，听阿清说家中兇案频发，随后他亲自见证了薛开诚被害，紧接着薛中阳坐牢，之后薛老爷也惨死，整个薛家，就只剩他爹薛三爷还苟延惨喘。 在薛家落败后，昔日盟友萧家立刻派人来砸店，将薛家一脚踢开，现在屋外还留着一片狼藉。百姓们更是跟着起鬨，毫不掩饰自己对薛家的憎恶，方才那中年人吐的一口唾沫，这阵子他们倒是见怪不怪了。手下的人见薛家大势已去，也是各个树倒猢猻散，跑得精光。现在的薛家，儼然就是隻过街老鼠，家运到了头，那个曾经风光的过去，已经不復存在了！ 薛少贤是在约莫六年前离家的。薛三爷有两个老婆，他是大房的孩子，偏偏父亲疼爱那个二房的弟弟，原来碧树轩这份家產，也是预备留给弟弟的。要不是他主动放弃，薛少贤恐怕还捞不到这么个好所在。那一天，他听见了父亲和二姨太的谈话，说要将碧树轩留给弟弟，在当时，也不知道是什么感情驱使，在他听见的那一刻，薛少贤就开始收拾包袱，一声不响，就这么离家出走。等到他再见他的父母，已经是数年之后了。 这些年来，他走南闯北。之后到了一间洋行工作，这里的各色人情风物，带给他无限的新鲜感。他还遇到了一名药理学家，那人说自己来自遥远的日不落帝国，教给了他许多的药理知识，还有些简易的医学，甚至带着他亲自给病人看病，让他看见垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少贤的心中都会非常满足，感到十分地有成就感。 这时，他突然想起那个英国人曾经告诉过他，这世上有一种止痛剂，被视为灵丹妙药。他突然就着了魔似地开始想，倘若他能製作出这种止痛剂，是不是难解的风湿症就有救了。到时，那老头子定会对他另眼看待，对他佩服得五体投地。然而，这个药物有强烈的依赖性，严重者甚至会產生幻觉，因此有人将其定性为「毒癮」。薛少贤紧闭上眼，满脑子想的都是製作那个止痛剂的方法。突然，外面传来了一阵敲门声，阿清有些无奈地进了房来。原来那中年人口中怒骂不休，说薛少贤神医的名号是吹出来的，根本没有救人的本事，就在那怒骂着，要阿清让他离开。 薛少贤听阿清说完，神色登时有些复杂，魔鬼似地笑了笑，振振有辞地说道：「你去告诉那老头子，本大爷倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕头道谢。如果不依，我就用棍子打到他跪下为止！」 薛少贤狡黠聪慧，有一半算是自学成材，难免心高气傲，最痛恨人质疑他的医术。别人越是瞧不起他，他就越要证明给他看。说罢，他一手抄起祖传的药谱，翻了翻，在一页上停了下来，细读之后，慢慢地放下了手，眼望远方，嘴角却不自觉地弯了起来。 他搁下了书，来到后院。这里除了家中栽植的草药，还有许多人为引进的品种。薛少贤目光一扫，在那群花之后，果然发现了一株长得不甚完好的罌粟花。他突然感到好兴奋，因为他实在好奇得不得了，只见那果实非常地饱满，绿色的，应该还未成熟。他摸出了一把小刀，在那果实上用力一割，「噗哧」一声，立刻就渗出了白色汁液。薛少贤激动极了，立刻从旁边拿了个小容器，将汁液全都接了下来。 这新奇的发现立刻激起了那个医者的实验精神，他突然就变得非常亢奋。从柜子下端出一个烛台，点了火，将白色汁液倒入铁盘，拿着把钳子，夹着铁盘，放在烛台上烤。其实这些器具都是非常阳春的，他也不知道自己异想天开，自製「灵药」能否成功。然而这些顾虑都不能阻止他的好奇心，一双眼就紧紧地盯着盘子，耐心等待。后来，他嫌这样太慢了，又拿出了一个烛台，还拣了一块透明板，盖在铁盘上，利用压力加速质变。渐渐地，他看见那白色汁液变了色，慢慢地在铁盘上萎缩，变成黑色的膏体，正如那英国人所说的一模一样！ 这东西在家传药谱中，名叫「福寿膏」，也是镇痛用药，其他细节并没有详述。薛少贤再度想起了那个中年人的嘴脸，不管三七二十一，将福寿膏滴入水中。翻开一个箱子，拣了一支精巧的铁製注射器，那是西方传来的医疗器具。他就带着这两样东西，果断地来到中年人的房间。 中年人渐渐能行动了，一见薛少贤来，有些轻蔑地笑了一下：「薛大少爷，要不是老子等着看你笑话，你再不来，老子可不屑等你。」 薛少贤桀驁一笑，拿出注射器，凑近中年人的背膀。中年人一看那铁製注射器，终于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子吗？快拿开！」 薛少贤勾起嘴角，自负地说道：「老头子，本大爷教你一些常识。这玩意儿叫做注射器，是西方传来的医疗器材，看见没有，把里面的药物，打进你的身体，你就药到病除了。」 然后薛少贤突然就认真了起来，收起了他的狂气，目光十分专注地放在中年人的手臂上。中年人吓了一跳，忙抽开了手。薛少贤一脸认真，又在他身上一点，这下中年人是完全被动了。薛少贤严肃道：「这玩意儿没什么可怕的，你不想腿疼就老实一点。」 然后他拿出他的实验精神，眼睛往注射器上一扫，将针头抵住中年人的背膀，终于将福寿膏注射进去。中年人浑然不觉，感觉没什么大碍。薛少贤很认真地瞧他的表情，随后又大笑了起来，说道：「这药是绝对有效的，你不可能还会痛。老头子，等你身体能动了，你得好好向我道谢。」 中年人浑身动弹不得，冷冷地说道：「哼！我才不信有什么东西治得了风湿，你别做梦了，你等不到老子道谢的。」 薛少贤剑眉一竖，又指着他道：「好！咱们走着瞧，我不信等不到你那句话！阿清，看好他，别让这老头跑了！」 这时，阿清好像听见什么，突然匆匆奔向门外，不一会，进来告知薛少贤有客来了。薛少贤愣了半晌，收拾了自己的情绪。他低下了头，拍拍自己的衣裳，让自己看起来乾净整齐了，这才出了房间。 甫到客厅，他看见厅中站着一个高挑的青年，年纪和自己不相上下，一双细眼深邃而神祕，正微笑地打量着他。薛少贤得意地笑了起来，目光炯炯如虎，很是傲气地说道：「赵大公子，你总算是来了。来，这边坐，往后咱们就是伙伴，合作愉快。」 青年目光一动，有些好笑地说道：「我应该没说要跟你合作吧，这椅子我可坐不起。」 薛少贤弯起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清间地靠着扶把，笑道：「赵元祺，我劝你还是换个态度跟我说话。眼下能救令弟的，除了我，应该没有别人了吧。哈哈，赵兄，你是不是该为了你傲慢的态度道歉呢？」 赵元祺忍不住调侃：「慢着慢着，你说除了你没有别人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不过，说句认真的，我还真没想过你也有这么一天呢，你就这么渴望要东山再起吗？哈哈，这件事要是传出去了，要笑掉百姓大牙的。」 薛少贤脸一红，他为对方说穿了自己的心事而感到颇为恼羞，顿了半晌，立刻又掛上了微笑：「你还要这样不识好歹，难道你不想要你弟弟的命了吗？赵兄，你不是那种无情无义的人，你忍心看着弟弟惨死吗？」 他说话的同时，赵元祺的脚步正在渐渐逼近。直到他把话说完，赵元祺面不改色，突然手掌一挥，将薛少贤整个人抓得立了起来。薛少贤身无功夫，领口被他紧紧揪住，不知道为什么，他感觉对方的劲力并不大，却有一种不容分说的霸道。赵元祺神色不动，只是微笑着凝视他，淡淡地说道：「薛大公子，你以为我们赵家都是些什么货色？说穿了，咱们不过就是个小小生意人，根本无足轻重。他对你们，不过就是颗废棋，一点利用价值都没有。好了，薛大公子，在你还有一点尊严之前，赶快带我去找他吧。」 他明明是在威胁人，口气却是不咸不淡的，就好像是在话家常，他甚至在微笑。薛少贤垂眼扫了他揪住自己的手，赵元祺这才轻轻地松开。薛少贤于是冷冷地笑了，手拨了拨自己的衣领，利用这片刻的功夫，思考着怎么逼对方协助自己。半晌后，终于开了口：「要我带你去见你弟弟，那也不是不行。只是他现在受制于萧浩然，那贼秃身边还有『野豹队』四位高手，没我给你指点明路，你一个人去横衝直撞，难道就能成吗？赵兄，你应该还有点自知之明吧？」 赵元祺一愣，薛少贤这番说词，硬是将他本能的挑战欲逼了出来，忍不住反击道：「怎么就不成了？凭我一己之力不成，我难道不能找别人吗？大不了就是杀进萧家的窝。哈哈，薛大公子，我实在没有『非你不可』，你才该有点自知之明呢。」 薛少贤眸光一闪，眼神登时多了一分侵略性，玩世不恭地弯起嘴角：「找别人？哈哈，且不说只有我知道你弟弟的下落，赵元祺，单枪匹马杀进萧家，你知道那是不可能的。如果要你去开口求人，你拉得下这个脸吗？」 赵元祺眼角一跳，脸色竟然反常地不从容起来，偏偏仍是不肯放软。薛少贤有些得意，他知道自己已经成功了一半。不给赵元祺开口的机会，打了个响指，乘胜追击道：「喂！赵兄，你可不是那种放得下身段来求人的人，与其低头去拜託人，还不如跟本公子合作。再说了，赵家变成这副德性，那是谁害的呢？你，和你的所谓的战友，有那个本事对付萧家吗？哈哈，你想想，既然咱俩同病相怜，又同仇敌愾，不如来合作一番。等到咱们除掉了共通敌人，再分道扬鑣也不迟啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重来，到时自然少不了你的好处嘛。」 赵元祺没看薛少贤，彷彿要掩饰什么地低下了头，轻轻拨了一下衣襬，嘴上仍是不饶人：「谁说我放不下身段来求人呢？薛大公子，你说少不了我的好处，那也得看你有没有本事捲土重来，给不给得起这个好处啊。」 说着，他瞬间抽出剑来，「清影」在大厅中飞出刃光，生生架在了薛少贤的脖子上。薛少贤没敢乱动，听赵元祺平平淡淡地开口说道：「你口口声声说要找我合作，是不是先得表示一下自己的诚意呢？既然你用舍弟作为筹码，就先带我去找他，把他放了，到时咱们再来谈合不合作。」 冰冷的剑贴在薛少贤的咽喉，他却不怎么慌张，眼下只有自己能帮他找到弟弟，这货才不敢真的杀他呢。可是，倘若他真放了赵光寄，那他便失去这个谈判筹码了，这傢伙说到时再谈，根本就是不可能实现的废话。便道：「如果我带你去见你弟弟，你就会跟我合作？」 赵元祺道：「放了他，也许我会答应。」 薛少贤眼角一跳，他在忖度着对方的想法。在「绣帘香」出事那天，他曾听人提过这号人物，竟然单挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任务，便是防止萧家继续扩张。而他身边正缺江湖高手助拳，这人又与自己同仇敌愾，便起了利用之心。想了半晌，终于说道：「那就一言为定。」 至于那赵光寄为何被抓，乃是因为他目睹了一件事。然而详细的情由，赵元祺便不得而知了。 第十三章 罗剎娘 在淡水观音山上，流传着这么一个传说。 当地每隔二至三个月，山脚下都会出现一个非常怪异的女人。她总是戴着半张脸的面具，面具下隐隐能看见溃烂的皮肤，红彤彤的一片，在夜里看起来更加骇人。由于她生得人不似人，鬼不似鬼，当地人便称之为「罗剎娘」。 将要落山的夕阳洒下馀暉，熔金似地射进了酒楼。饭桌上围坐着五个壮汉，其中三位较为年轻，另外两个则近中年，分坐在方桌两侧。一个光头大汉抓起酒壶，直接往肚内送了几口，饮毕后，十分豪迈地擦了嘴巴，粗声说道：「老三，你确定胡家千金确实为罗剎娘所害吗？她死的时候，胡老爷可没有亲眼目睹。那罗剎娘固然吓人，可是没人亲见她杀了胡小姐，咱们随意拿人未免不妥。」 对面一个白面皮的年轻汉子瞪大了眼，有些激动地说道：「老大，这个你就有所不知了。我听人家说，罗剎娘那女人嫉妒心极强，因为她长得太丑了，看胡小姐生得美貌，见不得人家好，便起了杀心。要不然，胡小姐待人和善，又没有得罪人，怎么会白白丢了性命？」 另一个年轻人忙附和道：「就是就是，除了她，谁有理由杀害胡小姐呢？四位大哥，你们都不知道，有一次，我送个姑娘回家，当时天色已晚，路上都没人，那小姑娘不经意地向路边看了一眼，你们猜怎么着，那个罗剎娘竟然就阴森森地站在那边！我没有一点夸大，她的身手就像一团影子，飞也似地落到小姑娘身边，出手快得我真瞧不清楚。幸好当时黑灯瞎火的，那鬼女估计也目不见物，我俩这才死里逃生。唉，真没料到她的功夫也挺有两下子的。」 那白净面皮的年轻人诧异道：「有这种事？那你怎么没告诉我们？那姑娘又怎么样了？」 年轻人叹道：「不是我不愿告诉你们，只是……唉，都怪我护卫不周。我们逃出来的路上，那姑娘一直哭一直哭，说自己这辈子都完了。我心想她可能是吓坏了，就带着她一路狂奔。等来到安全的地方，我正要安慰她，谁知一回头，她一张脸就跟破了相似的，满脸都是血。原来那个阴险的鬼女，竟然搧了她一巴掌，生生将她毁容了！」 说罢，另外两个年轻人不约而同地「啊」了一声，都是瞠目结舌。酒肆里的人越来越多，店小二话不停口地吩咐着，厨子也一刻不得间。他们的饭桌上，两个年轻人正自顾自地讨论着。后来，也不知是谁先停了下来，渐渐地，五个人都不再说话，饭桌就这么陷入了寧静。 后来，还是那个一直没有说话的中年大汉率先开了口。他眉头深锁，语重心长地说道：「现时萧家的男主人萧浩然，他有一支『野豹队』，你们知道吧？」 其馀四人点了点头。中年大汉于是抬起目光，有些严肃地说道：「『野豹队』，队如其名，他们的人就像山豹那样地兇残暴力。早年间，我跟我师哥三人，斗他们一个伤了腿的成员，咱们三人合力，预备将那廝拿下。谁知那伤兵以少敌多，竟丝毫不惧怕，愣是单枪匹马衝开包围，我师哥还险些丢了条手臂。倘若他当时没有腿伤，恐怕，我还没那个命在这儿跟你们话家常呢。」 四人不知他怎么突然提起了野豹队，但也没有多说什么，就听他沉沉地叹了口气，忧虑地说道：「野豹队原有六名成员，可如今萧浩然的身边却只有四人。我听见一些江湖风声说，那两个莫名其妙送命的队员，当天就是路经观音山脚下。有居民说，他曾经看见那两人在暗处，跟一个带面具的女人打了起来。后来，我仔细推敲一番，那阵子，不正是罗剎娘出没的时候吗？」 此言一出，在座的四人登时毛骨悚然了起来。三个年轻人面面相覷，一脸不敢置信。光头大汉面色凝重，彷彿要壮胆似地大口喝酒。另个中年汉子脸如土色，他垂着眉毛，有些感慨地喃喃道：「我和师兄三人，打不过野豹队一个伤兵。那女人单枪匹马，摆平了野豹队两名高手。咱们五个人去……那是枉送性命啊……」 五人心里一时都没打算，见天色已晚，便收拾东西，出了酒肆。半晌后，那个光头的大哥说道：「我看此事还得从长计议，别和她硬碰硬，比如我们可以找来苍鹰会——」 这时，光头大哥突然竖起手指，比了个禁声的手势，其馀四人会意，纷纷躲入一堵矮墙之后。此时他们已经远离了喧嚣的街坊，入了夜，周围黑漆漆的一片，站在树上的夜鹰呜呜滴咕，提醒着他们夜幕的降临，简直安静得可怕。那五人缩在矮墙后，十隻眼睛明晃晃地扫向周围。忽然，那四弟惊呼了一声，一屁股向后坐倒。他的眼睛捕捉到了某个人，她不是别人，正是他曾经见过，那个残忍毁了姑娘容貌的罗剎娘！还来不及惊呼，突然就感到脖子一紧，有一个非常霸道的力量直直地将他拎了起来。他屁股离地，人悬在半空，脚下死命踢着，口中上不来气，只觉得自己的脖子要断了。 光头老大喝一声，拔出刀来直指罗剎娘，正气十足地说道：「罗剎娘，请你自重！咱们五兄弟与你无怨无仇，你若害死我兄弟，休怪我翻脸无情！」 罗剎娘嘴角勾起一丝冷笑，她那掛着半张面具的脸异常吓人，儼然是戏曲话本里的鬼怪。她一听此言，二话不说，喀擦一声，扭断了四弟的脖子。四弟连惨叫都没能发出，脖颈一软，瘫倒在地，一动不动了。 这时，另个中年汉子也拔出剑来，悄悄在另外两个兄弟耳边说了句话，那两个年轻兄弟都还来不及掉泪，听完交代，忙大步奔了出去。中年汉子于是看了罗剎娘一眼，心想他今天恐怕要交代在这儿了，把心一横，大喝道：「罗剎娘，我兄弟哪里冒犯了你，惹得你下此毒手？既然你敬酒不吃吃罚酒，那我只好不客气了！看招！」 话音没落，两个中年大汉已动上了手，刀剑齐施地夹击罗剎娘。罗剎娘大笑一声，阴森森地说道：「哈哈哈，哪里冒犯了我，这傢伙瞪了老娘一眼，就是冒犯老娘！老娘一不高兴，就要杀人！老狗子，去死吧！」 一阵晚风颼颼颳来，吹起罗剎娘的袍袖。她从腰间抽出一把利剑，银光出了鞘，无端多了三分诡譎。那个女人袍袖飞盪，儼然就是个舞着利剑的女鬼。光头大汉豪迈地大喝一声，声震平野，彷彿树叶都被他的声音撼动。他藉着这八分酒力，将厚实如铁的刀气，猛兽般地朝罗剎娘劈了过来。罗剎娘神色一厉，不躲不闪，那副纤细的身子不知藏了多大的劲力，只见那片又薄又细的铁片纹丝不动，竟生生将大汉的刀扛了下来。大汉的手指紧捏刀柄，感觉一把大刀要裂成两半。突然，他腹中一股腥气上衝，身子立刻向后一倒，凌空翻转了数圈，重重地跌在地下，感觉浑身的骨头都要碎了。 那持剑大汉一把将他拉起，只见大哥口吐鲜血，怕是难以再斗了。这时，方才那两个年轻兄弟驰了马来，迅速将已无呼吸的四弟抱上马背，对那两个汉子说道：「大哥，二哥，别理这妖婆了！马在前面，快走吧！」 持剑大汉脸色严肃，将大哥交给他们，看了罗剎娘一眼。罗剎娘一挺长剑，朝他奔了过来，突然大怒道：「狗东西！你瞅我干啥？老娘要挖出你的眼睛！」 持剑大汉看了大哥和她交手，自知不是她的对手。几个兄弟因为大哥受伤，和他走不同路，他便施了轻功，往他们说停马的地方奔去。这时，那停马的树林间忽然衝出了一群人，他们自称来自大稻埕，说是要捉一个女杀人犯，一路找到了此处。持剑大汉无暇理会，回头见罗剎娘立刻追到，二话不说，拔腿朝马匹奔了过去。待要上马，手掌突然一阵剧痛，忍不住尖叫了一声。紧接着一个少女脚踩马鐙，迅速翻身上了马。持剑大汉递了一剑，少女向后一避，甩出一枚梅花镖。持剑大汉大怒：「你这个抢马贼，给我下来！」 少女闷闷地哼了一声，乘他不备，一脚将他踹开，那突然奔出来一群人当即大喝：「是她！是她！快追，别让她跑了！」人群瞬间一哄而散。 罗剎娘左顾右盼，总算看到了持剑大汉，见他隻身一人，冷冷地笑了一声，一剑朝他刺了过来。持剑大汉还了一击，突觉脚下立定不稳，下一刻就被对方撂倒在地。他的长剑脱手飞出，噹啷一声落地，在这一刻，他知道自己註定活不成了。这时，他驀地一手挥出，紧紧扒住了罗剎娘的面具，用力扯了下来，生生捏成碎片。罗剎娘惊叫一声，头向后仰，那个保有她最后一分尊严的假面仍然被扯了下来。持剑大汉口吐鲜血，突觉心口一凉，眼前模糊一片。他隐约看见那张溃烂的脸，几乎可见骨头，不住呵呵笑道：「我虽然手脚上败了你，能够揭开你的真面目，那也是挺痛快的。」 罗剎娘的眼角似乎掛着泪珠，她真是气极了，突然暴喝一声，发洩似地扫了他一掌，怒吼道：「贱人！我要你死无葬身之地！」 持剑大汉听见了罗剎娘的嘶吼，他的力气在一点一点的消退，鲜血夺去了他的意识。罗剎娘神情可怖，满手佈血，最后乾脆站了起身，重重地踹了他一脚。持剑大汉飞身而起，一头撞在石块上。在断气之前，依稀可以听见兄弟们的叫唤声，就像是在告诉他快点跟上。 可惜，他终于还是失约了。 方才那抢马贼正是阿容，自从上次她在饭馆杀人后，小二觉得不能姑息，立刻报了官，有热心民眾也帮忙追捕，一路竟追到了观音山附近。这几天来，阿容真是过得好难受，她盘缠有限，又没份工作。这时候的她，虽然已经脱离了陈金釵的掌控，可是她却没有充实的感觉。她突然有了一个深刻的体会：想要自由，还需得有钱。 刚才她为了躲避追捕，偷了马匹疾驰而去。那马脚程不快，跑得她真是急死了。这时，她忽然听见身后传来一个女声，那人有些焦急地命令道：「小姑娘，快拉我上去。」 阿容回头一望，只见一个女人满手是血，手摀左脸，踉踉蹌蹌地追了过来。阿容愣了半晌，以为她是眼睛受了伤，看上去怪可怜的，便朝她搭出了手，女人一把拉住，迅速上了马来。阿容觉得她身子奇轻，像是身有功夫之人，却不知怎地弄成这样。 这时，后方忽然传来一阵马蹄声，那群人又追了过来。阿容下意识一回头，却意外看见了女人半张面孔，不禁瞪大了眼，惊呼道：「你是谁啊？怎么这么吓人？」 话音未落，身后人驀地一拍马臀，那马就像中了箭似的，一声嘶鸣，立刻撒蹄狂奔。那女人正是罗剎娘，方才在树林间，她就看见有人乘马跑了。而现在她面具已毁，没有东西遮掩，便要阿容协助自己，一听她如此一说，赶忙挡住了左脸，指着她骂道：「该死的兔崽子！我打死你！」 她手掌尚未扬起，忽听后面传来咻咻声响。罗剎娘手一拉，立刻转了马头。阿容听她骂自己，立刻还口：「你敢骂我兔崽子？你才是妖怪呢！」 紧接着，罗剎娘用力一摆手，硬是将阿容甩下马去。阿容一咬牙，牢牢抓着韁绳不放，那马重心不稳，立刻倒了下来。罗剎娘一声闷哼，也随之摔下马背，然而她此刻最在乎的，还是那没有遮掩的半张脸，看阿容朝自己扫了一眼，立刻摀住了左脸，破口大骂道：「你看什么看？你生得好看，很优越吗？」 阿容一阵莫名奇妙，她根本就没有这种想法，直觉地认为此人有病，便皱眉不语，自顾自地扶起马来。罗剎娘见她皱眉，更是不高兴，指着她道：「你在心理骂我丑是不是？我告诉你，你真没有多好看，少自以为是了！」 阿容听她说自己没多好看，不禁有些头火起。殊不知罗剎娘因为外貌的自卑，见人多看她一眼，就觉得人家在心里骂她丑，特别是面对长得漂亮的姑娘，下意识就认为她们看到自己，心里其实很优越。阿容不屑地哼了一声，瞪着她道：「我要骂你丑用不着藏在心里，要骂我就大声骂出来，你真是丑死了！你又凭什么说我没多好看？」 罗剎娘像是抓住话头似地，冷笑道：「瞧瞧你，一张脸白得跟死人似的，头发乱的像稻草，身体瘦得跟竹竿一样。呵，只怕没有男人会多看你一眼！」 阿容自从上次被赵元祺开了玩笑，对这种事变得异常敏感，不禁恼羞成怒起来。不知何故，罗剎娘看这个漂亮小姑娘生气，心里竟然有一丝无耻的慰藉，甚至感到颇为愉悦。这时，追兵的脚步又朝着她们靠近，阿容翻身上马，不再跟这个神经病对话。罗剎娘没去追她，只是冷冷地笑着，从追兵那抢了一匹马来，自顾自地疾驰而去。 阿容好不容易才甩脱了那鬼女，偏偏那马方才摔在地下，脚步又跑得更慢了些。她一回头，朝追兵射了几枚梅花镖，谁知那追兵中竟也有人会施发暗器，一枚飞刀刺入马臀，那马前足飞起，硬是将阿容从马背上拋了下来。眼见前方是个小坡地，这么摔下去，不死也半残了。立刻摸出一只飞镖，钉在山坡上，咬紧牙关，死死地撑着，想要将自己翻上去。听追兵中有人说道：「前头有个小坡地，她这么摔下去，那是必死无疑了！咱们走吧，别追了！」 另一个人立刻道：「一个小坡地哪那么容易死人，还是去看看吧！」 眾人于是追到坡地前，只见阿容抓着一枚飞刀，死死地掛在山坡上。人群中有人见状，哼了一声，立刻上去给了她一脚。阿容一咬牙，又摸出了一枚飞镖，钉在他的脚上。那人脚一吃疼，胡乱踢了一阵。紧接着，坡地的土石稍微松动了一下，那飞刀受重不住，竟连人带刀直直坠了下去。眾人大吃一惊，有人忍不住说道：「啊！她这样是死啦？」 带头的追兵扫了山坡一眼，见她滚了下去，摆摆手，轻松说道：「不死也半残啦，咱们走！」 后来，还是多亏了那枚飞刀减轻下坠的速度，阿容这一摔下去，总算没有丢了性命。等到她迷迷糊糊地清醒过来，人已身在一张软绵绵的被絮上了。她吃力地坐了起身，觉得四肢疼得不行，几乎要散了架子。这时，房间的门突然被打开了，从门外走进了一男一女，男的眉目俊朗，女的亭亭玉立，两人约莫二十多岁，均是一身暗红衣裳。一见阿容清醒，男的走到床边，客客气气地说道：「你醒了，觉得身体怎么样？」 这时，女的也靠了过来，给她拉了一下被子，微笑道：「你会不会饿？要喝点水吗？」 阿容手按着太阳穴，扫了他俩一眼，摇了摇头，雌牙咧嘴地说道：「这是哪里？」 男人道：「这里是观音山『朱云楼』，前天咱俩正在山脚下找人，意外看见你倒在坡道旁，好像还伤得还不轻，就将你带回来了。」 阿容一愣，不禁瞪大了眼。朱云楼？难道这是什么江湖门派的地盘吗？可她从来没听说过什么朱云楼，这到底是什么地方？便问道：「朱云楼？难道这是一个江湖门派，而你们都是门下弟子吗？」 男子给她端来一杯茶，点头道：「算是吧，这个我一会再跟你详说。你真的不吃点东西吗？」 女子不待阿容回答，目光朝着她打量了几眼，忧心忡忡地说道：「你的脸色很不好看呢，我还是去弄点东西来给你吃吧，你等一会。」 说罢，女子就这么出门去了。阿容其实有些受宠若惊，她已经很久没睡过温暖的被窝，很久没人主动关怀她了，见这两人慈眉善目，感觉随时都是笑容可掬，便没有一开始那么警戒。男人见她好似卸下了心防，微笑道：「我叫汪振华，方才那位姑娘叫叶梧桐，咱们俩都是朱云楼的『楼主』。我们朱云楼共有五座高楼，分别是东西南北，外加一座主楼，楼楼相连，每座楼都有一位负责的『楼主』。你现在所处的，就是朱云东楼，而在下正是负责东楼的楼主，叶姑娘则是北楼主，这么说你清楚了吗？」 阿容略为倒抽了一口气。听他言之凿凿，不像是编出来的。朱云楼，这究竟是什么样的一个地方？五座高楼，楼楼相连，那肯定是很壮阔的景观，而她竟然连听都没听过。沉默了半晌，终于轻轻地点了点头，好像是接受了。汪振华接着问道：「姑娘，你叫什么名字，那天你怎么会摔下去呢？」 此言一出，阿容立刻想起了当天的事，忍不住哼了一声，有些恼怒地说道：「叫我阿容就好。前天我被一群该死的追着跑，害我摔下马背，脚滑下坡地，我就用飞刀插在山坡上，想爬上去。谁知那群窝囊还不死心，被我刺了一脚，还在那儿乱踢，害得我连人带刀滚下去了。」 汪振华一愣，他早该发现的，这个姑娘身配长剑，那必是身有功夫的，只是不知出自何门何派，又怎么会被一群「该死的」追着跑。总而言之，她这条命是捡回来了。这时，方才那女子叶梧桐进了房来，她捧着一碗热腾腾的粥，递到阿容面前。随后她转身头去，拍了拍汪振华的肩膀，说道：「楼主在找你呢，你快去吧，免得她又不高兴了。」 汪振华一愣，站起身来，衝阿容微微一笑，对叶梧桐道：「那么，这位姑娘就交给你了。」 叶梧桐点了点头，又靠近了汪振华，在他耳边悄声说道：「记得多夸夸她老人家，说她好看，说她漂亮，可以为你免去一顿骂。」 第十四章 朱云楼 汪振华听罢，莞尔一笑，迅速出了房去。叶梧桐转过身来，问了她的名字，阿容便说了姓名，又将她刚才和汪振华说的告诉她，遇见罗剎娘的事便没提了。叶梧桐温柔地笑了笑，说道：「那真是太危险了呢，不过……你怎么会被那群人追呢？」 阿容沉沉地叹了口气，有些愤慨地说道：「总之，我在大稻埕槓上一群窝囊，他们看我不顺眼，就来找我麻烦了。」 叶梧桐点点头，也没再问下去。看阿容精神逐渐好转，便说道：「你要不要起来走走，精神会比较好。」 阿容有些吃力地伸展了一下四肢，其实她的身体真疼到不行，可是这么睡上两天，总觉得体力需要消耗一下。另一方面她也很好奇这个地方，想出去看看，便在叶梧桐的搀扶之下，缓缓地走了出去。 甫到房外，阿容目光一扫，可以透过窗外看见湛蓝的天空。奇怪的是，这里的天际看上去似乎染了一层朱红，无端带了些红橙色调，莫名有些忧伤，难怪会叫「朱云楼」了。阿容不禁有些困惑，这是什么缘故，使得云朵看起来红彤彤的？然而不及她多问，叶梧桐已经小心翼翼地搀扶着她，带她来到更低的楼层，指着窗外。阿容真是惊奇得瞪大了眼，只见此处竟然是个建在湖面上的水榭，湖水如一方明镜，漫无边际地伸向远方。从这里可见另外四楼，都是宝塔一般的建筑。各楼的入口处延伸出街道，直通各楼各地，交会成阡陌纵横的石阶道路。在那更远之处，还有其他的石碑雕像，周围有城墙环抱，儼然是个壮丽的所在。 阿容简直被眼前的景观给震慑住了，那微红的天空，给这片碧水徒增一分萧索的味道，勾起人无限的悵怀。叶梧桐静静地陪伴她看着，过了好半晌，才笑笑地说道：「咱们这个地方比较隐蔽，外人不见得找得到。就算找到了，也不见得进得来，因此咱们在江湖中籍籍无名，少有人知道了。」 阿容无暇点头，只是目不转睛地凝视着这片风景。之后，两人来到了东楼一楼，只见道上有男有女，大多是年轻人，装束打扮与汪叶二人无异。这时，前方忽然传来一阵喧闹声，叶梧桐眼角一跳，松开阿容的手，要她在这里等着，自己过去看看。阿容出于好奇，也上前去瞧了一眼。只见东楼入口处站着四个异色服装的人，各个手持长刀，直指一个青年。那青年不是别人，正是方才照料她的汪振华，他被那些人包夹其中，脸上竟还现得出笑容，客客气气地向他们搭话，就像方才照顾自己一样。那四人互望了一眼，原来他们是在这里丢了一个兄弟，怀疑是朱云楼窝藏同伙，是以双方起了些争执。为首那人于是哼了一声，蛮横地说道：「你们这是什么鬼地方，再不把咱们兄弟交出来，老子立刻把你剁了！」 汪振华听罢，非但没有生气，反而笑得更加和蔼，非常亲切地说道：「这位大哥，你们丢了兄弟，我感到非常遗憾，可你也不能这样血口喷人。」 这时，叶梧桐也赶到了他身边，她的脸上也露出了笑容，表情就和汪振华一样和善，笑咪咪地说道：「就是啊，你再这样诬赖我们，我们可就不客气了。」 他们俩就像两尊佛像似的，口中讲着威胁人的话，脸上却是满面堆笑。为首那人看见他们表情，更加觉得不痛快，霸道地说道：「兄弟们，上！把这俩不识好歹的傢伙砍了！」 说罢，四人纷纷抽出长刀，与那两人刀剑相向。汪振华笑不离面，抽出腰间利剑，那四人功夫水平一般，只有为首的大哥稍微高明。汪振华于是和蔼可亲地笑了一下，手中长剑如蛇吐信，万般毒辣地直取为首大哥胸口，带着些揶揄的口吻说道：「这位大哥，刀可不是这样使的，你这么个使法，我看得都难过。快，别打了，我教教你该怎么使。」 为首大哥听他一言，不禁涨红了脸。对方分明是在消遣他，却是一脸和顏悦色，还很认真，这使得他更加生气了。叶梧桐和汪振华一样，慈眉善目地舞动长剑，剑法恁般老辣，和她脸上的表情显得十分格格不入。顷刻间，一个人口吐鲜血，就这么倒在地下。一个小弟见伙伴倒地，一咬牙，大喝道：「贼婆娘！我打得你笑不出来！」 听罢，叶梧桐不住开怀大笑，她出剑越是凌厉，笑得就越发大声。等到第三个小弟也无法再斗，她简直乐得差点跳起来。一抬手抹去鲜血，看了看手掌，竟然更加兴奋。紧接着她目光一转，好整以暇地瞅着汪振华那头。只见汪振华脸上溅了血，却一脸的饶有兴致，不快不慢地和为首大哥拆招。那大哥越恼羞成怒，他就越是乐不可支。 原来这两人在江湖有个称号，名叫「笑面双虎」。不管发生什么事，他们永远都是笑咪咪的，特别是和敌人相斗之际，双方打得越起劲，他们就笑得越猖狂。等到汪振华玩够了，这才给了大哥致命一击。他倒地后，两人笑笑地打量着四具遗体，毫不觉得有何失礼之处，等到看够了，才让人来收尸。 阿容看那两人一身血，脸上仍然掛着笑容，不禁有些傻眼了。这时，她忽然听见一个熟悉的声音，一个女人摆动袖袍，威风凛凛地走了出来。她脸覆面具，一身素衣，所经之处人人避让，就这么从一干红衣人中大步走出。直到汪叶二人面前，她向左右扫视了一眼，其馀弟子或站或跪，纷纷低头行礼。阿容看得分明，那个女人不是别人，竟然就是前天她遇到的那个女神经病罗剎娘！ 阿容几乎是傻在了当场，再看看汪叶二人，只见他俩见了罗剎娘，纷纷还剑入鞘，将剑向后一背，单膝跪地，恭恭敬敬地低头示礼。罗剎娘又扫视了一周，不见有人站立，这才抬起下巴，冷冰冰地说道：「是什么人这么狂啊？竟敢来犯我朱云楼，就这么想死吗？」 叶梧桐低着头，恭恭敬敬地说道：「回楼主话，有几个江湖客丢了一个兄弟，硬是诬赖我等窝藏同伴，方才已经解决掉了。」 阿容在一旁侧耳倾听，她称罗剎娘为楼主，没有加东西南北，人人见她又如此礼让，莫非她是这里的「大楼主」吗？ 罗剎娘厉眸一扫，冷冷地说道：「听说你们俩前天带了个陌生人回来，这可是真的？」 汪振华亲切地说道：「是的，楼主，前天咱俩和您在观音山脚下失散，我们遍寻不着，找到一个小坡地下面，发现一个垂死的姑娘，看着怪可怜的，便将她带回来医治。」 罗剎娘怒道：「你们真是好大的胆子！为什么没有告诉我？她人呢，在哪里？」 叶梧桐于是起了身，走到方才阿容所处的转角处。未到墙角，就见阿容吃力地走了出来，独自来到罗剎娘面前，振振有词道：「不用找了，我在这里！」 罗剎娘一回头，在看见阿容的瞬间，几乎发出了一声小小的惊呼。她万万没有想到，那人竟然就是上次那个不势好歹的姑娘！忍不住说道：「是你这个死丫头，你凭什么来我们朱云楼？」 汪振华和叶梧桐一愣，听阿容说道：「你以为我很想来啊？我告诉你，这种破地方，你求我我还不屑来呢！」 此言一出，眾弟子都是一阵大譁，纷纷对着阿容指指点点。阿容早将生死置之度外，才不怕得罪了谁。罗剎娘眉心一动，蓄力于掌，大怒道：「好啊！死丫头，你不想活了，我成全你！」 这时，叶梧桐突然拦在了阿容面前，微笑着说道：「楼主息怒，小姑娘身受重伤，我们只是要让她恢復元气，之后就会离开，不会再碍您的眼了。您何必如此？」 汪振华一脸和蔼可亲，像是要用笑容感化罗剎娘一般，客客气气地说道：「就是啊，楼主，看在咱们俩的面上，不要跟小姑娘计较了。」 然后他转过头去，悄悄跟阿容说道：「你快夸夸楼主，说她好看，说她漂亮，她就气消啦。」 阿容冷笑一声，拂开汪振华按着自己的手，傲慢地说道：「可是她真的很丑啊。」 此言一出，眾弟子又开始一阵喧哗，有人大声地说道：「胡说八道！楼主是世上最漂亮的女人，你懂不懂啊？」 罗剎娘神色一厉，二话不说，以迅雷不及掩耳之势打了汪振华左肩。汪振华笑容微歛，明明楼主只是轻轻一动手，他却觉得自己被狠狠砍了一剑，就这么横倒在地。叶梧桐笑容可掬地拦在阿容面前，活菩萨似地说道：「楼主请别这样！」 罗剎娘当即暴吼：「你若要维护这个死丫头，我连你也一起杀了！」 叶梧桐微微一笑，动之以情道：「楼主，我保证，她一旦好了，就不会在出现在您面前了。上次您才说过的，不能再错下去了。」 罗剎娘听罢，扬起手来又要打她，一隻手已挥到了空中，又生生停了下来。她的神色有些复杂，看着叶梧桐的微笑，终于还是没有动手，重重地一甩袖子，咆啸道：「你们俩都给我滚！再让我看到她一次，这丫头必死无疑！快滚！」 她说完这句话，便在几个弟子的陪同下，飞快地走远了。汪叶二人笑吟吟地环视眾人，搀扶着阿容，迅速离开现场。阿容朝着罗剎娘的背影瞪了一眼，被动地被那两人拉着走，这才不甘愿地回房去了。 当天晚上，叶梧桐来到房里陪她。阿容沉沉叹了口气，一副没精打采。叶梧桐道：「妹子，原来你之前就见过楼主了，方才你在大厅那样口无遮拦，可把我吓坏了。」 阿容一头栽在枕头上，毫无悔意地说道：「就是巧遇罢了，谁知道她会这样霸道。口无遮拦？这可怪不得我。」 叶梧桐笑咪咪地说道：「巧遇？嗯……你是说，你被一群人追，你跑着跑着，就撞见了楼主，是吗？」 阿容半瞇着眼，有气无力地说道：「是啊，这个『巧遇』很荒谬吧！当时她双手都是血，单手掩着左脸，我还以为她眼睛受伤了，就将她拉上马背。后来，我无意间看见她的真面目，就骂了一声，她就不高兴了。早知她会那么不讲理，我就不救她了。」 叶梧桐温言道：「我听说，当日她被人扯下面具，简直要气坏了。你要知道，楼主这个女人，最在乎的就是她的容貌，而这张面具，就好比是她自卫的武器，因为容貌就是她最大的弱点。你大喇喇地就说她不好看，她当然不高兴啦！」 话音刚落，阿容的脑中忽然浮出一个问题，为什么一个好端端的人，脸会变成这个样子呢？然而不待她开口，就听叶梧桐漫不经心地问道：「妹子，你是哪里人呢？」 阿容一愣，这句话就像是一盆冷水，彻彻底底地将她浇醒了。她又想起了当日在旧民宅发生的一切，不住垂下了眼皮，平淡地说道：「我来自大稻埕。」 叶梧桐瞪圆了眼，诧异道：「大稻埕？有那么远啊……那你们这一路也追了好多天吧。这中间发生了什么，如果不介意的话，你可以同我说说。」 阿容将脸搁在了枕头上，叹了口气：「这有点说来话长，一开始，我只是想脱离我娘的掌控，咱俩起了些争执。中间……嗯，反正又发生了一些事，我就来到这儿了。现在我是自由啦，我娘管不着我，但盘缠毕竟有限，我又一直没找到工作，可愁死我了。」 叶梧桐道：「脱离你娘的掌控？有那么严重啊？」 阿容陡地坐直了身子，很认真地说道：「你不会明白的，这一时也说不清楚。总之，我受够了那里的种种，我想过自己嚮往的生活，不再受她的绑架，就一走了之了。」 房间突然安静了半晌，两个人都没开口。过了好一会，阿容才低低地说道：「你觉得我不孝吗？」 叶梧桐一听，忽然转过身去，紧紧拉住她的手，坚定地说道：「虽然我不知道这中间发生了什么，不过，我觉得你有这种想法，很了不起，很不简单！」 不知道为什么，阿容虽然见识过汪叶二人「笑面虎」的能耐，可是他们俩天生就是有种与生俱来的人格魅力，让人忍不住就想向他们倾诉一切。听她一言，诸般情绪登时涌上阿容的心头，她再也管不住眼泪，将脸埋进棉被，放声了大哭起来。叶梧桐只是轻轻地拍着她的后背，捧起她的脸，和蔼地说道：「妹子，你知道吗？那天我和振华一看见你，就觉得你和我们特别投缘。现在，我总算知道原因了。」 阿容抬手擦乾了眼泪，问道：「为什么？」 叶梧桐抬起眼来，嘴边展开一抹温柔的笑，然后她缓缓松开阿容的手，站了起身，有些悠然神往地说道：「我出身在一个传统的家庭，从小，我娘就灌输我三从四德的观念，教我针线活，教我刺绣女红。只可惜，我不爱那些东西，我总是跟着一个伤兵练武，我娘让我学什么，我总是不依。直到我十八岁那年，她的一番苦心，终于是被我糟蹋了。」 叶梧桐苦笑道：「女大不中留，爹娘看我长大成人，立刻给我找了个人家。可偏偏在隔年，我就遇到了振华，在那个时候，我就管不住自己的心了。当时村里的人气急败坏，骂我荡妇，骂我不守妇道，可当时我根本就还没成亲。我看他们这么讨厌我，更加篤定了要和振华相守的决心。而就在我们决定私奔的那天，我竟被乡亲给逮着了，他们又是拖又是拽，硬是把我塞进竹篓，扔到河里，就是所谓的『浸猪笼』。可是，振华没有放弃我，没有放弃我们的爱，拚死把我救起来了……」 说到这里，叶梧桐忍不住擦了把泪，微笑道：「后来……我们决定逃离那个地方，那个束缚着我的地方。我想，直到现在，他们一定还惦记着七年前，有个女人和情夫私奔，被浸猪笼的故事吧。可我一点都不后悔，现在的我很幸福，哪怕是背上不孝的罪名，还是荡妇的罪名，我也永不后悔！」 阿容听完了叶梧桐这番荡气回肠的爱情故事，真是大气都没喘上一口。她年纪轻轻，不明白有情人相知相守，相濡以沫的情义，可听她说完，她的内心竟也为之撼动了。叶梧桐自述陈年往事，莫名就对阿容多了一分亲近感，握住她的手道：「妹子，我和振华都是不愿随波逐流的人，我认为你也是。你有一个嚮往自由，不甘受人左右的灵魂，所以你应该飞出去，不受母亲的绑架，去争取你想要的东西。」 阿容一抬手，将自己的眼泪抹乾净，决断地说道：「叶大姐，我明白了。为了过我想过的生活，我首先得去找份工作……你可有什么门路吗？」 叶梧桐道：「咱们这儿虽有跟外界做些生意，但你毕竟不是本门弟子。找工作得靠你自己了，我相信你做得到的。」 阿容顿了半晌，缓缓地点点头：「我知道了，我一定会尽我所能地找份工作。」 然后她不再和叶梧桐说话，躺了下来，就这么沉入梦乡。 隔天，叶梧桐又带着她出来间走，自从昨天对阿容一吐旧事后，叶梧桐已将她视为「不愿随波逐流」的知己。虽然两人仅相识几日，叶梧桐却对她有说不出的亲暱感。她带着阿容来到一楼，在大厅一侧的小房里，有几个弟子在和商贾交涉。叶梧桐见她停下脚步，便道：「咱们这儿每年必买大量的『胡粉』，那些商人都认识咱们了，大家熟的很。」 阿容纳闷道：「胡粉？你是说那种白到不行的粉末吗？为什么要买这么多？」 叶梧桐微笑，靠近她的耳边道：「是的，你说的那种粉末。不过也正因为它白，而且又自带光泽，所以经常被女性拿来当作化妆品。楼主每年让人大量採购，为的当然是要盖住自己的伤疤啦！」 听罢，阿容登时大震。容貌对于那个凶狠无比的女人，竟然有那么大的杀伤力吗？ 她停顿了半晌，又想像了一下胡粉擦在人脸上的样子，皱眉道：「可是那个胡粉这么白，擦在人脸上，不白得跟鬼一样吗？」 叶梧桐竖起手指，提醒她别再口无遮拦。阿容哼了一声，喃喃道：「还说我脸白得跟死人似的，她擦了胡粉，那才跟鬼一样呢。」 然后她又看了一眼那在跟商贾交涉的弟子们，不屑地自语道：「与其买那种没用的破东西，还不如用『茉莉花透红』，那效果要比胡粉好上千百倍呢。」 叶梧桐眨眨眼，愣道：「茉莉花透红是什么？」 阿容道：「简单来说，就是用白茉莉花仁，混合红乌龙茶叶製成的粉膏。将两者相容，红色的茶叶就中和了茉莉花的白，变成自然的肤黄色，擦起来一点都不突兀。」 叶梧桐一脸惊奇，她还是第一次知道有这种东西，问道：「你怎么知道这个东西？」 阿容道：「我家姐妹多，知道也没什么。」 叶梧桐一脸不敢置信地盯着她，难道世上真有这种奇物？如果她所言不假，那个「茉莉花透红」真有这等神效，那么用在楼主的脸上，肯定要比用胡粉来得好看多了。而旁边的阿容却在思考另一个问题，她昨天就想问了，罗剎娘功夫那么高，究竟是发生了什么，竟然会让她半张脸毁容，还要用胡粉来掩盖伤口，便问道：「叶大姐，罗剎娘究竟是发生了什么，使得她左脸毁容呢？」 叶梧桐道：「你在她面前，千万别叫她罗剎娘，那是外人暗讽她长得恐怖，才这么叫她的，你唤她一声楼主吧。」 阿容皱眉道：「……她本名叫什么？」 叶梧桐摇摇头：「我们也不知道她本名叫什么，总之，你就称她为楼主吧。至于你说她左脸何以毁容，这点我也不太清楚，好像是跟她过去的一些恩怨有关吧，我们也不敢多问。」 弟子们和商贾的声音传了过来，越讲越大声。阿容突然不说话了，她想起自己遇上罗剎娘那天，她露出右脸完好的面孔。如果她没有那半张脸的伤痕，那倒也是个美人。她不禁有些感慨，那个女人曾经拥有的花容月貌，就这么给毁了，变成人人口中的「罗剎娘」，可想而知，她得有多心痛呢？忍不住感叹道：「唉，如果她没有那半张脸的伤，应该也是好看的。」 这时，她的身后突然传了一个声音。那人声音锐利，沉沉地说道：「在背后道人是非，你又想死了？」 阿容回过头来，愣了半晌，那人不是别人，竟然就是鬼女本尊驾到。莫非她刚才一直在背后，将她们的对话全都听去了？不待开口，叶梧桐立刻招呼道：「楼主，我带阿容妹子出来走走……」 罗剎娘哼了一声，冷冰冰地说道：「你们倒挺有间情逸致的，还有功夫出来走走。」 然后她目光一转，利刃一般射向了阿容，霸道地说道：「你过来。」 叶梧桐看了罗剎娘一眼，不知何故，她总觉得楼主今天看起来没那么严酷，口气也缓和了不少，便放心松开阿容的手。阿容最讨厌人命令她，偏不要顺着罗剎娘的意，转过身，踏着大步往回离去。罗剎娘震怒，一步上前，扣住她的手腕。她内力浑厚，阿容死命地甩脱，愣是甩她不掉，终于还是被她拉着走了。 罗剎娘将她带到一间房里，这房内陈设简洁，瀰漫着一股淡淡的薰香。阿容气急败坏，咳嗽几声，大怒道：「你带我到这里干嘛？」 罗剎娘一脸严肃，总算松开了她的手。她直直地盯着阿容，很认真地说道：「我问你，那个『茉莉花透红』，是怎么做的？」 第十五章 野豹队 阿容愣了半晌，冷笑道：「我偏不告诉你！」 罗剎娘一手紧抓她的衣领，扬起了手掌，威胁道：「你再耍嘴皮子，我一掌搧死你！」 阿容怒道：「呸！你最好搞清楚你的立场，现在是谁在求谁？你越是逼我，我就越不想告诉你！」 此言一出，罗剎娘登时怒火大炽，暴喝道：「你找死！」 阿容一抬下巴，毫不相让：「怎样？」 只见罗剎娘已然高举手掌，却迟迟没有落下去。她转念一想，其实阿容说的也没有错，况且现在自己要的资讯在对方手上，等讨到了再杀不迟，便缓缓松开她的衣领。阿容抚平了衣襟，偏偏嘴上还要不安分：「怎么？比起杀人，丑一辈子的滋味更不好受吧？」 罗剎娘眼皮一跳，她简直要被这臭丫头气煞了！心想现在最要紧的还是讨到「茉莉花透红」的製法，便暂且将这笔帐搁在一边，深吸了口气，阴沉着脸道：「那个『茉莉花透红』，到底要怎么做？」 阿容双手还胸，睨着她道：「你就这么想知道？」 罗剎娘差点又要暴走，好容易才克制住了脾气：「不错。」 然后她见阿容驀地伸手入怀，在怀里掏摸了一阵，拎出一个红色的小圆盒，看也没看，掷到罗剎娘面前。罗剎娘问道：「这是什么？」 阿容耸了耸肩：「你要的东西。」 罗剎娘瞪大了眼，她不知道阿容竟会这么大方，直接给了自己成品，轻巧地转开了盖子，只见内部膏体完好无损，跟全新的没两样，显然一次都没用过。她抬起眼来，看了看旁边那个臭丫头，只见她双手还胸，一脸不甘愿地站在一边。罗剎娘将盒子拿起来，在太阳下瞧了瞧，手上有了现成的，一时也忘了跟她讨製作方法。然后她粗鲁地用手指一刨，平整的膏体立刻多了个窟窿，阿容见状，忙奔到一旁，急躁道：「这玩意儿可不是这样用的！」 罗剎娘一听，莫名有些恼羞成怒，突然又想打她，却见阿容将多馀的膏体弄回去，只在她手上留下一点点，边动作边说道：「根本不必用这么多，像这样一点点就很够了！」 罗剎娘一脸矇，突然抓起旁边的小镜子，也不睬阿容，就自顾自地化起妆来。阿容皱着眉，静静地在一旁看着，突然又上前一步，抓着她的手道：「哎呀！这样根本上不均匀！」 罗剎娘一把将她挥开，怒道：「你干什么？」 阿容瞪了她一眼，不由分说地拉过她手，有些粗暴地指点她用法。罗剎娘起初还很恼怒，可是经由阿容这么一提点，她脸上的疤痕竟然就这么盖过了近九成。罗剎娘真是说不出的慰藉，她日夜期盼，就是希望能把那过去的美貌给盼回来，端起镜子左瞧右瞧，怎么看怎么满意。阿容坐在一旁，不置一词，见她满意了，哼了一声，默默地离开。 隔天，罗剎娘又如前日一般，将阿容带到房里。她今天心情好得很，人变好看了，心情自然快活。她将门关上，劈头就问：「我照着你说的做了，这样可好看么？」 阿容愣了半晌，粗略地打量了一眼，其实罗剎娘这么妆扮是很漂亮的，可她就是不想老实地夸她，便道：「还可以吧，跟以前比起来，是好看一点。」 罗剎娘突然指着她，暴怒道：「你分明说过我好看的！怎么现在只说还可以？」 阿容一脸纳闷，她什么时候称讚过这个鬼女好看的，根本是她在幻想吧！不禁皱眉道：「我什么时候说的？根本就没那回事！」 罗剎娘怒道：「昨天你跟叶梧桐在一起，你不是这么跟她说的么？」 阿容脸一呆，突然就有些哭笑不得。昨天她和叶梧桐偷偷聊起了罗剎娘，她感叹地说了一句「如果她没有那半张脸的伤，应该也是好看的」，没想到罗剎娘竟然听去了，还记得那么清楚，可见她有多在意她的面貌了。阿容于是无奈地点点头，呵呵笑道：「是啊，我是那么说过，你可记得真清楚啊。」 罗剎娘得意地抬起下巴，又自顾自地妆扮起来。她一面照镜子，一面说道：「你那天为何会到这里来？」 阿容顿了半晌，答道：「我被一群人追着跑，他们把我逼得走投无路，从坡地上滚下去。好在遇到了汪大哥和叶大姐，才捡回一命。」 罗剎娘道：「哦，为何会被追着跑？」 阿容道：「前些日子，我在一间饭馆里受了点气，杀了人，谁知店里有些人爱管间事，偏要来跟我为难，我跑着跑着，就到这儿了。」 罗剎娘的手指停了一下，皱眉道：「跑着跑着就到这儿了？难道你没家可归吗？」 听罢，阿容不禁有些愕然，轻轻歇了口气：「我跟我娘起了些衝突，我不想再受她的约束，就离家出走了。那天我到了小饭馆，也是顺道想找份工作，也没料到会发生这样的事。」 罗剎娘道：「那么你现在是没处可去了？」 阿容点了点头，罗剎娘瞥了她一眼，没再多说什么，就让她出去了。 之后的几天，罗剎娘每日都会让阿容来到房里。起初只是要让她替自己瞧瞧妆扮，后来竟也开始间扯一些话家常，聊着聊着，阿容竟然觉得这个女人好像也没那么可怕，渐渐地卸下了心防。直到半个月后的某天，罗剎娘一如往日地唤来阿容，间谈了一阵后，罗剎娘冷不防问了个问题：「你是怎么受内伤的？」 阿容一愣，这个问题令她感到有些意外。自从上次和锦鳶眾女交手后，已过了近两个月了，此时又听罗剎娘提起，不禁又让她想起那撕心裂肺的回忆。她垂下了眼皮，沉沉地说道：「就是跟人家打架。」 罗剎娘皱了皱眉，好像一副不相信。阿容呆呆地立在那边，她沉浸在当日的沉重，不知道陈金釵现在怎么样了呢？好半晌后，才听罗剎娘说道：「你过来。」 然后她停下手边的动作，让阿容坐到一旁，一摆袖子，突然重重一拍阿容的后背。阿容无暇防范，待要发作，便听罗剎娘说道：「你听好了，现在吸气，吸到你的眉心之间。」 阿容皱眉道：「吸气就吸气，怎么吸到眉心之间？」 罗剎娘有些不耐烦，瞪着她道：「我叫你吸就吸，少囉嗦！」 阿容几乎有些被动地在尝试她的「呼吸大法」，可怎么试，气息就是无法抵达眉心。罗剎娘白了一眼，粗鲁地拉起她的身子，阿容立刻甩开，大声道：「你好好说话不会啊？干嘛动手动脚？」 罗剎娘瞪着她道：「我在教你修復元气的方法，你想恢復体力，最好给我老实听着。」 然后她让阿容弯下腰去，让她呈现放松的状态。说也奇怪，尝试了这个莫名其妙的姿势，阿容竟然就做到了「吸到眉心」这个动作，却不知是因为弯下腰的时候，空气自然而然便朝头顶输送，因此轻易便能做到。过了近一个时辰，罗剎娘再让她回復坐姿，阿容记着弯腰时的感觉，再试一试，果然有用。 片刻后，她忽然觉得好像有什么东西包覆着她的五脏六腑，渐渐地，一股奇寒之气大放她的周身，好像要把她全身的病痛都拂净，一时颇为难受。罗剎娘弯起嘴角，冷笑道：「这门内功叫做『疾风乱林术』，它非但能修復你受损的元气，在復元的过程中，还会把你体内残存的内力吞噬乾净，变成一种新的内息，是门极富侵略性的内功。呵呵，你好生感受吧！」 阿容真是一惊非同小可，这个让人又敬又怕的鬼女，竟然授了她内功！不待惊讶，她的体内驀地窜起了一股寒风，冷得她直发抖，要一直运气缓解才会舒服一点。罗剎娘也没打扰她，让她慢慢修习。这么一打坐，就持续了好几个时辰。 这些天，阿容一直潜心于「疾风乱林术」，有了内功辅助，身上的伤復元得更快了。她总觉得，在罗剎娘指点功夫的过程，好像令她回到以前陈金釵指导剑法的时光，那感觉真是一言难尽，莫名就让她对这个魔头多了几分亲近感。只是她身体好了，总不能一直留在这里，便下定了决心，在近日要和罗剎娘告别。 这天，她来到罗剎娘的房里，并没有像几天前坐在地下练功。罗剎娘也没等她开口，自顾自地打扮着，说道：「你练得怎么样了？」 阿容突然有些难以啟齿，她心里有许多感谢的话，只是到了将要分别的一刻，却都说不出口了，只是乾巴巴地答道：「还行吧。」 罗剎娘弯起嘴角，她心中其实在盘算着，将这个小姑娘留下以为己用，便利用传授内功这点，让她心生愧疚，以逼她留下。十分霸道地说道：「之后你就留在这里，『茉莉花透红』用完了，我还要有人给我做新的，这便让你去做。」 阿容一听，皱眉道：「那怎么成？我已经决定要走了，我不能一直留在这里。」 罗剎娘听罢，缓缓地歇下了手。她转过脸来，眼如冷箭似地射向阿容：「外面的事还有什么值得你留恋的？我让你留下就留下。」 阿容听她说的强硬，正色道：「你知道苍鹰会在三个月后有一场试剑会么？我已打定主意要赴会了，你强留我也没用。」 自从阿容和锦鳶撕破脸后，她体会了没人关怀的酸涩，为经济苦恼的煎熬，还有被追杀的惊险万状，好像仅只几个月，就让她嚐透了人生的世态炎凉。然而，正因为这些困顿，让她更加渴望自己的天空，又何必管人怎么说？谁知罗剎娘听了这话，柳眉横竖，竟然大为光火：「你不是说你来自大稻埕，是同安子孙么？怎么还去投奔三邑贱人的窝？」 此言一出，阿容心中的感激之情登时一扫而空，恼怒地说道：「我去哪里关你屁事！你又不是大稻埕百姓，三邑同安的恩仇也轮得到你来说嘴？」 罗剎娘突然一拍桌子，站了起身，大骂道：「老娘就是同安人，凭什么说不得？倘若你真要投苍鹰会，我现在就一掌搧死你！」 阿容双目陡现火光，她真讨厌这种用情绪绑架她的行为，罗剎娘的言词让她瞬间回到了当日，浑神的反骨又齐刷刷甦醒过来：「我偏要去，你又能拿我如何？」 罗剎娘真是怒急了，她为自己看走了眼而感到非常生气，自己怎会对这个孩子生出一点亲近感？早知她是这样的人，她就不该对这个小姑娘抱有任何幻想！不禁怒得目眥欲裂，扬起了手掌，愣是没忍心落下去。这时，旁边的门忽然开了，一个弟子奔了进来，见外人在场，便住了口。罗剎娘怒气冲冲，恨恨地刨了她一眼，愤慨地说道：「现在没工夫料理你，你给我好好反省！若你执意如此，我会先送你上路！」 然后她「砰」的一声，重重地甩上了门。阿容有些后知后觉地反应过来，原来这个鬼女，竟然也是同安百姓！那么她也是当年的八甲庄居民吗？反正不管怎么样，她是打定主意要离开这里了。不知道罗剎娘这一去要多久，回来了她八成走不掉，立刻奔回屋去，要找叶梧桐问明怎么出去。一进房间，就见叶梧桐正在收拾东西，阿容无暇他顾，将自己要离开，却惹怒罗剎娘的事一股脑儿说了出来。叶梧桐听罢，震惊道：「原来你要赴试剑会……怪不得她会那么生气。不瞒你说，明天我和振华要啟程去艋舺，为的就是要去替楼主解决仇家的。」 阿容眉心一动，神色登时复杂了起来。解决仇家？怎么觉得朱云楼干的事跟锦鳶有八成相似。只听叶梧桐接着道：「总之，你别在她面前提要去试剑会的事……哎，不过以后也没那机会了。」 阿容重重地呼出一口气，想到刚才罗剎娘又要用陈金釵那一套来绑架自己，心里就是说不出的不痛快，更不想如她的意，果断问道：「叶大姐，你们这儿要怎么出去？我不熟悉，你给我指指路。」 叶梧桐望了窗外一眼，只见外头天色已晚，转身说道：「这样吧，明天你跟着我们一起去。」 阿容咬着下唇，有些焦急地望着门口，心想现在确实天色已暗，这么出去瞎闯也没用，便道：「好吧，我知道了。」 密林间一片寂静，过了午后，天色已经转阴。 山谷间，一条小溪缓缓流过，水声淙淙，送入了前行的一队人马。来人有六个，俱是女子，一个中年女人，伴着五位年轻姑娘。她们穿越了林间小路，两侧绿林耸立，夹出一个广阔的空谷，大大小小的岩石伏在左右，甚是崎嶇。 流水声不绝于耳，细长的溪流伸向远方，好像没有一个尽头。此时，山间突然来了一阵风，吹得叶子簌簌作响。中年女子双眼一亮，立刻回头，手彷彿未动，弹指间已射出一枚钉子，五个姑娘手搭腰际，神色登转戒备。 钉子飞也似地射向远方，咻的一声直入林中，女人耳根一动，密林间立刻传来一阵骚动，紧接着树丛后转出六个人，各个手执长刀，神情狠戾。其中一个更朝地上吐了口唾沫，举起长刀，直指眼前六人：「陈金釵，你真是好大的胆子，胆敢直接向野豹队宣战，你若这么想死，我们今天就成全了你！」 原来那中年女人便是陈金釵，自从那日绣帘香被抄后，锦鳶的命运也急转直下。林英堂透过探子密查，竟然也在锦鳶搜出一模一样的迷迭香暗器。陈金釵知道这件事后，立刻带着姑娘们离开茶庄，当中折了不少人手，如今只剩下五个人。不过她的杀人生意并没有因此停止，今天就是要来跟萧家为难。萧浩然不像薛家那样畏畏缩缩，得知有人挑战，怎能不接战书？野豹队也义不容辞地前来护主。 陈金釵听罢，鄙夷地覷了他一眼，讥笑道：「就凭你们几个废物，也配跟我打？哈哈哈哈，几个杂毛也妄想跟老娘动手，你们的主子大概是死了。」 此言一出，适才那说话的男人下巴一抬，和身边五个同伙六刀齐出，往五个姑娘身上招呼过来。这时，山间一阵巨响骤起，眾人不待回头，只见头顶林鸟惊飞，啪啪啪振翅远去。一个男人身形魁伟，嘴角含笑，脚边倒着半截树木，站在树林掩映间。一见此景，六男纷纷还刀入鞘，三人三人分立左右。陈金釵眼皮一跳，只见男人甩了甩手，一抬下巴，纵声大笑起来：「有了这棵树碍事，老子都不能好好打架，只好先折断了。」 然后他大踏步地走了出来，只见他一张方脸恁般黝黑，身材壮硕，像是一头山间的虎豹。陈金釵知他这话意在下马威，弯起了嘴角，十分不屑地说道：「马先生，薛家已经完了，你家主子恐怕也撑不了多久，你何不先抹了脖子？」 原来这个男人名叫马星澈，是野豹队其中一员，他的身形如虎，看着就是凛凛生威，让人望而生畏。一个小弟听了陈金釵这话，再也忍不住，提刀上前，大喝道：「喂！你是什么东西，怎能跟老大这么说话？」 陈金釵利眸一扫，二话不说，聚力于掌，狠狠地朝他下腹扫去。那人顿觉一块烙铁撞进自己的肚腹，哇的一声惨叫，当即开肠破肚而亡。其馀五人都是忍不住惊呼，纷纷退了一步，脸色震惊无已，连马星澈都在暗叹，心想这女人必须解决，省得后患无穷，朗声道：「哈哈哈哈，陈金釵，杀死这种货色有什么了不起？想要老子抹脖子，得先看你够不够格！」 马星澈一把抽出腰间长刀，粗眉横竖，猛虎似地一声长啸，朝陈金釵轰了过来。其馀十人各自散开，都是不敢接近两人。陈金釵长剑出鞘，她适见马星澈捏断树干，虽然也不甚粗，其力量之大却也足够让人震撼了。陈金釵不敢怠慢，敌人的威势激起她更强烈的杀心，狠辣无比的内力入了长剑，竟也丝毫不落下风，双方打得异常火热，快刀快剑竟拆上了百馀招。这时，马星澈似乎看穿了她的焦急，突然撤回力气，闪身一避，让过陈金釵的一剑。陈金釵登时恍悟，眼看胸前一刀狠狠劈来，要闪避已然不及，这时，旁边的大石上突然一人飞身而下，冷铁射出寒光，生生将马星澈的刀打偏了去。陈金釵肩背一沉，有人按住了她肩膀，将她向后一带。马星澈刀锋一偏，心头震怒，也不知来者何人。定睛一看，只见陈金釵身旁站着一名女子，姿容秀美，正笑咪咪地看着自己。一个男人走至身侧，他手中的长剑缺了一角，是刚才打飞他的刀撞出的窟窿，亦是笑咪咪地瞧着自己。三人并排而立，一个神情兇狠，两个笑容可掬，几乎使他心头发毛。 马星澈指着两人，破口大骂道：「操你奶奶的！老子差点就能杀了这个女人，你们偏来碍事，老子连你们一起杀了！」 对面两人正是汪振华和叶梧桐，前几天他们带着阿容一路赶道，昨天才在山下与她告别。今天到了此地，比约定时间稍晚一点。汪振华一笑，对陈金釵道：「陈夫人，对不住，我们来晚了。」 陈金釵没有生气，彷彿是之前就跟他们相识，轻松地说道：「无妨。他们主子一直没出现，倒是这个贼秃先来了，快杀了他！」 这时，马星澈后方突然传来一个声音，陈金釵听得分明，那人口齿清晰，朗朗说道：「哈哈哈，你们就这么想要老子的命么？老子有野豹队四大高手，凭你们三个就想挑战老子，未免太不自量力了。」 那折断的枝干后，有两人缓步走出。其中一个面貌白净，浑身透着冷傲之气，原来便是欧阳惜剑。他本是薛家打手，在艋舺乱战当天，与他合称「刀剑双鬼」的魏良刀死在周志风手下。后来薛家垮了，他便投了萧家阵营。他见眾人往这边看来，什么都没说，十分高傲地哼了一声。另一个人四十来岁，个子颇高，跟在欧阳惜剑身侧，笑呵呵地略显福态。陈金釵心一跳，一眼认出来人，原来他便是赫赫有名的萧浩然。 陈金釵永远都不会忘记，在八甲庄毁灭那天，杀得最兇，斗得最狠的就是薛萧两家。从前她为了讨好父母，对双亲痛恨的三邑人毫不留情，而自己却也为他们所害。此时一见萧浩然，她的内心突然好愤恨，锦鳶被迫跑路，落得无家可归，此人祖上毁人一生，害她失去丈夫孩子，凭什么却能过得这么好？ 两人距她几步之遥，驀见萧浩然抬手一指，对欧阳惜剑道：「你原是薛家的打手，要向老子表忠心，就去给我杀了那个女人。」 欧阳惜剑谁也不看，冷冷地说道：「杀就杀吧，有什么难的。」 然后他唇角一勾，利刃闪动寒光，向陈金釵飞了过来。陈金釵阴沉着脸，欧阳惜剑兵刃未到，她突然闪身一避，人就奔着萧浩然而去。欧阳惜剑正自纳闷，回头一看，却见陈金釵一剑砍到，直取萧浩然面门，紧接着「噹啷」一声，马星澈长刀一摆，挥开陈金釵的剑，双方各自退了一步，气氛陡转肃杀。 萧浩然神情愕然，未料她会忽出险招，惊骇道：「还在等什么？快给我杀了这个女人！」 欧阳惜剑一愣，待要上前护主，忽见眼前双剑齐到，拦住了他的去路，却是汪叶二人。他俩默契十足，都知道对方要做什么，连招数也配合得相当好，两剑斗一剑，竟将他死死缠住了。 马星澈再度和陈金釵交上了手，不知怎地，陈金釵一见萧浩然，那种一生毁灭的愤恨，在此刻全都激发出来了。她双目一红，就像是要把所有的不平全都发洩出来，暴风似地劈了马星澈一剑。马星澈力大无比，却也未料这片冷铁竟能刚硬如此，这剑砍去，也将那如虎般的气魄砍去五分，身上多了三道口子。而就在他思考着如何逆转局势时，忽见陈金釵拨转剑头，劲道直指萧浩然，狠狠地刺入他的胸口，穿透后心。萧浩然不及惨叫，嘴边一行鲜血流出，颤抖着说道：「你……这个贱人……」 陈金釵的神色好生复杂，她既觉痛快，又觉如释重负，却也有一丝丝的不甘，到底是五味杂陈。她杀了他，用自己毕生所学，杀了那个祖辈毁灭她的人，世上简直没有更痛快的事了。终于，萧浩然再也支持不住，他先是跪在地上，紧接着侧身一倒，头嗑在地，腹中鲜血仍不断涌出。 身周小弟及眾女看傻了眼，都没料到萧浩然竟就这么死了。马星澈和欧阳惜剑更是愕然，他俩仗着功夫高明，全没注意到主子身边没人，白白让敌人乘虚而入。 都说擒贼先擒王，现在萧浩然死了，马星澈脸色铁青，虎虎生风的身材吃了那三剑，任他再壮硕，心里也不由得怯了。陈金釵却杀红了眼，愣是不肯放过他，挺起长剑，非置他于死不可。马星澈见她兇狠，也被逼出了斗心，暴吼一声，双方又激斗了起来。 那边汪叶二人与欧阳惜剑斗得不可开交，欧阳惜剑根本分不出神，只是萧浩然这么一死，他总有些军心涣散，也对马星澈不那么有信心。这时，这边三人突然听见一阵声响，像是软鞭抽在地上，狠狠地刺入他们耳际，莫名骇人，纷纷都罢了手。一回头，驀见林间一条软鞭飞出，一隻野兔给拋到空中，飞快地落在地上，摔死了。紧接着林中一阵冷笑，软鞭再度挥出，跟着一个阴森的声音说道：「马兄实在太没用了，教训这着女人，得让她如这隻兔子一般。」 那头两人热斗正酣，根本分不出心神查看动静。特别是马星澈，他身中三剑，打得真是吃力无比。这时，忽见林间飞来一鞭，咻咻数响，迅捷无比地圈住了陈金釵左腕。陈金釵未料有人忽施奇袭，竟然有些慌乱了，立起长剑，整个人却忽然向旁倒去。汪叶二人连忙飞奔过来，待要砍去腕上软鞭，却见马星澈一挺长刀，朝陈金釵胸口直直插入。陈金釵口喷鲜血，馀光看见那使鞭者阴森的脸，情急之下甩出一刀，使鞭者竟没避过，似乎刀中有毒，也不敢妄动。马星澈伤口疼痛，又将长刀捅得更深，陈金釵难逃毒手，她的衣衫血红一片，眼前朦朦胧胧，不知道看见了什么。 她忽然想起了，在阿容擅自离家的时候，她曾替她缝製一件新衣，至今仍搁在抽屉，还有一条袖子没有缝完。 第十六章 清影 那使鞭者按住中刀处，朝陈金釵尸身上又是一抽，口中念念有词：「贱人！竟敢射老子飞刀，老子非打烂了你不可！」 他劲道浑厚，一鞭下去，陈金釵登时皮开肉绽，汪叶二人立时抱起尸身，交给五个姑娘。那使鞭者好似找不到人发洩似地，鞭子转而抽向马背，那马直接给打压了身子，背上一条血痕深入肉里，口中不住嘶鸣。原来此人名叫段奇寧，是野豹队高手之一，他生性兇残，见了小动物或是不顺眼的人，就会大起施虐之心，非抽上几鞭不可。虽然他身形纤瘦，比之壮硕的马星澈，却更要狠毒百倍。 汪叶二人再也笑不出来，两人恨恨地瞅着马星澈及段奇寧，双剑齐出，直往两人攻了过来。马星澈身上带伤，实已无心再战，待要向段奇寧求助，却见他冷冷地望了自己一眼，捧着伤处，有些吃力地迈步离去。回过头，却见欧阳惜剑哼了一声，对他毫不理睬，竟将他独自留下。马星澈一咬牙，奋力站了起身，回望一眼，只见汪叶二人穷追不捨，十分狼狈地逃之夭夭了。 薛少贤和赵元祺并肩而行，两人走在艋舺一处静僻的小巷。自从那日他给中年人施打了「福寿膏」后，不出几日，难缠的风湿病竟奇蹟似地痊癒了。从那天起，他薛神医的名头，便在艋舺广为流传，甚至远播邻近城市。当时风湿病是无解之症，他的名号一传开，立时吸引了大批病患前来求诊，那一朝落败的薛家，竟也难得地盛况空前了起来，连薛少贤自己都有些意外。后来，他还发现，原来这「福寿膏」有个特点，它会给人带来一点成癮症状，严重者甚至会產生幻觉。薛少贤看准了这点，更加肆无忌惮地以「福寿膏」治病。他心想，倘若能藉此赚钱，那么离他东山再起的机会，还会远吗？ 耽搁了数日后，这天，薛少贤终于肯带赵元祺来找赵光寄了。原来他是被扣在一个偏僻的地方，当时萧薛两家尚未翻脸，因此他的下落，薛少贤是知道的。他带着赵元祺一路走来，小心避过各处眼线，心里却在盘算着，倘若真让赵元祺救了弟弟，那他还有什么筹码跟他谈条件？ 赵元祺神色从容，心里却也一样在盘算着，这傢伙八成不会真放了他。这时，他俩突然看见旁边的小坡上，有两个高人脚步飞快，朝他们奔了过来。定睛一看，只见其中一个手执鞭子，一脸阴险；另一个腰别长剑，浑身高傲，两者都是嘴唇发白，脸色不大好看。薛少贤认出了其中一个，那腰配长剑的人，曾经是薛家的打手，正是欧阳惜剑，而另一个人，自然便是段奇寧了。原来他俩适才在山上，被汪叶二人一路紧追。其实以段奇寧平日的身手，要摆平这两个小辈又有何难？只是方才陈金釵那一刀，上头也不知餵了什么毒，只觉得浑身脱力，身体不适极了，倘若不是他内力深厚，恐怕当场就要死了。 而欧阳惜剑原来只是皮肉伤，谁知在被追赶的路上，竟也被意图復仇的五个姑娘给射了三刀。他的内力不比段奇寧深，这么吃了三刀，倘若再不施救，肯定是必死无疑了。此时他一见前主，还是那赫赫有名的薛神医，吊着口气，冷冷地说道：「薛少爷，我欧阳惜剑为你家尽心尽力，你看到我有难，不给我治病，那什么神医的名头，难道都是假的吗？」 他这话说得大是无礼，明明是他有求于人，可是他为人傲骨，硬是要用这种说话方式，搞得好像人家为他治病是应该的，就是不肯放低身段。薛少贤才不甩他，眼看这个叛徒奄奄一息，他真是痛快得不得了，忍不住纵声大笑，还上去踹了他一脚。欧阳惜剑怒及攻心，正要一剑砍死他，这时，忽见山坡上踉踉蹌蹌奔来了另一个人，他身形魁伟，就如一头奔下山的虎豹，却是马星澈。他一路跑来，虽然有些狼狈，却没有像那两人一样唇色发白，想来也是他身强体壮，吃了陈金釵几剑，却还扛得住。 段奇寧听了薛少贤和欧阳惜剑的对话，二话不说，鞭子朝薛少贤甩了过去，威胁道：「大神医，快给老子看看这是中了什么毒，你替我解了毒，老子就替你卖命了！你若不从，老子一鞭子抽死你！」 马星澈瞪了那两个弃好背盟的傢伙，他身上中了剑伤，还在隐隐作痛，便道：「大神医，那两个窝囊没安好心。老子没中什么毒，就是吃了三剑，辣得很，你快替老子上药包扎。老子伤好了，这便投奔了你。」 这时，在一旁观看的赵元祺突然笑了起来，饶有兴致地打量着眼前景况，只差没搬张板凳来看戏，摇头晃脑地说道：「薛大公子，你还真是不简单啊，三大高手都对你示好了，你是怎么做到的呢？」 薛少贤愣了半晌，突然仰天哈哈大笑起来。他从未想过，那威风凛凛的野豹队，竟也有向自己摇尾乞怜的一天，他生平就没有这么爽快过。其实他对这帮人是相当不屑的，他们是萧家打手，是将薛家一脚踢开的人，自己凭什么要救他们？突然又大笑数声，掛上一副桀驁不驯的神情，玩世不恭道：「你们这帮废物，为萧浩然那廝卖命，怎么还有脸来求本公子呢？哈哈哈哈哈，我盼着你们去死都来不及了，别说你们要投奔本大爷，你们给我提鞋都不配！赵兄，咱们走！」 那三人听罢，心里都是气得火冒三丈，然而一动怒，伤口也跟着作痛起来。特别是段奇寧和欧阳惜剑，那毒性一发作，简直让人生不如死。段奇寧一咬牙，撑起自己，死死地跟在那两人身后，心想倘若再不得解药，便将两人抽死一块陪葬。不一会，他们已到了一处老旧的房舍，薛少贤有些意外，那房舍外头竟没什么人把手，只有两个守门人，好似喝了酒，一身酒气醉倒在地。他于是朝窗里看了一眼，转向赵元祺，朗朗说道：「赵兄，令弟就是被关在这里，你来看一眼便知。好了，我已让你确认过他的安危，你得遵守你的承诺，跟本公子合作。」 赵元祺没有靠近窗口，他站在不远处，向里看了一眼，果见赵光寄孤身一人，蜷缩在了角落。赵元祺馀光一扫，瞥了薛少贤一眼，猜想这傢伙身上必有钥匙。果然，薛少贤似乎接收到他的目光，大笑几声，拍手说道：「赵兄，我就说了嘛，只有我能救你弟弟，钥匙什么的，我自然是有的。只要你答应了跟我合作，再好好恳求本公子，我就发发慈悲替你开门。」 赵元祺吊起了眉毛，挤眉弄眼地睨着他，摇摇头道：「薛大公子，凭一把钥匙就想威胁人，你怎么就这么天真呢？」 然后他飞快地一掌劈出，将薛少贤整个人掀倒在地，无暇多想，拿着长剑在锁头上一阵猛砍，总算砍断了。他进了屋，里面冷颼颼的，想来少爷是受了不少苦。赵元祺一声闷哼，将他扛起来背在身上，大步奔出屋去。薛少贤齜牙咧嘴地站了起身，拔足疾追，口中愤怒地大吼：「你这言而无信的白眼狼！给我站住！」 薛少贤在后面紧紧追着，赵元祺也是不敢怠慢，虽然他身有功夫，可身上毕竟负了个人，跑起来也不怎么轻松。薛少贤跑得直喘气，眼看快要追上了，却见赵元祺忽然停住脚步，向旁一望，原来他竟然还有援兵！这时，忽见左方一个人手按胸口，朝自己猛挥了一鞭，口中大喊：「死小子，你给老子治病不？不治病，老子真要一鞭抽死你了！」 薛少贤气急败坏，一眼看见方才那个野豹队高手，还在嚷嚷着要治病，一咬牙，发狠似地指着他道：「给我捉住那该死的傢伙，本公子就替你治病！快去！」 接着，欧阳惜剑和马星澈也先后赶到。欧阳惜剑脸色真是大不好看，马星澈勉强还撑得住，尚未开口，就听薛少贤大嚷道：「还在等什么？要治病，先替本公子把那傢伙捉回来！」 方才萧浩然一死，马星澈便有些无所适从了。他是自己的主人，在外扬名立万，自己也沾得上一些风光，现在他死了，马星澈便有易主之心。一听薛少贤如此说，毫不迟疑，奔着赵元祺一行人发足疾追。而欧阳惜剑则是巴不得他说这话，因为他本就拉不下脸来求人，在一旁冷冷地说道：「哼！抓就抓，用不着你大呼小叫的。」 与赵元祺前来会合的正是温伯，他见身后人追得紧，便将赵光寄改负到自己身上，和赵元祺兵分两路，好分散他们注意力。温伯转往了树林浓密处，以掩饰自己的行踪。赵元祺则闪进一条巷子，引他们追过来。谁知野豹队也是十分机灵，段奇寧和欧阳惜剑一看温伯背上那崽子，立刻就转进了林子去追他。马星澈与他俩不合，哼了一声，奔着赵元祺去了。 他俩追到了一处废弃的宅子前，赵元祺一愣神，只听耳边「砰」的一声巨响，眼前一座石碑瞬间爆裂，碎成一地石屑。身后人收回力气，声如洪鐘地说道：「浑小子，老老实实跟我回去，老子饶你不死！」 此言一出，赵元祺目光一动，当即回过头来。一眼就见马星澈出拳如虎，霍霍朝他挥了过来。他闪身一避，身后一堵矮墙立时垮塌，哗啦啦地响彻耳畔。赵元祺唇角一勾，清影剑「唰」一声飞出剑鞘，敌人的强硬使他迫切地渴望得胜，愣是不肯束手就缚。交手之间，还不忘调侃几句：「哎，这位前辈，你怎么就这么没骨气吶？不过受了点伤，就想改投别主。日后你遇见了萧浩然，会不会脸红，会不会尷尬呢？」 马星澈听罢，一张脸登时涨得通红，粗眉倒竖，长刀如兇兽出柙，狠狠地劈了过来。所到之处，地面几乎陷出了裂痕。在荒凉的旧宅前，清影剑前闪动刃光，赵元祺长剑左递，不待马星澈回击，又转了剑头，刺向右方。那片冷铁就如月下清影，虚虚实实，真假难辨。马星澈空手能断树，赤拳碎石碑，儼然是尊铁打的大力士。然而那片冷刃似真非真，似左实右，光影舞成了一大圈，竟看不出剑势走向。在马星澈眼前，清影就像自四面八方而来，真假难辨。而赵元祺也不轻松，他尽量不去扛那大汉的长刀，只以迅捷取胜。双方一个蛮劲惊人，一个虚实难辨，斗在一起，就这么拆上了五十来招。清影剑的「诈」字，竟生生将这大力士给唬住了。 这时，马星澈似乎失去了耐心，他长刀一挥，又再一次扑了个空。突然，他左掌前探，凌空一抓，竟是以徒手生生捏住了利刃。赵元祺小吃一惊，立刻撒了手，耳听地下「噹啷」一声，银光闪动，长剑就这么摔在地下。赵元祺一咬牙，待要飞身夺剑，却听马星澈哈哈大笑，抬起腿来，就要将剑踩碎。这时，他的耳畔却来了一阵风声，飞镖咻一声掠过耳际，钉在后头的墙上。马星澈闪身一避，避过了飞镖，脚下却没有得逞。只见一隻绣鞋轻轻一挑，「清影」翻动了数圈，已重回赵元祺手里。赵元祺猛一愣神，来人他看得分明，竟是那个与他近两个月不见的小姑娘。在这一刻，百般的情绪不及言说，已尽在这一个「挑剑」的动作之中。他突然有一瞬间的百感交集，既觉高兴，又感心疼。既是感慨，又是怜惜。他看见了，那个倔强小姑娘瘦了，衣衫襤褸，神情依旧是那副不屈不挠的模样。然而正因如此，更让他觉得心疼了。马星澈见状，登时气得七窍生烟，指着她大怒道：「死兔崽子，敢坏老子的好事，你的死期到了！」 那来人正是阿容，听马星澈这么一说，不住怒道：「呸！死老头，你的死期才到了！」 她没有去看赵元祺，二话不说，抽出长剑，狠狠地往马星澈送了过来。赵元祺知道凭她一人根本无法撼动这尊巨人，手腕一抖，两人一左一右，分别攻向马星澈。阿容得了「疾风乱林术」修復内力，功力比以往更要精进，那奇寒之气流过她全身，修復了五脏六腑，又生出新的力量。阿容将全力灌入长剑，推出一招「鳶飞戾天」，马星澈顿觉寒风扑面，周身冰凉，那剑锋来势既是外放，又是阴险，说不出的诡譎。 原来阿容这一路走来，歷尽了人情冷暖，为了饱餐一顿，她可以偷人的钱付帐，为了活下去，她必须夹缝中求生存，因此她的剑除了逍遥之外，又多了一分不择手段的「险」。两柄利剑一诈一险，破空而来，竟将这尊庞然大物给生生缠住了。 清影虚虚实实，马星澈捉摸不透，突然长刀一挥，砍向阿容面门。阿容一咬牙，闪身一避，马星澈左手一提，立刻将她抓了起来。赵元祺大吃一惊，长剑一削，欲将他左臂砍下来。马星澈眼前一花，顿觉四面光影攒动，阿容见机不可失，一挺长剑，狠狠地刺入了他的胸膛，马星澈登时口吐鲜血，将阿容往旁扔出，赵元祺看准时机，又送入了一剑，马星澈不住惨嚎，壮硕的身子倒在地下，鲜血已浸透了他的胸膛。他仍然瞪大着眼，目光如炬，死后威势犹存。 那两人在原地顿了半晌，一句话都没说，就像在确认这头猛兽是否真死了会不会突然跳起来咬人。片刻后，阿容撑起了身子，甩甩擦破皮的手掌。赵元祺还剑入鞘，立刻来到她身畔，关心道：「你没事吧？」 然后他扫了一眼阿容的手掌，见她磨破了皮，莫名就觉得有些心疼。阿容没看他，迅速抽回了手掌，站起身就要走。赵元祺看她皱眉的表情，心里不禁又痒了起来，调侃地说道：「大姑娘，面对心上人，你的态度就这么冷淡吗？」 阿容没理他，自顾自地走了。这个男人不喜欢她没关係，她却不能对他见死不救。现在人已救到，她便不再磨蹭了。赵元祺吊起了眉毛，驀地上前一步，一把拉住了她。阿容奋力一甩，怒喊道：「放手！」 赵元祺故意道：「心上人拉你的手，你怎么还不高兴呢？」 阿容翻了个白眼，感觉心脏要爆炸了，偏偏还甩不脱他，暴吼道：「你到底想怎样啊？快放手！」 阿容真是受够了他这副调侃人的态度，扬起空下的另一隻手，往他胸口送了一掌。赵元祺被迫松了手，闪身一避，挡下她的手，笑道：「行行行，不捉弄你了好吗……暂时。你先跟我来。」 阿容一抬头，恶狠狠地怒视着他。暂时？这傢伙真是死性不改。赵元祺笑如清风，这阵子他为了赵光寄的事，实在承受了不少的心理压力。此时再见阿容，他莫名就觉得好激动，好像心中诸般的烦扰，再也没有第二个人能让他倾吐，没有第二个人能给他放松的感觉，哪怕是莫名其妙的斗嘴，都足够让他心中踏实了。于是轻轻扣住了阿容的手腕，带她越过丛生的杂草，来到旧宅里。阿容只是被动地让他拉着走，一到旧宅里面，凉风拂过她的身子，突然就觉得有些不自在，这样的空间更让她耳根灼热，忙拂开他的手，冷冷地说道：「有话快说，别浪费我的时间！」 赵元祺看了看她的表情，只见她双颊晕红，于是弯起了嘴角，又更将她拉入屋内。阿容狠狠地瞪了他一眼，奋力甩开了他。赵元祺松开她手，贴近了她的脸，轻声道：「你还在生气？干嘛呢，我都说暂时不捉弄你了。」 阿容后退了一步，她对他突然的靠近感到有些错愕，像是要掩饰害羞似地大嚷道：「暂时？你这个人真讨厌！谁被这样捉弄不会生气啊？你能不能有点自知之明？」 赵元祺弯起了嘴角，笑道：「别气别气，我只觉得，你这么喜欢我，那么我这么对你，你应该会很开心吧！」 阿容翻了个白眼，认真地说道：「对了，我就是最讨厌你这点！利用别人对你的喜欢，来羞辱人。我真讨厌你！」 赵元祺瞇起了眼，神色依旧是那副似真非真的模样，笑如清风道：「大姑娘，你别这么说，我可是很喜欢你的。你说你讨厌我，不怕心上人会难过吗？」 听罢，阿容又是一阵脸热，她轻轻抬起眼来，瞅着他，不知道他这话有几分真心。赵元祺又更贴近她的脸，细细打量她的表情，神色悠然。阿容退了一步，又觉得他在言不由衷，指着他大喊：「你又在骗人是不是？太过分了！我要杀了你！」 然后她飞快地搭住剑柄，气势汹汹地抽出剑来。长剑甫才出鞘，赵元祺立刻一掌挥出，抓住她的手腕。长剑「噹啷」一声，掉落在地。阿容忽觉脚下一空，整个人给凌空抱起，忙暴吼道：「放我下来！」 赵元祺笑了一下，又将她捧得更高，深入旧宅内部。阿容愤慨地伸手入怀，捏出一枚梅花镖，要往他胸口戳去。赵元祺却坐了下来，一把抓住她手，调侃道：「小阿容，且不说你杀不死我，倘若你真杀了我，只怕你会心疼呢。」 阿容皱紧眉头，她真是气极了，奋力地甩开他，手就重重地刺了下去，大骂道：「呸！我是巴不得你死了！」 赵元祺没料到她还真刺，口中「嘶」了一声，受刺的肩膀淌着鲜血。他衝她一阵挤眉弄眼，只见她频频瞧着自己的伤口，似乎是很心疼的，却又不知该如何是好。阿容一时有些不知所措，抬起眼来，恰恰交上他的目光。赵元祺会心一笑，一把将她拉入怀中，轻轻地搂着她。阿容更加不知所措，只是奋力地想挣脱，只听赵元祺说道：「大姑娘，心上人抱着你，你是不是也该回应点什么呢？」 阿容的耳根简直烫得要烧起来了，她突然好想要知道，他刚才说得到底是不是真心话，如果她能剖开他的心就好了。赵元祺手臂一圈，紧紧地将她揽入怀中，好像这么做，就能将这些日子以来的身心俱疲，全都传递给她。此时此刻，他已无暇多想，只觉得那个女孩子身子柔软，发香鑽入他的鼻间，让他觉得十分安心。阿容眼前一片黑，牢牢的怀抱使她挣扎不脱。他们没有再交谈一句话，彷彿透过这个拥抱，就诉说了千言万语。 赵元祺没再说那种调侃人的话，就定定地抱着她，静心感受那个女孩。忽然觉得她抽动了一下，好像喘不过气似地，闷闷地说道：「快放开我，我要不能呼吸了。」 第十七章 分别 赵元祺一愣，这才慢慢地松开了她。阿容别过脸去，双颊热得她浑身不自在，感觉气息都捋不顺了。赵元祺偏不放过她，又凑近了她的脸，调侃道：「大姑娘，心上人都对你诉了衷肠，你是不是也该表示些什么呢？」 阿容脸瞪了他一眼，刚才那样就叫诉衷肠？只怕多半是假的吧。气愤地说道：「没什么好说的！」 赵元祺道：「快点，刚才我已经说了，该到你说了吧？」 阿容转过头去，这傢伙就没一句正经话，谁知道他说的是真是假？哼了一声，愤然道：「我偏不要！」 赵元祺听罢，沉下脸来，阿容的强硬再度逼出他本能的征服慾。阿容接收到他的目光，一挪身子，立刻就跑了起来。赵元祺弯起嘴角，拔足便追。旧宅里四处灰尘，墙上都掛满了蜘蛛网，两人一阵追赶，阿容忽然就觉得这个景象似曾相识。他们曾经在大龙峒的街道上这么干过，撞翻人家的菜篮子，追了一整个下午。不过旧宅里没有菜篮子，只有蛛网丛生，粉尘呛得她频频咳嗽，突然脚下一拌，重重地摔在地下，原来竟是被蜘蛛网给缠住了。 赵元祺看她摔倒，一脸戏謔地瞅着她，弯下身子调侃道：「这里可不是大龙峒的街道，你这么到处乱窜，难道你跑得掉吗？」 然后他轻轻扶起了阿容，让她坐在地下，两个人相视了半晌，突然都笑了起来。赵元祺没有给她太多轻松的机会，捧着她的脸，立刻逼迫：「好了，小阿容，你到底说是不说？」 阿容收住笑意，恨恨地瞪着他，皱眉道：「我偏不说！」 赵元祺依然故我：「可是我想听你说。」 阿容哼了一声，别过脸去。赵元祺凑近她的脸，在她的唇上落下了一个蜻蜓点水的吻。阿容瞪大了眼睛，立刻就想站起身来。赵元祺无耻一笑，将她按回怀里，又吻了她一下，看见阿容快要承受不住的表情，他感到非常快心，就是不想放过她。制住了她的手，十分霸道地说道：「快说！」 阿容真是快被逼哭了，用力推了他一下，然而只是徒劳。赵元祺偏不让她挣脱，频频对她送上亲吻。阿容终于到了极限，忙避开他的脸庞，脱口道：「好，好，我……嗯，我说就是啦！你不要这样！」 赵元祺这才停下了动作，扬起微笑，十分愜意地等她发话。阿容先是紧皱着眉，好像有些不情愿，随后又有些无奈地叹了口气，咬着下唇，轻轻地说道：「我……嗯，我也很喜欢你。」 话到了最后，她有些羞涩地垂下了头，声音自然小了下去。赵元祺终于满足地笑了，他为自己的成功感到相当有成就感，又捧起了阿容的脸，深深地吻住了她。阿容尚未缓过来，有些被动地接受他的吻。她的内心原有无限的不甘，偏偏那个吻好像有什么魔力，一下子就将她的不甘心给带走了。 过得片刻，赵元祺才轻轻地松开了她。阿容红着脸，皱眉瞋了他一眼，想说些什么，话到了口边又吞回去。其实她也是身心俱疲，昨天刚和汪叶道别，眼下度日全靠自己，可想而知又是一段苦日子。今天再见赵元祺，她真说不出自己有多激动，这就像是艰辛日子里难得的幸福，让她也能一晌贪欢。赵元祺好像明白了似的，深深地搂住了她，将那副纤细的身躯，牢牢地圈在怀里。阿容好像也自知甩他不掉，就轻轻地靠在他怀里，眼角开始灼热。 天色已经渐渐转黑，两人在旧宅里度过一个下午，说了好多的话，然而更多的是尽在不言中。赵光寄的事，早已被赵元祺拋在脑后，只觉得这宅子虽然破旧，却不及世上任何一个地方。阿容更是有说不完话，她将自己流落到饭馆，被追杀，又到了朱云楼的事，全都和他说了。赵元祺眼神固然轻佻，可是当他在看他的女孩时，自然而然就带上了些宠溺。这个下午，他是陪笑得多，调侃的少。好一阵子，阿容才终于捨得止住了话头，垂下眼来，像是要掩饰害羞似地别过脸去。赵元祺抚摸她的头发，在她的发丝上落下一吻，说道：「我还有一件事要告诉你。」 阿容道：「什么？」 赵元祺端正了身子：「我已经决定了，在这件事之后，我要离开赵家。」 阿容只听他说了赵光寄被抓，跟薛少贤谈判一事她并不清楚。此时听他说要离开赵家，又更糊涂了，不禁纳闷：「为什么？你家到底出了什么事？」 这时，旧宅外突然响起一阵脚步声，两人立刻压低了身子。等脚步声过了，赵元祺才在门口张望一眼，回过头来，飞快地说道：「你在这里等着，我最迟明天回来，到时再接着说。」 阿容问道：「怎么了，是逮你弟弟的人吗？我跟你一起去，大不了就把他们全都杀了！」 赵元祺不想让她搅和这件事，将她推回门内，笑道：「放心吧，他没那么容易死，我去去就回。」 阿容皱眉道：「他的死活我才不在乎，我只是想帮帮你，快让我去！」言下之意是她只在乎他的安全，其他人怎样并不重要。 赵元祺一愣，笑如清风道：「大姑娘，你这么担心我的安危，不觉得害臊吗？」 阿容眨眨眼，立刻飞红了脸，扬起手来又要打他。赵元祺拨开她的手，轻轻吻了她的脸颊，将她推入屋内，大步走了出去。阿容咬着下唇，只恨自己怎么这么轻易就妥协，一面掛怀着他的安危，一面又为他的亲吻而感到脸热，简直有些心神不属。等到她回过神来，一眼望向屋外时，赵元祺早已去得远了，于是重重地舒了口气，来回踌躇。走了半晌，耳根又热了起来。 赵元祺甫出旧宅，避过了一些人，来到与温伯约定的地方。到得门外，却见温伯捧抱着右臂，受伤处泊泊渗血，靠在门边细声呻吟。赵元祺眼皮一跳，立刻上前：「怎么回事？光寄人呢？」 温伯齜牙咧嘴地直起身子，斥道：「你是死去哪儿呢？为什么这么久才来？」 赵元祺无暇解释，只是焦急地说道：「你先告诉我这是怎么回事？」 然后他朝四周望了一眼，走进屋内东翻西找，就是不见赵光寄的人影。温伯叹了口气，让他别再找了，撑起身子，吃力地说道：「你救了少爷之后，那姓薛的气得不行，打定主意要把你逮回来。中途那俩贼秃的手下也追来了，朝少爷射了毒箭，又把我打得重伤。现在人给他们抢了去，意在要你去薛家负荆请罪。倘若不从，少爷便要毒发身亡了！」 赵元祺眉心一动，紧紧攒住了拳头。温伯轻轻推了他一下，有些难受地说道：「你快去薛家吧，他要怎样你答应就是。快快讨到解药，救少爷的命要紧。」 然后他突然抓住了赵元祺的手，又是一声闷哼，语重心长地说道：「十多年前，元祺少爷和你在一起，不幸丢了性命，这已经够让老爷悲愤了。现在二少爷有难，你若救他不得，如何对得起老爷在天之灵？」 赵元祺听罢，略为扫了温伯一眼，抽开了手，没有说一句话。过了半晌，才靠近温伯，在他耳边低低说了几句。温伯静静听着，半晌后，点头答应。 后来，阿容终究是没等到赵元祺。她在旧宅等候多日，就是没有盼回他。赵元祺也没跟她细说薛家的事，她连从何找起都不知道，心中有多焦急就不必说了。至于赵元祺，那天他回到薛家之后，便答应了与薛少贤的合作。薛少贤给赵光寄解了毒，却不知那毒药极其顽强，倘若没有一次解净，便会定时復发。而薛少贤的事业日益壮大，家丁也渐渐多了起来，到如今，他也不是非赵元祺不可，就是怀着一点报復的心，偏要好好折磨他，以解心中不快，是以不将毒药解净，藉此控制他俩。赵元祺也是识相，将他的虚偽发挥得淋漓尽致，甚至还让薛少贤认为他是真心的。赵光寄的性命，也就这样吊了一个月多。 他不时会和温伯有书信来往。这一天，当他再一次送出信笺时，有一个手下悄悄入了薛少贤的房间，就像做贼一般，小心翼翼地说道：「少爷，属下有要事报告！」 薛少贤不耐烦道：「怎样？有话快说，有屁快放！」 手下道：「前些日子，属下瞧见了赵公子的信笺，发现里头大有文章。原来他和他家手下，竟然私下在找寻解药。属下看看信上的内容，似乎他们还真找到了。看来赵元祺这廝，您还得好好注意，免得他坏了少爷的事。」 薛少贤吊起了眉毛，颇不悦地说道：「你是医生吗？怎么就确定他们真找到解药了？」 手下道：「是不是真找到解药，属下自然不知。只是那信里言之凿凿，说得有理有据，属下看起来不像假的，这才来向您通报一声。」 薛少贤顿了半晌，搁下手中的笔，斥退来人，唤来了一个野豹队小弟。自从那日之后，段奇寧和欧阳惜剑便入了薛家。他们逮着赵光寄，伤了温伯，还逼得赵元祺不得不来负荆请罪，薛少贤得意极了，立刻为他们疗伤，从此为他效劳。 他自恃有高手相护，又凭一己之力东山再起，多多少少都有些膨胀。赵元祺这颗棋子，当初是他用尽千方百计才得来的，现在家中已不缺打手，想来此人再也没有利用价值，留着又有何用？便对小弟说道：「听好了，在试剑会回程的路上，你和你家老大，速速将赵元祺解决了。」 小弟顺从地一拱手，应了声「是」，快速退了下去。 屋外起了一阵风，冰凉的触感宣告初冬的到来。薛少贤半瞇着眼，耳边好似起了阵骚动，一回头，原来是门给风吹开了，正虚掩着。他手背身后，走到门前望了一眼，不见人影，于是踱到了窗前，沉下脸来，思忖十天后的试剑会，计画该如何进行。 一个黑影从碧树轩窜了出来，飞越房樑，来到右侧的厢房。那隐蔽处站着个青年，一见黑影，便悠悠地调侃道：「一身黑衣到处跑，倒像作贼似的，挺适合你的呢。」 那青年正是赵元祺，黑影一见了他，也不理会他的讥讽，立刻报告了刚才在薛少贤房里听见的一切。赵元祺吊起了眉毛，戏謔道：「你在门口偷听？」 黑影点了点头。赵元祺笑道：「这么大一个人都抓不到，到底是他眼瞎了呢，还是你天生适合作贼？」 黑影有些无奈地叹了口气，赵元祺笑了笑，递给黑影一封信，拍了拍他的肩膀，说道：「年家班近日在关渡演出，你替我跑趟腿，务必亲自送到老闆娘手里。」 黑影一声没吭，点了下头，一溜烟地跑走了，转瞬已不见踪影。 第十八章 试剑会 清晨，观音山上云雾繚绕，捲着水气的山嵐，罩上浩瀚无边的十八连峰。日光很是细微，几乎没有透出一点。此地广袤无垠，唯有灰濛濛的云层，一直伸向遥远的天边。 山脚下走动着少许江湖人，多半是年轻才俊，各个身披厚衣，搓热着手，穿梭在沪尾的大街小巷。这一天，试剑场上薄雾如烟，灰云如絮掛在天际，冷风吹不散浓重的山嵐，更添了一种幽静。 时间尚早，赛场上已到了些人，三三两两聚在一起。来人有男有女，有老有少，各成一团，与亲友们切磋练习。苍鹰会名扬台北，吸引各路青年好手投其门下，这是年轻人的梦，这次的试剑会，便是他们圆梦的舞台。眼看各方好手齐聚一堂，赴会者也是频频打量对手，忖度着他是用刀，还是用剑，亦或是用掌，出手有何习惯等，说不出的跃跃欲试。 就在眾人们打量对手，商讨对策时，有一个年轻人，正在林间躲躲藏藏。他约莫十八九岁，手长脚长，看起来恁般敏捷。他在密林间瞻前顾后，脚下一动，突然跑了起来，躲入一座凉亭后。 他在那里待了半晌，时不时地打量四周动静。这时，道上突然飞出一隻小山猪，拋在空中，很快地摔在地下。紧接着空中一鞭又到，狠狠地抽在牠身上，小猪不及悲鸣，已然开肠破吐，浑身溅血而亡。下一刻，一个男人执鞭在手，从林子后转了出来。只见他年约四十多岁，身形颇高，三白眼，细细的眉毛横在眼上，更添阴险。他向凉亭跨了一步，嘴角冷笑，挥动长鞭，衝凉亭狠狠地甩了过来，朗声说道：「姓魏的小子，再不出来，下场当如此猪，别考验老子的耐性。」 那人正是段奇寧，他鞭子甫出，凉亭的柱子立刻断成两截，亭顶竟倾斜了。他身边随后到了五个小弟，听他一声喝令，都在四周到处搜索。那「姓魏的小子」正是方才躲在凉亭后的青年，等到小弟搜至该处，却不见人影。小弟原来看见他躲入此地，此时扑了个空，不由得大吃一惊。这时，旁边的树丛突然起了一阵骚动，有人迅速跑了起来。段奇寧耳朵一竖，立刻奔向树丛，朝丛中挥出一鞭。只听青年一声闷哼，发出微微的呻吟，脚上溅着鲜血，仍不断地拔足狂奔。段奇寧神色一厉，当即大喝：「别跑！姓魏的小子，给我站住！」 魏姓青年一路狂奔，中途转了几处躲避，刚才腿给扫到鞭风，已稍稍见了肉，倘若被一鞭抽个正着，那肯定是直接断腿了。想及此处，他更是不敢怠慢，一路瞻前顾后，奔到了人群聚处，才停了下来。 试剑场上眾人听见骚动，回过头，却见一个年轻人气喘吁吁，裤腿上还淌着血，不禁都有些诧异。青年忍住疼痛，试图坐下来运功调息。这时，试剑场上突然起了一阵风，眾人下意识回头一望，只见风来之处，六个人团团走来，先头五人一脸严肃，护着中间人，凛步而出。旁人一见这阵仗，纷纷闪到一边。却见那五人陡地收步，让出路来，中间人一身英挺，大步越出，在眾目睽睽之下，昂然而来。原来他便是当今苍鹰会主——辛嘉胜！ 这辛嘉胜一到来，比武场上顿时多了一分肃穆，人人只是远远看着他，脸上都是敬畏之色。辛嘉胜肩宽体壮，眉目间自有厉色，他手背身后，扫了四周一眼。只见天空阴沉沉的，说不出的凝滞，他于是一言不出，看了看赴会的后起之秀。 这时，一个坐在地上的青年吸引了他的目光，他的腿间微微渗血，目光犹疑，似乎是有苦难言。辛嘉胜于是扫了他的腿一眼，上前一步，青年立刻避开他的目光，故作没事。辛嘉胜见他鬼祟，手指着他，朗朗说道：「你是怎么回事？」 那青年正是那「姓魏的小子」，他一听辛嘉胜开口，肩膀没来由地抽动一下，支支吾吾地说道：「晚辈，晚辈……有人在……追……」 他话说的断断续续，好像在害怕什么。辛嘉胜神色一厉，打断他道：「说大声点，这么磨磨蹭蹭，还会不会说话？」 魏姓青年眉头深锁，正要将他的困扰脱口而出，却见会场上另一头咻的一声，一把飞刀插在地下。辛嘉胜耳聪目明，立刻回头，只见赛场那边走来十多人，阵仗颇大，只是距离太远，生得什么模样看不清楚。辛嘉胜于是又看了地上飞刀，瞧见旁边一对兄妹正在切磋，好像起了些争执，便以为这飞刀是他们吵架的小把戏，过一会就没事了，也不多在意。 魏姓青年神色复杂，定定地瞅着那枚飞刀，好像想说些什么，又苦于难言，乾脆垂下了头，查看伤势。辛嘉胜先是皱起眉头，觉得现在的年轻人尽是这副德性，日后怎成得了大气？严肃道：「腿上药了没有？」 魏姓青年一抬头，他没料到这个严肃的会主竟会主动关心他的伤势，便诚惶诚恐地答道：「晚辈没事。」 辛嘉胜听罢，又瞪了他一眼，唤来了几个人，递给他一瓶药。然后辛嘉胜摇摇头，叹了口气，对旁人道：「现在的年轻人真没用！男的像小白脸儿，话都说不清楚。女的只会刺绣女红，一点英气都没有。日后碰上强敌，恐怕只有被打的份！」 这时，他的身边忽然飞来数枚梅花标，啪啪啪钉在地下。只见魏姓青年身边走出一人，一个少女腰别长剑，双手还胸，含怒瞪着辛嘉胜：「你说年轻人没用，你老人家才爱倚老卖老呢！」 辛嘉胜抬起头来，目光凌厉地打量少女一番，微慍道：「小姑娘，你该知道你在跟长辈说话，注意你的口气。」 少女理直气壮：「长辈很了不起么？开口闭口说人没用，像你这种长辈，才不配为人尊敬！」 辛嘉胜正待开口，忽见身边一个会眾走到，提醒他大会将要开始。辛嘉胜于是瞪了她一眼，恼怒地拂袖而去。那少女正是阿容，自从那日赵元祺离去后，她遍寻不到他，饱受飢寒，总算在邻近找到了份工作。照她的性子，要学一样新的东西，那肯定是很不容易的。总之，她挺过来了，撑了一两个月，终于等到了今天。她刚到此地，便见辛嘉胜在训斥人，听他说现在年轻人没用，便下意识认为他在说自己，是以没克制住脾气，将敬老尊贤拋在脑后了。 那魏姓青年瞧了阿容一眼，下意识地挪远身子。然后他一眼扫去对面的座席，正是适才的飞刀来处。虽然距离的远，看不甚清楚模样，他却知道对方是何人。 原来刚才那大阵仗，正是薛少贤和几位家臣。这天，他带着野豹队眾人，来此处办点事，于是拣了一旁的座席，一行人浩浩荡荡坐了下来。赵元祺也在其中，他坐在薛少贤的右后方，见薛少贤好似有些坐立难安，便扔了个水壶给他，一脸调侃地看着他喝水。 薛少贤饮毕了水，将水壶向后一掷，手一摆，唤来了欧阳惜剑和段奇寧，让他们分坐左右。欧阳惜剑看他让自己坐左边，偏偏走到右边坐下。段奇寧方才追魏姓青年，本来可以成功，谁知竟让他跑到这里，不便下手，于是洩愤似地抽出了一鞭。 这时，有两个男人路经了他们的座席，都是三十多岁，眼角绘着红色眼影，像是戏班子出来的，朝他们这里看了几眼。薛少贤冷笑一声，瞪了回去，轻蔑地说道：「这种货色也是来参加试剑会的么？可真笑死人了！」 会场上的天空阴云笼罩，薄雾不散，吹拂在眾人的身上。辛嘉胜一脸严肃，闔了闔衣裳，终于走上主台。他尚未坐下，席间已是掌声一片，眾人欢声雷动，喝采不断。辛嘉胜是个自带威严的人，一见台下掌声响起，耳边都是欢呼，这才稍稍露出了笑意。等到欢声稍歇，他才站起身来，作了个四方揖，朗朗说道：「诸位英豪赴我试剑会，辛某先和大家行礼了。在江湖上，我苍鹰会打着守护台北之名，广邀各路好手，入我帮会，为台北出一份力。今天不论结果如何，我辛某都要感谢各位。比之拳脚功夫上的得胜，各位这片守护台北的心，才是最难能可贵的。」 眾人听罢，又是一阵欢声雷动。坐在一角的阿容却没动手，只觉得有些奇怪。 她总觉得会场上说不出的怪异，来人大多是比武者，穿苍鹰会服的帮眾却仅有几个。林英堂没来也就算了，那廝公务繁忙，大约也没空来比武。或者有可能是自叹不如，乾脆不来了。可是孙璟和周志风也没来，那就有些奇怪了。再怎么说，孙前辈知她有来意，又怎会不现身呢？ 辛嘉胜接着道：「咱们比武的办法很简单，这位请看我右首这位年轻人，他叫纪元龙，来自新庄『风拳帮』，是我会里的后起之秀。今日的参与者，只要胜了他，就过了入会的第一关。」 辛嘉胜一面说着，一面指着右首那位年轻人，只见他约莫二十多岁，身形高挑，便是纪元龙。辛嘉胜接着道：「在我左边的三位会眾，则是此次的评审，他们会从得胜者中，选出最优秀的二十人。这二十名高手，便可入我门下。」 他说完了比武规则后，台下人都是跃跃欲试，只听辛嘉胜接着道：「那么，哪位高手要来打个头阵？」 此言一出，眾人都是你看我，我看你，既想上去一试身手，又想先看其他人比武。阿容不愿多等，她就想让辛嘉胜开开眼界，告诉他今天的年轻人才不会没用，于是起身大步而出。而就在她要走到比武场正中时，她的肩膀却忽然被人推了一下，那人劲道不小，硬生生将她推了开去。阿容登时心头火起，回头一看，却见来人打扮特异，眼角绘着两道红色眼影，一看就知是戏班子出身。阿容驀地心一惊，这样的打扮，这样的妆容，不正跟「年家班」一模一样吗？ 然后她又细想了一番，天下戏班子何其多，说不定他们只是哪个戏班子来的，不见得是「年家班」。她被那么撞了一下，还真有点恼火，可是那人已上了比武场，跟纪元龙行过礼，她便只好等下一轮了。 旁观群眾见了那男人，都是心下暗叹，因为他那两道眼影实在太过吸睛。可是他侃侃而谈，到了辛嘉胜面前也不紧张，恭恭敬敬地向纪元龙行了一礼，抱拳道：「小人名叫程智君，是个默默无名的戏子，听说苍鹰会要招人，虽然拳脚功夫并非所长，却也想来做一做梦，请诸位多多指教！」 眾人见他坦荡，一点也不见怯场，纷纷为他鼓掌助威。这时，旁边有人好奇地问道：「程兄来自哪路戏班子，何不说来听听，大家日后好去捧场啊！」 旁观眾人听他如此说，都是大声鼓掌，想知道程智君是哪路人。谁知程智君却轻轻笑了一下，避重就轻地说道：「小人籍籍无名，出身也是名不见经传，还是儘快比武，才是小人扬名天下的机会。」 此言一出，眾人都被他说得捧腹大笑。程智君却敛起笑容，一掌挥出，立刻与纪元龙交上了手。纪元龙出身「风拳帮」，果然一拳打出，风声霍霍连响，擦过程智君周身。程智君不露来歷，眾人都在猜测着他的路数，只见他或劈掌或出拳，套路乱中有序，虽不像是正规习武之人，打出来却自有章法，临危不乱。纪元龙纵然身出名家，终是年轻阅歷不足，遇上来路不明的对手，也打得有些吃力。 那两人在赛场上打得火热，眾人都是紧盯酣斗，大气都没敢喘上一口。而这边的薛少贤却有些心不在焉，他凝视着座席的另一端，好像有些举棋不定，于是转身向后，衝小弟「喂」了几声。那小弟正注视着激斗，眼睛早离不开赛场，对于主人的使唤只是不应。薛少贤于是用力地打了他的头，小弟这才回过神来，忙问两声「什么、什么」。薛少贤一脸不耐烦，先是斥责了他几句，而就在他正预备着要发话时，比武场上却登时一阵譁然，身周眾人纷纷退避，目光一动，全都朝着薛少贤射来。薛少贤一脸不解，猛地回神，只见场中二人已经罢斗，纪元龙手停半空，程智君站在原地，眾人一脸惊愕。一支身长数尺的利箭近在眼前，紧紧地被段奇寧捏住。再迟数秒，他立时毙命。 眾人不禁都议论纷纷起来，方才程纪二人斗得数合，眼见程智君便要取胜。就在这时，他袖子却忽地飞出一箭，不偏不倚地朝薛少贤后心射了过去。眾人甫见利箭突出，都是大吃一惊，各个闪身回避。等到薛少贤茫然地回过身来，大伙的心这才归了位。眼看那个程智君，人人心中都揣度着一件事，难不成这人是个刺客？ 各江湖客都是面面相覷，不知眼下是何情况。辛嘉胜站起身子，正要下场问明，却见薛少贤一拍大腿，斥退两个保鑣，独身上前，指着程智君道：「你是什么人？竟敢行刺本公子，你活腻了吗？」 眾人的目光原在薛少贤身上，此言一出，立刻都转向了程智君。程智君环顾四周，只见眼前人怒气衝衝，身边两人一剑一鞭，警戒地等着他发话。场中话声此起彼伏，各人指指点点，议论纷纷。他于是抬起头来，看着天空云靄繚绕，山间白雾迷濛，突然就仰天大笑了起来。 群眾更是不明其意，开始有人坐不住了，指着他骂道：「比武便比武，程兄怎能下此骯脏手段？」「这个人原来是个刺客，简直太阴险了！」「乘人不备忽施暗算，真是个卑鄙小人！」 程智君耳听旁人间言，嘴上笑容不歛，反而笑得更加阴险。薛少贤看他笑，更是不痛快，大喝道：「本公子在问你话！你是哪路人，何以行刺本公子？快快从实招来！」 程智君听罢，突然一摆袖子，敛起笑容，振振有词道：「知道我是谁又如何？薛公子今天反正是要死了，还是先担心你的小命要紧吧！」 然后程智君突然飞身而起，头转后方，朗声说道：「此时不攻，更待何时？你们还在犹豫什么，快出来吧！」 话音刚落，薛少贤的身边突然就跳出了两个人，一男一女，各执长剑，笑容可掬地朝他招呼过来。紧接着，角落又有几个人鑽出，都是伶人打扮。一见了他，立刻动起手来。薛少贤见状，当即恍悟自己被人暗算，暴喝道：「将这群孬种给我拿下！」 眾人顿时「哗」的一声，连忙向旁闪避。两个保鑣一剑一鞭，将男女双剑一齐打开，四人照了个面，两大高手登时都变了色。来人不是别人，正是前些天在山上遇到的一男一女。欧阳惜剑对这两人尤其深刻，当时就是他俩将自己缠住的，不禁皱了眉，冷淡地说：「是你们两个？怎么撒野撒到这儿来了，前几天打得还不够么？」 那两人正是汪振华和叶梧桐，他们听欧阳惜剑一言，互看一眼，一句话没说，又打了起来。欧阳惜剑哼了一声，嘴角冷笑，喃喃道：「你们这是找死！」 段奇寧见了两人，知道他俩合力可制欧阳惜剑，陡地一鞭挥出，朝叶梧桐狠狠劈来。叶梧桐不及反应，突然被一人撞飞。段奇寧的鞭子甩在地下，石子路立刻多了条裂痕，眾人都是满场躲避。叶梧桐给人撞飞出去，立刻拄剑在地，撑住自己。突然一隻手圈住了她的手腕，将她拉了起来。段奇寧鞭子接着又到，那人带着叶梧桐退到一边，三枚梅花标咻咻飞出，削掉了鞭子一角，叶梧桐立刻抬头，诧异道：「阿容妹子，怎么是你？」 那人正是阿容，她一见叶梧桐有危险，立刻奔来相救。段奇寧看她们认识，一撇嘴，口中不住大骂：「真是不知好歹的傢伙，老子今天不抽烂你们，就不出这比武场啦！」 阿容不及发话，这次换叶梧桐一把扯过她，将她带到一边。那头欧阳惜剑和汪振华斗得火热，汪振华打得有些吃力，但仍笑着应付。叶梧桐自知功力远不及段奇寧，只是带着阿容频频闪避。场上人你追我赶，登时乱成了一团。其馀参赛者喧哗之馀，都退到安全的一侧。有些人看不过去，想上去当和事佬，却一直无法进入战圈。眾人打成一团，简直乱成一锅粥！ 段奇寧鞭法毒辣，那鞭子就像是条软铁，一打下去，真能打得天崩地裂，转瞬间地上已陷出十来道裂痕，口中仍然谩骂不休：「畜生！有种接老子一鞭，只怕你们不敢！」 此言一出，阿容眉心一动，唰一声抽出剑来。叶梧桐一把拉住她，焦急道：「不可以！你打不过他的！」 阿容哼了一声，拂开叶梧桐的手，人家越说她做不到，她就越要证明给人看。跃上树来，躲过一鞭，随后她一剑推出，一招「鳶飞戾天」，扫过段奇寧的鞭子。剑还未落，她的身边却突然飞来一人，她猛一警觉，立刻收势，挥了来人一掌。来人立刻拨开她手，一把搭住她肩，纵然在恶斗之中，仍然不改戏謔：「大姑娘，人家功夫比你高了不知多少，你这么接招，可真有自知之明呢。」 阿容一愣神，回过头来，却见那个轻浮公子施展轻功，带着她稳稳地站在了地下。阿容登时觉得五味杂陈，眼下面对兇徒，她自然绷紧神经，可是赵元祺出现了，那份刚烈就去得乾乾净净，这份柔软，只会在这个人面前出现。她不知自己现在是何表情，但肯定是很多样的，而最多的当属欣慰之情，忍不住道：「你去哪里啦？说最迟隔天回来，结果呢？」 她心中有千言万语，到了见面的一刻，却又不知从何说起了，只能笨拙地挤出这几句话。赵元祺眼一瞇，弯起嘴角，调侃地说道：「早知你这么担心我，我就再多消失几天。」 阿容脸一红，羞愤地大怒道：「我要打死你！」 赵元祺挤眉弄眼，不改调侃：「打死我？哈哈，你才捨不得呢！」 那两人刚才见面，有说不完的话，然而场中的恶斗并不留给他们打情骂俏的时间，只见汪振华逐渐支持不住，叶梧桐暂时甩脱了段奇寧，立刻上前助拳。段奇寧护着薛少贤，鞭子一挥，抽向程智君。程智君这回终于没有躲过，鞭子入肉，当即开肠破肚而亡。 群眾又是一阵譁然，只见段奇寧好似斗发了性，立刻转向汪叶二人。叶梧桐分不出心神，只觉背后一阵风扫来，紧接着后背剧痛，惨叫了一声，倒在地下不住呻吟。阿容见状，忙拨开了赵元祺，上前抱住叶梧桐。谁知段奇寧是铁了心非抽死她不可，甩手又是一鞭。阿容一抬头，只听眾人惊呼不休，赵元祺更是焦急万分，那鞭子就要朝自己挥了过来，她立时脸伏地下，咬紧牙关。过得数秒，却一直没感到鞭子落背，一睁开眼，只见头上一剑飞过，「唰」的一声，插在树上。转过身，却见一个女人脸带面具，白袍染血，在阴风下猎猎作响。欧阳惜剑一脸错愕，待回过神来，手中长剑已然脱手，不知去向。段奇寧愣在当场，只见那片冷铁插在树上，尾端连着一小截鞭子，兀自震颤不休。 眾人在原地眨了眨眼，一时都呆住了，场面顿时鸦雀无声。 天空作起了雷声，云团厚厚的凝在空中。好半晌，才有一群人稍稍缓过神来，正待开口劝架，却见眼前一名女子脸罩面具，隐约可见半张溃烂的皮肤，不禁又吓了一跳。女人厉眸一扫，立刻捕捉到群眾骇然的目光，一掌劈出，人群中一个年轻人立刻飞身而起，掉在地下吐血而亡。群眾见状，都是大为惊诧。骇异之馀，一股凉气已窜上了背脊。有人忿忿不平，大起了胆子道：「喂！你是什么意思啊？人家招惹了你什么？这样任意杀人，未免太过分了！」 女人见他盯着自己看，神色陡然凌厉，指着他道：「你看什么看？老娘非但要杀了你，还要把你的眼睛挖出来！」 眾人适见她一击打飞欧阳惜剑的剑，止住了段奇寧的攻势，又一掌打死了一个年轻人，对她这般高深的功夫，都是相当畏惧。眼下她落了狠话，想必也是言出必践，都下意识地缩了几步。 薛少贤看这女人非但生得恐怖，身手也是恁般了得，不由得想，刚才的戏子程智君呼唤一声，那一男一女便立即跳出，而就在叶梧桐支持不住，段奇寧将要得手时，这个女人又突然现身，他仔细一想，这群人摆明了就是计画好的，在各处安排了埋伏，意在取自己性命。可是自己根本就不认识他们，纵然他四处得罪人，也不可能惹上这个魔头，这到底是怎么回事？ 那个戴面具的女人，自然便是罗剎娘了。今天她下了观音山，和汪叶二人在附近等待，为的就是这一刻。倘若不是段奇寧和欧阳惜剑，姓薛的小子早就没命了。她一眼扫向身周眾人，想来自己那句话很具威慑力，没有人敢再跟她为难，只是悻悻然地退到一旁，偷偷瞥了她几眼。欧阳惜剑长剑给打飞，只觉得大没面子，红着脸，高傲地说道：「哼，哪来的泼妇啊？生得这么恐怖，真吓死人了！」 眾人听罢，只道他是不想活了，偏偏欧阳惜剑仍然老神在在，自顾自地走向一旁，拔出剑来。段奇寧却是皱着眉头，若有所思地打量着罗剎娘，在眾人看着欧阳惜剑时，他缓缓地竖起手指，颇不敢置信地说道：「我识得你，你是……」 他话未说完，只见欧阳惜剑的剑已取回，冷冷地站在一边。罗剎娘耳朵一竖，突然眼神凌厉，立刻发掌劈向段奇寧。眼看战端又起，辛嘉胜挤入战圈，十分威严地说道：「都给我住手！这到底是怎么一回事？这位妇人，我帮在此举办试剑会，你这么任意杀人，倘若不能给出个交代，今天咱们是不会让你出会场的！」 罗剎娘大笑了几声，目光森然扫视一圈，掷地有声道：「笑话！你是什么东西？我出不出场，由得了你吗？」 此言一出，眾人都是群情激愤，只道她怎么这般嚣张。辛嘉胜听方才段奇寧说了一半的话，正要问他罗剎娘身分。罗剎娘却不由分说，立刻拔剑出鞘，段奇寧鞭子一甩，罗剎娘避过一鞭，竟没打算与他动手，反而直直地往薛少贤送来一剑。当时欧阳惜剑站在一侧，段奇寧收势不及，薛少贤瞠目结舌，眼看就要被一剑捅穿。这时，场外忽然一剑掷来，「咻」的一声，插在罗剎娘与薛少贤中间。眾人立刻回头，只听一人声音鏗鏘，高声喝道：「住手！」 此言一出，眾人纷纷回头。罗剎娘剑停半空，只见场外不远处，有一群人团团涌来，当先一人是个年轻公子，二十来岁，眉目间大有骄气，一身乡绅打扮。他身后跟着十多馀人，有一个女子，和若干个男人。男人均穿苍鹰会服，神色肃然，紧盯着罗剎娘。只听那个年轻人道：「敢在比武场上大肆杀人，这还讲不讲理呢？简直太放肆了！」 他说完这句，身后的苍鹰会眾立时散了开来。阿容看得分明，只见为首的那个年轻人，竟然是林英堂！而跟在他身边的苍鹰会眾，有其中一人，竟是许久不见的孙前辈！他们散在林英堂左右，罗剎娘见状，踢起剑来又要动手。旁边一个会眾长刀出鞘，将她的剑打了开去，罗剎娘不及惊诧，只见林英堂竖起了手掌，当即大喝：「都不要打了！」 此言一出，眾人的目光不禁都落在了这个年轻人的身上，只见他仪表堂堂，让人看着颇感信任。薛少贤适见罗剎娘的身手，又见她连辛嘉胜都敢顶撞，眼下能料理她的，大约也只有这帮人了，于是打量了林英堂一眼，上前一步，指着罗剎娘道：「是这个女魔头先动了我的人，这里数百隻眼睛看得清清楚楚，你们快给本公子收拾了她！」 馀眾听他这话，也没附和，刚才他们可是亲见段奇寧抽死了程智君。虽然是程智君先动手，但段奇寧出手狠毒，大伙也是见识过的。林英堂没回应他，一眼看见地上死尸，见程智君死状悽惨，便指着尸身问道：「这位大哥又是得罪了谁？怎么会这么惨呢？」 馀眾听他一问，便有人抢着道：「公子爷，这傢伙名叫程智君，方才在比武台上，本来好好的，谁知他却突然射出一箭，要取这位少爷的性命。结果他一箭不中，身边又跑来了几个帮手，双方这才打了起来。少爷的保鑣为了护主，就一鞭抽死了他。后来，这个……这个妇人就跑了出来，打死其他人不说，还执意要取这位少爷的性命。」 眾人纷纷点了点头，稍微理出了些头绪。原来程智君和那些戏子，以及汪叶二人，还有这个女魔头，竟然都是一伙的。这帮人计画好了，埋伏在侧，就为了取薛少贤性命。辛嘉胜这会也看出来了，又将详细的情形和林英堂细说一遍。林英堂点点头，很快地明白过来，轻轻咳嗽一声。眾人就等着他拿罗剎娘问话，却见他忽地转过身来，对薛少贤道：「你便是薛少贤薛公子，是吗？」 薛少贤一愣，他并不认识林英堂，听他一问，就有些不耐烦地说道：「是又怎样？你们不是专程来拿人的吗？还不快杀了这个女人！」 此言一出，阿容下意识地瞧了罗剎娘一眼，只见她神色忧愤，碍于苍鹰会高手在此，不敢轻举妄动。罗剎娘固然杀人如麻，可是经过那些时日，她也对她怀着感激情，听薛少贤一心要取她性命，她听着也是颇觉不快。林英堂听薛少贤口气不耐，也不多在意，说道：「薛公子，你可知道这个女人是谁吗？」 薛少贤一愣，皱眉道：「我怎么会知道啊？他们一上来就要取本公子的命，你这不是问废话吗？」 林英堂听罢，微笑地说道：「薛家是艋舺凶杀案的受害者，你身为薛大少爷，对于这种事，怎么一点都不敏感呢？」 眾人听罢，一时都傻了眼。艋舺兇案发生不久后，立刻在江湖上传开了。特别是在台北，大家或多或少都有耳闻。只是今天的事，怎么会跟兇案有关呢？薛少贤因为长年在外，对于凶杀案仅有耳闻，并不懂那种时时受威胁的压力，听完只是呆愣。罗剎娘却冷笑了一声，对林英堂道：「你的意思是，我们是艋舺兇案的兇手了？哈哈，且不说你没有证据，你这么血口喷人，我一掌就能劈死你！」 林英堂听罢，毫不退缩，苍鹰会眾正待动手，立刻又被他阻挡下来。群眾开始议论纷纷，揣度着到底发生什么事，难道真跟兇案有关？只听林英堂道：「诸位请稍安勿躁，关于艋舺兇案，我大致和各位说明一下。前些日子，我们在『绣帘香』搜到了一样东西，这件物品，能直接证明他们与兇案有关。而就在『绣帘香』破获后，在下原以为兇案会到此结束，谁知杀人案非但未停，兇手还变本加厉，想尽办法挑衅我等。」 听到这里，眾人都是心怦怦跳。薛少贤精神紧绷，罗剎娘面色阴沉，段奇寧神色复杂，欧阳惜剑依旧高冷，阿容紧皱眉头，赵元祺静心凝神，馀眾大气都不敢出一口，就等着林英堂发话。 林英堂停顿了半晌，接着道：「后来，我们又在大稻埕『锦鳶』搜到了同样的物品。锦鳶的大家长陈金釵知道这件事后，立刻带着她手下的姑娘们离开。后来，我们拿住了几个姑娘，她们声称曾奉命上过艋舺，要取薛家人的性命，至于兇案的全貌，便不清楚了。」 他说了这么个长篇大论，有几个江湖人等不及了，焦躁地说道：「唉！公子爷，你长话短说行不行？你说了这么多，我听得都乱了。」 林英堂尚未开口，旁边驀地一个姑娘奔出，踩了那个人一脚，说道：「意思就是，这件事是『绣帘香』，还有那个『锦鳶』，两个组织干的，就这么简单，你还听不懂啊？」 那江湖人给她踩了一脚，不由得大怒，扬起手来要打她。那姑娘正是海若，她见那人要打她，立刻躲到林英堂身后，又探出身来，衝他办了个鬼脸，调皮道：「这么简单的事还听不懂，笨死啦！」 眾人听她一言，顿时有种「真相大白」的感觉，有的人窃窃私语了起来，都在说他们为何要这么干？不过还是不明白，兇案跟今天的事又有何关联，待要发问，忽听林英堂再度轻咳一声，眾人立刻闭了口，听他又道：「我们费了好些功夫，才将这两个组织一网打尽，谁知兇案却没有停止，依旧持续发生。」 此言一出，又有江湖人忍不住了，急躁道：「那到底是怎么回事？你快说啊！兇案跟今天的事有关吗？」 林英堂道：「各位可还记得，方才我说咱们在『绣帘香』搜出了一样关键物品吗？」 眾人点了点头，林英堂于是看向海若，海若在怀中掏了一阵，拿出那个迷迭香暗器。此物一出，登时有几个江湖人惊叹一声，指着那个暗器，震惊道：「这东西我见过的！」 说话那人是个近五十岁的老者，眾人听他一言，纷纷向他投来目光。林英堂没说话，手一摆，让他自己说给大家听。老者便道：「这个迷迭香暗器，是出自艋舺的沉家。当时顶下郊拚尚未发生，八甲庄还健在，同安人在那儿开枝散叶，那是说不出的繁华。当时庄内有一户沉家，家里是开武馆的，沉家老爷和夫人不爱用暗器，可他们的女儿却对迷迭香情有独钟。这个暗器，便是出自她手，肯定不会错的！」 一旁有个江湖人拍了拍脑袋，插口道：「我记得他家女儿叫什么来着……沉……」 「沉东卿。」老者立刻接口。 林英堂点点头，看了老者一眼：「这位老伯，您可以跟我们大概说说，当时八甲庄是什么景况吗？」 老伯道：「熟悉倒也说不上，只是我早年做生意，常常要上艋舺。八甲庄在遭受蹂躪前，是个相当繁华的地方。沉家身为望族，立志要将八甲庄建得繁荣昌盛，要胜过旧街。大约也是因为他们同安人来得晚，又比三邑人少得多，他们的情感也更加紧密。时时有孩子在街边玩耍，父母抱着孩子嬉戏玩乐，年轻人和女孩子相约小巷，在东洋车上吹风看景，那是个多美好的景象。唉，只可惜，那些都被一把火给吞噬了！」 眾人听他说完，不禁都为八甲庄感到惋惜。那个地方曾经繁华过，那座美丽的城，是许多人的回忆。林英堂叹了口气，点头道：「不错，那个地方就是给人回忆的感觉。当时案件尚未明朗，有一位薛家老僕告诉我，他在艋舺内斗当天看见了一个男人，他私自跟踪了他，发现这人名叫华咏，和『绣帘香』的老鴇凤姨，还有『锦鳶』的陈金釵通信频繁。他在信上，总是提起一句话，说世上用钱买不到的，就是『过去』。当时也不知道为什么，我一听到这话，立刻想起了迷迭香暗器，之后再派探子去查，果然又搜到了。」 辛嘉胜在一旁听得有些糊涂，怎么一句话就让他联想到迷迭香暗器呢？忍不住道：「何以因为一句话，你就认定了跟迷迭香有关呢？」 海若跳了出来道：「你们肯定不知道，对于懂花的人来说，迷迭香象徵的是『过去』，以及『回忆』，所以他才这么推想的。不过这都只是联想而已，反正东西找到了，那才是铁证。」 林英堂点点头：「不错，正是如此。不久之后，华家村也因这位老僕的通报，被艋舺人屠村了。到了这里，三个兇犯都已被揪出，『华家村』被屠村，陈金釵离开『锦鳶』，『绣帘香』的老鴇也自杀了，那么为何兇案仍然继续发生呢？我左思右想，突然想起薛家的夫人跟我提过，她曾听见家里附近有人在唱曲，唱的内容十分诡异，就像是在是威胁老爷。后来，我又听了薛家少爷薛中阳的口供，他说他亲眼看见叔叔在暗巷被杀，杀手穿着奇装异服，像是个伶人。我于是将这两条线索牵起来，遍查台北的戏班子。后来也是歷尽多时，探子终于查出了一间戏班，名叫『年家班』，说他们今天会出现在此，为的就是来取薛公子的命。至于那个伶人指的是哪些人，想必各位都很清楚了。」 眾人听完了林英堂这么长的一番推理，终于有暇喘上一口气。他最后的那一句话，指的多半就是程智君和戏子们了。眼看程智君已然惨死，眾人目光又转向汪叶，他俩是第一个跳出来帮他的，而后又转向了罗剎娘，不禁心下怀疑，难不成她是这帮伶人的头领吗？ 辛嘉胜道：「所以，这个程智君就是那戏班子的伶人，那么这一对男女，还有这个妇人，都是戏班子的人吗？」 林英堂笑道：「据我所知不是的。应该说，戏班子多半是共犯，而这位妇人，才是主谋。」 眾人一阵譁然，都是不敢置信。薛少贤攒紧拳头，目光如刀地瞪着罗剎娘。罗剎娘冷笑一声，突然一挺长剑，朝薛少贤刺了过来。她甫才出手，立刻被苍鹰会高手拦下。林英堂道：「我想问这位妇人，你为什么这么执意要薛公子的命呢？眼下这么多高手，两位保鑣也在，你不解决这些人，偏要跟薛公子为难，除了跟他有仇，我实在想不出你为何这么执着了。」 罗剎娘大怒：「老娘要杀谁便杀谁，我看这个贱种不顺眼就要杀他！你管得着吗？」 林英堂道：「那么你是默认了，艋舺兇案的主谋便是你了？」 罗剎娘怒道：「呸！你是什么东西？有什么证据说老娘是主谋？」 林英堂道：「要直接的，没有。至于帮兇，刚才我已经说得够清楚了。这位妇人，如果我没有猜错的话，你应该就是那个暗器的所有人，哦，也就是沉家的独女，那个没有死的女儿——沉东卿吧。」 眾人一听，尽是惊诧万分。那个沉家小姐不是死了吗？怎么会是眼前这个女人呢？阿容听了这句，十分难以置信地转过头来，只见罗剎娘没有再说一句话，她抬起头来，凝视着灰濛濛的天空，任阴风拂过她的脸庞。过得片刻，人群中终于有人出了声：「你的意思是，这个恐怖的女人就是沉东卿，她当年其实并没有死，可是眾人都以为她死了，她于是设计了这一连串的凶杀案，就为了向薛家报仇？」 林英堂点了点头，振振有词道：「不错，我们问过了当年八甲庄的居民。有人说她在烈焰中自杀了，可是如何自杀，却是眾说纷紜，大家都是道听途说，我才开始怀疑她是不是没有死。事到如今，我想我的推论并没有错，这位妇人，就是沉东卿本人。她有四个外应，分别是『锦、绣、年、华』。」 第十九章 往事怎堪回首 林英堂话音落地，各路江湖人都愣在了当场，眼睛一下子看看这个年轻人，一下子瞧瞧汪叶二人，一下子又偷看了那个女人一眼。只见罗剎娘依旧抬头望天，没有人看得出她在想些什么，就是觉得她有一丝沧桑，一丝感慨，一丝愤恨，还有一丝不甘，眾多的情绪，全都匯聚在那张凄凉的侧脸。「锦鳶」陈金釵离开，「绣帘香」老鴇自杀，「华家村」被屠村，这「锦绣年华」四字中，只剩下「年家班」尚在。眾人不禁又向她多了瞧几眼，那半张脸的面具，究竟盖上了多少的愤愤不平呢？ 就在眾人陷在惋惜的情绪中时，只见罗剎娘突然伸手向脸，在那薄薄的面具上轻轻一抚，竟摘了下来。眾人不及惊讶，看见了她那半张脸，给火舌蹂躪过，已然溃烂不堪，变得恁般恐怖。她将手指一紧，面具在她手中「喀啦」一声，捏得粉碎。她这一揭真面目，场中较年长的江湖人都是惊叹了一声，眼前人是谁，他们这下才认出来了，瞧瞧她那副模样，人人只是「沉、沉」的叫唤，至于她的全名，则是不忍再说下去了。 薛少贤的心魂尚未归位，只见罗剎娘一脸阴森，沉沉地注视着自己，他不禁觉得万分反感，且不说他是堂堂大少爷，祖辈犯了什么事，她凭什么牵连自己？他固然桀敖不驯，此时有人主动跟他为难，便更加地理直气壮：「我管这个女人是谁，你报仇报到了本公子头上，我非要你碎尸万段！来人，还不快动手！」 此言一出，罗剎娘好像是发了狠似地，也不管苍鹰会高手如云，她就像是一头出了柙的猛兽，长剑既出，再也无人可阻。欧阳惜剑看她的神色，已没了面具遮掩，更是森然可怖。欧阳惜剑这路剑法在于「冷」，就如他的人一般，阴险又寒慄，此时碰上这个不受控的鬼女，那份寒意竟给她剪除的乾乾净净。罗剎娘看清了对方惊骇，内力一吐，势如破竹地捅了他一剑。欧阳惜剑胸口中剑，人立刻给向上一挑，甩了开去，他在一旁口吐鲜血，不久后便断了气。这时，罗剎娘突然一侧头，脚下轻轻一登，顺手拎起了一个小姑娘。她脚才离地，身后鞭子立刻重击在地，地上霎时多了个长条窟窿。罗剎娘将小姑娘轻掷在地，衝她落下一句话：「死丫头，现在没工夫料理你，一会儿再来找你算帐！」 那小姑娘正是阿容，方才她见段奇寧自背后偷袭，立刻赶至罗剎娘身边。只是她低估了高手的功力，有人在后面暗算她，她又岂会不知？是以立刻拎起阿容，避过段奇寧的一鞭。眼下她一人斗两人，原来是有些吃力，可是她刚才经歷了一番大起大落，此时再战，莫名就觉得万般有力，反正她已经没什么可失去的了。段奇寧一面挥动长鞭，一面轻蔑地笑道：「我果然没有看错，沉东卿，成王败寇嘛，八甲庄在二十年前就已经败了。如今陈金釵都死了，你还在妄想復仇吗？」 此言一出，场上好多人都变了色。罗剎娘本来已心凉透顶，二十年了，她费尽心机的復仇，好不容易走到了这一步，为什么还是失败了！段奇寧一句轻描淡写的讥讽，让她顿时涌起一股凄凉之感。他们曾经拥有的美好时光，曾经拥有的锦绣年华，在復仇的路上，先是折了华家村，又折了绣帘香，现在陈金釵也死了，那些她过去的连结，全部都没有了！ 段奇寧这句话出口，罗剎娘自然是感慨万端，然而对于阿容来说，更多的是撕心裂肺。她们一个想着要强留，另一个想着要逃跑，怎料得到当日一别，竟然会是永别？她一听见这句话，心已凉了半截，等到她缓缓地回过神来，眼角早已灼热，阴沉地说道：「……你说什么？陈金釵也死了？」 段奇寧却不理会这个毛头小鬼，只是不停地朝罗剎娘递鞭子，口中讥嘲道：「是啊，死得可惨了，给人一刀捅死，还吃了老子一鞭！」 他正跟罗剎娘缠斗中，便有些无所谓地落下这话，谁知这些话在阿容听来，却是比什么都重。当他说到被人一刀捅死时，阿容的心好像也被人捅了一刀，不禁站起身来，「唰」一声拔剑出鞘，暴吼道：「我要杀了你！」 阿容固是性倔，可是当她在说这一句话时，眼角已是两行热泪流下。她好恨这样的自己，如果她有够强的功夫，就不必这样不甘流泪，乾脆豁出去了，长剑打出，将她那带着阴险特质的「鳶飞戾天」使了出来。此时她的内力已完全復原，更超以往，虽不及场中高手，可是那既逍遥，復阴险的剑法一挥出，竟也让段奇寧分了心神。就在这时，罗剎娘突然吐了血，背后重重地受了一掌，回过身去，只见背后一人生着粗眉，手无兵刃，静静地站在她身后。段奇寧眼看那人，突然高喝一声：「老沉！快来搭把手，解决了这婆娘！」 眾人定睛一看，只见那人身形瘦如竹竿，一身寧静的气质，喜怒不露，就这么站在场中。原来他是野豹队第四位高手——沉容。适才罗剎娘和段奇寧斗得不可开交，沉容早在背后静候已久，他沉静的特质让他身手如风，靠近了敌人也觉察不出他的存在，是以罗剎娘才被他忽施偷袭。人人见罗剎娘功夫如此之高，有人飘到了邻近，她竟然无半分警觉，可想而知这人也非泛泛。 沉容一声不出，眨眼间已朝罗剎娘送了十来掌。罗剎娘方才背后中掌，眼下要解决这两人，实是大为吃力。阿容一剑推出，原欲扰乱段奇寧出手，谁知段奇寧却忽然长鞭一甩，捲住了她的剑，阿容险些给他甩出去，便松了手，剑给段奇寧一鞭扔出。谁知就在这么片刻，罗剎娘看准了段奇寧门户大开，狠狠地朝他劈来一剑，段奇寧呕了血，鞭势仍然不止。罗剎娘心下大快，她尚沉浸在砍伤对手的痛快之中，没想到这次却换成自己背后失守，沉容出手快如风，沉静的几乎阴险，狠狠地朝罗剎娘劈了一掌。罗剎娘见后有来掌，前方段奇寧一鞭又到，横起剑来，往自己的脖子抹了上去。 眾人一见此景，都是震惊不已。阿容管不得自己的命，立时奔向罗剎娘，段奇寧鞭势不止，再度斩了过来，长鞭到了半空，却被一柄长刀打了开去，那鞭子那空中捲了数圈，将长刀裹在里面。阿容和汪振华扶起罗剎娘，一时都有些无措。原来赵元祺方才看见地下长刀，便将它一脚踢起，暂时止住了鞭势。而后阿容听见了一声媚笑，一个女人长剑抖出，语带讥讽地说道：「野豹队的高手难道就只会忽施暗算，光明的手段却一点不会吗？还自称什么野豹队，我看比山鸡还不如呢！」 那个女人正是祝秋棠，原来赵元祺那日去信「年家班」，是想向祝秋棠搬点救兵。他已找到了赵光寄的解药，想来薛少贤必会尽快解决自己，便想在试剑会上和她们里应外合，一箭射死薛少贤那廝。他其实并不知道「年家班」和罗剎娘这层关係，只是薛家也是罗剎娘的敌人，杀薛少贤正合她之意，罗剎娘因而前来助拳。 那边罗剎娘抹了自己脖子，在闔眼的前一刻，她清楚地看见阿容的脸，就好像看见当年那个意气风发的自己。她本可成为一个年轻有为的侠女，她有最侠义的心肠，有最高深的武功，为什么最后却变成人人害怕的女魔头呢？ 她听见了人们的窃窃私语，指着她「沉小姐、沉小姐」地唤着。那个名字，她不敢听，不忍听。在这一刻，她突然就想起了小时候，她和玩伴在街坊嬉戏，口中唸着那闕新学到的词，说着： 「春花秋月何时了？往事知多少。昨夜小楼又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱顏改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流……」 她再一次地睁眼，轻轻握住阿容的手，彷彿再一次，最后一次，看见了那个年轻的自己。 这世界上，再多的钱也买不到的，就是「过去」。 段奇寧和沉容目睹罗剎娘自尽，眼下最棘手的魔头已然解决，谁知竟又跳上一个祝秋棠。一旁的苍鹰会眾看双方廝杀惨烈，一面觉得人家的仇自己不便插手，一面又觉得不制止好像不妥。江湖人们在一旁看戏，觉得今天真是扫兴极了，老早走了大半。孙璟见祝秋棠也搅在其中，便上前去，喊了声道：「都别打了！这里是试剑会场，各路的江湖人都在，这么胡闹成何体统？」 「年家班」虽为罗剎娘卖命多年，可是经过了这些时日，祝秋棠却是比较看得开。大仇得报当然最好，但她也不愿就此将人生赔了进去，是以没有陈金釵及罗剎娘那么激进。她和戏子们对付段沉二人，本就打得颇为吃力，一听孙璟这么喝制，心下也是松了口气，便道：「孙兄，这帮野蛮人目无法纪，乱了试剑会场，倘若不将他们杀了，日后苍鹰会在江湖上，怎有顏面立足呢？」 她这话是说给苍鹰会眾听的，意在激他们为自己助拳。这时，方才一直在旁观斗的那魏姓青年忽然站起了身，走到林英堂及苍鹰会眾面前，说道：「各位英雄，小人有一件事，不知当讲不当讲？」 林英堂道：「什么事？」 说也奇怪，这个魏姓青年一到此处，段奇寧和沉容便都罢了手。薛少贤则是有些神色复杂，手指不自在地拧着裤管，瞪着魏姓青年看。眾人先是看了看薛少贤，又瞧瞧魏姓青年，总觉得两人之间说不出的微妙。薛少贤于是又扫了眾人一眼，扬起手指，指着魏姓青年道：「将这廝给我拿下！」 眾人不禁又是一片愕然，不知这年轻人又跟这少爷有什么嫌隙。苍鹰会眾适才听祝秋棠这么一说，虽然被激了一下，但也不是全没道理，辛嘉胜于是走上前，威严十足地喝道：「都别打了！谁再动手，我便不客气了！」 他这么说完，段奇寧和沉容都显得有些犹疑，薛少贤心中不知道在想什么，就是有些举棋不定。只听那魏姓青年道：「各位高手，小人名叫魏天宏，今天来到这里，是想向诸位求助的。」 眾人听罢，都是一脸的不解。一旁的阿容已经收拾情绪，站了起身。薛少贤神色复杂，紧握着拳头，似乎下一秒就要扑上魏天宏咬上几口。赵元祺原来还忌惮着薛少贤，便没有太明目张胆地帮忙，见了这般情势，主动走向苍鹰会眾，朗朗说道：「魏兄有什么困难，不妨直说。」 薛少贤瞪了赵元祺一眼，又向段沉二人使个眼色，段奇寧于是二话不说，一鞭挥向了魏天宏。辛嘉胜不由得大怒，他和孙璟二人双刀出鞘，制住了段奇寧的鞭子。魏天宏于是走到林英堂身畔，颤声道：「小人今天来此，是来请求各位救救舍妹的。她前些日子让这廝给逮了去，我们魏家更是受到威胁，一路躲躲藏藏才得保命。小人功夫粗浅，不是他家保鑣的对手，是以赴了会，请求各位高手相助！」 林英堂道：「你们家何以受了威胁？」 此言一出，段奇寧神色一凛，沉容阴沉着脸，薛少贤双目如刀，瞪着魏天宏，那表情就像是在说：「你敢说你就完了！」 魏天宏眼看周围这么多高手，再不说出口，自己性命危矣，便道：「不瞒各位说，其实小人家在大约半年前，就受了艋舺薛萧两家的威胁。家父是大稻埕码头的老闆，前几年艋舺的码头淤积了，这些傢伙没法营生，竟将心思动到咱们头上，意图将家父杀了，以夺取码头控制权！大约半年前的江湖传闻，说有人在打大稻埕的主意，说的就是这件事！」 此言一出，在场听过这则江湖传闻的人，登时都变了色！林英堂老早就听说这事，只是一直没放在心上，现在听他提起，不由得一阵愕然。阿容早想一剑砍死段奇寧，听他一言，大步奔出，先射了他几枚梅花镖，却被赵元祺一把拉住了。而赵元祺在薛家卧底，他早听说了他们在计画着什么。今天来此，不只是为了保自己的命，更是为免大稻埕又起一战，是以通知了祝秋棠，想藉这次机会，将这帮傢伙一网打尽。 薛少贤紧握着拳头，谁料他千算万算，竟然没有算到自己提前被赵元祺给出卖了！他阴沉着脸，眼如冷箭地扫了四周，驀地一抬下巴，朗声喝令：「给我杀了这个傢伙！」 话音刚落，场面登时又混乱了起来。魏天宏满场躲藏，他脚给段奇寧扫了一鞭，根本全无战力。刚才段奇寧给罗剎娘一剑砍伤，祝秋棠便一剑抖出，想先将这傢伙料理了。谁知沉容却跳了出来，一掌劈来，挡在她面前。祝秋棠一阵媚笑，冷冷地说道：「你胆子倒不小，我先来会会你！」 那边沉容和祝秋棠正打得火热。段奇寧还待追魏天宏，孙璟便在他出鞭之前，一刀送至他身前。阿容看孙璟在旁，一咬牙，提剑上前，决意要跟那鞭子决一死战。段奇寧一见阿容上来，狠狠地朝她挥出一鞭。阿容早已豁出去了，哪管他鞭子挥来，直直地就往他送上一剑。赵元祺拔剑出鞘，一剑拨开了扫向阿容的鞭子，那似虚似实的光影在段奇寧身前晃动着，竟有些看不清来路。其实也是因为他刚才吃了罗剎娘一剑，此时打起来有些吃力。否则他要摆平这两个小辈，又有什么难的？ 那鞭子「唰唰唰」打在地下，试剑场上早不知多了几道口子。只见那两柄剑，一个似真飞真，虚虚实实，儘管鞭子万般老辣，他却也能以诈术制敌。另一个逍遥中带着阴险，那柄剑在鞭风中不断穿梭，就像是棵夹缝中求生存的顽强野草，任那个鞭子如何毒辣，她总有办法挺得过来。这时，段奇寧的鞭子忽地变招，不再管那个似是而非的影子，突然一鞭抽向阿容手腕，打算如法炮製捲住陈金釵那一下。那鞭子那空中霍霍连响，很快地捲了数圈，竟将阿容的手腕给牢牢套住了。孙璟在旁看见这一幕，「啊」的一声，不由得大吃一惊。赵元祺挺剑前削，正打算将那鞭子砍断，谁知阿容驀地暴喝一声，「疾风乱林术」在她体内高速流动起来，竟将鞭子挣了开去，一招「鳶飞戾天」陡地打出，竟将段奇寧的左膀削断了！ 眾人乍见此景，都不由得大为骇异，尤其孙璟更是震惊。这个小姑娘不过数月不见，功夫竟进步得如此之快！却不知刚才那一下，阿容虽被鞭子圈住了，可是那份渴望自由的精神却已深入骨髓，使她又更深地认识了自己，她是一隻不甘受缚，顽强求生的飞鸟。那剑法已经不再是追鳶剑，而是专属于她，独一无二的陈雪容的剑！ 段奇寧左膀给砍了下来，惨嚎了一声，右手却没有停止。大约是受了断臂的刺激，他的鞭子又舞得更加凌厉。阿容一剑得手，想起来他刚说抽了陈金釵一鞭，忍不住骂道：「贱人，我砍了你的脚！让你去地下跪着跟陈金釵谢罪！」 此言一出，段奇寧真的被她激到了，唰的一声，一鞭朝她左腿抽了过来，阿容立刻向右一避。紧接着右脚也到了一鞭，阿容忙又闪身向左。那两人一个甩鞭，一个避退，时而飞身上树，时而避入石后，挑准时机递剑进招，几乎走了大半圈的比武场。而后段奇寧的鞭子越舞越快，他们已绕完了一大圈。段奇寧正专注于对付她，此时眼前突然幻影浮动，清影再度入了他的视野，段奇寧竟乱了起来，眾人的目光不禁又被清影剑给拉去了。只见那剑实在虚幻得紧，眾人从未见过这般似真飞真的景况，就像是拉出来的一道光影，可以乱人心志。就在这时，段奇寧乍见左边一招「鱼跃鳶飞」扫了过来，他识得那是阿容的路子，立刻向左抖出一鞭。谁知那剑竟是赵元祺看了阿容出招后，自己摸索出来的，打出去，竟还真的唬住了段奇寧。他乘隙一挺长剑，刺入段奇寧右胸，见他手仍然震颤不休，又捅得更深。过得数息，眾人都没有出声，数十隻眼睛盯着这个狠毒的魔头。只见他手指微一抽搐，目光死死地瞪着阿容，良久方才气绝。 那边沉容和祝秋棠斗得数合，心知自己功夫和她旗鼓相当，便专心应斗。谁知这时一旁跳出了个人，祝秋棠回头一看，那人竟是赶到的周志风，祝秋棠笑道：「师兄现在才来，是知道有强敌驾临，怕了么？」 周志风一听这话，哼了一声，人家越是激他，他就越不服输，便上前助了战，口中说道：「臭女人，谁怕了？咱俩的帐一会再算！」 沉容的功夫本来已与祝秋棠不分上下，此时周志风前来助拳，他又怎能支持得住？薛少贤在一旁看着，眼见段奇寧已死，沉容受两大高手围剿，他愤然地握起拳头，重重地捶在腿上。接着，他目光朝四周一扫，立刻拔足往旁边的山路狂奔。赵元祺见状，立刻追了过去。林英堂听魏天宏说薛萧两家的诡计，也立刻追上了。阿容原也要去追，一旁的汪叶二人却将她留下，叶梧桐受了伤，倒在地下，勉强支起身子，开口道：「妹子，你之后有何打算？」 阿容没说话，只是叹了口气。汪振华轻轻扶起叶梧桐，一边说道：「我们也是刚才才知道，原来你竟是陈夫人的女儿。唉，你大概不知道吧，楼主以前和陈夫人是相当要好的知己，那件事没发生前，她们曾有一个愿望，是一起开间武馆……」 汪振华话未说完，这时，在一旁的孙璟突然走到阿容面前，笑咪咪地对她道：「阿容，好久没见你了！最近怎么样？」 阿容于是站了起身，看看孙前辈，感觉他没怎么变，便笑了笑，整个人的气质却已与半年前不大相同了。 孙璟细细地打量她一番，突然转过身去，对辛嘉胜道：「会主，今天的试剑会只怕是办不成了。方才这孩子大家面前露了一手，竟将那魔头的手臂给斩断了，在她这个年纪，早不知胜过了多少人。您看看凭她的身手，是不是能免去考验，便入我们的帮会呢？」 方才阿容在眾人前砍断了段奇寧的手臂，和他满场缠斗，那是大家都看得清清楚楚的。辛嘉胜自然也看到了，刚才这小娃子对自己恁般无礼，但凭功夫来说，确实是颇为不错，便皱着眉，一脸严肃地打量着她。周志风解决了沉容后，回到孙璟身边。见会主这么打量阿容，忍不住道：「又是你这个女娃子，我会可没有不通过考验就入会的先例，你还是别妄想攀上我们了。」 说着，他又轻蔑地朝阿容瞪了一眼。阿容冷笑一声，回嘴道：「我难道稀罕你苍鹰会么？你求我入会，我还不要呢！」 此言一出，就连孙璟都是大为愕然，她以前不是一心想入会的吗？怎么现在却拒绝得如此果断？阿容看着眼前打量自己的眼睛，周志风轻蔑，辛嘉胜严肃，其馀人大约也和他俩一个样子，让她说不出的有压力。 这些日子以来，她经歷了好多风雨。就在刚刚她看见苍鹰会眾看着自己的表情的瞬间，她突然意识到了，自己为什么要去一个不欢迎她的地方？表面上说嚮往他们的自由，可是他们不欢迎自己，那么加入之后，岂不是另外一种束缚？ 她以前一心要向周志风证明自己，只道入会是的唯一方式。可是她方才在眾目睽睽之下砍了魔头的手臂，舞出了属于她陈雪容的剑。她的价值，根本就不是周志风一句话能论定的。 她没有再多说一句，转身便走。苍鹰会眾人你看我，我看你，都不知要说些什么，只是板着张脸，看她走远的背影。阿容正待离去，一旁的汪震华却又喊住了她，她于是蹲下身去，开口道：「你刚才要说什么？接着说。」 汪振华再度掛上了笑容，说道：「我说她俩有个愿望，是一起开间武馆。在你离去之后，朱云楼在这段期间受到些了攻击。现在楼主也走了，我俩有个想法，将朱云楼重新整顿成一间武馆，也算是圆了楼主和陈夫人的梦，你可愿意跟我们一起努力吗？」 听罢，阿容愣了半晌。武馆？当初她之所以嚮往苍鹰会，就是他们能凭一身武功，走遍天下四方。此时他们提出了这个想法，阿容立刻道：「我不要因为陈金釵和沉东卿想开武馆，我们为了圆她们的梦而开，我要为了我们自己而开，用我们的方式经营。」 汪叶二人一听，先是互看了一眼，心中不禁都激动了起来。他们三个年轻人，一个受制于陈金釵，两个受制于他们的楼主，直到此刻，他们才终于看见了主宰自己命运的方式。叶梧桐于是搀起身子，握住阿容的手，挤出一抹微笑：「好！就这么说定了！」 三人在试剑场一隅达成约定，心中都是说不出的雀跃。阿容道：「我要先去找个人，完事后便来找你们。」 另一边，赵元祺一路追着薛少贤，跑了好长一段路。薛少贤身无功夫，跑得浑身是汗，直到看见前方的一座险坡，这才停下脚步。他回过头来，只见赵元祺一派轻松，一脸戏謔地瞧着他看。薛少贤竖起手指，愤愤不平地说道：「你这个叛徒！枉费我真把你当成朋友！」 赵元祺听见这话，不由得一愣。只见薛少贤一脸愤慨，口中仍然喘着粗气，这一句话却是说得真情流露。赵元祺先是面无表情，然后他吊起了眉毛，调侃地说道：「薛大公子，你知道自己在说什么吗？把我当成朋友？哈哈，你就算是想讨好我，说这种话未免也太假了吧。」 这时，林英堂与两个苍鹰会眾也先后赶到。一见了他，林英堂立刻叫道：「薛公子，你为了一己私利，竟绑架魏家小妹，还让整个魏家不得安寧。本公子要好好审你一审，快快束手就擒吧！」 薛少贤神色愤然，看着眼前的四人，他心里说不出的复杂。眼下已没人能护他，他千辛万苦赢来的一切，终于还是付诸东流了。两个苍鹰会眾见他呆立原地，待要上前逮人，却见薛少贤缓缓向后挪步，等到那四人猛地恍悟过来，他早已脚下一滑，生生坠入了山谷了。 林英堂不由得「啊」了一声，其馀三人也是大吃一惊，连赵元祺都是脸色一变，立刻上前查看，却又怎能挽回他来？只见山间薄雾罩谷，阴风扫得树枝摇曳，那人却早已不见踪影了。 四人尚沉浸在惊诧之中，这时，他们身边又有数人团团涌入。一见他们表情，都是顺着山谷望了过去，半晌方才明白过来。适才他们听魏天宏细说情由，此时知他坠了谷，一点都不感到同情，只是对着山谷频频咒骂，一时间人声杂沓，辱骂声不绝耳际。 薛少贤只觉眼前一花，身周景物飞快地晃过，他觉得自己要不能呼吸了。在这数息之间，突然就有好多的儿时记忆，纷纷涌上他的心头。 身为家中不受宠爱的孩子，他为了向父亲证明自己，年纪轻轻便离了家。他天资聪颖，学了西医，将家学容入所学之中。谁知回到家后，那个曾经富庶繁荣的地方，却已不復存在了…… 山上人你一言，我一语，仍然谩骂不休。有人说薛少贤野心勃勃，妄想让薛家东山再起，罗剎娘杀了他们全家，那也是死有馀辜，不值得同情。有些人则说他本是个良医，为了重振旗鼓，竟不惜为病人施打毒药，赚取暴利。倘若他活着，那也是罪加一等。如今他死了，未必也不是个好结果。 林英堂看着他投入的山谷，心里也不知道在想什么，只见海若拍了拍他的肩膀，对他微微一笑。随后身边又涌入了大批苍鹰会眾，压着小弟们上来。小弟们一口一个脏字，只是说不关他们的事，极尽地卸责。一个苍鹰会眾说道：「林少爷，我们逮住了这帮家伙，剩下的便交给你了。」 林英堂抬起头来，只听耳边仍然吵杂，他在团团涌入的人群中，看见了站在角落的赵元祺，他就定定地站在原地，神色复杂地凝视着那个山谷。随后他被挤成一团的人撞了一下，这才恢復了原样。林英堂于是回过头，又向那个山谷望了一眼，深深吸了口气，对苍鹰会眾喊道：「咱们走吧！」 第二十章 啟程 那一天，阿容并没有跟着林英堂他们一起回去。她不知道赵元祺去哪里了，就自己回了大稻埕。 这一天，大稻埕内一如往日，行人往来穿梭，小贩叫卖不止于耳，各处都充满了快活的空气。此处红楼林立，四处都是红橙橙一片，小孩子就穿梭在其间，嘻嘻哈哈到处追逐。阿容抬头望天，只见今天天气好，虽然入了冬，阳光却很温暖。她于是搓了搓手，游目四顾，看小孩又在满城乱窜，忍不住瞪了一眼，拣了条安静的小巷走去。 这条巷子要比外面安静得多，阳光照不进巷弄，显得有些阴暗。也许是因为巷子较窄，走着走着，脚步声就格外地清晰。她于是更深入巷子里，此处已没了小贩叫卖，倒是有几个老人家坐在外头，好整以暇地摇着椅子。树上停着几隻鸟，时不时就叫唤几声，更显巷中幽静。 她耳听鸟鸣啁啾，虫鸣唧唧，脸上吹来阵阵冷风，她于是走到骑楼之下，四处张望，好像有些漫无目的。 就在这时，前方驀地传来一阵谈话声。双方似乎谈得并不愉快，你一言，我一句，越说越是丧气。阿容循声望去，只见声来之处是三合院的一隅，她下意识就跟着声音走去，越是靠近该地，声音也就越来越清晰。 她在一处角落呆立了半晌，只听一个老成的声音说道：「你说什么？你要离开赵家？」 阿容一听这声音，眨了眨眼，好奇地将脸靠近了房里，眼睛向内一扫，不由得大吃一惊。只见那说话者是个五十来岁的老伯，他的身边坐着一位年轻人，约莫二十来岁，看上去有些虚弱，正是她之前见过的赵光寄！而坐在赵光寄对面那人，也就是老伯说话的对象，竟然是赵元祺。只见他坐在椅子上，任老伯如何跟他说话，他就是有些心不在焉，眼睛只是看向别处。 阿容不禁皱起了眉，对于老伯这么跟赵元祺说话，她感到有些意外。这人一看便是僕役打扮，怎能跟赵大少爷这么说话呢？ 这老伯自然便是温伯了。原来那日他和赵元祺说好，他们一行人去了试剑会，温伯便藉此机会，将被囚在薛家的赵光寄解救出来。眼下赵光寄已然安全，虽已服了解药，人还是有些虚弱，就十分勉强地坐在椅子上。只听赵元祺一派轻松地说道：「赵家本来就不是我的家，我说要离开，那也没什么吧！」 此言一出，阿容不禁愕然地掩上了嘴，只见赵光寄稍微挪动了身子，挺直背脊，拍了拍温伯的肩膀，像是要缓和他的脾气，一面对赵元祺道：「怎么这么突然呢？阿瀟，你在我家二十多年了，你虽不是我的亲哥，可我一直当你是亲兄弟看待的，为什么要离开呢？」 不待赵元祺回答，温伯已经按住赵光寄的手，让他别再说话，语重心长地说道：「且不说少爷对你视如亲兄，老爷临终的嘱託，你难道都忘了吗？大少爷已经丢了性命，你再不好好保护二少爷，如何对得起老爷在天之灵？」 赵元祺一听这话，瞬间就厌烦了起来，他很讨厌人家用这种口吻跟他说话，忍不住道：「光寄都长这么大了，还需要我时时刻刻在他身边吗？喂，温伯，你少说两句行不行？」 此言一出，温伯的脾气瞬间又上来了。赵光寄在一旁缓和两人的情绪，让温伯别这么衝。温伯先是看了看赵元旗的表情，半晌无话。随后他重重地舒了口气，这才说道：「你可记得当初老爷为何要你和元祺少爷互换身分？」 赵元祺道：「当然。」 日光打进了寧静的三合院内，屋外鸟鸣啁啾，飞入了屋内三人的耳畔。温伯站了起身，目光投向远方，悠悠说道：「十九年前，你父亲在临终之前，将你託付给了老爷。当时世风日下，赵家扫到了顶下郊拚的晦气，老爷担心有人对儿子不利，于是起心动念，将年龄相仿的你，与元祺少爷换了身分，又命人将你培养成一名优秀的剑客，以保护他。从此之后，在外人面前，你是大少爷，元祺少爷是小小随从，便可替他挡去灾祸。」 话音刚落，站在屋外偷听的阿容忍不住倒抽了口气，对于这个故事，她简直不敢相信自己的耳朵！只听温伯又道：「后来，大少爷意外身亡了，老爷怪你没有看好他，才会酿成悲剧。现在老爷走了，他最记掛的就是二少爷的安危，他不过是要你保护他一辈子，难道连这一点期盼，你都做不到吗？」 赵元祺一听此言，好似不屑地笑了一下，站起身来，就要往外走去。温伯看他仍执意要走，不由得大为光火，怒道：「你若就这么走了，以后千万别再回赵家，别贪恋这里的荣华富贵！」 赵光寄在赵元祺身后虚弱地唤了几声，只见赵元祺回过头来，衝他微微一笑，没有再多说什么。然后他拎着那为数不多的包袱，一步踏出了赵家，绕到后院，只见那个小姑娘在那东张西望，他便在她耳边打了个响指，调侃道：「大姑娘，偷听别人说话可不好啊！」 阿容闻声回头，她又见到了这个男人，总觉得才几天不见，又有说不完的话。只是方才她听了那些，一时有些难以消化，待要开口问明，却见赵元祺回过头来，顺手就拉过了她，笑如清风道：「先陪我去个地方。」 阿容被他拉着手，虽然对方才的话有些不解，可也觉得十分幸福，便问：「要去哪里？」 赵元祺没有回答，只是十分自信地走着。阳光打在他俊雅的脸庞，不知为何，在此刻看来更加地俊俏。 他来到了一间当铺前，走进店里，将一把剑搁在台上，问老闆道：「这把剑值多少钱？」 老闆一抬头，看见那一男一女站在台前，一个高，一个矮，一个皱眉佯怒，一个笑如清风，便恭恭敬敬地走上来，将剑拿在手里打量一番。只见该剑锋利至极，清影在阳光下闪烁浮动，似真非真，看起来很是玄妙。柄上「清影」二字已微微磨平，却为这把剑更添一种古韵，儼然是柄价值不斐的宝剑。 阿容看他将「清影」放在桌上，简直不敢相信自己的眼睛，忙拍着他的手臂，焦急道：「你这是在干嘛？难道你……」 她话未说完，赵元祺又衝她微微一笑，带着些故意地轻触她的腰际。阿容脸一红，差点又要赏他巴掌，只听老闆说道：「这剑论色泽、锐利、年代，各方面都是极好的，公子要当了这剑么？」 赵元祺肯定地说道：「是的。」 阿容没有再听他们后来交谈了什么，只是非常不解地傻在当场。这柄名剑固然价值连城，可他为何要当掉呢？为了钱，值得吗？ 后来，她也不知赵元祺究竟从老闆那换了多少钱，不过肯定是很笔很大的数目。赵元祺拿了银子，满足地在手中拋了一拋，随后收入了包袱中。他又拉起阿容的手，两人走出了店铺。 出得当铺，外头的空气很新鲜，隐隐能听见人声杂沓。阿容走到一半，终究还是耐不住性子，忍不住问道：「喂！你跟我说清楚，刚才你跟那老头说的，到底是怎么回事？」 赵元祺衝她笑了笑，带着些讥刺的口吻说道：「你不是都听到了吗？我不是真正的大少爷。还是说，小阿容，你是个见钱眼开的女人，看我不是真正的少爷，你要另找饭票了？」 他话说到后来，已经渐渐没自信地低下头去。阿容看不见他表情，一听此言，差点就红了眼眶。他明知道不是，为什么还要这样说？忍不住道：「我告诉你，天下有钱的人多的是，我要是你说的那样，当初我还稀罕你吗？」 赵元祺走在前面，听见这话，他眉心一动，莫名就有些眼角灼热。他还真有点怕她因为这样就瞧不起自己，便下意识地用讥讽的口吻，好像这样就可以为自己留点顏面。半晌后，他又重新掛上了笑容，故作没事地回过头来，阿容却早已气红了眼。他于是上前去，揽过她的肩，佯装瀟洒地说道：「瞧，你还真往心里去了。我是开玩笑的，要你离开我，你才不会肯呢。」 阿容狠狠地瞪了他一眼，轻轻抹了眼角。赵元祺拉着她，来到一个静僻的林子，在河边坐了下来。阿容皱着眉，愤怒地看着他，说道：「你给我老实招来！到底是怎么回事？」 赵元祺笑了笑，将包袱搁在一旁，手就轻轻地枕在脑后，好整以暇地躺了下来。他先是梳理情绪般地叹了口气，耳听溪声淙淙，抚平了他的思绪。好半晌，才慢慢地开口说道：「我是在很小的时候被送到赵家的，当时我爹病得很重，担心我没人照料，就将我託付给他的前雇主赵老爷。当时顶下郊拚刚结束，赵家在大稻埕颇有名望，老爷担心大少爷会因此有危险，看我和他同岁，就让我们换了身分，还另请了一位高人指点我功夫。如此一来，我非但能替他挡些危险，还能时时刻刻保护他。」 说到此处，阿容不住插口道：「那个大少爷，名字就叫赵元祺。」 赵元祺点了点头，接着说道：「互换身分的事，一直都没出问题。直到有一天，我跟大少爷在溪边玩水，他不幸出了意外，溺死了。老爷知道后，只怪我没有照顾好他，当时他有多悲愤，那就不必说了。」 话到这里，赵元祺不禁叹了口气，林间清风拂来，吹动着树上枝叶，光影就在他脸上晃呀晃的。接着说道：「从那件事后，我们两个的身分就再也没有明朗的一天，从此将错就错了。直到老爷临终前，他将光寄託付给我，说我是为了保护他而存在的，务必护他一辈子，这就是他对我的期盼。嗯……或许，也是为了让我赎罪吧！」 赵元祺终于将他的故事说完了，只听林间风声颯颯，水声潺潺，响在两人的耳畔。他一吐为快，莫名就觉得轻松许多。阿容听完，呆了半晌，好像也没什么心得，就说道：「那你为什么要离开？在赵家不好吗？」 话音刚落，赵元祺撑起身子，耸耸肩，从容不迫地说道：「那里本来就不是我的家，我也不想一辈子做赵元祺，那又不是真的。」 阿容道：「为什么？在赵家有钱有地位，不愁吃穿，为了这个原因离开赵家，有必要吗？」 赵元祺立刻道：「阿容，你为什么要离开你养母？」 此言一出，阿容登时愣住了。她为何要离开陈金釵，不就是想过她想要的日子，不再受人左右，只为自己而活吗？此时听了赵元祺这句，她瞬间就明白过来。从前，他只是听命于赵家的下人，是赵老爷的棋子，一生只能为赵光寄而活。而现在，他放弃了荣华富贵，可是他不用再为了别人而活，不用再受人左右。他自由了，他飞出来了！ 赵元祺看了阿容一眼，只见她早已眼圈通红，一句话都说不出来。他看她这样，知她已明白了自己要说什么，于是欣慰地看了她一眼，轻抚她的脸颊：「别哭啊，我不喜欢你哭。」 她突然就有满腹的话想对他倾吐，却又不知如何表达，那种同是天涯沦落人，我能意会你，我为你的成功而感动的感觉，就笨拙地扑向他的怀里，紧紧地圈住他的脖子，哽咽道：「我才不管你喜不喜欢我哭，我偏要哭，我为你的成功而感动，为什么不能哭？」 赵元祺微微一笑，轻轻将她的头按进肩窝。等到他猛然回过神来，热泪早已滑过脸庞，偏偏还要笑着说道：「现在我有钱了，可以过我想过的日子，什么都不必担心啦！」 阿容的脸尚搁在他的肩窝，一听这话，登时明白过来。原来他为了确保脱离赵家后能衣食无虞，竟然连「清影」都能捨弃！半晌后，赵元祺轻轻松开了她，告诉阿容，原来他本姓袁，单名一字瀟，之后打算先回老家，看情况做个什么小生意。阿容于是将她与汪叶二人约定之事告诉了他，两人就谈着日后的规划，气氛也欢愉了起来。 那两人说着说着，见天色已晚，便投了间城中的客栈。到得晚上，两人在房中间谈，说完了天南地北，好像还意犹未尽。这时，袁瀟突然说道：「对了，我还有一个东西要给你。」 说罢，只见袁瀟从包袱中取出一个精緻的小盒子，递到阿容面前。阿容接了过来，拆开包装，只见里面竟是个小巧玲瓏的鼻烟壶，不由得呆住了，又抬起眼来看看袁瀟，只听他说道：「怎么，你不喜欢吗？」 阿容一听这话，几乎分不出他到底是真心问她，还是在调侃她，只把一张脸涨得通红。果不其然，下一刻，她又听见了那个无耻的笑声。不禁恼羞成怒道：「你笑什么，你又在戏弄人！」 袁瀟挤眉弄眼道：「我哪里戏弄你了？我可是真心要送给你的。」 阿容皱着眉，看了看他的表情，有些狐疑地伸出手去。袁瀟打量着她的眉目，突然狡黠一笑，飞快地将盒子夺了过去。阿容呆了半晌，立刻明白过来，自己又被他捉弄了。目光一利，伸手就要去抢他手中盒子，怒道：「给我！」 袁瀟笑如清风，看着阿容生气的表情，他感到非常快心。将盒子高高地举起来，在阿容将要动手之前，一脸戏謔地说道：「你叫我一声『瀟哥』，我就给你。」 阿容尚在愤怒之中，听他这话，不禁又羞得满脸通红。她怎么讲得出这么肉麻的称呼！一看袁瀟的表情，又是那副调侃人的模样，好像很享受她的怒容。阿容于是瞪了他一眼，非但没说，还更加拼命地跟他抢去。只是她身形纤瘦，又怎夺得过他？最后袁瀟乾脆将东西搁在一旁，强硬地抓住她的双臂，逼迫道：「快说！」 阿容真是又羞又怒，她怎么可能说出来！只是死命地挣扎，又好气又好笑地说道：「我偏不说！」 然后她内力一吐，「疾风乱林术」使了出来，竟然挣开了袁瀟的手。她一咬牙，飞步过去抢过盒子，抱在怀里，像在宣示胜利似地瞅了他一眼。袁瀟接收到她的目光，脸色一沉，那表情立刻就逼出他的征服慾，拔足追了上去。 那两人从客栈内追到客栈外，像是在玩捉迷藏似的，到后来已经不知道是谁在追谁了。 至于他俩的胜负，那恐怕是永远都分不出来了！